戰神領主
在虛空城裡，突然開始流傳一個小道消息。
潘達領，即將重新歸入達比昂王國的版圖，而作爲如今潘達領的領主肖恩.康納利，也將被趕離潘達領，重新回到託尼斯那位女惡魔的手下。
這個小道消息，只不過是一晚的功夫而已，整個虛空城便再也無人不知。而到半夜的時候，由南城門那邊傳來的消息，甚至讓這個小道消息變得徹底坐實起來：南城門的守軍在城門即將關閉前迎入一支車隊，隨後便和那支車隊的人發生衝突，甚至還大打出手，若不是塞西莉亞小姐及時趕到用魔法阻止這些人的話，恐怕早就變得一發不可收拾了。
但是之後，塞西莉亞小姐卻並沒有趕跑這些人，反而是將他們都迎到大使館，似乎是因爲這些人的手上握有一些什麼證據，這些證據足以證明肖恩.康納利對潘達領是非法佔據，所以現在是要他歸還。
儘管這個傳聞消息有些過於誇張，但是事實上還是很大程度上還原了整件事的原本面貌。
僅這一點上而言，就足以證明這個所謂的小道消息，絕不可能是被隨意流傳出來的，而是由達比昂王國那邊的人，甚至是海斯汀家族的人散播出來的。否則的話，這個消息的準確性不可能那麼高，甚至連“證據”、“非法佔據”等詞彙都說出來。
一時間，整個虛空城居然陷入一種有些哀傷的沉寂中。
很多領民不由得想起，當初潘達領可是被達比昂王國捨棄的。後來好不容易有了肖恩.康納利這麼一位領主出現，而且在他這些年的不斷努力下，潘達領的發展也終於上了軌道，甚至虛空城也建立起來，原本是過着飽一頓餓一頓甚至要受到那些僱傭兵團欺辱的人也終於開始過上好日子時。卻突然迎來這樣的噩耗，許多領民都感到難以置信。
或者說，他們不願意相信。
可是，當許多領民看到大使館裡那些人浩浩蕩蕩的進入領主府時，許多人的眼睛突然就紅了。
“多明戈閣下，我很想不通。”肖恩站在窗邊，他看着領主府外自發聚集而來的許多領民，而且這種現象還沒有絲毫的好轉，反而是越來越多的人開始聚集過來。他的臉色顯得非常陰沉，“爲什麼像你這樣的大人物也會散播這樣的謠言呢？”
“謠言？”多明戈笑了一下，“什麼謠言？”
“關於我非法佔據潘達領的謠言。”肖恩從窗邊離開，然後坐在會議桌的椅子上。
這是一間正式的會議室。
會議室內僅有一張可容納十二人就坐的長桌——長桌的兩邊各可坐五人，長桌的兩端則還各有一個位置。此刻肖恩、尼爾、威廉、塞西莉亞四人並排坐在長桌靠窗的一邊。代表着他們是這裡的主人；而另一邊則是多明戈.海斯汀、塞恩.霍姆、第二騎兵團副團長泰勒等三人；至於那位來自和平協會的執行官克里斯汀娜，則坐在長桌的頂端。
執行官克里斯汀娜的出現，對於多明戈而言，也實在是屬於一個震驚。
因爲和和平協會打交道，多明戈也不是第一次了，否則的話在關於這次潘達領的歸屬權上，他也不會去找和平協會插手。實在是在軍事戰爭方面，達比昂王國北方貴族這邊沒有人願意給與支援，因此多明戈纔沒辦法。而一般在類似這樣的裁決問題上，都是由和平協會的仲裁官出面負責。從來就沒有執行官負責的先例。
至少，多明戈從未聽說過。
因此克里斯汀娜的出現，實在是讓多明戈感到一些吃驚。不過這種驚訝被他很好的掩飾着，反正他的手上有着潘達領的領地契約文書。只要這份文書被他掌握在手上，那麼無論和平協會派出什麼仲裁官還是執行官。結果都不會有所改變。
至於那個讓整個虛空城都騷動的謠言，確實是多明戈安排的，只不過這並不是多明戈的主意，而是格森.努古斯派來援助的那些僱傭兵乾的事。當然，多明戈名義上還是一名伯爵，是他們這些僱傭兵的領導者，所以在執行這個散佈謠言的行動時，那位英勇之劍的團長艾文，當然也是和他打過招呼的。
只是就連多明戈也沒想到，那些僱傭兵幹起這種髒活來，效果居然如此出衆。
不過一晚上的時間，整個虛空城的居民就都知道。
多明戈可沒有忘記，自己此行來的另一項任務：暗殺肖恩。只要一會的談判交涉結束，所有領民親眼看到肖恩即將被趕出領地，肯定會羣情激奮，這個時候只要再稍微引誘一下，必然會引起暴動之類的混亂事件，趁着這種混亂將肖恩暗殺了，自然也是一件神不知鬼不覺的事，甚至還可以用此事作爲一個幌子，對整個虛空城實施清洗。
這簡直就是一箭三雕。
雖然對於後續的計劃已經全部安排完畢，但是此時被肖恩以一種近乎審問犯人的口吻問話，多明戈.海斯汀的臉色當然也不可能好看到哪去：“關於這種謠言，我完全不清楚，我怎麼知道這不是你們故意散播出去後要往我身上推的藉口？……再說了，這是謠言嗎？難道你還能拿出證據證明潘達領是你的領地嗎？”
“我們當然可以證明。”接話的是尼爾，此刻這位精靈也同樣是一臉的憤慨，“這塊領地是你們當初達比昂戰敗後作爲賠款領地割讓給託尼斯侯爵的領地，之後你們撤離了這塊領地上的所有貴族和軍隊。尤其是在三年多前，整個領地完全就是陷入一片黑暗的統治，如果那時候不是我們的領主從託尼斯侯爵接過這塊領地的統治權，這塊領地如今依舊還是一片荒蕪的廢地。……現在！你們看到這塊領地又一次發展起來，居然恬不知恥的想要以陰謀手段奪回這塊領地，你們實在是太卑鄙了。”
“請注意你的措辭。”多明戈冷哼一聲，卻是不屑於和尼爾爭論。而是轉過頭望向克里斯汀娜，“尊敬的和平協會執行官，對方的行爲完全是對身爲伯爵的我的侮辱，還請您嚴格審理。”
克里斯汀娜雖然是一名執行官，但是對於仲裁判定的一些行爲還是有所理解的，於是她便點點頭，望向尼爾，開口說道：“請注意你的言辭，如果你繼續以這種侮辱性的口吻攻擊多明戈.海斯汀伯爵的話。那麼我只能將你請離會議室了。”
聽到克里斯汀娜的正式警告，尼爾憤恨的瞪了多明戈一眼，但是卻是不再開口說話。
反倒是多明戈臉上露出滿意的笑容：“現在，我來回答你剛纔的問題。……你說這是我們達比昂王國的賠款割地，但是實際上當初那場戰爭結束後。在進行領地疆域洽談時也有和平協會的仲裁官在場，而當時割讓的卻只是整條安格羅達山脈，並沒有潘達領的相關記錄。至於後來潘達領爲什麼會撤走軍隊和所有貴族，那是我們達比昂王國的內部決策，沒有必要說給你們這些連貴族都不是的外來者聽。”
“但是這塊領地，確實是我從我的封主，託尼斯侯爵。亞絲娜大人那裡接過的。”肖恩開口說道，“我作爲一名開拓騎士，我深知領地開拓的重要性和必然性。這塊領地是亞絲娜大人最開始賞賜給我的根據地，在這方面上我是不可能說謊的。”
對於肖恩的反駁。多明戈當然也已經預料到，於是他很快就組織語言展開新一論的反駁。
尼爾和威廉兩人對視了一眼，眼中都並沒有太過擔心。
事實上，這種扯皮是一場交涉談判中最常見的事情。只要雙方都無法提交出有效的證據來證明領地的歸屬權，那麼談判就只會無限期的拖延下去。當然。這種拖延也不可能拖太久，畢竟一塊領地最終還是要確定歸屬權的，只不過一般在雙方都無法證明領地歸屬權的情況下，和平協會的仲裁手段通常就是雙方各管理領地半年，最後由和平協會進行民意調查，最終評估出領地真正歸屬於誰。
只不過今天的情況顯然不需要那麼複雜。
只要肖恩拿出那份領地契約文書的話，那麼立即就可以獲得領地的歸屬權。只不過有些事，終究還是要按照一些既有的規矩來處理，例如眼下的雙方互相扯皮，反正無論是從領地發展還是民意調查上，肖恩顯然都穩穩佔據上風——那些圍繞在領主府靜候事態結果的居民，就是民心的最佳體現。
說到底，肖恩只是在造勢而已。
要知道，整個虛空城都處於肖恩等人的掌控中，昨晚多明戈散播謠言時，盧比就第一事件獲悉。只不過在威廉和尼爾的安排下，盧比非但沒有阻止這種謠言，甚至還讓虛空之境的情報人員負責幫忙散播，因此纔會短短一個晚上的事件，就鬧得整個虛空城人盡皆知。
民心，往往更能體現出一個領主受擁戴的情況。
如果不是時間過於緊迫的話，威廉和尼爾甚至還想把這事傳到紅葉鎮那邊去。
“……你根本就沒有證據證明這塊領地是屬於你的！”經過一番不相上下的證據，多明戈.海斯汀似乎也發現肖恩的口才實在不遜色於自己，而且他隱約間甚至聽到領主府外那些居民都是在呼喊着支持肖恩的聲音，這讓他實在有點坐不住了，“潘達領的領地契約文書一直都在我的手上，這如何證明這塊領地是你的呢？”
如此說着的同時，多明戈終於將一份手札給拿了出來，重重的拍到會議桌上。
而當這份手札出現的那一刻，無論是肖恩還是尼爾、威廉、塞西莉亞等人的臉色，全都凝滯住，一臉的難以置信。而在看到這一幕時，多明戈和泰勒兩人終於露出得意的笑容，很明顯對方怎麼也沒有預料到這份領地契約文書在自己手上，畢竟當這個決定性的證據出現時，就已經註定結果了。
只有塞恩.霍姆，這位多明戈.海斯汀的私生子反而露出一個凝重的神色，而他的目光由始至終都落在肖恩的臉上。
“這不可能！”肖恩發出一聲驚呼。
“沒什麼不可能的！”多明戈冷哼一聲，臉上滿是得意之色。
而克里斯汀娜則已經將手札打開了，上面確實是記載着關於潘達領的相關一切，同時也證明這塊領地確實是屬於海斯汀家族的私有領地。
“你這份領地契約文書一定是假的！”肖恩一臉激動的站起來。
“假的？”泰勒發出一聲冷笑，“你有什麼證據證明這份文書是假的？……終於開始狗急跳牆了嗎。”
面對泰勒的嘲諷，肖恩卻沒有絲毫的理會，而是直接從身上也拿出一份手札，然後放到會議桌上：“這是我從亞絲娜大人手上接過這個領地時，亞絲娜大人給我的領地契約文書，我一直都隨身攜帶着。……怎麼可能會落入你們的手上？你們這份一定是僞造的！”
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“僞造？”多明戈臉上的得意之色更濃，“這種話也你說得出口？在和平協會的專業人士面前，誰纔是僞造的一會就有結果了。我到時候倒要看看，你還有什麼話好說。”