說話聲沒了，腳步聲遠了，裘三娘睜開眼，在帳幔裡問道，“墨紫走了？”
帳子撩開，白荷輕柔打個結花，“嗯，剛走，說有應酬呢。”
“應酬啊——”裘三娘笑得有些疲倦，“很久沒聽到這詞了。”想一年前，她在江南，與人拼酒拼琴，真是痛快的日子。
白荷纖細的身子一僵，竟然在牀前重重跪下。
“白荷，你起來說話。”裘三娘半點不驚訝，緩緩起身，光腳踩着青磚。半垂的眸，披開的發，神情莫測。
紅梅綠菊笑着進來，見狀，臉色均是一變，撲通兩聲，跟着跪了。
“敢情你們商量好的，那麼，一個個都起來，再讓一個開口。”裘三娘有氣無力。她在何去何從間輾轉反覆，奇怪自己的急火性子究竟跑去了哪裡。五個能信任的丫頭，一個最知自己心意，卻已經飛出去，越來越感覺抓不牢，乾脆隨她去；一個對自己吩咐之外的事情毫不關心；這三個綁在一起，全心全意想她當穩蕭三奶奶，比她親孃還囉嗦。
沒人起來，白荷開得口，“姑娘，奴婢們不明白，姑爺對姑娘百般示好，姑娘爲何還要拿着休書？”
昨夜鋪牀，看到一個信封在枕頭下，叫來識字的紅梅，才知是休書。原來叫來墨紫，不但沒能讓裘三娘改變心意，反而適得其反。忍了一宿，白荷決定問個清楚明白。
“奴婢知姑娘與別的閨中小姐不同，自小跟老爺闖遍大江南北。普天下，像姑娘這般見識多才藝出衆的女子，奴婢沒見過幾個。姑娘愛往外跑，奴婢更是清楚不過。可，姑娘，女子終要嫁人安定的。若姑爺對姑娘不好，奴婢們自然不敢多說一句。可姑爺的心思，便是咱們這些粗笨人，也瞧得出來。姑娘要堅持離開王府，不說王爺王妃會如何反對，姑娘的名節也無法保全。姑娘出府，或能如從前一般快意，可姑娘是否想過，能快意一輩子麼？”好個白荷，隻字不識，說得句句有力，“離開裘府前，乾孃同我說，裘夫人臨終只有一個希望，便是您能嫁得一個好夫君，待您如珠如寶，一世安康。乾孃讓我好生服侍您，無論如何要在王府裡安穩下來。奴婢斗膽，給姑娘磕頭，求姑娘三思再三思，切不可衝動行事。”
額頭撞地，咚沉有聲。
“奶奶，三思！”紅梅也磕。
“姑娘，綠菊最笨，只是這麼大的事，不能再等等麼？”說完，綠菊跟着一磕。
“別磕了，攪得我心煩意亂，脾氣上來，誰都攔不住！”從小一起長起來的情分，還有紅梅知心貼暖的情分，裘三娘看不下去這些丫頭求她。她有心要像墨紫那樣飛翔，卻發現一入侯門深似海，手腳都被束縛着，動一發而牽動很多人。
裘三娘這麼一說，三人誰都不敢磕了，直挺挺跪着。
“墨紫走前，還說了什麼？我聽她說了一段呢。”到頭來，唯有此女知她。
白荷咬脣。昨夜聽來，墨紫大概和姑娘一樣，對休書一事抱無所謂的態度。因此她第一次猶豫了，該不該實話傳達。雖說，她不是很明白墨紫話裡的意思，但怕裘三娘聽了，會下定決心。
裘三娘嫣然一笑，“你不說，我就當墨紫是站在我這邊的了。”
綠菊嘀咕，“墨紫從來都是站在姑娘那邊的。”
裘三娘聽了笑意更深，“那好，有一個在我這邊，我就——”
白荷以爲裘三娘執意了，忙道，“墨紫說，姑娘不必故意假了性子，只要作自己就是。仍是那句話，他人以誠待你，你便以誠待他。他的秘密已經全告訴了你，你的秘密也告訴他便是。他若無法接受，姑娘再想下一步不遲。他若萬般割捨不去，姑娘順心而爲也未嘗不可。有心人易得，一心人難得。姑娘要是看清了，便全在姑娘的心意。舍，便舍。得，便得。不必顧慮太多。還說——”
裘三娘聽得眼內精光亂射，“還說什麼？”
“還說姑娘本不是扭捏之人，顧前顧後，反失了姑娘的真性情。姑娘曾說，你不像她，拳頭藏在袖子裡，不敢出來。那她等着看姑娘這次，一擊命中，管他大宅深院，還是市井廣空，哪裡都能快意人生。沒有人說，非鬥纔可贏。不戰而——”傳達不下去了，白荷一擡眼，便是一怔。
裘三娘滿目生輝，疲累的倦容一掃而空，“好一個順心而爲！好一個舍便舍，得便得！好一個大宅深院，市井廣空，快意人生！好一個不戰而屈人之兵！真是聽君一席話，勝讀十年書。太過扭捏，反而不像我了啊！”
“小衣！”她聲音一高。
消失了一夜的小衣沒一會兒就進到屋裡來。
裘三娘將枕下休書拿了出來，看得跪了一地的大丫頭們心中一顫，“去，把這交給墨紫，讓她保管着，該給人看的時候，千萬別手軟。”
小衣不管其他人再苦起來的面色，接過便走了。
紅萸船場內，墨紫剛坐下來，閩鬆剛開始笑話那個室內造船的大木棚子，小衣就來了。說了一句保管着，該給人看的時候千萬別手軟，又一陣風似得不見。
墨紫發現了，小衣近來的輕功有勤練的趨向，難道是怕華衣？
“這丫頭是誰啊？眼高於頂的，且說話從不讓人明白。”短短兩日，閩鬆已經見過小衣兩次。
“我東家的大丫頭，對了，現在也是你東家了。”墨紫看着信封上兩個字，又聽了小衣的話，面色一垮。這不是讓她當惡人嗎？而且，她怎麼知道什麼時候該不手軟？她如今和裘三娘，根本在兩個戰場，隔得遠着呢！
不動聲色，她將信封揣進懷裡。
“搞清楚，我是衝着你的本事來的，可不是衝着你東家。”閩鬆眉宇之間傲然清朗，“我閩氏一族可不當他人的奴才。”
“喲，鬆少爺這是罵咱們墨哥是奴才囉！”跟着贊進進來的，嬉皮笑臉，臭魚是也。後面有他的兩位兄長。三人都揹着一個大包袱。
“……”閩鬆這纔想起來墨紫的身份，訕訕然，“誰罵他了？”
“你們仨怎麼來了？”墨紫起身相迎，“可是岑二讓你們來的？”
“咱哥仨幾日前跟岑二說不給他幹了，來你這兒討活做，省得以後借來還去的麻煩。”臭魚手上還拎着個大鋪蓋，“墨哥，收不收啊？咱不白吃飯。平時，看個場子。你要咱下水試船，那也是一句話的事。”
墨紫聽到這兒，高興得合不攏嘴，拍手道，“太好了。我其實早想提，就怕你們膩了水，不敢擾你們悠哉。”
“我們本是膩了，不過跟着墨哥走了幾回，不知怎麼便又牽腸掛肚的？”半江的呼聲至今猶如在耳，熱血沸騰。
“阿鬆，你帶他們去宿舍。”用這位打雜的船工，她很順手。
“阿鬆老弟，來來，幫我拎個鋪蓋捲兒。”臭魚哈哈大笑。
閩鬆氣到無話可說，但他真上去幫着拿東西。
“墨哥，這是豹幫徐九的貼子，昨日送到望秋樓，岑二讓我們捎給你。”笑完，便是正經事。
贊進聽了，說道，“這回不會又是誰冒名頂替吧？咱多帶點人，打得他們魂飛魄散。”
“應該不會。”墨紫粗粗一看，“是豹幫的傳位大會，廣邀船行船幫的各派人馬見證呢。八月初八，好日子。”
“你認識徐九？”閩鬆拎着臭魚的鋪蓋，面上一絲詫異。
船幫幫主的交替，邀請船行的人，是規矩是習俗。但廣邀貼和個人貼有很大的區別。他來之前，老爺子收到的是豹幫老幫主的帖子，而其他船行，不過就是來不來都無所謂的廣邀貼。船行船幫是各自爲政的羣體，互不干涉，但利益關係牽涉很多。持誰的個人貼，便代表着一方勢力。就像老爺子是老幫主信任的一種助力，而能收到徐九貼子的墨紫，顯然代表着他是徐九重視的一股力量。一方垂垂老矣的舊勢力，一方是蒸蒸日上的新勢力。名不見經傳的紅萸，竟略高了日升一籌。怪不得，老爺子說紅萸的出現，將打破船行現有的平衡，當機立斷把他送了進來。
“打過交道。”一起陰過人。
墨紫的笑容，在閩鬆看來，有點奸詐陰險。老爺子要他多跟墨哥學學爲人處事，不過這種不認真起來嘴油皮厚，認真起來一肩挑天，他可學不像。沒人能學得像！
“怎樣，大夥去見識見識？”貼子上寫她可帶一桌人。一桌就是十來個。眼前正好。
“好啊！又有熱鬧！”臭魚最來勁，“船幫子有的就是好高粱酒！”一罈罈的，管飽。
“墨哥，我兄弟不去。”肥蝦緩緩說出一句。
臭魚的表情就像給澆了一盆冰涼的水，很沮喪，嘴上還爭取，“大哥，那些人未必認——”
“我說，不去。”肥蝦的聲音並不嚴厲。他只是沒有表情，很空白很空白，空白得嚇到小孩。
“不去就不去，兇啥。”臭魚嘟噥。
“墨哥，你幫他帶幾罈子好酒回來。”相比嚇到小孩的肥蝦，水蛇那張長臉，無比親切起來。
對三兄弟之間的異動，墨紫彷彿沒上心，一句不多問，只笑著稱好。