21、信長的認知
“呦！‘名將’來了！”我走進織田信長候見室的時候，中村一氏用怪異的聲調高聲戲謔到，而金森長近則走進裡間去替我通報。
“怎麼！不配嗎？我這可是一刀一槍打出來的啊！”我配合的揚了揚臉，一副小人得志的樣子。勝龍寺城之戰使我聲名大振，一舉步入了名將的行列。是役殲敵三千餘（多數是他們自己打死的），討取西鄉家次以下三好家知名武士五十七人，繳獲戰利品無數，自己的傷亡還不足百人。
下面我來作個詳細說明：其實，這次作戰我的行動正應了三好政康的判斷，大多數都是虛張聲勢。首先，我派石川忠綱手下的忍者埋伏在了各個重要路口，毫不猶豫的擊殺了三好政康和荒木村重之間的所有信使，這就使原本就不很默契的配合更加混亂。其次，我把最爲精銳的二百騎兵分成小股交給前田慶次和山中鹿之介率領不住進行騷擾，三好的探馬被我壓制也就失去了對周圍情形的正確判斷，在荒木軍接近時換了靠旗對三好後隊發起了進攻，趁着他們短暫的混亂伴長信手下的奸細化裝混入了其中，並在前軍遇伏時大聲喊叫動搖軍心。前軍的大火不過是我緊急從京都調來的1000桶豆油，柵欄和地上被澆地滿處都是，其實由於沒有柴火和天氣又開始轉冷，地面上的火勢實際沒有多少殺傷力，最多也就是燒破點皮而已！可三好軍士兵看到的卻是自己站在了“火海”裡，自然是驚惶失措，何況處於大量鐵炮的射擊中呢！順便說一下，西鄉家次說得沒錯，我也沒有這麼多的鐵炮，不是裝備不起，而是原來沒人可供裝備，現在又來不及了！我實際上手裡也就是原來在鯉館的那50支，不過在長野業正提出這個建議的時候我突發奇想，想起了《地雷戰》的一個場景，就從京都調來了大量的鞭炮在鐵桶裡燃放，加之身邊不時有人被擊倒，鬼才有心情去分辨有多少真鐵炮、假鐵炮呢！不過，第一輪射擊就放倒了西鄉家次卻是我沒有想到的。
最近這段時間裡還發生了一些事，其中有一件就是柴田勝家也立了出奇的大功。他以一千人擊破六角突襲軍六千人，併發生了“柴田破瓶”的典故，但比起我所建立“豐功偉績”到底還是差了些！
“知道你最近的綽號嗎？”堀秀政也嬉皮笑臉湊了過來。
“沒聽說啊！是什麼？”我確實沒有聽說，但想來不是什麼好話，不然怎麼會沒人告訴我。
“將鬼！”中村一氏搶先說了出來。“現在京都甚至整個近畿的百姓都在傳言，說你是個‘鬼統領’，手下指揮着一羣會飛砂走石、噴風吐火的妖怪！勝龍寺之戰時據說有人親眼看見：你手下的一隊渾身是火的妖魔騎士衝入三好軍，凡是靠近的三好士兵都立刻化爲了灰燼，還說它們都是你用鮮血和小孩的人心供養的……”
“這不是敗壞我的名譽嗎？”我大聲叫到，同時也明白了爲什麼前田慶次等人不和我說這件事。“原來他們都被人描繪成‘它們’了！”我暗自想到。
“名譽？”堀秀政聳了聳肩笑着說：“那種‘東西’你現在還有嗎？”聽了他的話我不禁爲之氣竭。
“主公請您進去！”這時剛纔進去通報的金森長近走了出來。
“屬下拜見主公！”進屋後我恭恭敬敬的對端坐正中的織田信長行禮到。
“你來了，坐吧！”他用手指了一下邊上一個和他距離很近的位置。
“謝主公！”我在那個位置上坐了下來。
“真是沒想到啊……”織田信長的音調拖得很長，那裡面的情緒很複雜，欣慰、惋惜、驚訝，似乎還有點別的。“我一向自認爲看人是很有眼光的，可這個想法在你身上卻一再的被否定！狡猾的商人、精明的政客、能幹的奉行，現在又是卓越的武將！你到底算是個什麼？”
“謝主公誇獎！”我極爲謙遜的說到。“在下之所以取得了這一點點微不足道的成績，實在是靠織田家的武運；主公您的洪福；手下將士們……”
“得了、得了！你還是少說點這樣沒用的屁話吧！”織田信長急躁的脾氣依舊沒有任何改變。“我其實對你臨陣的能力還是沒有什麼新的看法，但不可否認這次你的表現確實不同凡響！和我說說，你究竟是怎麼做到的？”
“其實屬下確實如主公一直認爲的那樣……”我知道織田信長對我的基本看法，那就是有些小聰明但決不是什麼了不得的人物。我也在努力使他保持着這種看法，既時常保持新鮮感又不會遭忌。“……就是這樣！我的取勝實在有些僥倖，當然手下的家臣也是功不可沒的！”
“嗯……和我想的基本一致！”聽完我稍有“加工”的情況介紹後織田信長點頭說到。“你的家臣們都很能幹這是我早就知道的，但卻沒有預料到你這個傢伙的運氣居然好得如此離譜！”他的聲調裡有着一絲羨慕。“好，基本的情況我都瞭解了！你先在京都休息幾天，勝龍寺城我會另外安排人去。至於封賞嘛……”他稍加思索後說：“自起兵上洛以來立功的人很多，再加上這次與六角和三好的大戰，所以我會考慮近畿的總體情況後統籌安排的！”
“是！”我低頭答應了一聲。“不過屬下能爲織田家盡一份心力，就已經……”
“別再言不由衷了！”織田信長不耐煩的揮手打斷了我下面的一番“套話”。“沒有好處的事情誰會幹？即便你不在意，你手下的人也不在乎嗎？”
“是！”我不好意思的說了聲。這時中村一氏進來送一份緊急公文，我決定起身告辭。
“還有一件事！”織田信長邊看公文邊說：“最近歸順的近畿各方勢力送來了很多人質，我也不方便都帶回岐埠去。你就挑一個帶走吧！”
“我就不……”正想推辭掉這費力不討好的事情時我突然想起了一件事。“不知日野城的蒲生家送人來了沒有？”
“有這麼個人……”織田信長想了一下。“好像是個小男孩！”
“如果可能的話……”我試探着問：“請把他交給我吧？”
“好，帶走吧！”說這話時他的眼睛並沒有離開那份公文。
“多謝主公，那臣就先退下了。”看到織田信長點了點頭我向門外走去。
“你先等等！”織田信長像是突然想起了什麼，合上了手中的公文。“你這個傢伙總是在不知不覺間佔我的便宜，這回我得小心些！來人，去替我把蒲生家送來的那個人質找來！”
“是！”守候在門外的近侍答應到。