外事堂發給新弟子的物品，就一牀被辱，二套深灰色衣袍，二本修煉方面的小冊子，林楓看了上面的字，認得是《雲霧宗煉氣訣》和《雲霧宗劍訣基礎》。
講‘劍訣基礎’的小冊子，開篇就註明以‘煉氣訣’爲基礎。翻閱之後，林楓自然選擇先修煉‘煉氣訣’。
《雲霧宗煉氣訣》就只有十數頁，分爲三個部分，‘靈氣引導篇’，‘真氣運行篇’，和‘丹田納氣篇’，雖說簡單，看後卻可以照着去做。
“煉會了就可以成神仙，和其他師兄一樣，會魔法，可以行走如飛，可以御劍飛行，可以報滅族之仇，今天見到的一切，都是通過這兩個冊子起步的，…”
想到這些，心中就感到熱血沸騰，帶着崇拜，帶着興奮，帶着早日學有所成的想法。開始反覆、認真地閱讀起來，生怕有丁點遺漏。仔細記熟後，依照冊子上所畫圖形的姿勢，盤腿坐在炕上，雙手合十，眼觀鼻、鼻觀心，冥想那道天地靈氣被頭頂百會穴吸入體內。
依照‘煉氣訣’所述方法，從拿到冊子的第一天晚上起，每天入夜就坐在炕上打坐，勤練不輟，就這樣一個多月時間過去了，連半絲書上描寫的氣感都沒感覺到。
揹着背篼，林楓又去了外事堂。劉師兄只交待去買糧食，卻從未見他拿過貢獻點，天天的伙食就是鹹菜下飯，一個多月來，就沒見過一丁點油葷、吃過一次肉。幹活、修煉，天天晚上，還要遭受體內冰、火兩重的痛苦折磨，弄得他是更加的瘦骨嶙峋、病容滿面。
外事堂所在地的小鎮稱爲雙橋鎮，各有一個簡易木橋連接宗門的兩座山峰，也是外門弟子的生活、購物的地方。小鎮不大，來這相聚，買些簡單物品，上酒館的師兄倒是不少。他一個新人，不認識誰，也沒人理會他。
鎮上有幾家小飯館，賣酒賣肉，每次從那路過時，飯館裡傳出酒肉飄香，都讓他是垂涎欲滴，只是口袋裡沒錢，沒法進去消費。
糧食不貴，十斤糙米就只要三點貢獻值，不過一月就只有十五點。僅夠買五十斤糧食，一袋鹽巴一點，也得從宗主贈送他的那五十點裡出。近十二、三裡的山路，瘦弱不堪的林楓，現在一次只能背三十斤米回去，還累得夠嗆，走不了多遠就要停下來喘氣、休息。
能去的地方就只有雙橋鎮和外事堂，林楓利用來換糧食的機會，暗地裡將收購靈草、靈根的價格背得是滾瓜亂熟，在收售靈草的房間，也仔細辨認過這些靈草、靈根的實物，就是爲了在山上遇到時，肯辮認得出來。
“我看其他師兄在山上挖靈草、靈根也能生存下去，我爲啥就不能像他們那樣過？”
一個多月與劉師兄相處，實在是讓他憋屈，沒有語言交流，從未見他拿錢出來，更不會教任何東西：“從未見過如他那般吝嗇，心胸狹窄，猥瑣之人。假若有選擇，我絕不會與這種人爲伍！”
“田師傅，是張主事讓我來找您，我修煉了近兩個月，怎麼一點氣感都沒體會到，是不是哪裡煉得不對，出了問題？”
“你叫林楓？”二十幾歲、瘦高、有些木納的田師兄問道。
“是的！”
“平時是怎樣打坐的，就在這裡做一遍！”
林楓依言照做沒有哪點不對。田師兄也抓住他腕脈做了探視。“你平時是不是偷懶，時常打瞌睡？”田師兄不客氣地問道。
“絕對沒有，都是按照‘煉氣訣’所述，從未偷過懶！”
“那我就不清楚了，按理說修煉了二個月，應該會有一絲氣感，除非…，你先去吧，我同張主事講講！”
“謝謝田師傅！”
“趙師兄，幫我換三十斤米！”林楓遞出身份牌。滿是羨慕地看他手指點過，糧倉中的米如長鯨吸水，一粒不撒地就進了他背篼裡的布袋。
“哈哈，哈哈，林師弟，不用羨慕我，過些日子，你同樣能這般做！”趙師兄比他四歲，一條腿有殘疾，人很和善，同他聊得了起來。
“我都修煉了近兩個月，一點氣感都沒有，唉！”林楓苦笑着答道。
“我看你臉色是越來越差，要注意營養，多吃點肉，不要捨不得貢獻點。錢可是比命還長哦，哈哈，哈哈！”
“趙師兄說笑，哪談得上還要多吃肉，從進入宗門到現在，差不多兩個月，連一次肉都沒見到過，宗門的日子過得真是苦啊！”
“怎麼可能？前天我還看到劉忠武在‘一壺醉’喝酒，點了兩份葷菜，一份靈肉湯，大快朵頤，我還笑他…”趙師兄說了一半，猛然打住，閉了口。
聽他這麼說，林楓想起來了他以前的種種疑點。前天，劉師兄回家真就沒吃晚飯，時間再往前推，林楓頓時就明白了其中的原因，心裡很是氣憤：“你這個該死的劉忠武，我白幫你幹活，秋後貢獻點你獨得不說，還耍這些小心眼，讓我供你吃喝，天天吃鹹菜，自己卻隔三差五在鎮上吃獨食，欺負我一個剛進宗門的弟子算啥本事，…”
“林師弟，聽我一句話，宗門不比世俗，人心更加的冷漠、險惡，遇事自己多長個心眼。我進宗門後，和你一樣，摔下巖後，遇到一個師兄，他只要出手就能將我救出，可他卻冷漠地離開，結果我一條腿，硬生生地被狼叼走，…”
見他臉色大變，同病相憐，趙曉波好心地提醒道。當他第一次見到這個瘦弱不堪的新人來換糧食，莫名地就產生了同情心。
“趙師兄，能不能退二十斤米，我突然想起來，還得換點別的東西，真是不好意思！”
“沒事！”趙曉波說着。正在這時，四、五個同林楓年紀相差不大的弟子，在走廊上嘻嘻哈哈地從他身旁經過。
“偉哥，這個瘦猴，就是分到西山種靈草的那個修煉廢材！”他們經過之後，林楓聽到其中一人如此說他，被叫偉哥的那人回頭，二人的目光正好相遇，林楓看到他眼裡露出的蔑視。
“他們也是今年東山新進的弟子，比你早一個多月入宗。那個叫周洪偉的弟子，聽說三個月不到，就達到煉氣一層，成了你們新進弟子的榜樣！”
從趙師兄口中，林楓知道了，“新弟子入宗，具備五行靈根中任一種，或有修煉資質，有點培養前途的人，全分到東山加以培養，資質平庸之人就分到西山種靈草，做雜務來爲宗門的發展做貢獻。
“我真就沒前途、沒希望？”趙師兄講了東、西山之分，講了劉師兄的所作所爲，知道了實情，田師傅對他修爲能否提高又不置可否。受到打擊的林楓，在回去的路上，神情十分沮喪、精神恍惚，想了很多。
“儘管丁長老她們那麼努力地來救我，卻早就知道我修煉無望，只是希望我不要自暴自棄，… 劉忠武揹着我在鎮上吃喝，從沒將我當人對待，更不教我任何東西，我跟着他究竟有啥意義。這樣下去，別說爲父母報仇，連我自己也要被他整垮、拖死。如此憋屈，活着還有啥意義，…別的師兄都是獨立生存，難道我就不能活下去？
張主事說得再明白不過，‘修真之人是逆天而行，強者生存，沒人同情弱者’，既然沒人同情我，爲何不能想怎樣活就怎樣活？最多，活不下去了，就去跳崖自殺，有啥了不起？
真若再修煉一年、半載，仍不能突破，就離開這裡，到別處去闖。只要能報仇，再大的苦我也吃。不能再在這樣繼續下去了，是死是活要靠自己去拼命！”
十幾裡的回家路，林楓走了很久，思索到最後，腦海裡全是孤注一擲、拼命的想法。可以這樣講，經過這番思考，他成熟了不少。
……
“你死到哪兒去了，這時纔回來。…怎麼纔買了這點糧食，夠吃幾頓？”回到劉忠武的院子，等米下鍋的他，見到林楓就是破口大罵。對他的發火，林楓其實早有了心理準備。
“劉師兄，我就只有這點貢獻值了，我去賒賬，他們又不肯，我用什麼去換糧食？我身體不舒服，差點就栽倒在路邊了！”
“你沒貢獻點，就不知道向張主事去要，想賴在我這裡吃白食？”
“他每個月不是將我的伙食費給你了嗎？我一個新進弟子，能有多少貢獻點？”
“教你種靈草，難道就不該收你報酬，白教你？沒貢獻點就滾出去，不要呆在我家裡，看到你那副板像就是氣，…”
說得火起，劉忠武順手將手中喝水的木碗，砸向了幾步之遙的林楓。他的修爲已無限接近煉氣三層，此刻瘦弱不堪的林楓，又沒提防哪裡躲得過，一下被砸中前額，鮮血頓時泊泊地流了出來。
“總有天，我要你跪着向我求饒！”捂着流出的鮮血，林楓心裡咬牙切齒地說道。說實話，此時，想殺了他的心都有，只是理智告訴他，現在不能這樣，實力不夠，只能忍耐！”
“滾！不要惹得我性起，殺了你又能怎樣！”劉忠武見他滿臉是血，心裡也很惶然，外強中乾地吼道。