一夜星空。
竹林小屋前站了一個人。
那人，望着漆黑的窗，星子沉在他眼底，不見。
輕步走過去，伸手抹過窗臺，指腹能感覺到細微塵粒。看來自中秋夜起，這屋子的主人顯然沒回來過。
小屋雖然在竹林裡頭，其實離默知院不遠，他能聽到裘三孃的琴聲斷斷續續送來，金戈鐵馬之強音分外清晰。
不管是主子，還是丫頭，真算讓他開了眼界。以酒澆愁的三弟咬牙切齒地說這次死都不休妻，他才知道裘三娘居然提了和離。像話嗎？以一個商家女的身份嫁進他們蕭家當嫡子正妻，不好好把握這樣的機會，半年沒到就主動要求下堂？
怪不得，那丫頭態度如此囂張，仗着這般的主子撐腰，對着他毫不知收斂，在外混得如魚得水，甚至都不回來了。
想到這兒，他眸光一斂。
他在望秋樓見過墨紫後，以爲裘三娘把她留在鹿角巷了。回府後卻從三弟那兒得知，墨紫隨裘三娘一起回來的。三弟說，墨紫分明是裘三孃的左右手，只要禁了她，裘三娘就動彈不得了。他是親眼見過那丫頭的本事的，的確可以想見裘三娘依賴她甚多。
但，禁得住嗎？
已經入了王府，那丫頭還是出現在望秋樓逍遙自在，什麼九爺的，等她續席，應酬好像忙不完。
那丫頭，究竟從哪裡出去的？
這片竹林是王府最深處，要不經敬芳園正門出府，除非是走小門從大伯那邊。可是大伯府裡內宅的丫頭也約束很嚴，出門必要大伯母所發的牌子，他不認爲那和走自家的大門有什麼區別。
就只有屋後這面高牆了。他不願那麼想，但逼得他不得不想。
牆後頭，他知道住的是誰。
南德第一貪官！
皇上讓元澄住進去時，他曾經極力反對過。因爲，他不相信那傢伙所說的每一個字，相比之下，他更相信那傢伙會向皇上報仇，儘管元家的慘案確實有很多疑點，被冤枉的可能性很大，皇上有決心翻案。但是，換了自己，滅門之恨不共戴天，陷害他家的人要找，下聖旨的也要找，上一代沒了。就找下一代。更何況那傢伙在南德權勢滔天的時候，是以一國報家仇的，現在說什麼只要找當年陷害的元兇，念着師恩的皇上信，卻別想騙過他。
一提氣，上屋頂，登牆頭，眼裡看到的景象令他微怔。去水寨的這段日子發生了什麼事？爲何原本荒蕪的元府正大興土木？樓臺閣宇，涼亭水榭已有初模。稍遠處，燈火輝輝，隱有鼓樂歌聲。
他該佩服那傢伙嗎？不但說服了皇上，以滔滔不絕的治國論得了個閒官，還能讓工部爲一個太學博士撥銀造府，日子過得歌舞昇平。這人，是黑暗裡滋生的蟲子，只要有一點點縫隙，就能迅速腐化周圍的一切。
大周太平景象之下，令人不安的陰影越來越濃，他們費了多少努力都揮不開，如今是更難了。
皺緊濃眉，他跳回去。想起在船上，墨紫對元澄諸多維護，兩人之間說不清道不明的氣氛，胸中就發悶。這兩人，八成已經見面了，而且墨紫就是借元澄的地方進出。他沒有他們互相勾結的證據，而單靠一面高牆，實在說明不了什麼。但有些事，是不需要證據的，因爲心知肚明。
晚風輕送，他回頭望那排死氣沉沉的屋子，冷哼甩袖。
進了維風居自己的院子，綠碧仍在等他。
“二爺。”見等的人回來了，綠碧忙招呼小丫頭們給他打水洗臉換衣服。
“我說過，夜深就先睡，不必等我。”他，也就是蕭維，任人伺候着，坐下便倒茶喝。心中有火，得滅。
綠碧趕忙拿走蕭維手上的杯子，“二爺，喝茶不好睡，給您溫着一盅絲耳羹呢，我讓人端來吧？”
見蕭維不說話有些出神，綠碧便自己做主，叫小丫頭去端湯盅。
“二爺這幾日夜夜晚歸，想是城裡頭不太平？”綠碧不是什麼都不說的瓷娃娃。就是知道什麼時候說什麼話，不失分寸又不失個性，纔得到蕭二的信賴，居里大小事都交給她管。
蕭維突然嘆口氣。
把綠碧嚇了一跳，趕緊摸他的額頭，怕他病了。
蕭維抓下她的手，定定瞧她。
雖然跟着這個男人已經三年，但綠碧從來沒見過他這樣的眼神。那般困惑，那般無奈，彷彿壓抑着，又彷彿要衝出來。他從來是剛冷的，可這會兒從肢體到表情都溫暖了。
“二爺？”綠碧一手放在心口，那裡在爲今夜這個溫柔的男人狂跳不已。
“綠碧。”蕭維一笑，相貌愈發英俊起來，“如果，你爲一個人又氣又煩，卻又不想看他難受，所以百般忍讓，將就，幫他保守秘密，會是什麼原因？”
綠碧上一刻還陷在蕭維的溫柔中，下一刻頓時落在冰水裡，撲通一下跪在地上，眨出眼淚來，“綠碧對二爺從未有過二心，今生今世只願跟着二爺一個，怎麼會喜歡其他男人？便是看多一眼，都不曾。”
“喜歡？”蕭維渾身一震，又重複這兩個字，“喜歡？”
綠碧垂頭嚶嚶哭泣。
蕭維好像壓根就沒看到一樣，喃喃自語，“誰？誰會喜歡她呢？不過是個煩死人的刁丫頭！”說到這兒，一拍桌子，站了起來。
桌子散了架，當場垮掉。
綠碧瞪圓眼，已經忘了爲何哭泣。
紅羅讓以爲主子們在吵架的丫頭叫進來，見了這場景，趕緊扶綠碧起來，問是怎麼回事。
蕭維撂下一句去書房，別來打擾，就一副怒氣衝衝的樣子，出了房門。
綠碧呼吸尚急促，緊緊抓着紅羅的手，有些抖。
紅羅從沒見蕭維和綠碧紅過臉，自然擔心，“姐姐和二爺吵架了？”
“不是。”綠碧坐下來之後，深呼吸幾口，漸漸鎮定，“紅羅，咱二爺……心裡好像有人了。”
紅羅先是一驚，又自知失態，咬着脣，硬擠個笑容出來，“姐姐可知是誰？”
“是誰又有何關係？”綠碧臉色有些發白，“你什麼時候瞧過二爺會心疼人？”
紅羅搖頭。蕭維對她們很好，挑不出毛病來的好，從不大小聲發脾氣，好日子裡不忘給她們珠寶首飾漂亮衣物，但感覺上總遙不可及的，誰也走不進他心裡去。
“可是，姐姐哭什麼呢？二爺就算娶了他心上的人，也不會不要咱們的。”一直在等待這樣的一天，真得到了，還是受到了打擊，“咱們從沒有過非分之想，便是二奶奶進來，不可能無緣無故趕咱們出去。而且，我相信，咱二爺看上的人，一定性格脾氣都是一等一的好，不然，咱二爺纔不要。”
綠碧苦笑，想起二爺說的那句煩死人的刁丫頭，分明是個不好相與的，因此怎麼也不能像紅羅一樣樂觀。突聽外面什麼東西摔碎了一地，趕緊和紅羅出去看。見二爺的書房門外，一個女子狼狽地倒在地上，旁邊托盤瓷盅翻了碎了。還有個小丫頭叫着小姐，手忙腳亂去扶。
綠碧搖搖頭，這維風居，自衛六娘進來就開始不平靜了。雖然二爺沒有給過衛六娘一天好臉色，但衛六孃的恆心和毅力，便是連她都歎服。只要二爺在家，不管多晚，不管二爺見不見，衛六娘一定會過來要求伺候他。大戶人家的有錢小姐，還是側妃娘娘嫡親的侄女，這些日子洗手作羹湯，甚至端水洗臉的活兒都親自做。
綠碧覺得再過不久，二爺就會心軟，沒想到今夜衛六娘卻撞在槍口上了。
不由有些可憐她，綠碧和紅羅去扶，卻被她甩開手，挺直着腰背，往她自己的小屋走去。
“這樣的脾氣，只對二爺好，別人在她眼裡都瞧不上，我看二奶奶進門後，她頭一個要倒黴！”紅羅沒有綠碧能忍。
衛六娘立刻轉過身來，一張臉有些猙獰，“你說誰要進門？”
“二奶奶啊。”紅羅是看不慣衛六的，她瞧得出來，衛六有野心，跟她和綠碧不是一樣人，“說起來，也得恭喜你。等二奶奶進門，你一定就能擡妾了。”哼——後臺硬。
衛六娘目光有霎那好像要吃人，綠碧看着心中一凜，拉拉紅羅，示意她別說了。
“二爺要娶哪家的小姐？”一個字，一個字，忍着心中巨大的痛楚。
“六娘別聽紅羅胡說，我們隨便說的玩笑話。”綠碧怕二爺聽見，壓低了聲說道，“不過，說是今年裡，確實日子也近了，咱們都得早些準備着不是？畢竟，咱二爺也該有子嗣了。”
衛六娘惡狠狠盯着綠碧。
綠碧卻始終微笑。
衛六娘沒再說話，轉身走了。
這邊三個女人唱完一臺戲，那邊元澄已經知道蕭二上牆的消息。
“銘年。”他躺在涼榻上，閉目養神，一席墨袖垂地，一手當枕。
“是。”銘年放下硯臺磨石。
“給你家三公子寫張請帖，說我邀她三日後西山聽泉。寫好後，明日一早直接送到紅萸去，親手交到她手裡。還有，讓她這幾日不要想着回來，萬一錯過什麼好事，可別怨我。”聽銘年應了，元澄側臥，淺眠。