通往湖中亭的橋亮着夜燈的時候，是元府最美的景緻。
銘年將亭前兩盞燈用銅鈕蓋熄，望着遠近深淺的飛宇挑檐，不由長長嘆了口氣。
元澄正在亭中看春秋列國傳，聽到他那聲嘆，便道，“不捨麼？”
“剛來那會兒，這裡就跟廢墟似的，小的還想學士府怎能寒磣到這種地步。可是等重建完了，小的就懷念墨紫姑娘說能就地烤兔子的時候。如今熄了這一盞盞燈，就好像把回家的路都封沒了一樣，一時有些彷徨。”有家的感情放在裡面，難捨。
“熄了身後的燈，前方纔有光。封了身後的路，前方纔有路。”元澄突然放下書，雙手撐亭欄，往暗沉的水面看去。
銘年見狀，緊張起來，“大人來了嗎？”
片刻過後，元澄搖搖頭，“我以爲聽到水聲，不然你過來幫我看看？”
銘年走過去，眯着眼朝湖上瞧，正想回頭說鬼影都沒一個，視線不小心落在扶欄正下方。
一張笑嘻嘻的溼面。
“啊——”銘年嚇喝，剽退兩步。
一陳風吹熄了桌案上的燭臺，頃刻伸手不見五指。
有人跑上橋的腳步聲，且道，“元大人，發生了何事？”
元澄回答，“銘年手滑，差點翻下湖去，情急就喊了。沒事。”說罷，燭光重新亮了。
橋那頭有兩三道影子，速來速去。
“果然伏了暗樁，還好沒直接躥上來。”原本貼在亭腳石壁的那張臉閃到錦幔後頭，笑得賊兮兮，正是臭魚，又對銘年說，“小老弟，膽子恁小點兒。”
墨紫同樣躲在視線的死角，一身鯊皮衣烏黑吸光窈窕的身體曲線畢現，細手長腿腰如柳枝。
銘年只看了墨紫一眼就撇開視線，嫩臉紅老，盯着腳尖心道什麼怪異衣服，也好意思穿出來。
元澄也微愕，還不忘鑑賞一番，說笑一句，“巧心思。皮衣防水保暖，如此貼身，游水亦不必擔心縛手束腳。只是若讓蕭將軍看到你這一身又得急了，如此驚世駭俗也。”
墨紫斜白眼過去，“你不急？說那麼大方？”
“驚世駭俗之舉，多是他人眼中不容的。眼不容，乃心不正。心正，便是一絲不掛的妖嬈晃在面前，也不驚不動，視若平常。”
元澄的話一說完銘年就爲自己平反，“小的心很正，就是不好意思。”
墨紫輕笑身形微閃，大半讓幔擋了，“你家大人說得心不正，並非一定是邪惡念頭。”
“心有遐思，邪乎惡乎。”元澄不領她的情，指着銘年調侃，“你跟墨紫姑娘說實話，爲何不敢瞧她？”
銘年頂嘴，“非禮勿視。”
“你覺得墨紫姑娘這一身不合禮數，卻已經是錯了。不過是一身泅水衣與禮何干？”元澄其實是在教銘年道理。
銘年聰明，一點便通，施弟子禮，“大人一席話，銘年受益匪淺。”
“元澄，看不出來你還有點當師傅的樣子。”墨紫嘴上不饒人心裡卻道他辨得精彩。
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岸上那幾枚暗樁本有些驚警，可看了一會兒，見亭中兩人始終只是在說話，就放了心。又過了片刻，看到那位不太愛睡覺的元大人終於出了亭子，叫銘年的小管事低低提着盞燈，兩人往休息的院落走去。樁子們忙也轉移地方。
但他們怎麼也沒料到，在他們走後，伸手不見五指的亭子裡還有人。不但有混進來的墨紫和臭魚，元澄和銘年也都在，而出去的，是穿了他們衣服的華衣和小衣。
四人各守一根柱。整個湖中亭出自墨紫的設計，柱子和亭上樑很容易藏人，並利用凹形建立兩個視線絕對死角。
很快，墨紫輕輕掀開一塊木地板，又探身往下推了推，然後雙手撐着兩邊，先腳後頭，人便不見了。
臭魚借鯊皮衣的掩護，負責帶元澄和銘年，示範他們怎麼下去，然後等出發的信號。
雖然是事先計劃好的，但真正執行時，銘年緊張得一手一腦門的汗。到了下面，又是黑漆漆的，不但看不見任何東西，腳下還晃，所以慌張得張開兩手，卻摸不到什麼。
“大人——”他心裡沒底，小心翼翼出聲，“墨紫姑娘——”
“腳跟頂腳尖，往前走十步，不用動，等臭魚下來。”墨紫的聲音。
銘年依言而行。
他才站定，臭魚欣喜的聲音傳來，“墨哥，那邊放信號了。”
墨紫便道，“元澄，銘年，等一會兒合板封頂，你們就地躺下，儘量保持平穩平衡和安靜，若遇到出乎意料的狀況也不別緊張，我和臭魚會處理。”此時的語氣，又是船老大了。
臭魚輕巧躍下，把亭子的地板帶上，再一推，最後一擡，“好咧。”
突然出現青白光，觸目所及，令銘年的眼睛越睜越大，他敢說，這輩子見過最奇特的地方就是這裡了。發光的是臭魚和墨紫手上的珠子，微弱但能照個輪廓。一人高，三人寬，中間大，兩頭小，六七丈長，兩壁嵌着些反光的琉璃片。墨紫和臭魚所站之處有很多木輪板框，似乎是機關。
當初墨紫說從水路走，他還以爲不是坐船就是游水，一直納悶着。雖說元府依湖而傍，但大人因爲行刺案遭到軟禁，千牛衛守着三面，靠湖這面則由水軍的兩隻巡艇鎮着，日夜不離，再小的船逃不過對方的盯防。游水的話，離岸不近，臨到巡聽那兒還必須很能潛水。大人的泳技他不敢說，但自己只會狗刨，遊個小魚塘都累喘氣。
實在太好奇了，儘管墨紫說安靜，他還是忍不住，小聲說道，“這是到魚肚子裡了？”
臭魚坐在一張奇怪的高椅子上，伸手小心拉下一根圓管，湊耳朵圻着，“可不就是在魚肚裡嘛！墨哥，外頭沒動靜。”
“出發吧，注意指南針的方向，若有偏離，要立刻出聲，確認後調整方向。我們現在看不到外面的情形，只能靠它們了。”墨紫在兩頭都裝了磁針，避免失靈。
臭魚嘿應，腳下開始踩踏。
元澄平躺下，據說這樣可以讓這“船”吃重少。頂板上有幾個黑洞，不時能感覺氣流涌動。墨紫也跟他解釋過，船體空間不夠，所以用荷花僞裝，豎管換氣。墨紫就在他頭前，他聽着她和臭魚兩人說着螺旋槳尾翼這些艱深難懂的話，眼角餘光瞥到她雙手搖動，真是佩服她造船的本事。
一艘在水下航行的船！這樣的技藝，怪不得大求大周都想將她收歸己用。
湖圈了一處進元府，是他花了大價錢跟工部尚書交換的，當時就想用來作爲一條退路。交給墨紫來建，因爲她懂船懂水。結果乍見一座漂亮的涼亭浮橋，他以爲她沒弄明白自己的意思。抽空問她，她卻神秘一笑，說她最傑出的作品就壓在這道最美的風景之下。
秘密直到他有計劃離開大周才揭曉。第一次下到這艘船裡，便是再見多識廣，也像銘年這會兒一樣笨拙不堪。她說，橄欖形的船浮力很大，必須用亭子壓住，四腳都綁上鐵球鏈子，才能沉着。
她說，船長，以浮橋爲掩，讓人不可能看清水下有可疑的影子。她說了很多，他懂得很少。他覺得不可思議，她卻說材質缺乏，只能短途，沒有動力，還有氧氣什麼的。最後嘆息一句，巧婦難爲無米之炊。他問這船有沒有名字，她說了三個字的，然後又說不配那名字，換了兩個字——豚艇。一種遇到危險就鼓成刺球的魚。
豚艇，儘管讓她自己說的幾乎一無是處，但恐怕一現世就會引起各方恐慌眼紅心生鬼魅。
“墨哥，到一百五十五圈了。”臭魚報數，腳下手上都停了。
“我這邊也剛到一百，指南針不偏，離牆還有十五丈左右。”爲摘取精準的數據，豚艇進出元府好幾次，她是謹慎不緊張。
墨紫對元澄銘年仔細叮嚀，“我和臭魚馬上要封氣口，氣口一旦封沒，空氣就很珍貴了。順利的話，應該夠我們四人支撐到接應的船來。如果不行，也沒關係。我們棄船游水，我和臭魚水性好，各帶你們一個。被水兵們抓到是晦氣，不過總比悶死了強。再說，還有一半機會遇到自己人。”
過牆，當然帶不過荷花僞裝，而且牆外就有船了，漂移的荷花杆子一定會引人懷疑。因此，墨紫最後採用很輕的竹管和活絡的接口，借牆面阻力能夠使僞裝和竹管簡單脫落。封氣口也不難，豚船是雙層板，將內板推扣緊，就不會有水進來。
墨紫很快感到船遭到一股滯力，卻不能用猛力氣，而是踩三圈退一圈的方式，直到腳下和手上頓然輕鬆起來，便知出了元府。
在潛進元府之前，她就已看過兩條巡船的分佈。船型不大，單艙單桅尖頭，每船十五人，吃水一丈二尺。這段湖有六七丈深，豚船加重後離水面約三丈不到，在數據上是絕對優勢。
就在她信心十足的時候，突然豚船猛然晃了一下。