沒過一會，天上的烏雲終於厚得再也支撐不住，豆大的雨珠“噼裡啪啦”落下來，在林子裡激盪起一層層雨幕。地上的泥越發溼軟，視線所能及之處則越來越少。
丁老七跟着長生，早已不見了人影。
林子裡空氣幽冷，但原先的寂靜卻被雨聲給悄然打破，變得喧鬧了起來。蘇彧淋着雨，深吸了一口氣，提步往林子外去。
一場疾雨，來得又兇又猛，像是將前些日子積攢下來的雨水都一股腦嘩啦倒了下來，及至蘇彧出林回到若生一行人所在的廂房時，雨勢已成瓢潑，饒是他動作快，也不免從頭到腳溼了個透。
初秋的風一吹，雨意就涼到了人骨子裡。
然而蘇彧徑直去找了若生，連溼衣也未曾換下。
若生唬了一跳，見他溼漉漉的，不由先擔心起來：“去向賀鹹借身衣裳？”既是出行，縱然不留宿，身邊伺候的人也勢必會替主子備上乾淨衣裳，蘇彧趁着天黑而來，又不曾帶上三七或是忍冬幾個，空着手自然沒有衣裳，但賀鹹的他勉強也能穿。
蘇彧聞言卻只搖了搖頭，似乎絲毫也不在意自己身上的衣裳溼不溼。
他的臉色很蒼白。
若生以爲他是冷的，愈發着急，可這人偏生不動，她也奈何不了，只能蹙着眉頭看他：“可是發現了什麼？”
蘇彧的一雙眼，在蒼白麪色下顯得越發黑而亮。
他說：“全沒了。”
若生怔了下才反應過來，當即倒吸了口涼氣：“怎麼會？”可話音剛出口，心中念頭一閃，她又覺得不管是蘇彧還是自己，打從一開始知道那些孩子不見了的時候，其實便料到了這一天。只是蘇彧的臉色……還是有些太難看了……
“模樣……不好看？”掐着手指在心底裡暗自演算了下日子，若生斟酌着輕聲詢問了一句。
蘇彧擡手抹了一把額角水汽：“極慘。”
他們都不是沒見過屍體的人，能叫蘇彧說出“極慘”二字來，可想而知那畫面有多不忍目睹。若生心頭一顫。聲音也跟着顫了顫：“可有線索？”
蘇彧答道：“只有長生。”先前寺裡的小乞兒下山，他跟了一路，眼瞧着幾個孩子回了平素呆的地方，一路上不見半點古怪之處。路走得也是大路，至於問，問來問去也只有“吃人妖怪”一說，再多點便沒了。
可顯然，世上的確沒有吃人的妖怪。
想起之前所見。蘇彧直皺眉頭，三言兩語揀了要緊的將事情給若生說了一遍，說完他像是忽然纔想起來，眼神古怪地打量了若生兩眼，問道：“你記憶中，京裡可曾出過這樣的事？”
若生搖頭。
如果有，早前蘇彧提及有小乞兒失蹤的事時，她便不會那般驚訝了。
然而她沒有印象，也並不能證明前世就沒有發生過這樣的事。失蹤的孩子，都是無父無母的乞兒。不見了也沒幾個人願意花心思去尋，不過是風吹湖面，漣漪一晃即逝。
“但這事，一定沒人查過。”若生篤定道。
若官府追查過兇手，坊間不會一點動靜也沒有，她多多少少會耳聞些風聲。
蘇彧聞言也點了點頭。
若生面容端肅：“長生是否會是兇手？”
“多半不是他。”蘇彧靜了須臾，屈指輕輕叩了叩桌面，篤篤兩聲，他說，“我在屍體附近。發現了一些東西，有塊石頭上，殘留了一點燭淚，碎石縫隙間。還有香灰。雖然小心收拾過，但到底還是留下了痕跡。”
若生不解：“這是有人去祭拜過？”
兇手顯然是個殺人如麻的，怎麼也不能在殺人後反而去祭拜。
蘇彧道：“在林子遇到長生時，他手中抓着個小布包，隱約露出點線香的頭。”
若生登時傻了眼，只覺一頭霧水。但仍是立刻找到了關竅：“就算他不是兇手，但他去祭拜過，那他發現屍體的日子便遠早於你，他爲何不報官也不曾通知寺裡？”
蘇彧站起身來：“兇手十有八九不是他，但他心中必然有鬼。”
“屍體怎麼辦？”若生抿了抿淡紅的脣。長生之前同蘇彧在林間說的話，顯然是不想蘇彧將林子裡的事告訴住持，他不會平白無故這般做，這裡頭一定有什麼他們還未發現的，是以在山溝中發現屍體的事，恐怕應當先瞞一瞞半山寺。可也不能讓那些孩子就這麼爛着……
蘇彧淡然道：“人死如燈滅，該登極樂的早就登了，皮囊如何已無干系。我即刻動身，先悄悄帶個仵作來。這件事立即通傳刑部，恐怕也不會大張旗鼓來查，終究只是羣無人在乎的小乞兒罷了。”
他口氣很淡，臉色卻很冷。
若生知道他說得沒錯，心頭也是一陣陣泛冷，只叮嚀他路上小心，趁雨送走了人後，她便讓人去尋了雀奴和扈秋娘。
半山寺，也不平靜。
雀奴帶着扈秋娘去了大殿進香，還未回來。
外頭雨大，更是不知何時歸來。
綠蕉尋過去時，扈秋娘正候在不遠處看着雀奴。她想着雀奴那雙異瞳，想着雀奴身上的東夷血統，怎麼也琢磨不明白這樣的孩子，怎麼會這般敬佛。扈秋娘自己是對拜佛不大有興趣的，是以雀奴上香，虔誠跪拜，她也隻立在後頭候着。
雀奴嗅着檀香，跪在蒲團上，閉着雙眼，唸唸有詞。
良久，她才站起身來找扈秋娘。也不知是不是若生胡扯的話有了用處，她待扈秋娘的態度也有些不一樣了。
扈秋娘陪着她去抽籤，倆人湊近了一塊兒看上頭的內容，可誰看不懂，雀奴便去尋師父解籤，恰逢有個大和尚過來，解籤的師父立即喚了一聲師叔。
法號戒嗔的大和尚神色淡然地點點頭，忽然瞥見了雀奴，不覺微微一怔。
雀奴立即反應過來，對方是在看自己的眼睛，當即垂首。
戒嗔唸了聲“阿彌陀佛”，轉身離去，並未再看雀奴一眼。雀奴卻已然失瞭解籤的興致，正好綠蕉尋來，她便攥緊籤文跟着扈秋娘二人要走。一轉頭，她忽然身子一僵。
“怎麼了？”扈秋娘敏銳，立刻問道。
雀奴皺起細細兩道眉，擡手指了指前頭一處拐角，說：“那裡，好像有個人。”
扈秋娘跟綠蕉循着她手指的方向看過，卻只有風，空蕩蕩地吹過。(。)