三日兩夜，所經歷的顛簸，卻如三個月那般漫長。當半乾的土面出現在衆人眼前，新手老手都鬆了口氣。
船尖咚咚磕停，墨紫那顆吊了幾日夜的心才真正放下一半，而另一半要等回程。老天要是不肯讓人好過，哪怕改良了，創新了，也就只能爲鋪設結實的河牀作貢獻。
上了岸，墨紫和岑二他們把拖在橄欖船後的貨箱拉上來。一回頭，瞧見白羽仲安他們六人正湊在一起看一張大圖。
“這裡叫蒸霞嶺，向南五十里，就進入南德揚城地界。你們該知道，若從平江上岸，能直接到揚城。”墨紫見吸引到對方的注意，又說，“你們如果看的大周地圖，還是省省勁吧，那上面就只有驚魚灘這個地名。沒人從這兒上岸，又如何畫得出地圖來？”
共過一條命，怎麼都能說上句話了，白羽後帶來的，有點像隨從的三位中的一個問道，“這附近可有能買馬的小鎮？”
“驚魚灘百里無人煙，我跟你們說過要帶足乾糧。”墨紫一聳肩，表示沒有。
“五十里地，沒有馬，要走上幾天？我們要在兩日內趕到揚城的。”石磊恢復大嗓門了。
“要是一刻不停地走，以你們的腳程，兩日趕到還有希望。今晚天氣不錯，星星很多，適合趕路。”墨紫的意思是，別浪費時間，認準個方向，趕緊吧。
“揚城是離此地最近的大城，你們的私貨也只能在那兒才找得到合適的買家。請問，你們如何運貨過去？若是在此交易，買家勢必駕車而來。我們可商量搭個便車。”白羽說話不客氣，但十足有理。他們沒馬，對方也沒馬。他們沒行李，對方那麼個大貨箱。
墨紫垂頭撇撇嘴，這小子難纏，想蒙過去不易。
“算了，看你們船資給得挺痛快，我也發個善心。等會兒，有人給我們送馬車來，你們千萬別開口，到時跟着我們進城就是。”其實她在不讓他們帶馬上船時，就想到這個必然結果了。這就是貼狗皮膏藥，雖說六百兩銀子，可麻煩的事也多了去。
就在這時，由遠而近，傳來車？轆滾動和馬蹄疾馳聲。
“墨哥，會不會是他們來了？”岑二面露喜色。
“雙輪五馬。”石磊報完數，對身後三人說道，“仔細着點兒。”
那三人的手立刻按在左腰刀柄上，隨時拔刀拚命的架勢。
又是一副官家作派，墨紫看在眼裡，淡然說着，“別嚇走我的朋友。”
齊人高的草叢呼拉一分，三匹馬和一架雙馬馬車跑到停船的空地前。其中一匹馬噴着氣，鞍上坐了個嬉皮笑臉的小老頭兒，一身南德水軍的淺綠兵服，腦門上斜掛着一頭盔，十足兵油子的刁滑樣。
“老兵，還以爲你不來了。”墨紫雙手抱拳，上前牽他手裡那幾匹無人的馬，又讓臭魚去駕車。
“有好東西拿，我怎的不來？”老兵翻身回抱一拳，“墨哥，你小子這副身板總像個小娘們，說話不放響屁，斯文個鳥。”說完，露出滿口焦黃牙，傻樂。
白羽聽他對人言語粗鄙，不由皺眉。
墨紫卻大笑，“老兵，我身板像娘們，酒量可不像娘們。你忘了上回咱比喝酒，你連褲子都輸了。老關，你作證。”
“老兵，你就口頭逞個能吧。”老關上前拍肩膀，哥倆好。
“這回等你辦完事，咱再比一回。老子海量，還喝不過你個臭小子。”老兵回拍老關，“廢話少說，我拿銀子走人，不耽誤你們辦正經事。”
“好咧。”岑二小跑過去，雙手奉上一個荷包。
老兵接過手裡，一掂量，沒有碎銀子，五十兩一個金錠子，樂得咧開嘴，“行了，照老規矩，另一半等你們回來收。別說我光拿銀子不幫忙，告訴你們，最近風聲緊，揚城那邊有欽犯流放向北，重兵把守，當心碰上，抄你們的貨出來。還有，你們的船再藏藏好。揚城來了大官，上頭怕得憋龜，賊精着天天下水作樣子，累得我們底下的熊孬。”
“什麼欽犯，流放還要重兵把守？”墨紫應了之後，隨口一問。
“咱南德第一貪官，前朝的宰相。”老兵拇指朝天，吐口唾沫，像是佩服，又像是鄙視。
第一貪官啊——墨紫沒興趣。在她看來，南德連芝麻豆大的官都貪得無厭。
“嗯？這幾個，媽咧，面生。”其實老兵早看到了，收了銀子才說，“墨哥，你要是帶了商客，這價錢老子可得另外算。”
“是，是。”墨紫一大批貨還沒出手，不想這時招惹小鬼，回頭對白羽假笑，“白老兄，這位老兵可是咱的守護佛，一百兩金子抹金裝，五十兩來，五十兩走，最公道。”
俗話說閻王好過，小鬼難纏。白羽哪能不明白人情世故，立即讓仲安奉上五十兩黃金。
老兵用牙一磕，硬得他皺起滿臉黑褶子，“也就是給你墨哥一個面子。”
眯眼縫的鬼賊精，老兵跨着螃蟹步，上馬，喝走了。
“咱一來一回，借他個車馬，他就賺二百兩金。”臭魚嗅嗅鼻子，兩眼翻天，看不過。
“所以他說那第一貪官，我倒想見識見識。”岑二也看不過，同時也沒奈何。走私貨的，見不得光，就得花錢打點。
墨紫忙着分配任務，已經留了水蛇在永福號上，再留老關和肥蝦守着橄欖船。貨已入車，她同臭魚坐車伕位，給岑二一匹馬。
“瞧見了？車後頭能坐兩個，裡頭能擠一個，還有一匹馬，頂多你們能有四個人進城。”墨紫分配完，坐在馬車上問白羽。
“把馬車那兩匹馬解一匹下來，還能多帶一個。”石磊心想，六個人還不定夠用，怎麼能少兩個幫手？
“一匹馬拉一車貨五個人，走到半途大概就累死了。”墨紫當然不能同意。
“要不，你們少帶一個。”石磊不死心。
“有沒有這種道理？你們坐的是我的船，用的是我的關係。我要狠一點，讓你們當步兵去。”墨紫哼哼哼了三聲，不耐煩道，“到底決定沒有？你們不走，我們可走了。”
石磊跨一步，要來牛脾氣。
白羽伸臂一擋，另一手指了兩個隨從留在橄欖船裡，讓石磊騎馬，自己和仲安坐在車尾，那個問過哪裡有買馬的隨從擠在墨紫和臭魚身後的車裡。
臭魚一抖繮繩，車動了起來。
“等到了城裡，咱們就各走各路。兩日後午時在停船的地方見面，過時不候。”
路不平，車尾板窄，白羽抓着車轅，小心不掉下去，聽見那私貨販子的話，毫不意外那把聲音中劃清界限的冷淡之弦。