有人對昭過說：“楚王太不懂得怎樣爭得好的聲譽了。過去，韓國要求東周讓工師藉做相國，東周沒有答應；魏國也要求西周任命綦母恢爲相國，西周也沒有答應，這是什麼原因呢？周君說：‘這是他們將我當作一個縣吏來看待的表現呀。’現在楚國是擁有萬乘之車的強國，楚王又是天下稍有的賢明的君主。假若張儀執意請求大王將您和陳軫趕走，而大王又答應了張儀的要求，其結果是，楚國就等於是讓自己變得還不如東周了，而張儀則變得比韓、魏兩國的國君還要尊貴呀。更何況張儀這樣做的目的，不過是爲了替泰國立下汗馬功勞，卻又想從魏國那裡獲取好處。假如他們想要幫助魏國攻打其他諸侯的話，必將會向南去攻打楚國。而想要攻打，就需要制定一些列可行的策略，對外要讓對方和其盟國斷交，對內則要用計將對方的謀臣剷除。陳軫是夏地人，他對韓、趙、魏三國的政事非常精通，假如將他趕走的話，那楚國就沒有謀臣了。現在您操控着楚國的民衆，一旦把您也趕走的話，那就沒有人可以治理好楚國的民衆了。這就是他們所謂的內攻的戰術呀，然而楚王並沒有意識到這一點。您爲什麼不推薦我去拜見楚王呢，我可以讓楚、齊兩國不至於絕交；只要楚、齊兩國不絕交，張儀得知這個消息，就會故意拖延時間，不將鄢郢和漢中交出。這樣一來，昭雎答應秦國的會將郢、漢中歸還於楚國的話，楚王便不會相信了，而大王也就不會再重用昭雎了。”
威王問於莫敖子華
［原文］
威王問於莫敖子華①曰：“自從先君文王以至不穀②之身，亦有不爲爵勸，不爲祿勉，以憂社稷者乎？”莫敖子華對曰：“如華不足知之矣。”王曰：“不於大夫，無所聞之。”莫敖子華對曰：“君王將何問者也？彼有廉其爵，貧其身，以憂社稷者；有崇其爵，豐其祿，以憂社稷者；有斷脰③決腹，壹暝④而萬世不視，不知所益，以憂社稷者；有勞其身，愁其志，以憂社稷者；亦有不爲爵勸，不爲祿勉，以憂社稷者。”
王曰：“大夫此言，將何謂也？”
莫敖子華對曰：“昔令尹子文，緇帛之衣以朝⑤，鹿裘⑥以處；未明而立於朝，日晦而歸食；朝不謀夕，無一月之積。故彼廉其爵，貧其身，以憂社稷者，令尹子文是也。
“昔者葉公子高，身獲於表薄，而財⑦於柱國；定白公之禍，寧楚國之事；恢先君以揜方城之外⑧，四封⑨不侵，名不挫於諸侯。當此之時也，天下莫敢以兵南鄉⑩，葉公子高食田六百畛。故彼崇其爵，豐其祿，以憂社稷者，葉公子高是也。
［註釋］
①莫敖子華：楚國的大臣。莫敖，官職名。②不穀：古時君王對自己的謙稱。⑧脰：脖子，頸。④暝：閉眼。⑤緇：黑色。帛：絲織物的總稱。⑥鹿裘：鹿皮衣。⑦財：通“才”。⑧恢：擴大。揜(yǎn)：通“掩”，覆取。⑨封：境。⑩鄉：通“向”，即往、進。食田：賜田，封田。畛(zhěn)：古代計算田地的單位，千畝爲一畛。
［譯文］
楚威王問莫敖子華說：“從先王文王到我這一代爲止，是否有不追求爵位，不計較俸祿，而只是憂慮國家社稷的大臣嗎？”莫敖子華說：“像我這樣的人還不能知道此事。”威王說：“我要不從你這得知的話，我就無從得知了。”子華回答說：“大王您問的究竟是哪類人呢？他們之中有十分清廉的官員，不求富貴，而擔憂國家社稷的；有爲了爲了爵位顯赫，增加俸祿，而擔心國家社稷的；有願意砍頭剖腹，視死如歸，不考慮個人的利益，而只爲國家社稷的；有身體疲憊，苦其心志，而爲國家社稷憂心的；還有不追求爵位，不計較俸祿，而爲國家社稷憂慮的。”
楚威王說：“您說了這麼多，說的都是誰呢？”莫敖子華回答說：“從前令尹子文，上朝時，穿着黑色的綢衣，在家時，就穿鹿皮縫製的粗衣；天不亮就站在宮門口等候朝見，天黑纔回家吃飯；家裡窮得朝不保夕，連一個月的餘糧也沒有存下。所以，爲官清廉，不求富貴，而憂慮國家的，令尹子文正是這樣的人。
“從前，楚國的葉公子高，出身微賤，其貌不揚，後來其才幹被柱國發現；他平定了白公勝挑起的內亂，穩定了楚國的局勢；擴大了先君的領土，收復了方城以北的土地，四境諸侯都不敢前來侵犯，使楚王的名聲在諸侯中沒有受到損傷。在這個時候，天下諸侯沒有誰敢率兵南下攻打楚國，楚王封給葉公子高的封地，田地高達六十萬畝。所以，我說的有爲了爲了爵位顯赫，增加俸祿，而擔心國家社稷的，葉公子高正是這樣的人。
［原文］
“昔者吳與楚戰於柏舉，兩御之間夫卒交①。莫敖大心撫其御之手，顧而大息曰②：‘嗟乎子乎，楚國亡之日至矣③！吾將深入吳軍，若撲一人，若捽一人，以與大心者也，社稷其爲庶幾乎④！’故斷脰決腹，一瞑而萬世不視，不知所益，以憂社稷者，莫敖大心是也。
“昔吳與楚戰於柏舉，三戰入郢，寡君身出，大夫悉屬，百姓離散。棼冒勃蘇⑤曰：‘吾被堅執銳，赴強敵而死，此猶一卒也，不若奔諸侯。’於是贏糧潛行，上崢山，逾深谿，蹠⑥穿膝暴，七日而薄秦王之朝，雀立不轉，晝吟宵哭，七日不得告，水漿無入口，瘨而殫悶，旄⑦不知人。秦王聞而走之，冠帶不相及，左奉其首，右濡其口，勃蘇乃蘇。秦王身問之‘子孰誰也？’棼冒勃蘇對曰：‘臣非異，楚使新造盩棼冒勃蘇。吳與楚戰於柏舉，三戰入郢，寡君身出，大夫悉屬，百姓離散。使下臣來告亡，且求救。’秦王顧令，不起。‘寡人聞之，萬乘之君得罪於士，社稷其危，今此之謂也。’
［註釋］
①吳與楚戰於柏舉：楚昭王十年(公元前506年)，吳王闔問與楚國在柏舉交戰，楚軍被打得大敗，吳軍攻佔郢都，楚昭王逃走。②莫敖大心：即沈尹戍，又稱左司馬戌。大息：即太息，長嘆。③嗟乎子乎：猶言“嗟乎嵫(zī孜)乎”，憂嘆聲，相當於“唉”。子，通“嗞”。④撲：倒，猶言打倒。捽(zuó昨)：揪，猶言捉住。與：敵，相當。庶幾：猶言差不多。⑤棼冒勃蘇：即申包胥。棼冒，姓氏；勃蘇，人名。⑥蹠：腳掌。⑦旄：喪失知覺。
［譯文］
“過去，吳、楚兩國在柏舉交戰，雙方對壘，士卒已經短兵相接。莫敖大心撫摸着給他駕車士兵的手，回頭長嘆一聲說：‘唉，楚國滅亡的日子不遠了！我準備深入吳隊，如果能打倒一個，或者捉住一個，就和大心我的命相抵了，如果楚國人都能這樣，國家或許還有希望！’所以說那些願意砍頭剖腹，視死如歸，不考慮個人的利益，而只爲國家社稷的，莫敖大心正是這樣。
“過去，吳、楚兩國在柏舉交戰，吳軍連續攻打了三次，就攻入了楚國的都城，楚王逃走了，大夫們也都跟隨而去，百姓流離失所，棼冒勃蘇說：‘假如我身披戰甲，手執銳利的武器，與強敵交戰而死去，那這也僅僅是一個普通兵卒，不如向其他諸侯奔走求救。’於是棼冒勃蘇就揹着乾糧秘密出發了，翻越險峻的高山，跋涉急湍的溪谷，腳掌都磨爛了，膝蓋也磨破了，走了七天終於到達秦王的宮殿，惦着腳跟翹首以盼，希望得到秦王的援助，而且日夜哭泣，希望得到秦王的同情，七天了也沒有人替他稟告秦王，他滴水未進，頭昏眼花，最終暈倒了，人事不知。秦王聽說後才趕緊跑過來，連帽子和衣帶都沒有系，左手扶着他的頭，右手給他灌水，這樣勃蘇才甦醒了過來，秦王親自問他：‘你是什麼人？’勃蘇答道：‘我不是別人，正是楚王差遣而來請求救援，而剛剛犯了罪的使者蘇冒勃蘇。吳、楚兩國在柏舉交戰，吳國攻打了我們三次，就攻入了楚都郢，國君逃亡在外，大夫們也都跟隨左右，百姓流離失所。所以，楚王特差遣我來向秦王您報告楚國的危險境遇，並且請求您能夠救援楚國。’秦王回頭看了看他，讓他起來，棼冒勃蘇還是不起。秦王說：‘我曾聽說，擁有萬乘戰車的大王，如果得罪了志士，社稷就會有危機，現在棼冒勃蘇就是這樣的志士啊。’
［原文］
遂出革車千乘，卒萬人，屬之子蒲與子虎，下塞以東，與吳人戰於濁水而大敗之，亦聞於遂浦。故勞其身，愁其思，以憂社稷者，棼冒勃蘇是也。
［譯文］
於是秦王就派出戰車千輛，士兵萬名，交給子蒲和子虎指揮，出了關塞向東進兵，在濁水與吳國人交戰，並把他們打得落花流水，也聽說他們也在遂浦交上了手，所以說身體疲憊，苦其心志，而爲國家社稷憂心的人，棼冒勃蘇正是這樣。
［原文］
“吳與楚戰於柏舉，五戰入郢。君王身出，大夫悉屬，百姓離散。蒙谷結鬥於宮唐之上①，舍鬥奔郢曰：‘若有孤②，楚國社稷其庶幾乎！’遂入大宮，負離次之典以浮於江③，逃於雲夢之中。昭王反郢，五官失法，百姓昏亂；蒙谷獻典，五官得法，而百姓大治。比蒙谷之功，多與存國相若，封之執圭，田六百畛。蒙谷怒曰：‘谷非人臣，社稷之臣，苟社稷血食，餘豈患無君乎④？’遂自棄於磨山之中，至今無胄⑤。故不爲爵勸，不爲祿勉，以憂社稷者，蒙谷是也。”
王乃大息曰：“此古之人也，今之人焉能有之耶？”莫敖子華對曰：“昔者先君靈王好小要，楚士約食，馮⑥而能立，式而能起。食之可欲，忍而不入；死之可惡，然而不避。華聞之：‘其君好發者，其臣抉拾⑦。’君王直不好，若君王誠好賢，此五臣者，皆可得而致之。”
［註釋］
①蒙谷：楚國將領。結鬥：猶言交戰。②蒙谷認爲楚昭王逃亡在外，生死不知，所以說“若有孤”。③大宮：指楚王宮：一說，指太廟。離次之典：指記載楚國法律的典籍。④餘豈患無君乎：我難道憂慮沒有君主嗎。⑤磨山：山名。無胄：猶言子孫沒有顯要地位的人。⑥馮：通“憑”，指憑藉。⑦抉拾：古時射箭的工具。
［譯文］
“吳、楚兩國在柏舉交戰，經過五次戰鬥，就攻入了楚國的都城，楚王逃走了，大夫們也都跟隨而去，百姓流離失所。蒙谷在宮唐這個地方與吳軍交戰，他臨陣脫逃奔回郢都說：‘如果還有嗣君，楚國的社稷就還能有生存下來的希望！’於是就來到楚王的宮殿，背上楚國的法律典籍順江飄浮而下，逃往雲夢澤中。楚昭王返回郢都，百官無法可依，百姓也困惑混亂；蒙谷獻出法律典籍，百官有法可循，百姓得到了很好地治理。相較一下蒙谷的功勞，可以於保全國家政權想比，楚王封他執珪的爵位，賞賜土地六十萬畝。蒙谷很生氣地說：‘我不只是大王的臣子，也是國家的臣子，只要國家平安無事，我難道憂慮國家沒有君主嗎？’於是他就隱居到磨山之中，至今他的後代子孫沒有做大官的人。所以說不追求爵位，不計較俸祿，而爲國家社稷憂慮的人，蒙谷正是這樣。”
楚王於是就嘆息說：“這些都是古人，現在的人哪裡還會有這樣的呢？”莫敖子華回答說：“以前先君楚靈王喜歡腰細的人，於是楚國人就開始節食，以致身體弱得要扶着東西才能站穩行走。吃東西是人原始的，但是他們卻忍着飢餓不吃東西，死亡是人所厭惡的，可是人們卻不想辦法逃避。我還聽說：‘如果一個國家的國君喜歡射箭的話，這個國家的大臣們也會努力學習射箭。’大王您現在只是不喜歡賢士罷了，假如大王您真的喜歡賢士的話，上述這五種賢士，都可以招來爲您所用。”