蘇彧腳下步伐不停，不一會便漸漸行遠，這才背對着賀鹹遙遙道：“也是時候該回去了。”
他不接話，賀鹹也沒法子，只得自認倒黴，爲自己掬一把辛酸淚後匆匆邁開了腿。
“五哥，”可腳步沒多久就慢慢變得沉重起來，賀鹹雙手扶着後腰，氣喘吁吁地追了上去，忍不住哀嚎道，“你倒是走得慢一些……”他自幼不愛多動，平日也只知看書，不像蘇彧一邊跟着重陽先生學東西，一面也學拳腳騎射等。又因父兄皆是武將，他雖不曾進過軍營，卻也是不逞多讓。
所以蘇彧的腳步一快，他便追得有些吃力起來。
幸災樂禍的元寶則趴在那探頭探腦地從蘇彧手臂外側朝他看來，齜牙咧嘴打個哈欠，“喵喵”亂叫。
賀鹹撇嘴，有氣無力地道：“大人不見小人怪，我不會搭理你的……”
言罷，元寶突然眯着眼發出了聲像嗤笑一般的聲音來。隨即，一隻骨節分明，修長白淨的手就落在了它臉上，一下就給捂得嚴嚴實實拖了回去。蘇彧屈指叩了下它的腦袋，口中未曾言語，腳下步子卻徐徐放慢了些，等到賀鹹跟上才又大步邁開。
不多時，一白一藍兩道身影就消失在了林間。
錦鯉池畔的若生這時才站起身來，將身上被元寶弄得微皺的衣裳細細捋平。
魚食浮於水面，引得池子裡魚羣躍動，爭先恐後之下水花四濺。綠蕉俯身看了一眼後禁不住嘀咕起來：“方纔那貓可是想吃這池子裡的魚？”
那麼胖的貓，必然是好吃的。
若生不由失笑。不過那隻叫元寶的貓想不想吃，她不知道，但是她自己倒是想吃的。
鯉魚做得好也不錯，但魚裡頭她最喜歡的還是刀魚。用極鋒利的薄刃將魚切片，再用細小的鉗子一點點將魚刺拔去，後以甜的蜜酒釀和清醬醃漬一番，放入盤中，用平素蒸魚的法子上籠屜蒸熟便可，但味道卻遠比旁的更鮮妙絕倫。
她記得她爹也喜歡這道菜。
父女倆前世關係淡薄，鮮少聚在一道用飯，但他們的口味卻甚是接近。
到底是父女倆，她還是頗像他的。
若生笑着看向綠蕉，道：“回頭就不必再提這貓的事了。”左右不是什麼大事，方纔那位圓臉的賀公子也已替蘇五再三賠禮，這事也便就此揭過就是。
何況蘇五那人，竟同她有過那樣的緣分……
綠蕉實心眼，回頭進了家門萬一被她爹追着問上兩句就給盡數和盤托出，只怕就不易收場了。是以她提前叮嚀了綠蕉兩句，見綠蕉應下，方纔轉身往沁園外去。
走至園外還未靠近方纔她們所在的地方，若生耳畔忽然傳來一陣說話聲。
聲音並不大，但因附近無人四野空曠，這原本低微的說話聲似乎也就顯得響亮清楚了些。
“往日請你來家中做客，你總不來，這回可算是將你請出來了！”
這是三表姐的聲音。
若生放慢了腳步緩緩朝着前方走去，耳邊的說話聲變得越發清晰起來。
有人在輕笑，語調微揚，似嗔似喜，“叫你說得好似我是那廟裡的菩薩似的，非得用搬的才請得出門！”
枝葉微綠的花叢後，三表姐笑吟吟接上了話：“我可沒這麼說，全是你自個兒認下的，回頭可不準說我！”
“我怎說得過你……”
若生的腳步驀地頓住。
風一吹，縈繞在耳畔的話音突然被吹散了些。她並沒有聽清楚後頭的對話，可卻聽出了除三表姐外的另一個聲音是何人。
然而畢竟隔了幾年，會不會是她聽錯了？
若生一時不敢肯定，腳步也就再邁不動。
花叢後亦再沒有旁人說話，只兩個聲音笑着交談着。其中一人是三表姐，另一個的聲音卻如她記憶中的那管像極了，像得令她不敢不遲疑。那一句“我怎說得過你”，同她記憶裡的聲音簡直一般無二。
她不覺僵在了原地。
綠蕉跟在後頭，見她不動也不敢出聲催促，也只跟着立在那。
春風靜靜吹過，花叢後說話聲未止，簌簌一陣輕響後走出來一個人，身上是若生熟悉的衣衫跟髮式。她一眼瞧見了若生，見她站在那像塊石頭，不由得蹙眉問道：“阿九你怎站在這？”
便是不在錦鯉池餵魚了，也該往前頭去纔是，呆立在半道上做什麼。
段三姑娘眉宇間略帶着兩分不耐煩，一句話方問出口就忍不住立即接上又道：“難不成你是站在這偷聽我們說話？”
“三表姐的疑心病委實不容小覷，你是說了什麼驚天大秘密還怕叫人聽了去？”若生盯着花叢，看也不看她一眼，心不在焉地回她。
就在這時，花叢後又走出來個人。
雪膚高鼻，淡紅的一抹脣不點而朱，身量高挑纖細，清豔自成風骨。
若生卻並不認得這張臉。
眼前的人瞧着不過十四五歲的模樣，嘴角帶笑，看見她的那一刻笑意才淡了些，側目問身旁的段三姑娘素雲，“這是……”
段素雲道：“是連家的表妹，你且稱她阿九便是。”
段家只有一個姑娘嫁給了連家二爺，後只得了一個女兒便撒手人寰，所以她說是連家的表妹，不論是誰一聽就知道說的是哪一個。自花叢後緩步走出來的少女便從善如流地笑着朝若生喚了聲“阿九”，又轉頭去同段素雲道：“聽說你那位姑母生得極好，可見阿九是隨了母親的。”
若生年歲較她們都小，她顯然又同段家三姑娘素雲十分相熟，段素雲更是直接讓她稱呼若生小字，可見熟稔。
所以她說完這話，見若生不吭聲，段素雲就忍不住多看了若生兩眼，眼中滿是不悅，像是在責備若生這般不知趣，得了人家稱讚的話也不知道謝。然而她哪裡知道，若生眼下休說道謝了，便是讓她吱一聲，只怕她也張不開那個嘴。
她方纔還惴惴着不敢肯定，這會卻是再肯定不過。
眼前的人，就是她記憶中的那一個。
剛纔那一聲“阿九”，連話尾微微帶笑的音色都一模一樣。
她咬着牙，從齒縫間擠出一句話來：“三表姐，這位姐姐是？”
段素雲聞言，竟吃驚起來：“你竟不知她是誰？”
“我該知道嗎？”若生的眼神微微一變，看向了段素雲。因生得嬌，這會杏眼圓睜，裡頭滿是困惑，倒是再真不過。
段素雲就面露無奈，搖了搖頭，一副你怎這般無知的樣子。
可若生絞盡腦汁，也不知對面站着的人是誰，她只知自己今次的確是頭一回看清楚這張臉，在這之前，她只聽過聲音，從未逢面。她的確不知，便只能依舊看着三表姐等她說明。
“休聽你表姐胡說八道，你我不曾見過，你不知我原就是對的。”站在段素雲一旁的少女卻搖着紈扇笑了起來，搖頭解釋道，“我是陸家的，因平素不常赴宴，所以你纔沒有遇見過我。我正巧癡長你幾歲，便索性厚顏些，你若願意便喚我一聲筠姐姐吧。”
“陸家？”若生卻只聽到了最關鍵的兩個字，她喃喃自語着飛快思忖起來。能被三表姐這般主動結交的姑娘出身定不會太差，畢竟段家人骨子裡流着的是利益二字，最得大舅舅疼愛的三表姐自然更不會被“養歪”。
好在京城姓陸的人家雖然不少，卻也不算多，其中家喻戶曉的更不過一戶。
想到了點上，若生的神色不覺漸漸異樣起來，她微微吸了口涼氣，“陸相？”
話音方落，對面站着的姑娘便言笑晏晏頷首道：“正是家父。”