＂赫連紅袖……＂
石九又默唸了一遍這個名字，心下已是恍然而悟。
記得那年陸三叔江南一行，歸後鬱郁結結，常常臨窗而望，終日似有憂思……
記起自己在他書案上看到的那首小詞，那時見那字寫得好看，便偷偷藏在了懷中，如今，那張紙頁早磨損的爛了，但這張紙頁一直還在他的身上。
也記起了陸三叔在最後的那一刻，在口中不停地說着那一句，＂畫眉只待與君妝……紅袖，我終將負了你……＂
赫連二小姐見石九問了一句之後就沒了言語，在那黯然思索，好象有着着什麼難言之隱？
赫連二小姐心中雖是急着想要知道答案，但又怕催的急了，石九反而會不說。
稍待了片刻後，想了一想，還是輕聲說道：＂姐姐中午時聽了陳大哥唸了那首詞後，又是心情惆悵，鬱鬱寡歡，悶悶不樂，我曾要姐姐來問一下陳大哥，可姐姐只是說了一句‘已等了他十年了，他若有心早該尋來……若是無意，何苦……‘然後又囑咐我不許相問，我猜姐姐對那個人應該用情極深……＂
又幽幽地嘆了一口氣。
＂這十幾年來，多少貴胄公子，少年俊傑上門求親，都被家姐拒之門外！眼見着姐姐將大好青春年華付之虛度，可知她這些年一定是一心在等待他的消息！可她，這些年卻不曾等到過……＂
語聲漸低，她雖不知其中滋味，卻能常常看到姐姐的憂傷落寞，自然也有些感傷。
＂石九哥，我猜你想必是知道那個人的音訊下落，請石九哥不吝賜告！好讓小妹轉告家姐，也讓姐姐早日解脫了那憂思苦海！小妹這裡不勝感激！＂
她卻不知此時石九心中的想法，看樣子這赫連紅袖與陸三叔不知怎樣相遇的，但兩個人必是兩情相悅，彼此更是情根深種！可是爲何三叔卻沒有告訴赫連紅袖他自己的姓名？難道這裡面還有什麼隱情？
以當時陸三叔名滿天下的態勢！他若告知赫連紅袖自己的名姓，赫連紅袖又怎麼會不知道他在哪裡？更不會不知道十年前的那件震驚大陸諸國的大事件！
如果她知道了，又怎麼會苦苦等了陸三叔近十年？這諸多疑問如同一團亂麻，讓他不知該從那裡去回答！
一邊是深陷相思之苦，在閨中苦苦等候夢中人的癡情女子。
另一邊卻是陰陽相隔，今世已無相見之期！
若相見只能期待來世……
可是如果將一切都說出來，那對於赫連紅袖該是怎樣沉重的打擊？以她苦等他十年的性子，她會怎樣？石九已不敢去想！
可是如果不說！難道就看着這個重情知意的女子，日日苦盼、終日與憂傷思念相伴，就此渡過這漫長悽苦的一生？讓她一生都活在相思期盼的痛苦之中嗎？
這難道不是對這個癡情女子的一種最殘忍的折磨？
左思右想，終難決斷。
三叔，我該怎樣去做？
仰首望向夜空，恰好看見一道流星劃過天際，留下一道璀璨的痕跡。
流星生命雖然短暫，卻在茫茫的夜空中刻下了自己的足跡。
三叔，我想你一定不會讓自己心愛的人一生難過！你一定期望她永遠開心快樂！
＂這個詞作者，我的確是認識的！我，我也知道他如今在哪裡？＂
＂那他如今在哪裡？＂
赫連二小姐心中大喜，美眸一瞬不瞬也地看着石九，語聲不由急切。
＂他對你姐姐並不曾忘情，他也始終惦念着你的姐姐，甚至在……在最難的時候，他也記掛着她……
可是現在，我卻不能告訴你他的下落，等這次咱們上古奇山辦完了事情，等回來以後，我會親自去和你姐姐詳盡述說關於他的事……＂
赫連二小姐略微有些失望，但她知道石九是個言出必踐的人。
即然他說要從古奇山回來的時候和姐姐說，那現在他必然是不會說的，那就多等幾日罷了。
赫連二小姐微露失望之色，但是聽石九說返回時會和姐姐說，心下也是頓感欣慰。
終於能讓姐姐了卻一樁心事了，我這個作妹妹的也終於可以幫到姐姐了。
赫連二小姐對石九的感觀又好了幾分，盈盈起身，對着石九嫣然一笑，＂那我就先替家姐謝謝石九哥了，夜也深了，那我就先回去了。＂
轉過身要走，走了兩步又回眸甜甜一笑，＂對了，爲了謝謝你，我就告訴你我的名字好了，我，我叫作赫連畫眉，以後你叫我的名字就好了……＂
這才滿心歡暢地向馬車走去，走至半途，又想起自己爲何要告訴他自己的名字？他不會該想些別的什麼吧？一時又有些羞臊，忙加快了腳步。
石九還未等回答，就見二小姐走的遠了。
苦笑了一下，＂若是她知道我將來要告訴她姐姐的事，她還會謝我麼？三叔，我這樣做，到底對還是不對？……哦，她說她叫赫連畫眉，畫眉？畫眉只待與君妝……＂
二更時分，陳少安和楚重山回來了。
楚重山大略說了一下和駱氏商隊合作的事情，在駱三爺的帳子裡雙方商訂好了，由楚重山的這些人馬，負責商隊隊尾的防禦！商隊的前方和側翼，則由金刀王幾人的傭兵團負責。
這次金刀王到是沒有刁難擠兌陳少安，他也是識大體的人，雖說有些心胸狹隘，但遇到這一大股馬賊，他也知內部團結的重要性，此時正要同舟共濟！
他與陳少安之間本來就沒有什麼太深的仇怨，只是一時的意氣之爭，雖說後來有一些小磨擦，但也不算什麼了不得的仇怨。
所以在商談的時候言語間極爲客氣，在陳少安提出要護衛商隊後部時，更是對陳少安頗爲佩服。
要知道如果和馬賊真到了你死我活的地步，隊尾不但難以逃脫，多數最後還得成爲殿後的部隊。
殿後，那幾乎就是死路！
這絕對不是誰都願意幹的差事，往往傷亡最大的就是殿後的護衛。
楚重山對這一決議，到沒有什麼意見？做爲常在戰場上拼殺的軍士，早已見慣了生死，對於生死，早看的淡了。
這幾日相處，他也看出陳少安是一個心思慎密，重情重義的性情中人。
他既然敢作這樣的決定，那就絕對不會將自己這些人送入絕境的，這麼做，必然是有着他的深意，只不過自己猜不出來罷了。
夜已二更，石九見馬賊聚集處始終人喊馬嘶，喧鬧不休。
突然間，馬賊營地裡發出一陣兒歡呼聲，呼聲聲震四野！
向那處望去，在火光照映下影影綽綽地似乎又來了一大股馬賊，新來的那股馬賊裡似乎來了什麼大人物，不少馬賊都圍在那裡。
商隊裡的人都被驚醒了，以爲馬賊就要來襲營，全都進入戒備狀態。
陳少安派人喚來高二，讓高二站在一輛馬車上向馬賊那裡觀望。那高二目力極強，就是在黑夜裡也比常人強上數倍。
高二觀望了一陣兒，從車上跳下來說道：＂馬賊那裡又來了一大股馬賊，現在估計已有一百五六十人了，那羣馬賊正圍着一個人敬酒，但距離太遠了，周圍的馬賊又多，實在看不清那人面目，說不定是紅鬍子親自來了！＂
＂嗯，這個極有可能！附近只有他的勢力最大，而且白日裡碰的那些哨探也自稱是紅鬍子的人。＂石九道。
陳少安對楚重山道：＂現在馬賊人數已經遠遠超過了咱們，我猜測後半夜弄不好馬賊就會搞一次偷襲！咱們還要多做些準備！＂
＂這到沒什麼問題，只是駱氏商行那裡也應該知會一聲吧？＂
＂好，先派人去提個醒吧！＂
楚重山派人去了駱氏商隊，又讓手下人都穿好了護甲，做好了一切迎敵的準備。
三更時分，馬賊那裡漸漸安靜了下來，在火堆的照映下，只有幾個馬賊還在四處晃悠。
石九來到陳少安身邊，見楚重山也在，輕聲說道：＂老三叔，楚大哥，正好你們都在，我有一個想法和你們商議一下……＂
＂什麼事情？＂
＂現在馬賊勢大，但遲遲不肯動手！我懷疑他們還是在等幫手，若等他們聚齊了人馬，到那時形勢將對咱們更加不利了！＂
＂石九，你的意思是……？＂
＂不如咱們先動手！＂
＂先動手？你是說咱們先主動出擊？哦，這樣是不是有些太冒險了？＂
＂但這的確是個可行的法子，只是這件事得和金刀王幾人商議妥當，再從護衛中挑出三十多個身手好的，咱們先去偷了他們的營地！＂
楚重山皺眉道：＂只怕金刀王他們不肯啊！＂
陳少安沉思片刻，雙手互擊，拍手道：＂楚大哥！咱們再去一次駱氏商隊！＂
駱三爺的帳蓬內，幾個護衛首腦都看着陳少安。
陳少安將偷襲馬賊的計劃一說，錢一槍先說道：＂陳三兄弟！你說要帶三十人去劫馬賊的營？兄弟！這太冒險了吧？馬賊雖說是羣污合之衆，但現在怎麼說也有一百五六十號人馬，咱們這點人去了，豈不成了自投羅網？＂
＂如果今夜不去襲營！等明日馬賊在聚上幾股，那時將對咱們更加不利！到時候敵衆我寡，咱們可就成了網中之魚，到了那時恐怕咱們連一掙之力都沒有了！
現在，馬賊們絕對想不到咱們敢去劫他的營！我來時讓高二和墨老六潛到近處觀察了一番，那羣馬賊十分大意，就連崗哨都沒放了幾個！而且大多數馬賊都已經喝得爛醉如泥，咱們此時趁他們不防備，正好可以殺他個措手不及！若想殺散這羣馬賊，這個計劃有六成的把握！＂
旁邊霸刀李麻子早聽了半天，也是贊同劫營。這李麻子也是一個敢作敢爲，極其悍勇的人物。
一等陳少安說完，李麻子用手猛地一拍椅背，＂好！即然有六成把握，已是極大的勝算了，我李麻子決定幹了！襲營算我一個！＂
金刀王也暗自尋思半天了，通過一番思量，知道這計劃極爲可行。
若是劫營成功，這些馬賊自會四散潰逃，此後也難聚起這麼多人來。見李麻子同意劫營，把心一橫，＂陳三兄弟的話不無道理！只是三十人有些太少，若是帶上七八十人，這勝算還能再大一些！＂
＂王大哥！咱商隊也要留些過硬的人手駐守！若是一時不能全殲了這些馬賊，到時將馬賊打得潰散了的話！難免會有漏網的小股馬賊，如果他們到時候慌不擇路闖進商隊……也會造成一些傷亡，所以商隊這裡必需要留大部分的人手纔好！＂
＂那這樣好了，就去五十人！算算咱們兩家有近八九十個護衛，駱三爺又自帶了十個護衛，再加上商行裡的夥計管事，咱們也有將近一百二十來號人馬！一會兒，再尋些兵器分發給他們，如果有不開眼的馬賊闖過來，這些人手也能防禦一陣！只是弓駑太少，若有大批弓駑裝備，就是再普通的人手也能牢牢守這營寨！＂
＂王團長，這弓駑麼？咱商行裡就有！＂駱三爺聽說要用弓駑，連忙說道。
＂哦？咱們哪裡有？＂
＂來，來，聽老夫說，咱這車隊中第三輛貨車中有一百具強駑，足夠裝備這些人手！＂
金刀王詫異地望向駱三爺，＂駱三爺，咱商隊裡還有這等裝備？＂
駱三爺老臉一紅，＂這些駑具也是此次交易的貨物，但現在情況危急，不得不權宜行事，老夫馬上讓夥計將這些駑具分發下去！＂
衆人心知肚明，各帝國明令禁止與草原人進行軍械交易。但這軍械交易利益太大，很多有勢力背景的商隊都會暗中走私軍械，想來這批駑具就是駱氏商隊的走私之物了。
這種事情大家都是見怪不怪了，馬無夜草不肥，人無橫財不富！其中道理誰不知曉？
駱三爺吩咐了下去，又苦笑了一聲道：＂唉……換作往常，這些馬賊早該派人來索要些保護費就算完事了。今次到現在還沒派人來談，咱們是不是在等上一等？若等不到馬賊來談，再去襲營如何？＂
陳少安暗道：＂都殺了人家六條人命了，這老傢伙還盼着花錢買路呢！＂
陳少安一正神色，＂駱掌櫃！以現在情勢看，這羣馬賊倚仗着勢力龐大！只怕是打着要將咱們連皮帶骨都吞下去的打算了！您哪，就別想着用錢買路的這個法子了！＂
金刀王也說道：＂白日裡我也曾用言語試探過，但那些馬賊驕狂得很，根本不想按平日裡的規矩辦事！這一戰，早晚是要打的！所以不能等，先下手爲強！＂
＂那……那……就依各位辦好了！＂駱三爺愁眉苦臉地說道。
＂好！咱們現在就去準備，一刻後帳外聚齊！我們雖然人少，但這次我們會派十個人來！＂楚重山擊掌說道。
＂多謝楚兄大義！我們哥仨也去手下挑些人馬，一刻後帳外相見！＂
＂唉，王大哥，稍等一下，我知道你團裡有兩名元術師，最好也帶他們出來，到時埋伏在馬賊營外用火球燒他孃的，豈不是更好！＂陳少安喚道。
金刀王臉上一紅，＂不瞞老弟，我團裡的二個元術師實力太差，根本不濟事的！一個只會治療系的魔法，攻擊性的魔法卻是不會的，另一個只有一級的實力，發兩個火球之後就元力枯竭了，所以帶着他倆還不如不帶！＂
＂嗯？不對呀？那日出鎮時，明明有人發出過光明祝福術啊！這祝福術可是三級的法術，這元術師怎麼首也得三級以上吧！都什麼時候了？王大哥難道還要藏私，捨不得動用這元術師！＂
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金刀王臉上泛紅，爭辯道：＂陳老弟，哥哥豈是這種人！？那天施展光明術的元術師真不是我的屬下！那是駱三爺的人，我怎麼能指派得動？＂
陳少安一聽，立馬望向駱三爺。
駱三爺見衆人都瞧着他，連忙說道：＂那是我們商隊裡的元術師沒錯，可，可我也是調派不動他的……＂
＂三爺，您商隊裡的人，您還調派不動？＂
＂別說調派，就是人長的什麼模樣？老二人還都沒看見過呢！＂
＂這是怎麼回事？＂幾個人都頓感詫異了。
＂這位元術師是商行總部派下來的，因爲這次是和金帳王庭交易，上面怕出了什麼差錯？爲了能夠隨時保持聯絡，才特意派了這位元術師在商隊裡。說實話，這位元術師的身份權限比我還要高上幾分，老夫又怎麼能調派得動？＂
＂噢，原來如此，只可惜了這股戰力了！＂
＂你們是在說我麼？＂帳簾一挑，一個戴兜帽的人進了帳子。
兜帽低垂，將整個面容遮住，這人又特意低着頭，帳裡的人沒有一個能看見他的容貌。
＂若是需要我出手，我可以去！＂語氣寡淡，卻是清細悅耳。
聽聲音，這人好象是個女子，只是看不見容貌，也猜不出年紀。
＂大師若肯出手，自然極好！有大師的元術相助，咱這把握又是大了很多！＂
＂可以，出發時我一定會到！＂話落、這名元術師轉身出了帳子。
幾個人見這元術師已應允出戰，心中都是大爲高興！又商議了一下具體細節，最後敲定了一個方案之後，各自都回去挑選人手了。
陳少安準備讓石九留守，自己去劫營，結果，石九堅決不肯。
＂老三叔，還是我去的好！你留在馬隊居中策應。萬一有什麼變化？得有一個鎮得住陣角的人居中指揮！你以前是軍官，對這指揮調遣自然熟悉，還有最重要的一點，你也知道的，你的身手是不如我的！＂
＂臭小子！身手好就了不起了嗎？切！你去也行，但千萬記着，一切小心！＂
見爭不過石九，陳少安只能答應。
倆人這些年做護衛出任務，陳少安是深知石九的身手的確比自己要強上許多。相信就算是有了什麼差池發生，以石九的身手自保是沒有任何問題的！
陳少安又叮囑了幾句，仔仔細細給石九繫好金蠶甲的甲扣，才又對楚重山說道：＂楚大哥，石九就交給你了，我不在他身邊，你可要多照顧着點他！祝兄弟們，旗開得勝！＂
＂放心吧！陳老弟，我老楚帶的這些人，一定會照顧好石小兄弟的！＂
石九不由暗自鬱悶，難道我很弱麼？這倆人怎麼說得我，到好象是個累墜似的？
四更後，馬賊營地上的火把篝火也漸漸暗了下來。
這個時辰是整個夜裡最黑暗的時辰，也是人最睏倦的時候。有幾個馬賊哨崗，早已經偷偷找個避風的地方打盹去了。
李大刀疤將自己窩在一個淺坑裡，掏出酒襄狠狠喝了一口。
酒水火辣辣地從嗓喉間流過，他滿足地吐出一口酒氣，張嘴罵了一句，＂他奶奶的！你們都他媽的吃飽喝足睡覺去了！讓爺爺給你們頂風放哨！操！黃大禿子，老子不就得罪了你一次麼？你就他媽的這麼整老子！＂
挨着他躺着的一個小馬賊，忙小聲勸道：＂李大哥，小點聲，可別傳進黃四當家的耳朵裡，咱大當家的可是在這兒呢！＂
＂怎麼？老子還怕他不成！當年我跟着大當家的在草原上的時候，他還不知道在哪個窩裡撒尿和泥玩呢？現在當上了四當家，就他媽威風了！＂嘴裡說着不怕，聲音卻是小了下去。
＂李哥！您說四當家讓咱這大冷天地放哨，有用麼？＂
＂有他奶奶的屁用！”李大刀疤睜着酒意十足的眼珠子罵道，“你啥時候聽說過商隊劫馬賊的？他，就是他媽的趁機整治咱們呢！＂
＂那咱們也睡一會兒吧……＂
李大刀疤打了一個酒嗝，酒意上涌，眼前有些模模糊糊，正想閉眼睡會，忽然看見那小馬賊的頸間多了把雪亮的刀子，就見那刀子一勒，那血＂譁＂地就噴了過來。
這是咋了？有人襲營！
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李大刀疤剛要張嘴喊叫，突然感到吸不進氣去，也喊不出聲！四周的景物也飄了起來，緊接着就感覺天旋地轉！
哎！那是誰的身子？挺眼熟啊！可是怎麼只有身子，那顆頭怎麼沒了？哎，這四周怎麼突然就變黑了……
石九用腳一帶李大刀疤無頭的身子，將他輕輕平放放在草地上，沒發出一丁點的聲響。
握緊了手中的斷水刀，轉身悄悄地潛進了馬賊的營地。