談琛看清楚來人是殷昊，隨即躬身施禮：“陛下，臣不知……”
“先進屋去說話吧，外頭涼啊！”殷昊伸手虛扶了他一下，淡然地說道。
跟在殷昊身後的吏部尚書和侍郎等人本打算跟着進來，可殷昊卻說了一聲：“你們都去吧，朕跟談琛單獨聊聊。”
他都這麼說了，旁人也自然不好說什麼，隨即轉身離開了。
到了談琛的值房之中，殷昊伸手拿起火鉗撥了撥火盆中的炭火。他四周望了望後，嘆道：“這值房裡還是太冷。前幾日工部弄了個暖爐，既可燒水，又能取暖。回頭讓人給你們都按上。”
“謝皇上！”對於殷昊的關懷，談琛並沒有絲毫動容。他覺得作爲皇帝關心臣下同樣也是收買人心的一種方式。
殷昊看着他嚴肅地表情，淡淡一笑道：“談琛啊！聽佟侍郎說，你幹得不錯。今年的京察，你改了些章程，朕也看了。的確很好，考察官員不能侷限於政績數字，還要重德行。各地推行新政，也不能生搬硬套，要因地制宜、量力而行……這些意見都很好。”
“這些都是臣在郡縣爲官時所思所想，諫言是臣之職司本分。”提到這些談琛並沒有覺得皇帝表揚他幾句，就有什麼可以驕傲的。這都是他的本職，做好了是本分，做不好纔是需要檢討的事。
閒聊了幾句之後，殷昊突然問道：“你上了一道薦章，舉薦了一批官員。朕的批覆你看了嗎？”
這道薦章，殷昊的批覆基本上全部駁回了，只有少數幾個人的舉薦得到了硃批勾選。這個批覆談琛早就看到了。他舉薦的人多爲自己的昔日同僚。這些人知道談琛如今在吏部任職，所以不約而同地給他寫信。雖然沒有明說，但話裡話外的意思是希望能夠得到起復任用。
“臣……看到了。”談琛想了想點了點頭道。殷昊的批覆沒有全部駁回已經給他面子了，他還能說什麼呢？
但殷昊似乎並不想就此放過他，追問道：“有什麼想法？”
“臣以爲況捷等人的才幹足以勝任臣薦章中所舉的職司，望皇上……明察。”談琛是個直人，既然殷昊這麼問，他自然據實以對。
殷昊看着他的表情，笑着問道：“有些不服氣是吧？”
談琛對於殷昊的問題沒有回答。看着他沉默的樣子，殷昊接着說道：“況捷的確是擔任御史的人才。但是他有一個最大的毛病……你知道是什麼嗎？”
“這個……臣不知。”況捷原本就是御史臺的御史，才幹也是有的，但現在殷昊這麼問，談琛確實答不上來。他對況捷的個人情況並不是很清楚，只是覺得他是個查案的好手，而且不畏強權，就是在縣裡當刑房主簿也是強項地很。
“黨同伐異！”殷昊得到的資料自然比談琛要多，他曾經專門調閱了寒衣府對於況捷的調查卷宗，“他查案是把好手，但是查出來的真相，他卻從來都是根據派系立場政見分歧來決定取捨的。而不是事實真相。所以他這樣的人用在御史臺是不合適的。我已經下令命其去刑部按察使司任員外郎了！”
聽了殷昊的話，談琛無語了
。可殷昊接着卻對談琛說道：“談琛，朕知道你對於那些當年被貶斥的春坊舊吏或多或少有些同情，對於他們的情況也比較熟悉。但是你要知道，官員的職責是什麼？官員在朝輔政，在地方守牧百姓。這是最根本的職責。政見不同者常常結黨。朝中黨派同系者衆多，朕不可能因黨任人，也不可能因黨廢政。臣屬有黨，而君王無黨。一切都要以國政民生爲要。明白了嗎？”
“臣謹記陛下教誨！”殷昊的這番話，深深地打動了談琛。君王無黨！作爲一個皇帝，自然不能因爲個人好惡來決定國政和官員的任命。殷昊所說的意思非常清楚了，要知人才能善任。看一個人是否合適擔任某個官職，的確不能僅憑才幹。還要看德行。
像況捷的情況，去刑部按察使司任職，的確能夠發揮其查案的天賦，但刑部的職司僅僅是針對刑名案件的。而在御史臺當御史監察地卻是官員。他有黨同伐異的毛病自然是前者更合適。
殷昊登基後調整了各部的職司朝廷機構也精簡了不少。軍隊方面以景州軍制結合原州軍制改革了軍隊的指揮系統，在兵部之上建立了軍機處，作爲戰時的最高指揮機構。軍機處不但可以管理軍政，必要時還可調配六部。
準備工作齊備之後，殷昊於皇統四年春，頒佈“皇統詔”。詔旨中宣佈東皇帝國將統一宇內。“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣”，在天下人看來這就是殷昊一統天下的檄文。而在洛、越、秦、楚四國聯盟看來，這就是宣戰書。
對於殷昊的皇統詔，各國的反應不一。其中處於前線的洛、秦、楚三國，都開始加強備戰。其中洛國處於最前沿，他們的備戰自然最積極。全國緊急徵召了二十萬壯丁。而處於北部前線的所有洛軍更是枕戈待旦，一副大戰一觸即發的態勢。
但是誰都沒有想到，東皇帝國北大營和南大營都一如既往，並沒有像他們想象的那樣準備隨時出擊。
有一個地方，所有人都忽略了——景州。
自從賈演向洛廷上表稱臣之後，景州就脫離了殷家的體系。各旗遷出了景州，甚至洛廷還任命了一些官員到景州任職。從表面看，景州在洛廷的轄下還算平穩。但是在賈演率領下的景州都護府，官員、將領、軍隊其實並沒有多大的變化。當初爲了換回殷泰，殷昊命令各旗撤出景州，其實最大的原因是在雲晉。
雲晉是賈演的岳父，更是白虎旗的掌旗。爲了避免各旗之間對於向誰效忠而引發矛盾。殷昊做了退讓，賈演甚至還揹負了背主求榮的罪名。但是殷昊知道賈演內心之中還是忠於他的。也正是因爲這個原因，皇極門之變後，殷昊一直都沒有和賈演聯繫。即便是他登基之後也是如此。
皇統詔發佈之後，賈演主動派人前往閼氏古城，雙方之間秘密建立了聯繫。賈演的意思是想重回殷昊麾下。而殷昊的想法也是在景州建立西大營。北、南、西三個方面對洛廷發動夾擊。雙方一拍即合。如今最大的障礙還是在雲晉身上。
雲晉已經七十高齡了，近兩年一直都臥牀不起。這些年來白虎旗的旗務其實都是由其子云逸在管理。這天雲逸緊
急忙慌地來到都護府找賈演。
“伯寅！父親……父親不行了！”雲逸是賈演的小舅子，平時管理旗務，也都是和賈演商量的。雲家的事情也大多都由賈演這個女婿做主。現在雲晉病重，他自然第一時間要通知姐夫。
賈演正和親信們研究着如何在短時間內控制鐵劍關，將朝廷派來監視他的軍隊控制起來。聽到雲逸的話他立刻放下了一切事務趕到了雲府。
雲晉的臥榻前，雲家人聚集在一起，爲了不刺激到躺在牀上的老爺子，他們一個個有淚都只能默默地流，屋內的氣氛十分凝重。
“岳父！”賈演走到牀前輕聲喚道。
雲晉原本微闔地雙眼突然睜開，枯瘦的手輕輕揮了揮道：“你們都去吧……我和伯寅說幾句話！”
聽他如此說，雲家人魚貫退了出去，只留下賈演一人。他坐到老爺子的榻邊沉聲說道：“岳父，您有什麼話就說吧！”
“伯寅，我知道，當初景國公是爲了顧忌我的感受，而選擇退出景州。還讓你背了個背主求榮的惡名……唉！我老頭子半截子埋土的人了，其實本不應該固守着那一份孤忠的。再說我的一顆赤忱之心也沒人在意。那些洛廷來的大人們，這幾年在景州做的那些事情，我都看在眼裡……”雲晉老大人最後斷斷續續地這一番話，雖說不能算是表白，但也將自己的固執檢討了一番。
這幾年洛廷爲了徹底佔據景州，不但派了軍隊過來駐紮，還委派了不少官員。而殷昊留下的旗制更是被他們以保甲之法破壞殆盡。雲晉這個白虎旗掌旗，根本就被他們當作了擺設。
這些軍隊和白虎軍團在防地和軍資分配上不斷傾軋。而那些朝廷委派的官員更是盤剝百姓。甚至還有許多軒轅道的教徒來景州傳教。這些事務，賈演的景州都護府想管也管不了。賈演的權力地位受到了各方面的挑戰。
這些情況雲晉都是看在眼裡的。賈演心裡想得什麼，雲晉也是心知肚明。不論是愛民還是勤政各方面，殷昊都比洛廷的武宗要強不少。據說如今武宗常常在民間微服出遊，對於朝政根本就不管不顧，朝中的事情都由誠王在管，軍中的事情也是由納延哲管着。很多的事情朝廷根本都沒有什麼管束力。在民間，則是軒轅道得勢，各種民約香規控制着百姓，大大小小的香堂和那些鄉紳地主聯合起來壓榨百姓。
這些情況可以說比宣宗朝末期還要令人憤懣。但事實就是這樣。朝中的大臣們都想着如何爭權奪利。這和當初殷震弘當政時期，朝臣們聯合起來與其對抗根本就是兩個極端。其實細想想，當初的所做作爲，其實就是爲了今日的坐地分肥。
“我恐怕不久人世了！你……該做什麼就去做吧！只要好好照看着雲家和雲家的後人，就算你對得起我了！”雲晉的話越說越低沉，說完之後想了想又補充了一句，“若是再見到景國公，就對他說……我雲晉對不起他，我老糊塗了。”
賈演就這麼看着雲晉撒手人寰。
十日後，皇統四年六月初三，景州都護賈演率軍易幟。鐵劍關城頭升起了東皇帝國的旗幟。一時間，天下震驚！
（本章完）