鹿角巷這夜擺手帕宴。白荷墨紫爲主人。
洛娘讓墨紫在門口給撞見。她相公王琅親自送，還跟墨紫打了招呼。紅萸的木現在主要由瑞木祥供給，因此墨紫目前是小兩口最大的客戶，來往十分頻密。夫妻二人對墨紫感激不盡，幾乎被本家逼到走投無路的時候，是她給了瑞木祥支持下去的唯一機會。
“瑞木祥最近生意如何？”墨紫拉着洛娘進了大門。
“託福，越來越好些了呢。”洛娘柔聲笑道，“相公說多虧紅萸的名號，讓他招攬了不少生意。”
“我倒不知紅萸還有名號了。”墨紫真有點疑惑，紅萸好似還在衆船場中排倒數第一啊。
“墨哥謙遜。誰不知雅江貨運韋老闆眼光高於頂，卻選了紅萸造船。說來也巧，相公前不久正遇到韋老闆，他一提到紅萸，韋老闆就多聊了幾句，還給瑞木祥介紹了客人。洛娘時不時瞧一眼墨紫身邊的豆綠。
“原來我得謝你相公和韋老闆替紅萸揚名。”墨紫見洛娘對豆綠好奇，又說，“洛娘可是覺得我怎麼有這麼好看的妹子？”
洛娘收回目光，“墨哥已貌美，沒想到還有妹妹絕色天香。洛娘雖沒見過墨紫豆綠兩種牡丹，直覺你們姐妹定是人比花嬌。”
她本不敢高攀墨紫這樣的女子，卻不料能收到一張手帕會的貼子，這幾日簡直是開心又緊張，覺都睡不着，不知宴上該怎麼表現才妥當。
三人說說笑笑，進了東南閣暖廂。
墨紫就見白荷正和塵娘吃茶說話，一問之下，原來她們倆自望秋樓一道來的。
五人互相見了禮，都是個性頂強的女子，說起話來沒一會兒就投契，興頭上更是笑聲不斷，還有那東倒西歪捂肚不起的。
墨紫原本心情很沉重，經這麼一鬧，緩釋不少。外頭紛紛擾，至少裡頭還能歡樂。女人在一起，如果沒有心計盤算，像她們幾個純粹八卦，其實真是很有意思。各種煩心事，聊着聊着就沒了。
田大媳婦進來。她是新提拔的內園管事婆子。
田大說孩子長大了，婆子在家無事，不知能否在園子裡給某個差事。自白荷出府，裘三娘就將鹿角巷的事交給墨紫和白荷處理。白荷還在適應中，推給讓墨紫決定。墨紫於是便使用了幾日，發現田大媳婦對白荷真心當姑娘來伺候，就應了。最怕仗着自己是老人，不把曾經是丫頭的白荷當回事。
田大媳婦問白荷道，“姑娘，天色已暗，可要開席？”
“還有兩位沒到呢。”白荷望望墨紫。
墨紫有點奇怪，“是不是又是耽擱了，不然怎麼天黑了都還沒來？”
“來了來了。”
簾車一掀，進來兩個美人。
走在頭裡的是秀姐，繼續說着，“不是我慢，是姐姐慢。和姐夫吵架，把自己關在房間悶了半個時辰。本打算不來的，給我連拉硬拽。”
“秀姐，你這張嘴，什麼事都敢說。”後頭那個是無憂，背身張手讓丫頭脫衣服，“可也別瞎說一氣，嚇到了初次見面的姐妹們。”
“墨哥請來的，必是她覺得值得當手帕交。既然如此，有什麼話不好說。”眼兒一拐，嘖嘖有聲，“一個個畫裡下來的仙女，瞧着可心。”
無憂轉過身來，見墨紫面色疑惑，“別聽秀姐亂說。沒吵架，就是跟他說了我不住到他家裡頭去，他一氣就嗓門大了些，還踹了門。我心情也糟，想自己清靜一會兒，又怕來了讓你們陪着我煩。不過，老遠就聽你們笑，心裡輕鬆不少，想着來對了。”
“可不是，我今日也遇到不少事，本來心上就跟壓了塊石頭似的。聽着說着，便舒暢了。姐姐來得好。今晚上我們不理外頭那些人啊事啊的，吃喝個痛快，玩鬧個通宵，有什麼心裡話，趁酒勁全給說開了，一覺睡醒，保管一身輕。”墨紫這是已經恢復精神飽滿的模樣。
開了席，酒菜全是白荷親手準備的，除墨紫早習慣之外，其他個個驚歎。心情不好的無憂，都無法停手停口，吃完最後一道杏仁酥後，甚至還提出跟白荷合開點心鋪子的建議，並拉每個人入一份銀子。
不知是酒勁，還是爲白荷的手藝所折服，塵娘和洛娘幾乎毫不猶豫便答應下來。
墨紫和豆綠姐妹倆出一份。無憂和秀姐共一份。竟就此說定了。
無憂笑言，“這可好，不必擔心無憂閣關了門無處可去。”
秀姐偷偷跟墨紫耳語，“開無憂閣的銀子，一半是姐夫給的，姐姐存了下來、今日姐夫藉此說氣話，要姐姐關了無憂閣。”
“無憂閣沒了，難道就得靠男人了麼。”墨紫對傅天沒意見，對男人理解當然的想法有意見。
“說得對！”無憂聽了個正好，“莫愁這次匆忙出嫁，讓我想了又想，總覺得這行不是長久之計。我便是再替那些姑娘們着想，花樓能有多清靜呢？不如找些別的營生，本小利薄也好，防備着養老。”
塵娘“啊”一聲，“無憂姐姐年歲也不大就想着養老，叫我們情何以堪？”
無憂在這幾人裡年紀最長，擺出大姐頭的姿態，“塵娘，你債要是還清了，就趕緊找個老實本分的好男人嫁掉自己。離你那沒出息的大哥越遠越好。女人最美就那麼幾年，過了就後悔吧。”
墨紫撲哧笑了，“以爲姐姐想明白了，沒有男人，女人照樣活得精彩。”
無憂白她一眼，“知你本事大到頂天，跟男人比都不遜色，嫁不嫁，你看得開。塵娘，白荷，還有你妹妹豆綠，要能找個跟洛娘相公那樣的，多幸福。”
“別啊。姐姐，我也想嫁呢。不過，洛娘相公那樣一心一意的，我看難找。”墨紫半開玩笑半認真。
洛娘讓她們連着說她找了個好相公，臉緋紅，“洛娘不敢獨佔相公。將來等相公回主家去，娶了少夫人，洛娘自當服侍二人。”
“有你那麼傻的，好不容易有個人願意只對你好，還想他娶別人？”
無憂同樣爲妾，卻自嘆遇不上，“你趕緊給王琅生個兒子，至於那個主家，不回去最好，一個小家簡單快樂。”
秀姐來一句，“沒準已經有了。我瞧你剛纔聞魚湯味兒就皺眉，喝半口就放下了。”
大家都一愣。
洛娘忙擺手，“不，不會的，我平時就不愛喝魚湯。”
“這裡就我生過孩子，我看得出來。你就少喝點兒，回去後找個大夫把把脈，要食讓我說準了，孩子得認我乾孃。”秀姐有一個三歲女兒，考慮到孩子的將來，就放在鄉下祖父母那裡寄養。父，不詳。
洛娘第二日回去後，她自己沒上心，到時無憂送了個大夫過去一診，果真有了兩個月身孕。王琅喜出望外，不顧洛娘反對，請了黃道吉日與她拜了天地，將她的姓氏記載只有一頁的新王氏家譜之上。
再說回這晚，席散卻熱鬧未盡，湊了一桌打牌。
“我贏了。一人十文。”豆綠雙手一攤。
秀姐在那兒叫得哎喲喲響，“我的娘，瞧着文文靜靜不說話的主，這都贏了幾回了？”
無憂和墨紫一處歇着，“就她話多，能不輸錢嗎？不過，你妹妹挺會打牌的。剛你說不會沒騙人的？”
“她學東西快罷了。今日之前，確實是不會。不過，有這麼一說，新學的，贏得多，運氣好。”墨紫剝了一堆瓜子，再一齊扔進嘴了。
“徐九娶妻了。”無憂突然冒出一句來。
“我知道，傅天的女兒，叫沁娘吧。見到她那一刻，心想一點不像江湖兒女，倒似名門閨秀。”墨紫想起傅氏的做派。
“她娘不是江湖出身，是地主千金，傅天父母做主娶的，傅天那時候都不在家。那人不喜江湖，教女兒們也照大戶人家的規矩當千金小姐來養，武藝一概不學，只拿針線。沁娘配給徐九，她娘心裡是不太願意的。”吳育這次跟傅天回微陽總舵，雖然沒進傅家門，知道的卻一點不少。
“多半不想養得這麼好的女兒嫁給江湖人。不過，我瞧着，沁娘還是挺在意徐九的。”墨紫褻瓜子，八卦啊八卦。
“就是看上了，她才嫁。她娘不會爲了女兒讓傅天失望，是個做什麼事都在表面上順着公婆夫君，讓人挑不出錯來的主母。”提起大婦，無憂冷笑，“我跟你說這事，是因爲沁娘知道徐九跟你提過親，讓你以後避着她點兒。母女倆一個樣，不敢直言不痛快，愛搞小動作。”
墨紫心裡早有數，“她要是對我搞小動作，那我可真冤枉。徐九那叫提親嗎？媒婆都沒請，自己一頭熱混說一氣。”
“徐九向傅天求娶沁娘時，我知道他的心真的很大。本以爲對你會堅持到底，一轉身就要娶別人去了。傅天也清楚徐九的意思，卻還是同意了。”嘆口氣，無憂爲自己錯看而無奈。
“因他們男人娶妻好像穿衣服那麼簡單，在我們女人眼裡天大的事，在他們眼裡不過是微不足道的，卻一定要走走的過場。”墨紫很明白。
白荷進來，在門口對墨紫招招手。
墨紫走過去。
“奶奶派了車來，要接你回去呢。”白荷說。