“我聽說賢明的君主，不會任意把俸祿獎給親近的人，只要功勞大的人，才能接受俸祿；也不把官職交給個人喜歡的人，只要有能力的，才讓他擔任職務。所以考查我的才能而授以適當的官職，這是有所作爲的君主；考察朋友的行爲端正才和他交往的，這纔是建立功名的人。我根據自己學所學，注意到，先王的行爲超出於世間一般人，所以在擔任魏國使臣的時候，得到燕國方面的瞭解。先王過分擡舉我，把我從賓客當中提拔起來，讓我的地位比一般賓客尊貴，也不和同姓貴臣商量，就任命我做亞卿。我自認爲接受先王的命令和教誨，可以免除罪過，所以接受任命而沒有推辭。
［原文］
“先王命之曰：‘我有積怨深怒於齊，不量輕弱，而欲以齊爲事。’臣對曰：‘夫齊，霸國之餘教，而驟勝之遺事也，閒①於兵甲，習於戰功。王若欲攻之，則必舉天下而圖之。舉天下而圖之，莫徑於結趙矣。且又淮北、宋地，楚、魏之所同願也。趙若許約，楚、魏盡力，四國攻之，齊可大破也。’先王曰：‘善。’臣乃口受令，具符節，南使臣於趙。顧反命，起兵隨而攻齊。以天之道，先王之靈，河北之地隨先王舉而有之於濟上②。濟上之軍奉令擊齊，大勝之。輕卒銳兵，長驅至國。齊王逃遁走莒③，僅以身免。珠玉財寶，車甲珍器，盡收入燕。大呂④陳於元英，故鼎⑤反於曆室，齊器設於寧臺⑥。薊丘之植，植於汶皇⑦。自五伯以來，功未有及先王者也。先王以爲愜其志⑧，以臣爲不頓⑨命，故裂地而封之，使之比乎小國諸侯。臣不佞，自以爲奉令承教，可以幸無罪矣，故受命而弗辭。
［註釋］
①閒：通“嫺”，熟悉。②濟上：濟水之上。③齊王：指齊閔王。④大呂：齊國鍾名。元英：燕國宮殿名。⑤故鼎：指齊宣王伐燕時，齊國掠走的燕國鼎。曆室：燕國宮殿名。⑥寧臺：燕國臺名。⑦薊丘：燕國都城，在今北京市。皇：同“篁”，竹林。⑧愜(qiè切)：滿足。⑨頓：猶言墜，失去。
［譯文］
“先王命令我說：‘我和齊國交惡，不管國力如何弱小，也要向齊國報仇。’我回答說：‘齊國有先代稱霸的遺教，並且有幾次大勝仗的功業。齊國精於用兵，熟習攻守。大王若想攻打齊國，就一定要聯合天下諸侯共同攻打它。如果要聯合天下諸侯來對付齊國，最好的辦法就是先和趙國結交。再說，齊國佔有的淮北和宋國故地，這些地方都是楚國和魏國想要得到的。趙國如果同意，再聯合楚、魏和被齊佔領的宋國共同發兵，四國聯合攻齊，就一定可以大敗齊國。’先王說：‘好。’於是親口授命，準備好符節，讓我出使到南邊的趙國。只要我回國覆命以後，各國隨即起兵攻齊。憑藉上天的保佑和先王的精明，河北的土地全部被先王所佔有。我們駐守在濟水邊上的兵馬，奉命擊打齊軍，獲得全勝。我們以輕便精銳的部隊又**齊都，齊閔王倉皇逃到莒地，才得以活下來。齊國的珠玉財寶，車馬鎧甲、珍貴器物，全部被燕國收入自己的府庫，齊國制定樂律的大鐘被陳放在元英殿，燕國的大鼎又回到了曆室宮，齊國的各種寶器被擺在寧臺裡，燕都薊丘的植物移種在汶水的竹田裡。從春秋五霸以來，沒有一個人的功業能比得上先王。先王覺得滿足了自己的願望，也覺得我沒有辜負使命，因此劃分一塊土地給我，使我的地位能夠不比小國的諸侯差。我無能，但自認爲奉守命令秉承教誨，就可以萬幸了，所以接受了封賞，並沒有推辭。
［原文］
“臣聞賢明之君，功立而不廢，故著於春秋；蚤知①之士，名成而不毀，故稱於後世。若先王之報怨雪恥，夷萬乘之強國，收八百歲之畜積，及至棄羣臣之日，餘令詔後嗣之遺義，執政任事之臣，所以能循法令，順庶孽者，施及於萌隸，皆可以教於後世。臣聞善作者，不必善成；善始者，不必善終。昔者伍子胥說聽乎闔閭，故吳王遠跡至於郢。夫差弗是也，賜之鴟夷而浮之江。故吳王夫差不悟先論之可以立功，故沉子胥而不悔。子胥不蚤見主之不同量，故入江而不改。夫免身全功，以明先王之跡者，臣之上計也。離②毀辱之非，墮先王之名者，臣之所大恐也。臨不測之罪，以幸爲利者，義之所不敢出也。臣聞古之君子，交絕不出惡聲；忠臣之去也，不潔其名。臣雖不佞，數奉教於君子矣。恐侍御者之親左右之說，而不察疏遠之行也。故敢以書報，唯君之留意焉。”
［註釋］
①蚤知：蚤，通“早”。能夠預先知道事情的發展結果的人，也就是有先見之明的人。②離：經歷。
［譯文］
“我聽說賢明的國君，功業建立就絕不半途而廢，因此才能留名青史；有先見之明的士人，名聲成就絕不譭棄，所以被後世所稱道。像先王那樣報仇雪恥，攻破擁有萬輛兵車的強國，收取齊國八百年蓄積的珍寶，直到先王臨死那天，還留下遺詔，向後代表明遺囑，那些執政管事的大臣，能夠按照先王的法令，端正嫡庶名分，對百姓施加恩惠，這些都可以教導後代。我聽說善於做事，不一定能夠成功；做事有好的開端，不一定有好的結果。從前伍子胥的說教被闔閭採納，所以吳王的足跡能夠遠涉楚國的郢都。夫差不這樣做，賜給伍子胥一個皮囊，讓伍子胥的屍體浮在江上。因此吳王夫差不懂得賢人有預見的議論可以建立功業，所以沉掉伍子胥也不後悔。伍子胥不及早預見大王與自己不會同心，所以被沉入大江也不改變初衷。免除自己的災禍，保全自己的功名聲，來申明先王業績的做法，是我的上策。遭受誹謗污辱的非議，毀壞先王的名譽，這是我最擔心的事。面對不可測的罪名，把僥倖當作好處，按道理我是不敢超越這樣的界線。我又聽說古代君子，交情斷絕也不惡語傷人，忠臣被放逐，也不只爲了洗清罪名。我雖然無才，也多次承蒙有德行的人的教誨。只是擔心事奉御駕的人聽信身邊大臣的話，卻不體察我被疏遠的真情。因此冒昧地用書信回覆大王，只希望大王留意這些事。”
或獻書燕王
［原文］
或獻書燕王：“王而不能自恃①，不惡卑名以事強，事強可以令國安長久，萬世之善計。以事強而不可以爲萬世，則不如合弱，將奈何合弱而不能如一，此臣之所爲山東苦也。比目之魚②，不相得則不能行，故古人稱之，以其合兩而如一也。今山東合弱而不能如一，是出東之知不如魚也。又譬如車士之引車也，三人不能行，索二人，五人而車因行矣。今山東三國弱而不能敢秦，索二國，因能勝秦矣。然而山東不知相索，智固不如車士矣。胡與越人，言語不相知，志意不相通，同舟而凌波，至其相助如一也。今山東之相與也，如同舟而濟，秦之兵至，不能相救助如一，智又不如胡、越之人矣。三物者③，人之所能爲也，山東之主遂不悟，此臣之所爲山東苦也。願大王之熟慮之也。
“山東相合，之主者不卑名，之國者可長存之卒者。出士以戍韓、樑之西邊，此燕之上計也。不急爲此，國必危矣，主必大憂。今韓、樑、趙三國以合矣，秦見三晉之堅也，必南伐楚。趙見秦之伐楚也，必北攻燕。物固有勢異而患同者。秦久伐韓，故中山亡；今久伐楚，燕必亡。臣竊爲王計，不如以兵南合三晉，約戍韓、樑之西邊。山東不能堅爲此，此必皆亡。”燕果以兵南合三晉也。
［註釋］
①王而不能：猶言大王如果不能。②比目之魚：即比目魚，眼睛在一側。③三物：指以上三事。
［譯文］
有人上書給燕王說：“大王如果不能依靠自己的力量保存國家，那就卑躬屈膝去事奉強國，假如事奉強國可以使國家長久安定，也是澤被萬世的上策。如果事奉強國不能奠定萬世基業，那就不如聯合弱國。如果聯合弱國不能團結一致，這是我爲山東各國感到遺憾的。比目魚，兩眼不在一側就不能遊動，古人所以這樣稱呼它，是因爲它能合二如一。現在山東弱國聯合卻不能團結一致，這就看出山東六國人的智慧比不上比目魚。又還比車伕駕車，三個人各行其事不能團結一致，車就不能前進，綁上兩個人，這樣就是有五人乘車，車也會走的。現在山東任意三個國家都不能單獨對抗秦國，但隨便聯合兩個國家，就都能打敗秦國。然而山東各國卻不知道互相聯合起來，智慧當然還比不上車伕。胡人和越國人，互相之間言語不通，想法也不一致，一同乘船航行在波濤之上，也會互相幫助，協調一致的如同一個人。現在山東各國互相聯合，正像同舟共濟一樣，秦兵一旦到來，就不能團結成一個整體，智慧又趕不上胡人、越國人。以上三件事，是常人所能做到的，山東各國的國君卻不能領悟，這是我爲山東各國感到遺憾的。希望大王慎重思考這件事。
“山東各國互相聯合，做國君的不能辱沒自己的名聲，國家也可以長存。派兵戍守韓、魏兩國的西部邊境，這是燕國的上策。如果不抓緊行動，國家一定很危險，國君一定有大患。現在韓、魏、趙三國已經聯合了，秦國看到三國如此堅定如一，必定會向南攻打楚國。趙國看到秦國攻打楚國，一定會向北攻打燕國。事情本來就有形勢不同而禍患相同的情況。秦國長期攻打韓國，所以中山國被趙國滅亡了；現在秦國如果長時間攻打楚國，燕國一定要被趙國滅亡。我私下爲大王考慮，不如把軍隊同南面的韓、魏、趙三隊聯合，訂立戍守韓、魏兩國西部邊境的盟約。山東各國如有違背盟約的想法，這些國家一定會全部滅亡。”燕國果然把軍隊同南面的韓、魏、趙三隊聯合在一起。
客謂燕王
［原文］
客謂燕王曰①：“齊南破楚，西屈秦，用韓、魏之兵，燕、趙之衆，猶鞭策也。使齊北面伐燕，即雖五燕不能當。王何不陰出使，散遊士，頓齊兵②，弊其衆，使世世無患。”燕王曰：“假寡人五年，寡人得其志矣。”蘇子曰：“請假王十年。”燕王說，奉蘇子車五十乘③，南使於齊。
謂齊王曰：“齊南破楚，西屈秦，用韓、魏之兵，燕、趙之衆，猶鞭策也。臣聞當世之王，必誅暴正亂，舉無道，攻不義。今宋王射天笞地，鑄諸侯之象，使侍屏匽④，展其臂，彈其鼻，此天下之無道不義，而王不伐，王名終不成。且夫宋，中國膏腴⑤之地，鄰民之所處也，與其得百里於燕，不如得十里於宋。伐之，名則義，實則利，王何爲弗爲？”齊王曰：“善。”遂興兵伐宋，三覆宋，宋遂舉⑥。
燕王聞之，絕交於齊，率天下之兵伐齊，大戰一，小戰再，頓齊國，成其名。故曰：因其強而強之，乃可折也；因其廣而廣之，乃可缺也⑦。
［註釋］
①客：當指蘇秦。②頓：困。③奉：備。④屏匽(yǎn)：路旁的廁所。⑤膏腴：肥沃。⑥舉：滅。⑦因其強而強之，乃可折也；因其廣而廣之，乃可缺也：利用它的強大而使它逞強，就可以折服它；利用它擴張的野心來增大它的貪慾，就可以殘害它。
［譯文］
蘇秦對燕王說：“齊國向南制服了楚國，向西壓制了秦國，操控韓、魏、燕、趙的兵馬，好比用鞭子趕馬一樣。如果齊國到北面攻打燕國，即使有五個燕國也不能與之抗衡。大王何不私下裡派遣使者，差遣遊說之士前去各國，使齊兵陷入困境，讓它的百姓疲憊不堪，這樣就可使燕國高枕無憂了。”燕王說：“假如給我五年時間，我就能實現這個願望了。”蘇秦說：“讓我給大王十年時間。”燕王十分高興，送給蘇秦五十輛車，讓他出使到齊國。
蘇秦到了齊國，對齊王說：“齊國在南邊攻破了楚國，在西邊壓制了秦國，任意驅使韓、魏、燕、趙等國的兵馬。我聽說現在能夠勵精圖治治理國家的大王，一定要懲治暴亂，揭露無道昏君，指責不義的行爲。現在宋王射天神，打地神，又鑄造諸侯的肖像，並讓這些肖像站立在路邊的廁所裡，又拉起這些肖像的雙臂，用石子打肖像的鼻子，這就是天下最不講道義的人。然而您不去攻打宋國，我看大王的威名很難確立。況且宋國是中原最肥沃的地區，又是您鄰近的國家。對於您來說，與其在燕國得到一百里土地，還不如在宋國得到十里地。討伐宋國，能得美名，獲取實際的利益，大王何不這樣幹呢？”齊王說：“好。”於是派兵討宋，在三敗宋軍之後，宋國滅亡了。
燕王聽到這個消息，就馬上與齊國絕交，率領天下諸侯的兵馬去攻打齊國，經過一次大戰，兩次小戰，就打敗了齊國，建立了自己的威名。所以說：藉着它力量的強大而讓它去逞強，就可以挫傷它；藉着它擴張的而讓它去擴展，就能使它衰微。
趙且伐燕
［原文］
趙且伐燕，蘇代爲燕謂惠王曰①：“今者臣來，過易水，蚌方出曝，而鷸啄其肉②，蚌合而箝其喙。鷸曰：‘今日不雨，明日不雨，即有死蚌。’蚌亦謂鷸曰：‘今日不出，明日不出，即有死鷸。’兩者不肯相舍，漁者得而並禽之③。今趙且伐燕，燕、趙久相支，以弊大衆，臣恐強秦之爲漁父也。故願王之熟計之也。”惠王曰：“善。”乃止。
［註釋］
①蘇代：蘇秦之兄，戰國時縱橫家，遊說於楚、魏、燕、齊之間。此蓋策士假託。②鷸：水鳥名，腳長嘴尖，吃小魚、貝類、昆蟲等。③禽：同“擒”。
［譯文］
趙國準備攻打燕國，蘇代替燕國對趙惠文王說：“我今天來，經過易水，有一隻河蚌出來曬太陽，一隻鷸鳥飛來啄它的肉，河蚌就合起兩殼夾住了鷸鳥的嘴。鷸鳥說：‘今天不下雨，明天不下雨，你就會成爲一隻死蚌。’河蚌說：‘你的嘴今天不拿出來，明天不拿出來，你就會成爲一隻死鷸。’兩個誰也不肯放誰，一個漁翁走來就把它們一起都捉住了。現在趙國要攻打燕國，燕、趙兩國長期交戰，相持不下，雙方百姓都疲憊不堪，我恐怕強大的秦國會來做這個漁翁。因此希望大王認真考慮攻打燕國這件事。”趙惠文王聽了後說：“好。”就停止攻打燕國的謀劃了。
齊、魏爭燕
［原文］
齊、魏爭燕。齊謂燕王曰①：“吾得趙矣。”魏亦謂燕王曰：“吾得趙矣。”燕無以決之，而未有適予也。蘇子謂燕相曰②；“臣聞辭卑而幣重者，失天下者也；辭倨而幣薄者③，得天下者也。今魏之辭倨而幣薄。”燕因合於魏，得趙，齊遂北矣。
［註釋］
①燕王：指燕昭王。②蘇子：即蘇秦。③倨：傲慢。
［譯文］
齊、魏兩國爭着與燕國交好。齊王對燕王說：“我得到了趙國的支持。”魏王也對燕王說：“我也取得了趙國的支持。”燕國疑惑了，左右搖擺不定，不知道該跟隨哪一方。蘇秦對燕相國說：“我聽說言辭卑賤禮物貴重的，是失去天下諸侯支持的；言辭傲慢禮物較輕的，是得到天下諸侯支持的。如今魏國的言辭傲慢禮物較輕。”燕國於是同魏國聯合，得到了趙國的支持，齊隊就失敗了。