從白靈族回到咸陽只過了兩個多月的時間,高原就完成了遠征九黎族的各項準備工作，可以馬上出征了。
不過這一次出征，高原也有必要向內閣六部的大臣們簡單的說明了出征的理由，當然也需要透露一些有關於蚩尤和九黎族的秘密。畢竟上次高原不管衆多官員的反對，執意要去白靈族去，就己經引起了許多大臣的不滿，而現在纔回來不到三個月，高原就又要外出，而且還是領軍出征，如果不拿出一些拿得出手的理甴來，也沒有辦法說服得了大臣的。
儘管高原是國君，而且還擁有極高的威信力，但再高的威信力，也需要有大臣們的支持，才能維持對國家的有效統治，何況高原也知道，在這個時代，君權的威勢力還沒有達到像宋明那麼絕對的大。
而聽高原說完之後，衆大臣們大多都是半信半疑，畢竟高原提出的理由太有些匪夷所思了，居然連蚩尤都扯出來了。不過衆大臣們也不敢說高原是在胡說八道，這到不是因爲高原是君王，而是在高原、荷華身上，確實存在有一些解釋不清楚的事情，因此也不能說高原的這些理由都是假的。但有一點衆大臣們可以肯定，就是這一次高原肯定是又要走的，就算是反對也是沒有用的。
但有了上一次高原去白靈族的經過，在官制尚未完全統一的情況下，咸陽仍然保持了良好的行政效率，既使是在發生了關牛叛亂的時候，咸陽也沒有發生過混亂，相反還十分極時的平定了叛亂，說明李瑛鴻代理監國這一套備用體系是十分有效的，因此這次就算是高原再離開，也不會對咸陽的行政造成多大的影響，而且現在咸陽的官制己經完全調整過來，就更不會有什麼事了。
結果衆大臣們也十分平靜的接受了高原的決定，紛紛表示在高原離開以後，會全力輔佐李瑛鴻，管理好國家，並且祝高原這一次出兵能夠旗開得勝，早日歸來。
見輕鬆的說服了衆大臣們，高原也輕鬆了不少，而這一次出征，李瑛鴻仍然留守咸陽，而淳于鍾秀自然也要留下來協助李瑛鴻，一來是咸陽確實需要有足夠份量的人來坐鎮；二來現在李瑛鴻己有了身孕，也不宜參加遠征，同時也更需要人協助。
處理好了咸陽的事務以後，高原這才下令，起隊出發，正式發動了對九黎族的遠征。
因爲這一次出兵的人數不多，而且全是騎軍，沿路的糧草物資由漢國的地方供應，因此行軍的速度極快，只用了十餘天之後就到達了穎川郡。而從穎川郡再向南，就是楚國的上蔡郡了。
自從邯鄲之戰失敗，三十萬楚軍逃回楚國的只剩下兩萬餘人，楚國上下一片震驚，朝野上下亂成一團，生怕高原會趁着楚國的元氣大傷的時候，出兵來進攻楚國。
因爲這三十萬大軍都是楚國的精銳軍隊，儘管楚國號稱帶甲百萬，而且從理論上來說，整個南方都是楚國的領土，實際的面積比現在的漢國還要大，但楚國能夠真正實質控制的，其實只有淮河流域到長江中游的一片區域，和一小部份長江南岸的領地。而廣大的南方地區，還分佈着大大小小數十個蕃屬國。
從某種程度來說，現在的楚國組成，和周室十分相似，由一個宗主國控制着衆多的蕃屬國，不過儘管這些蕃屬國在名議上都是向楚國稱臣的，但楚國對蕃屬國的控制力非常有限。幾乎不可能調動蕃屬國的力量來與漢國抗衡。因此如果高原真在這個時候出兵進攻楚國，楚國唯一的應對之策就是第四次遷都了。
不過前三次遷都，己讓楚國的實際領土喪失了大半，如果遷都的話，恐怕就會將楚國實際的領土全部喪失殆盡了，到了那時，楚國也就實質亡國了。
在邯鄲之戰以前，楚國的國內發生了一場政變，楚國的傳統世族昭景屈三族聯手，將現在執掌楚國朝政的項族擊敗，重新奪取了楚國的朝政大權，但在這個時候三族也十分緊張，因爲他們可不想大權剛剛到手，還沒等捂熱就又沒了。因此也趕忙徵兵備戰，準備與漢國決戰。
但楚齊聯軍六十餘萬，都被漢國打得幾乎全軍覆沒了，楚國的精銳軍隊也都損失殆盡，現在徵集的楚兵不過只是一批剛剛拿起武器的農民，而且高原己是現在天下公認的兵法第一人，因此楚國能不能抵擋住漢軍的進攻，誰心裡都沒有底。
不過是取得了邯鄲之戰的勝利之後，高原的主要目標是鞏固戰果，將秦國的全部土地都併入到漢國的領域中，並且穩定自己對秦地的統治，確實沒有足夠的力量進攻楚國，因此在大半年之後，楚國的君臣這才鬆了一口氣，確定漢國在短時間內，是不會來進攻楚國的。於是緊張的情況也就放鬆下來，徵集的軍隊也馬上解散，昭景屈三族也把注意力轉移到楚國國內來，忙着在國內購田置地，擴大勢力。
而就在這個時候，高原發動了遠征九黎族的戰爭，由穎川郡進入到楚國的上蔡郡境內。
由於這一出兵的人數不多，而且由於沒有後勤負擔，因此出兵的準備時間極短，前後還不到一個月，當漢軍跨過了漢楚邊境的時候，楚國對此確實一點準備都沒有。而駐守邊境的楚軍被漢軍的騎軍一個衝鋒，就殺得大亂，頓時四散潰逃。
好在的高原並不是以滅亡楚國爲目地，只是要穿過楚國，因此也沒有追擊，而是率領大軍，直奔上蔡城而去。
上蔡城是上蔡郡的首府，也是楚國在韓楚邊境的一座大型城市，雖然在最近幾十年裡，楚韓之間並沒有發生什麼大規模戰爭，雙方還多次聯手伐秦，但畢竟是邊境的城市，因此城牆仍然頗爲高大，城防設施也比較完蓋，而且在半年多以前，楚國爲了防止漢國進攻，把上蔡的城防設施也修理了一番，在這個時代來說，算是一座比較堅固的城邑。
駐守邊境的楚軍逃回上蔡城以後，向上蔡太守屈丐通報了漢軍入侵的情況。屈丐得知以後，也不禁大驚失色，沒有想到漢軍會向楚國發動突然襲擊，而且在此之前一點風聲都沒有。
屈丐是屈氏弟子，能夠當上上蔡太守，自然是依靠屈氏能夠重新掌握楚國的朝政，不過屈丐到也並不是無能之輩，而且他也深知自己駐守上蔡的責任重大，一但上蔡失守，漢軍就可以長驅直入，沿淮水東進，直取楚都壽春，因此自己必須守住上蔡。於是因此屈丐立刻派人向楚國的都城壽春求救，同時下令，緊閉上蔡四門，派駐士兵守衛城牆，並且四處調集守城的物資，同時徵集城中的青壯年百姓，隨時支援守城。
做了這些準備工作之後，再加上上蔡城本身的城防設施，屈丐對守住上蔡城還是頗有一點信心，認爲怎麼樣也能夠守上十幾天的時間，等到壽春的援軍趕來。
而就在這時，漢軍也到達了上蔡城前。
屈丐接到報告之後，也不敢大意，因爲現在漢軍初到，士氣正盛，因此如果不小心一點，還真有危險，因此屈丐立刻親自上城，指揮守城。
來到城樓上，屈丐放眼看去，只見漢軍大約在五六萬左右，人數到是不算少，但陣中似乎沒有見到大型的攻城器俱，因此屈丐也放心了不少，如果敵方沒有塔車、撞車這一類的大型攻城器俱，只靠雲梯攻城，那麼防守的一方當然要輕鬆得多了。於是在屈丐的心裡，也不覺又多了幾分把握。
這時只見在漢軍的陣列中，一匹體型極爲高大雄壯的赤馬躍衆而出，馬背上端坐一人，單人一騎向上蔡城的方向前進而來。
屈丐也不禁大爲意外，漢軍這是要做什麼，難到是派人來向自已喊話嗎？這到也是常有的事情。
但隨着這一人一騎逐漸靠近城牆，快要進入弓箭的射程了，而在屈丐身邊的一名楚軍裨將忽然道：“這個人不是漢王嗎？對，就是漢王。”這名裨將是參加過三國合縱伐秦的戰鬥，因此見過高原幾面，這時認出他來。
屈丐怔了一怔，立刻道：“胡說，漢王怎麼可能一個人上前來呢？你是不是認錯人了。”
那伯長道：“太守，絕對無錯，他就是漢王，就算是我認錯人了，但這匹馬是絕對不會認錯，這麼高大的赤馬，在漢軍當中，只有一匹，絕對錯不了。”
屈丐聽了，也不由得信了幾分，像這樣一匹體型極爲高大雄壯的赤馬，確實十分罕見，想認錯都很難，難道這個人真的是高原，那麼他單人獨騎來到城牆邊做什麼？就算是要向城上喊話，高原也沒有必要親自出馬吧，派個人喊話不就完了嗎？
而這時這一騎己經進入弓箭的射程，距離城牆只有五十餘步，如果是要向城上喊話，這時就該停下來表明自己的身份目地，然後再前進。但這一騎並沒有停下，也沒有發話，而是仍然繼續前進。
屈丐皺了皺眉頭，這是怎麼回事，立刻下令，不管這人是不是漢王，先射一箭警告對方。