鄭袖與楚懷王新婚燕爾，才三個多月後，楚懷王便以霸王和盟主的身份率着六國大軍到函谷關去討伐秦國。楚懷王走後，屈原就常常藉故到“懷袖宮”找鄭貴妃(鄭袖)聊天。在鄭貴妃來到“懷袖宮”之前，每當楚懷王外出征戰，屈原便乘機溜到後宮找楚懷王前面的三個娘娘及其宮女聊天嘻耍。北宮娘娘屈容是屈原的近親姐姐，嘻哈聊天也是姐弟常情。而這北宮娘娘屈容和東宮娘娘田蕙常常串通一氣，也算是親熱姐妹。而西宮娘娘贏盈正相反，進宮沒有多久，便與北宮的屈容不睦，二人常生磨擦。於是，在楚國外面，是秦、齊爭鋒，在楚王宮內，是西宮和北、東二宮對抗，勢成水火。而北宮屈容和東宮田蕙聯合起來攻擊西宮贏盈，而楚懷王的宗妹羋秀是秦惠文王的最得寵的宣妃，卻與西宮贏盈情同姐妹，與北宮屈容和東宮田蕙又是話不投機。在楚懷**剛繼位的時候，本來是想要立屈容爲王后的，但齊威王、秦惠文王都是天下的風雲人物，自然一個要爲他的女兒、一個要爲他的妹妹討個說法，正因爲這個緣故，這楚懷王才立三宮並尊，同爲王后。
這屈原爲什麼能夠自由的進出楚王宮呢？因爲這屈原是楚懷王的近侍大夫（太監主管，那時不叫太監，也沒有剦割），又是楚懷王北宮娘娘屈容的近親弟弟，經常陪着楚懷王出入後宮，嘻耍遊樂。這屈原天生的能說會道，和蘇秦一樣嘴尖舌利，少時又進了幾年楚國的王家學校，自然比一般人多認識些字，平時說話還常常帶着一口娘娘腔，說起話來手比蘭花指，天生就是當太監的料子，很討楚懷王前面的老婆東宮田蕙和宮女們的歡心。這楚懷王因屈原是他的宗氏親戚，開始也就不存有任何戒心，何況國王的後宮生活也總得有人打理。
至於楚懷王自繼位到現在的十一年來，常年在外東征西戰，這屈原也就常日泡在楚王后宮的美人堆裡，與楚懷王前面的老婆東宮田蕙和宮女混在一起嘻嘻哈哈，說不定這屈原的才華和沒有幾年就升爲楚國大夫，與楚懷王前面的老婆北宮屈容、東宮田蕙，在楚懷王面前說好話有很大關係呢！但有一點可以肯定，屈原要不是楚懷王的宗親，要不是楚懷王北宮娘娘屈容的近親弟弟，是不可能年僅十六歲便被楚威王召進宮裡當太子陪讀，更不可能年紀輕輕便被楚懷王提升爲近侍大夫，這也許正是“刑不上大夫，禮不下庶人”的反映。
在兩千多年前，一個普通的百姓，那怕是白皓懷，也都難以得到“禮”的待遇，怎麼還會有可能到王宮裡任職做大官呢？只要想一想，楚懷王時期的莊子，才透九重，名震天下，還不是隻做一個管菜子園的小小吏嗎？及至稍後名動諸侯的楚國大文人荀子，若不是春申君給他一個小小的縣吏噹噹，恐怕一輩子都是楚國的一個庶民。
這屈原自從第一次見到鄭袖，整個人就象丟了魂似的，因爲他從未見過如此驚**八方的女子。說真的，這鄭袖不僅爲人冰雪聰明，文武全才，而且不僅是在楚國，就是在整個戰國時期的各諸侯國裡，是最美的王后。自此以後，屈原每當陪伴楚懷王到後宮，服侍楚懷王起居生活時，總是油頭粉臉，趁着楚懷王不注意時，就老用眼神偷偷去瞟鄭袖。這鄭袖是何等冰雪聰慧和心細如針的女子，屈原的一舉一動她豈會不知。看着屈原這一身“人妖”打扮，油頭粉臉，說話又是娘娘腔、手勢又是蘭花指，鄭袖不禁嘿笑了一聲。
鄭袖的這一笑，屈原還以爲鄭貴妃對他有意呢！公元前318年（楚懷王十一年），這一年，屈原是29歲，鄭袖是16歲，自從鄭貴妃給了屈原這一笑，屈原天天對着個銅鏡兒顧盼，還以爲自己“三十男子一枝花”，打動了鄭貴妃少女的芳心。可惜的是，屈原到現在還不知道鄭袖不僅是絕色美人，而且劍術高，深得祖傳“鄭莊劍法”的精髓，可說是無人能及。這屈原當然也不知道公元前743年—前7o1年的春秋霸主鄭莊公威震天下，在位四十三年，憑着一對龍鳳雙劍，打遍天下無敵手。
趁着楚懷王率軍到北方（函谷關）打仗，屈原也就藉故溜到“懷袖宮”去找鄭貴妃聊天說事。有一日，屈原又到“懷袖宮”來，見到鄭貴妃和丫環鄭蘭、鄭菊在涼亭裡看畫聊天，屈原走過去一看，是一張楚國地圖，隨說：“貴妃也喜歡歷史國家大事嗎”？鄭貴妃說：“是楚國的臣民百姓就應當關心楚國大事”。鄭貴妃接着說：“屈大夫！我聽說你博聞強記，明於事理，你能否把各國的地理畫出來並標註地名嗎”？屈原說：“可以！但不知用什麼來畫”。鄭貴妃說：“屈大夫！那就有勞你用三尺綿帛畫好送來我這裡”。屈原說：“好”！鄭貴妃說：“常聽人說，屈大夫常常和懷王談論國事，應對諸侯，未知屈大夫對方今天下有什麼看法”。
屈原萬萬沒有想到，鄭貴妃會驟然問起這**和外交的大事，哪知鄭貴妃是話裡有因，想套出屈原的底細。其實，鄭貴妃入宮不到三個月，早已知北宮屈容和東宮田蕙聯合打擊西宮的贏盈，而楚懷王的宗妹羋秀不僅是秦惠文王的宣妃、昭襄王子（以後的秦昭襄王）的生母，而且與北宮屈容以及屈原又是不和，常有磨擦。而屈氏三大夫（屈匄、屈莊、屈原）和上百萬屈氏宗親在楚國的勢力也當真是非同小可。這兩方的勢力可以說是旗鼓相當，這就難怪楚國上下要分成親齊和親秦兩大派，而兩派勢力在相互較勁過程彼起彼落，這就使得楚懷王在外交和軍政大事上，不得不權衡各方利益，左右逢源。同時，鄭袖也早已知道，屈原和蘇秦同是齊威王的坐上客。
這屈原不明是理，便隨口高談闊論起來說：“當今天下，齊、楚、秦三國鼎立，秦乃虎狼之國，有併吞天下之心，楚國要與齊國結成聯盟，合六國之兵以拒秦”。鄭貴妃說：“哦！楚、齊結盟，那依你之見，是楚王大還是齊王大”？屈原說：“是齊王大，不！不！不！是懷王大”。鄭貴妃說：“既然是懷王大，那麼你認爲齊王肯俯稱臣嗎”？
屈原說：“那不肯”。鄭貴妃說：“既然不肯，又怎麼聯盟呢？俗話說：一山藏不了二虎，一潭容不了二龍”。屈原說：“二虎相爭，必有一傷，楚、齊可以共同展嘛”！鄭貴妃說：“齊國要展，往西是攻打魏、趙二國，往北是討伐趙、燕二軍，往南則是掠取宋、魯之地，有哪一點與秦國有關呀？這齊軍說到底，是在打擊秦國還是打擊魏、趙、燕、宋、魯等國呀？不用唱高調，齊國的霸權天下與秦國一模一樣，並不是什麼良善之輩。除非齊國不展，除非齊國甘願俯稱臣，否則，不僅楚、齊二國，而且齊和魏、趙、韓、燕四國，哪來的聯合抗秦基礎呀”！鄭袖的一席話，說得屈原無話可說。
鄭貴妃接着說：“屈大夫！你爲什麼說楚、齊聯盟，共同展，而不說楚、秦聯盟，共同展呢”？屈原說：“貴妃！秦乃虎狼之國，有併吞八方之心”。鄭貴妃說：“哦！秦乃虎狼之國，有併吞八方之心。難道齊就是羔羊之國，沒有掠奪他人之志？據我所知，齊王三番五次揮軍南下，不就是爲了併吞泗上、淮北的十幾個小國嗎？只不過是爭不過咱家大王而已。若不是咱家大王神武，百萬楚軍嚴陣以待，那齊王早就把魯國和宋國滅了，早就揮師南下，飲馬長江了。不就是打不過咱家大王的百萬楚師嗎？你說秦乃虎狼之國，合六國之兵以拒秦。可據我所知，現在的秦國，只不過擁有雍州、咸陽之地，整個秦國的總兵力最多六十萬，所能對外常年征戰的也只不過四十萬兵而已，若是僅僅是爲了抗拒秦國，我大楚**，有百萬以上，莫非都是泥巴捏成的。區區四十萬秦軍，又何須合六國之兵”？
屈原說：“所以應趁秦國現在還未壯大，對它全力打擊，把它消滅，等它壯大，那就難了，這叫養虎爲禍”。只聽鄭貴妃嫣然一笑說：“區區六十萬秦軍，就把你和齊王、蘇秦嚇成這個樣子，要抵抗秦國，現在齊國不是有大軍七十萬，趙國五十萬，魏國五十幾萬，韓國四十幾萬，只要魏、韓二國真心聯手，就可以打敗秦國，三晉若是聯盟，便可以打得秦軍丟盔棄甲、潰不成軍。他們爲什麼不去聯盟攻打秦國呀！這對他們可是生死悠關的大事哦”！屈原說：“這不就是各懷異圖，不團結嘛”！鄭貴妃說：“那你就讓齊王率五十萬大軍去攻打秦國呀”！屈原說：“咱家大王不是霸王和盟主嘛”！鄭貴妃說：“那我問你，盟主的話盟國聽不聽”？屈原說：“有關對秦軍作戰的部署和軍事行動當然要聽了”。