這麼一來，連仲安都不得不承認有道理。他本來還擔心此次任務曝露，會給大周招來惹不盡的麻煩，如今人畢竟是大周救的，又記了這恩情，放人是在包圍圈中能兩全其美的唯一辦法。
“白羽，算了。”他勸。
魏佳也勸，“好好跟皇上說明白，咱們這差事也不算沒完成。”
蕭維在一片倒戈中，惡盯着元澄，“元大人，借一步說話。”
元澄正等着呢，對墨紫說，“你先穩着。”
墨紫對於蕭維提出要單獨和元澄說話，心裡難免好奇，暗道能不能讓她偷聽一下。因爲，這兩人始終有點王不見王的意味，一冷一火，每次都有無形的硝煙。
當然，她也就是想想而已，身爲船大，在這樣的場合，必須留在船頭。
蕭維一進大艙，劈頭就問，“元大人可知放走楚毓的損失？”
元澄墨眉上挑，“哦？蕭將軍的意思，元某不太明白。”
蕭維冷笑，“元大人是聰明人，何必裝傻？皇上讓我們救楚琉楚毓回大周，其中有多少伸援手的意思，大人應該比我清楚。”
“皇上溫和惇厚，自然是全力相助的意思。”元澄不留話柄。
“元大人，你我如今同殿之臣，理應爲大周着想。楚毓留在皇上掌控之中，遠比放他自由對我大周更有利。大求不過握了個昏庸的太子，就令玉陵言聽計從。楚毓已是玉陵皇族最後一點血脈，只要有他在手，大周就能將玉陵收回來，對大求發兵亦師出有名。”蕭維看着元澄，“我知你對此未必以爲然，可你也別忘了，南德棄你時，不論我們如何反對，皇上卻一直對你另眼相看。所謂，知恩圖報。元大人，你說是也不是？”
元澄不急不徐，這般答他，“蕭將軍的話，元某其實很明白。只是說起來簡單做起來難。玉陵獨立，是大周同意的，帝詔仍存。既然大方過一回，就不能由後人小氣了。大周和玉陵的關係，元某認爲與其趁虛而入成爲操控與傀儡，不如結成盟國對長遠更有利。當今天下四分。玉陵且不去說。大求狼子野心以昭然於世人，但其做法令人髮指，無法收服人心。南德無德，新帝弱能，權臣弄柄，百姓浸於苦海而無法脫離。唯大周母國風範仍存，一海尚平，讓無數漢民嚮往之。然，大周若軟禁楚毓，人心便失；若覬覦玉陵，天下不安。如此一來，大求的惡名，倒由大周承擔了一半。”
蕭維犀利的眼神漸漸容緩。
“大周不能壞了自己的名，尤其是大求強橫之下，更應該寬厚仁慈，才能四海歸一，萬衆一心。到那時，天下猶如囊中取物。”元澄知道蕭維已聽明白了，“玉陵人來接，是最好。玉陵人來不了，大周也該派人護送回去。玉陵復國，一旦進入對抗戰，大求便分身乏術，且耗其國力和儲糧。大周守也好，攻也好，主動權就掌握在手中了。至於蕭將軍對皇上和大周赤誠之心，元某是敬服的。”
元澄和蕭維在溝通，墨紫和金銀在臨別對話。
“怎麼不見我家九九來送我？”金銀笑得又不正經。
“你見有女眷麼，除了我之外？這等陣仗，夜黑風高，打劫搶人，女子多會怕的。”墨紫早準備他要問，“再說又不是生離死別，送什麼？”
“墨紫，你是有親妹子沒義兄弟，敢情剛纔說那麼好聽，都是騙我的。”金銀大有怨言，“再說，我可是你妹夫，豆綠是我妻。你不讓她跟我走，連送都不讓送，這叫棒打鴛鴦。”
墨紫從未想過有一天自己會揹負這麼一項罪名，真是哭笑不得，正好也需要當着別人的面拆穿他，“非常時期說得非常話不必當真。豆綠從小就心眼特別好，她知道若不扮夫妻，你的性命恐怕不保。如今既然已經化險爲夷，這樣的藉口別再用了，免得引起誤會。”
金銀環顧周圍，見衆人這才瞭然的模樣，將墨紫拉近身側，壓低聲音，“你該不會以爲說清楚就能幫豆綠撇清了吧？”
墨紫笑着，眸現兇光，“我同你結拜是一回事，豆綠跟你又是另一回事。金銀，我不想我妹妹嫁你。”
金銀哎呀一聲，捧心叫痛，“我以爲你總會幫着我的，想不到今日才發現是我一廂情願。雖然我也沒真想娶你妹子。她長得醜，傻乎乎的，我也是衝着你，所以對她好些。像我這等俊郎，娶妻至少也得是個能入眼的。誰知，讓你嫌我。”
這人的審美觀至今沒調整過來，墨紫搖搖頭，不跟他爭豆綠的美醜問題，“是，我嫌你。身爲玉陵二皇子，我嫌你身上的責任太重，任重而道遠的。而復國成功，你就是玉陵皇帝。我便嫌你不能對豆綠一心一意，一後宮的女人。要是復國不成，那就更不用考慮了，命大概都不保。想來想去，唯有奸商金銀，還不失爲妹夫的好人選。”
金銀悶聲笑，用扇子打墨紫的頭，“我家的三兒想太多，爲兄開玩笑罷了。我若對你妹妹動了情，是一定會帶她走的，哪裡容你說不行。”他問得是，怎麼不見豆綠來送。
墨紫眯眼。她想多了嗎？看他說得坦然，似乎真沒有動心的跡象，她就產生了奇怪的矛盾心理。豆綠哪裡不好，他又嫌醜又嫌傻的？
這時，元澄和蕭維出來了。
“蕭將軍願意放我走了麼？”金銀扇柄一敲手心。
“蕭將軍並非不肯放你，不過有各種擔心和顧慮罷了，畢竟皇上的意思是將你救回去。”元澄爲蕭維代言。
“二殿下……”自這趟跟船，他的適應力和調節力前所未有得到了鍛鍊，“蕭某確無惡意。玉陵皇室如今只有二殿下一人，裡面形勢如何十分難說，反抗軍的戰力也令蕭某擔心。與其莽撞跟去，我本意是想請殿下去大周跟皇上親談，皇上一定會支持殿下的。玉陵遭難以來，大周收容了很多玉陵百姓，不但開倉放糧，而且爲他們建村起市，甚至更改了臨時戶本之例法。皆因爲，我們是一脈相承。”
墨紫聽了這番言語，眨眨眼，原來蕭維也很能打官腔。
金銀官腔回去，“蕭將軍說得極是。大週一直幫着玉陵百姓，楚毓是親眼見到親耳聽到的。此番你們的救助，楚毓銘記在心。奈何玉陵生靈塗炭，百姓水生火熱，楚毓再不能袖手旁觀，想要儘快趕回去，與大求周旋到底，復我玉陵錦繡河山。爲此擾亂了蕭將軍的行動，辜負了周皇帝的好意，楚毓深覺遺憾。不過，我相信不用多久，你我一定能再見面，把手言歡，一醉天明。”
金銀帶着一兩等人下到陳勝的船上，陳勝又是好一番熱切認主，然後才衝墨紫道，“姑娘曾給陳勝方便，今日將毓殿下從大求人手中救了出來，陳勝感激不盡，願教姑娘一法，能安然渡過江去。”
“陳將軍請說。”興許，比她的法子周全。
“我看姑娘的船與我剛纔弄沉的一艘大求戰船有七分相似，我這兒有繳下來的武器盔甲，便是連暗號，水道圖和巡邏船的路線都一清二楚。姑娘不妨僞裝成巡邏的戰船，再趁夜黑難視藉機混過去。”陳勝乍眼見到墨紫的船時，真心以爲是大求船，所以纔有此想法。
墨紫眼睛一亮，“這個主意好我，原也是要混過去的打算，卻只能等巡邏船錯開的間歇，讓對方以爲是自己人，然後快速行過江去。有了陳將軍的相助，就不是純粹看運氣了。”
陳勝晃晃火把，“姑娘的方法過於冒險。這條河的盡頭就是水寨，要入江得經過盤查，沒有大求頒發的行船許可，不但不能過關，還會引起懷疑。唯一的方法就是冒充巡邏船。沿江水寨連成線，把關的人也不是每個寨子裡的兵士都認識，且最近一直有新的戰船加入。”
魏佳嘀咕道，“從來都滿打滿算，把握十足的樣子，居然還有試運氣的時候？”
墨紫聽個正好，回頭還笑，“我可不是什麼事都有把握的。更多時候，走一步看一步，遇到緊急處，再緊急應付就是。所以，別把我看得太本事了。”
陳勝不僅給了墨紫繳獲的東西，還派人爲船身塗上他滅掉的那艘戰船的名字——螭，又等墨紫掛上狼旗和水寨寨旗，看上去似模似樣，才下令回航。他們要回玉陵，必須從封州走。但陳勝能偷入大求境，據說是有一條極險卻極密的水道，只要耐心藏過這段時間，天氣不錯，風向不錯，出去沒問題。
火光滅了，煙吹散了，划槳的聲音讓有節奏的水流聲替代，載着金銀的船消失在支流之內。
墨紫沒時間傷感別離，給臭魚他們分配完任務，不久就感覺到水速急切起來，快到河的盡頭，江的入口。
“元澄。”她不自覺尋找依靠。
“我在。”他也換了大求士兵的軟甲衣，戴了盔帽，掩住斯文的相貌。
星月之下，河那邊並排着五艘大求戰船，尖翹的船頭冷冷泛出寒光。
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（第三卷完。）
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