永祿五年八月十九日（公元1562年）一個宛如晴空霹靂般的消息在整個日本的上空炸響，讓無數日本國民爲之呆愣震驚！室町幕府的第十三代將軍足利義輝於自家府邸被鬆永久秀及其子久通還有三好三人衆率軍突襲，留辭世歌一首“五月細雨露還戾，且寄吾名杜鵑翼。翩然上雲霄”於其妻衣袖之上，而後親自率衛士與逆賊激戰，鏖戰良久最終寡不敵衆，一代劍豪將軍悲壯地魂歸離恨天，享年27歲，追諡法名光源院，其堂弟足利義榮被擁立爲將軍，入攝津富田，拜領天皇冊封。
永祿大逆事件，很難說它對戰國的局勢到底產生了怎樣的影響，但無論如何有一點卻毋庸置疑，苟延殘喘了數百年的‘立’的時代悄然於風雨如晦中終結，而一個‘破’的時代已經就在眼前。
“伊藤，你小子像個傻子一樣呆愣着在想什麼呢？”池田突然的說話聲打斷了我的思緒，驚聞將軍薨逝的無比震撼之感在心中翻騰起的驚濤駭浪終於悄然歸於平寂。
“沒什麼。只是，突然有種命運無常之感，遙想當年，尊氏何等雄姿英發，指點江山如囊中取物，故一世之雄也，而今安在哉？真是讓人不免有滄桑風雨、宛如夢幻之嘆。”我回過神，看了一眼池田，長吐一口氣道。
“真沒看出來，伊藤，你居然也有這麼深沉的時候。”池田一副今天太陽難道是從西邊升起的表情，詫異道：“怎麼，室町幕府早已是冢中枯骨，滅亡不是正當其時嗎？還有對織田家來說比這更好的天賜良機嗎？”
我沒有辯駁，只是低聲喃喃道：“室町衰亡是織田家趁勢而起之千載良機，但安知百年之後，我等奮鬥終生之霸業是否也將是水中月、鏡中花，化爲一場泡影？”
“哎！伊藤，你想那麼多幹嘛！這世上有什麼東西能夠永存不滅呢？只要人生一世能留隻言片語於後世，那便是無憾了。”池田切的一聲，毫不在意地反駁道。
“恩？”我有些意外地看向池田，但看到他一臉無知無覺的表情之後，有些好笑地搖了搖頭：這小子不過是個沒心沒肺的傢伙罷了，哪裡能堪破這紅塵紛擾啊！可笑自己居然剛纔還以爲這小子是個處世哲人，真真是腦殘了！
緩緩擡起頭，當目光不自覺地透過面前重重背影，鎖定在那位端坐於信長身邊的頎長身影上時，我不禁微笑自語道：“若是此時信長知道，正是現在坐於他身邊的這位滿臉掛着謙和微笑的人，十年後讓他夢斷本能寺，不知該做何感想？”
明智十兵衛光秀，一個讓所有詳知日本戰國曆史的人不得不感嘆人心難測的人。此時正端坐於岐阜城議事廳，面對着數十位織田家重臣，舉止優雅地侃侃而談。
明智光秀本是齋藤道三的外甥，也就是說，他算是信長正室濃姬的表兄。明智氏本是美濃國豪族，在齋藤道三父子相爭的時候擁護道三，最終道三在長良川畔被其子義龍打敗，切腹而死，明智氏也受到牽連，城砦被攻克，領地被沒收，於是明智光秀只得悽悽惶惶地逃出美濃國，做了浪人。
當然如果這個傢伙仍是個名不見經傳的浪人，也就不會發生後續的那麼多事了。此次明智的意外造訪，讓信長的臉上始終笑容燦爛。雖然當明智明確說出自己並不是來投奔織田家時，信長露出一抹難以掩飾的失望之色，但很快這絲失望便被更大的驚喜所代替，因爲明智此次所代表的是“公方”！
說到“公方”，就不得不提日本幕府的一些歷史了。
“公方”本是對朝廷公卿的尊稱，有一段時間，貴族被稱爲公方，而上層武士則被稱爲武方。等到了室町幕府中期，雄才大略的將軍足利義滿平定了南北朝的叛亂，統一日本，進而從天皇處領得了太政大臣的官職——太政大臣乃是朝臣領袖，近似於首相——從此幕府將軍就也被人尊稱爲“公方”了。
不過光秀口中所說“公方”，自然不會是信長見過一面的那位義輝將軍。因爲現在整個日本都知道，室町幕府的第十三代將軍足利義輝已然在日前悽慘地死於鬆永久秀和三好三人衆的謀逆之中了。那麼明智代表的是誰呢？其實恐怕就是信長，在明智造訪之前，對這個人的名字也不甚熟悉。這個人，就是前任將軍足利義輝的同父異母的親兄弟：足利義秋！
先前我們曾經提到足利義輝被殺，並不代表室町幕府也會隨之真正滅亡，在沒有足夠實力和號召力的情況下，空殼將軍還是有人供奉的，誰都不敢冒天下之大不韙真的把幕府滅掉。於是鬆永久秀和“三好三人衆”就擁立義輝的堂兄弟義榮就任第十四代室町將軍。
義榮當了將軍，那麼在血脈上比他更優秀的義秋自然就成了鬆永一夥人的眼中之刺，想方設法試圖除之而後快。但他們沒想到義秋並不簡單，此人五歲就出家當了和尚，法名覺慶，深諳韜晦之法，鬆永、三好等勢力派人進行的暗中秘密監視，讓覺慶感覺朝不保夕，不知道何時就會被那些亂臣賊子所害，於是他就聯絡兄長義輝的舊臣細川藤孝、一色藤長等人，偷偷逃出了所居住的興福寺一乘院。一行人躲過鬆永久秀的追蹤，逃到和泉國豪族和田惟政處躲藏起來。和田惟政從屬於近江南部的戰國大名六角義賢，但過了沒多久，覺得還是不大穩妥的覺慶就移住近江國，隱居在琵琶湖畔的矢島地方。
而明智光秀正是在此期間，流浪的時候遇見覺慶和尚。光秀素有大志，很想輔佐這位足利氏嫡派傳人做一出番大事業來，平定亂世，重光幕府，於是他就投入覺慶門下，勸覺慶和尚還俗，取名爲足利義秋，並且不惜以身赴險親自向朝廷上書說明義秋纔是室町幕府的合法繼承人，同時號召各地戰國大名起兵剿滅亂黨，把義秋送回京都去。
就在這種背景下，明智光秀很快看中了制霸尾濃的織田家，現在更是作爲“公方”的使者來到了岐阜城，拜見織田信長。對於明智光秀帶來的口信和書信，極具戰略眼光的信長自然是非常清楚其中蘊含的價值，因爲傳檄天下擁護幕府繼承人這一舉動將使他得到殺往京都夢寐以求的大義名份。還有什麼比這更能讓已經兵強馬壯、極度渴望擴張的信長更開心的呢!
評議進行了很長時間，夕陽墜下，於是這場別開生面的評議會便接續着宴會繼續進行，侍女裙袂飄搖之間，衆人是觥籌交錯，好不暢快。而主人公信長與明智兩人卻自始至終都忙着在親密交談，因此我們這些織田家臣，只能無奈地接受被晾在一邊的尷尬，各找各的圈子喝酒談論起來。而我，不用說，自然是被池田拉到了前田、丹羽、木下等人一桌。後勁十足的酒釀讓我迷迷糊糊的也不知道什麼時候宴會結束，而自己被送回了家。直到第二天，我才瞭解到，昨夜的議事之後，信長親自決定將織田家印章請名匠重新打造，並宣佈今後將以此印章押天下之文書，上刻篆字正是我們都熟悉的：天下布武！！！
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