黑石鎮。
這座位於黑礁草原東南方的小鎮，有着超過五千的人口。從規模上而言，這座小鎮就算是要修築成一座城市，也是毫無問題的，但是至今仍舊沒有擴建成城市的原因在於這座小鎮的規劃非常的雜亂，每一次規模上的擴建都是圍繞着最外層的石牆一點一點圈建起來。
像這樣的小鎮如果要擴建成一座頗具規模的城市，那麼等於是要將整個小鎮推倒重建。因爲這筆工程實在太過浩大，想要小鎮的鎮長自掏腰包那是絕對不可能的，而如果要讓艾爾西來掏錢的話，看這傢伙窮得叮噹響的模樣，就知道在未來數年裡大概是不太可能了。
而就算是數年之後，也不知道他能不能達到這個程度。
小鎮前，肖恩和艾爾西兩人下了馬。
並不是不能騎馬入城，而是鎮門的頂端太小，註定了騎手無法騎馬而入。
還未入鎮時，肖恩便已經聞到一股令人作嘔的腐臭氣息，入了小鎮之後這股氣息更甚。具體說不出是什麼樣的氣味，但是大抵上應該是可以排泄物與垃圾、污水等等之類的東西全部堆積在一起味道，小鎮內的地面並沒有鋪石路，依舊是泥土地，而因爲長久以來的污水侵入，這塊土地走起來給人的感覺並不是鬆軟，而是噁心。
“進了三環牆就好了。”艾爾西一點也不像一個貴族，無論是惡臭的空氣還是泥濘的土地，絲毫都未能影響他的心情，反而在看到肖恩皺起的眉頭之後，開口勸慰道，“小鎮擴建了四次，前兩次的時候還好，都有鋪上石路，不過從第三次擴建開始，石路鋪了一半就中斷了，據說是因爲小鎮的資金不夠，之後第四次擴建就沒有鋪石路了。”
“那個制石廠在哪？”肖恩對於黑石鎮自然不熟，不過身邊有艾爾西這個莫德格領主，他當然不用再去問人了。
“就在三環牆裡，幾乎整個南街道都是制石廠。”艾爾西笑着說道，一手牽着馬一手在前面領路，“不過我們晚上可不能在三環牆裡住。”
“爲什麼？”肖恩又有些好奇了。
“越是靠內，住宿費就越貴。”艾爾西不好意思的笑了笑，“我的錢不夠，之前都花在領地的投資上了。”
一邊說着，艾爾西一邊扳着手指輕數：“唔，下個月的稅收大概可以淨收一百枚金幣……”
肖恩斜了這位領主一眼。
“……如果貿易隊組建順利的話，大概每趟行程應該能有一、兩百枚金幣的淨收入……”
肖恩嘆了口氣，對於艾爾西已經不是同情，而是可憐了。
他的短途貿易商隊之前只跑了兩個小村子，前後不過十來天的時間，就有近四百枚金幣的淨收入。這一次重新安排的商隊如果順利的話，起碼能夠給他帶回來上千枚金幣的收入。
若是再算上下個月的每季度稅收，肖恩預計下個月的領地收入起碼可以超過三千枚金幣。
不過艾爾西似乎並不覺得自己的領地只有這麼一點收入有什麼可恥的，他依舊很是高興的計算着：“聽說託尼斯侯爵將潘達領和莎俄夫領合併成一塊領地，並且委派了一位爵士來管理……”
“不是委派，是賞賜。”肖恩開口補充了艾爾西的錯誤，“新領主的身份是開拓騎士，頭銜是爵士。……而且那兩塊領地也並未合併，只是將黑天鵝堡所屬的那一片與潘達領一起整合了而已，黑礁草原還是託尼斯侯爵的。新領地還沒有起名，不過我猜應該也差不多了，只等文書到手後就可以正式更名。”
文書，自然就是指潘達領的文書。這份文書還沒有被亞絲娜拿到，所以領地雖然名義上屬於亞絲娜的，但是實際上卻依舊是達比昂王國的，這一次亞絲娜除了委派一名雷鳴之鋒的部下前往潘達領上三座小鎮通告新領主的事外，另外還指派一名雷鳴之鋒的士兵擔任使者，直接就去找原潘達領的潘達男爵討要文書。
艾爾西暗自乍舌：“嘖嘖，開拓騎士啊，看來託尼斯侯爵野心不小呢。……不過你怎麼知道的那麼詳細的？”
“因爲我就是那位領主啊。”肖恩一臉理所當然的說道。
“你？”艾爾西先是一愣，隨即哈哈大笑，“你還是真是喜歡開玩笑呢。……你以爲那位領主和我一樣窮嗎？不過我就算窮，我也能帶着兩位隨從呢，你這個領主連一個隨從都沒有，哈哈。”
肖恩再度斜了一眼艾爾西，他到底是該可憐這位領主的智商呢，還是該稱讚他一聲可愛？
“不過你剛纔說，黑天鵝古堡似乎已經成了那位領主的所有物，但是據我所知現在黑天鵝古堡已經徹底破敗了吧？”艾爾西又開始扳手指了，“這麼說來那位領主肯定是需要對古堡進行翻修的。你說，我能不能趁此機會狠狠的宰他一筆啊？”
這一次，肖恩直接翻了個白眼：“你打算怎麼敲詐？”
“唔，一般情況下翻新一座城堡最少需要一千石。”聽到肖恩的話，這位肖恩至今所見最窮的領主終於開始一臉嚴肅認真的計算起來，“不過黑天鵝古堡的規模比較特殊，當初我曾經偷偷跑去看了一次，這座城堡雖然只有三層樓，但是卻是掏空了大半個山壁，一共擁有超過八百個房間，走勢和廊道極長，雖然沒有菊花但是卻有一個前庭和高牆。……唔，當時我估算過，如果真的要修復的話，起碼需要兩千四百石左右，不過那已經是兩年前的情況，按照我的推算，現在大概需要三千五百塊石料左右。”
這一次，肖恩的臉上終於露出驚訝之色。
當時在裝置黑天鵝古堡城門的時候，他就已經請那些建築師來檢查評估過，經過長達五天的勘探和檢查以及長達三天的討論研究之後，認爲最省石料的修葺方案也需要三千四百七十一塊，若是不計成本要完全按照黑天鵝古堡的建築藍圖進行翻修的話，則最少需要四千一百多塊石料。
不過後者這種修築方式需要弄到黑天鵝古堡當初的建築藍圖才行。而這種石料，指得便是一尺見方的標準切割石。
“黑鋼石的成本價是三枚金幣，賣出去當然不可能這個錢啦。”艾爾西沒有注意到肖恩臉上的異色，依舊在計算着，“現在市價上，黑鋼石差不多要十枚金一塊，按照三千五百石計算就是三萬五千枚金幣，如果再加上人力運輸費用的話……你說我收他四萬枚泛大陸金幣如何？”
“你還真黑啊。”這一回，終於輪到肖恩咂舌了，“萊恩公國所用的金幣是千年盟約帝國的十足金，有泛大陸金幣兌換爲一比一。達比昂王國金幣只是七成金，三萬五千達比昂金幣也不過相當於兩萬四千五百枚萊恩金幣，就算運輸費這最不值錢的勞力你要算五千金，也不過兩萬八千枚萊恩金幣而已。”
“這麼說起來，我也確實有些黑心了。”艾爾西點了點頭，一臉自我反省的模樣，“不過每年我都要向託尼斯侯爵送去十萬的黑礁頑石開採權啊，這可是萊恩金幣啊……我不從萊恩公國的人身上討點錢回來的話，這怎麼行。”
“你就算討到，這錢還能入你口袋？”肖恩白了艾爾西一眼，“你根本就沒有參與到制石廠的管理中去，你也根本就不知道這個制石廠的盈利情況。……作爲你領地最大頭的一塊資金來源，你居然沒有親自去管理，我都不知道你到底在想些什麼呢。”說到這裡，肖恩又改口補充了一句：“如果黑天鵝古堡真的要翻修的話，起碼需要四千多塊石料。如果再算上儲備的話，那位領主大概會一次性向你採購五千塊石料。”
“這真的是一筆好買賣啊。”艾爾西一臉震驚的說道，“這麼說來就是五萬萊恩金幣入帳了……”
不等艾爾西把話說完，肖恩已經一巴掌抽了上去：“三萬五千枚萊恩金幣而已。”
“哎呀，你怎麼老替那個領主說話呢。”艾爾西不滿的嚷道，“我黑的是那個領主，又不是你，你緊張什麼。難道說，那個領主是你的情人？……噢，不對，……難道說你是那個領主的情人？”
艾爾西將肖恩剛纔的話，拿回來反問候肖恩，當真可以算得上是活學活用。
只可惜，在肖恩面前耍這種無賴是沒用的，這傢伙的臉皮比什麼都要厚：“我已經告訴你了，我就是那位領主。”
“誰信啊。”艾爾西撇了撇嘴，“除了像我這麼寒酸的領主，哪個領主出行會單獨一個人的？”
“你也知道你寒酸啊？”肖恩一聲冷笑，“像你這種經營方式，你的領地不破產纔怪。……換了我是你，我繼承這個領地的第一件事就是把制石廠給拿下，哪還會任由別人來管理。賺的錢居然一分也不是你的，你還要爲這個制石廠付出那麼多，說你腦子有坑，你就是有坑。”
艾爾西氣鼓鼓的嚷道：“喂！再說翻臉了！”
“你翻個給我看看？”肖恩挑了一下眉頭。
艾爾西的氣便泄了。這一路上他已經嘗試過了，在武力值方面他完全不是肖恩的對手，所以這種事還是不要自取其辱的好，同時還很阿Q精神的自我寬慰：“我是一個沒有架子的領主，我待人真誠友善！”
不過這種嘀嘀咕咕的呱噪聲，很快就又迎來了肖恩的一巴掌：“閉嘴！”
於是，這位史上大概是最窮也最苦逼的領主，終於安安靜靜的閉上嘴，不再開口說話了。