這會兒，就好像四處埋了地雷。墨紫以爲她已經做好了心理準備，當聽到元澄的生母還健在時，還是被炸到了。
她在紛亂的思緒中整理出第一個問題，“誰是你的生母？”
元澄的下巴抵着墨紫的肩，一說話便震，“元皎娘，不，她不姓元。她只是很想成爲元家人，自己改的。”
“元皎娘不是你姑姑，而是你母親？那，她爲何不認你？這麼多年，你在南德稱相，她不知道嗎？”不對，照元澄以前的推測，皎娘是知道的。
“她知道。只不過，看我報仇盡心盡力，她不用出面了吧。”元澄放開墨紫，坐到對面的軟榻，側躺下來。
墨紫驚訝得發現，他看似十分疲倦，“這回你又多久沒睡？”
“還好，有時間睡，卻睡得不好。”他長吁一口氣，輕拍臥榻，“你坐過來，省得我張眼找你，累。”
墨紫知他想休息，也不跟他爭，坐在他身側。
他便拉了她的手，合起眼，“你肯坐過來，就是不會厭我了。”
墨紫單手喝茶，自我愜意，“別人也就罷了，皎娘是你生母，那麼她沒有做像一個孃親，爲何要求你做像一個兒子。豈不好笑？啊，你也別厭我，不尊重長輩。”
“她這輩子把所有的感情都放在一個男人的身上，沒有多餘給其他人，包括她的兒子和跟她生下我的男子。她唯一愛的那個男人，姓元。不是我生父，世人卻以爲是我生父，而我也一直當他是我唯一的父親。”感覺她在身側，他安然。
“你……你不是元家的親生骨肉？”太震驚了，她只以爲元澄不是嫡出。
“與那一百多口人毫無血緣關係，但我選擇承繼這個姓氏。”他不信誓言，只是堅守，寸步不讓。
“你……你的養父母對你很好。”生恩不如養恩大嗎？和她的情形恰恰相反。
“視我爲己出，三歲父親手把手教我習字，四歲母親常抱我入懷，引我兄長們羨慕眼紅。”相比之下，那個爲愛瘋狂的女人不配當他的母親。“官兵捉拿我全家之日，父母兄長將逃生的機會讓我給，從那時起我元家幼子的身份再不會變，血緣不足論。八年前，我知道了真相，卻還是走上了復仇的路。傻嗎，我？”
她聽他的笑，卻倍覺淒涼，握緊他的手，“如果我是你，我也當傻子。你說說，我們倆好像天生沒有父母緣，真是的。跟你比起來，我稍微好上一點。至少，養父還算馬馬虎虎。”
“你這叫自我解嘲？”他再笑時，已沒有悲涼意，“那我應該比你好一點。你養父已死，親生父母也已不在人世，而我的生父母尚在。”
“哇，我好羨慕你啊。”沒錯，就是自我解嘲，再一愣，“欸？你生父也活着？是誰？”
“墨紫，如果你不介意的話，我想保有這個秘密，直到離開人世。”誰是他的生父，對他也並無半點意義。
墨紫清咳，“我不介意。不過，作爲交換，我也會永遠放一個秘密在心裡。你不介意吧？”
“一言爲定。”他突然睜開眼，墨石般烏亮，“只允一個。”
“一言爲定。”墨紫笑。
元澄再次閉上眼睛，呼吸放緩了，開始說禮王的事，“細柳園的媽媽記得賢孃的母親，並確認她曾多次爲武承萬司笛。由此，我們抓了賢娘，她抗不住嚴刑，供出根據一方客人的要求，她會在另一方客人那裡吹奏。與莫愁的方法極爲相似，也是缺音套詞，只不過略複雜些，因爲金風曲有十套詞。他們以此來藏消息，如密會的地點時間，還有人名，以及接頭的暗號。可謂密不透風。細柳園媽媽，賢娘，再加上陶山這三人的供詞，我便奏知了皇上。當夜，皇上派千牛衛搜查禮王府，在武承萬的臥房中發現密室一間，裡面有水淨珠和他與大求私訂的約盟，上面清楚寫明，他與大求裡應外合，推翻當今皇上，而他願出讓大週一半國土，換取與大求友好共處。並許諾，大求攻打南德時派兵助戰，放棄分割南德的利益。”
“武承萬爲了當皇帝，還真是不遺餘力。他怎麼不想想，當玉陵，南德，以及大週一半的國土都歸了大求，大求會讓他保留剩下的一半嗎？簡直癡人說夢。”墨紫不太理解，就像她不覺得當皇帝有什麼好一樣。
“顯然大求也有誓盟。他們以天神發誓，在武承萬和他的兒子兩代治下，決不進犯。但武承萬需要稱大求爲母國，每年進貢，並開放邊境所有物品的買賣，包括鐵。而大周朝堂上必須設大求的監官，以監督和指導日常朝政。”元澄說到後面，聲音輕了下去。
“我只能佩服武承萬，這樣的不平等條約也簽得下去手。”墨紫嘆息，“既然人證物證俱在，爲何還說沒有定論？”
“因爲武承萬不認。他不認，皇上就猶豫。他是皇上親弟，用刑也有限。我們只能繼續找更多的人證物證，直到他不得不認爲止。”呼吸平穩，尾音幾乎聽不見了。
這時墨紫聽到銘年在外面說，“姑娘，楊大人來接你入宮。”
她輕輕抽開手，起身走了兩步，又回到臥榻那兒，爲睡着的人披上絲帛被。
纔要開門，後面傳來元澄的聲音，依然很輕，“在大求發生的事，我對皇上說了個大概，除了玉陵太子，金銀和你大婚。你要小心斟酌。”
墨紫沒回頭，“睡吧。想那麼多，事事要親自打點，怪不得你睡不好。放心，皇帝那兒我會看着辦的。”
元澄不再說話，只有翻身過去時，絲帛輕響。
墨紫隨楊凌入宮，見皇帝的地方，卻不是以往的御書房，而是西面的望山臺。遠遠的，看到皇帝，還有一位宮裝女子。兩人有說有笑，邊走邊摘山臺上的春花。一羣太監宮女亦步亦趨。
“那個妃子很得寵啊。”墨紫對楊凌說。
“你也認識的。”楊凌笑了笑，“蕭明柔。還跟你和悄兒一起射過鈴。”
墨紫呵然，眯眼細望那個笑容燦爛的女子，“果真是士別三日，當刮目相看。”曾經寧可死都不嫁皇帝的人，如今一身雍容華貴，哪裡還有半點頹喪的模樣。
“你該說，不過如此而已。”楊凌本是極狂傲的才子，言他人所不敢言，“聽悄兒說時，還覺得她有幾分傲氣，如今看來，也就是俗物。”
“比起你的失望，我卻爲她鬆口氣。”墨紫見楊凌不解，便說道，“她既然無力反抗進宮的命運，何不讓自己努力去適應？難不成進宮之後，整日以淚洗面，對皇帝不假辭色，讓大大小小的妃子們欺負，最後冷宮了卻殘生，這樣的她就值得我們欽佩？這樣的她就是不俗，脫俗之人？你看她，適應了，能笑了，倒是她對命運的不屈。而你焉知她對皇帝沒有一點真心真情？在這後宮之中，能努力生存並爭取讓自己歡笑的女子，只要還未泯滅良知，就不應由我們這些隔岸觀火的人去評斷。”
楊凌看向墨紫，神情肅然起敬，“久聞墨紫大人心中有一片天，廣闊無垠。今日見識，勝讀十年書，楊凌受教了。”
“個人所感罷了，楊大人不必如此。”墨紫微微一笑，招一小公公去給皇帝通報。
皇帝便瞧見了他們，但又拉着蕭明柔的手，親密說了好一會兒話，才笑着放開了。這樣的舉動，按理是不應該的，可見皇帝對蕭明柔的喜愛，還像年輕人熱戀似的難捨難分。
蕭明柔讓宮女們簇擁着走過來，看清是墨紫時，不由一怔，腳步停了下來。
楊凌作禮，“參見辰妃娘娘。”
墨紫跟喊了一聲。
蕭明柔淡淡說道，“兩位大人免禮。”
墨紫直起身望她。
遠看雍容，近看明麗。一身煙綠孔雀翎裙，鑲八寶彩珠翠鳥羽，流金絲腰絛，腕上一串藍瑪瑙雪裡金白蘭花鏈。眼若春水，脣如相思果，雙頰淡金粉上桃花色。美得令人無法移開視線。
“墨紫大人。”蕭明柔也望着她。
“是。”墨紫道。
“多謝你了。”蕭明柔說完這句話，便走了過去。
楊凌奇怪，“她謝你什麼？”
墨紫想了想，“也許是謝射鈴那會兒我罵了她？”
“那她是說反話，其實是要報復你？”楊凌立刻盤磨着要告訴元澄。
這時，小公公跑過來，說皇上讓他們過去。
皇上心情顯然很好，“丫頭，朕每回瞧見你，心裡就特別高興，你說這是爲何？”
墨紫笑意盈盈，“多是因爲我看上去特別老實，特別好欺負。不過，這回可不是我讓皇上高興的，是皇上擄獲美人心，心滿意足。此乃辰妃之功。”
楊凌聽得暗自乍舌，這位的口才，跟皇上鬥起來什麼都敢說，如今奉承起來也肉麻，功力高深，自己難望其項背。
“你這丫頭，當朕聽不出這是奉承話？”雖然這麼說，皇帝卻哈哈大笑，其實就是很受用。
但他再一句，表明受用歸受用，心裡明白得很，“船兩個時辰前靠岸，你怎得晚了這許多？”