燕驚遠很久沒有經歷過大戰了自從護送沙穆爾一行從長安回來他回到了闊別已久的鷹騎當中昔日的袍澤大多數已經高升而且胸前或多或少都掛着讓人羨慕的銀星唯有他還是個雛兒不過上將軍沒有忘記他將大戰前捕捉對方斥候的機會給予了他
西鍵城城西突騎施人的斥候囂張目中無人鐵蹄經常出現在城頭目及之處絲毫不將守軍放在眼裡
傍晚在距離西鍵城西二十餘里處的一個小土坡下一道煙火升起數名突騎施騎士圍在一堆篝火前取暖烤食物太陽落山後氣溫驟然下降許多沒有篝火的熱量誰也無法在野外露宿
“哥我們不怕寧遠鐵騎殺出來嗎這裡和他們的老巢這麼近”一名年紀稍小的騎士不時緊張地四處張望顯然是一名新兵
領頭的突騎施騎士叫爾咄是新兵的兄長他笑道：“什麼寧遠鐵騎別被他們的名頭嚇唬住他們只會偷襲騎射功夫與我們相差甚遠以往若非我們大意輕敵他們決不可能活到現在”
其弟笑了笑似乎放鬆了不少忽然弱弱反問：“那我們現在算不算輕敵”
“你個膽小鬼如果他們敢出城早就出來了不用等到現在再說我們的大軍就在身後數十里處你怕什麼怕”爾咄恨鐵不成鋼在他的心目中新崛起的敵人根本不入流兩年前他們面對面的時候對方只有逃跑的份可就算是逃跑的騎術也讓人不敢恭維
爾咄驕傲道：“我倒希望他們出來較量一番那些人配備的都是好馬斥候更有汗血馬可惜了這些寶馬應該是給我們突騎施勇士的”
“對哈哈讓馬匪們看看什麼纔是真正的騎射殺掉他們搶了他們的戰馬”其餘的突騎施騎士紛紛附和道
喧鬧聲中突騎施人大吃大喝忘記了這裡是戰場既然是戰場那麼危險就無處不在昨天沒有並不等於今天不會出現
“呃”爾咄打着飽嗝忽然他感覺到異常多年斥候的經驗告訴他大地在微微顫動數百步外有鐵騎在奔跑
突騎施人順着爾咄的目光回頭看去數騎黑點在靠近
“又是石國的斥候嗎”突騎施人笑道從騎術來判斷對方明顯騎術不佳速度不快昨天他們遇到數騎石國斥候就是這樣他們非常鄙夷這些石國同行
“不對是敵人”爾咄眯着的眼睛突然睜開大聲驚叫不用他提醒其餘的四名突騎施人已經看見了來騎突然提速整個人緊貼馬背在他們的視野中消失那明顯是衝鋒階段採用的技術
“汗血馬上馬快上馬迎敵”爾咄再次驚呼他終於看清了來騎的速度異常快胯下戰馬矯健飄逸在迅速向他們衝來敵人太過狡猾先是悄悄地接近他們然後扮豬吃老虎先前拙劣的騎術顯然是裝給他們看的爲的是降低他們的戒心
汗血馬進入衝刺階段的速度飛快突騎施人想逃跑已無可能唯有迎頭接戰希望能僥倖擊敗對手爾咄瘋狂地抽打着戰馬企圖將戰馬的速度提高不致於太過被動可惜太遲了他面對的是汗血騎他選擇了對衝接戰提早發生
兩騎相遇快者勝在雙方接近之前燕驚遠的身影突然從馬脖子後冒出鋒利威武的漢刀在空中閃出一道剛勁漂亮的弧線領頭的突騎施人應聲整條手臂落地
突騎施人不但在速度上明顯吃了個大虧而且兵器的對碰中更是一敗塗地鋒利的漢刀輕易砍斷他們手中的彎刀直至他們的身體
緊緊一個回合而已五名突騎施人當場喪命四人負傷一人五匹戰馬全部成了燕驚遠的戰利品
將身負重傷的爾咄丟上馬燕驚遠呼嘯而去這是他今天的第二個戰果與此次行動如出一轍午時的衝擊同樣是完勝唯一可惜的是沒有活口倒黴的爾咄很悲劇地被燕驚雲當成了獲取銀星的墊腳石
突騎施聯軍的首領是蘇祿汗的帳下大將索在斥候的交鋒中他明顯吃了個大虧好幾組斥候隊失去了蹤跡斥候失蹤往往代表着已被對方獵殺
突騎施人的斥候損失不小可畢竟將敵情帶回了大營李懷唐親率主力來支援西鍵城的消息不脛而走將領們紛紛向叫囂着向索請戰唯有闕伊難如唱反調：“他們天上有飛鷹地下有汗血騎我們的一舉一動全無秘密可言貿然出戰勝算不大不若等後續石國的步兵以及昭武諸國的步兵到達再一起行動”
“飛鷹什麼飛鷹還不是你在瞎猜天上有個把蒼鷹有何奇怪的難道我們看見草原上的雄鷹都要畏縮不前”
“對我們兩倍有餘於他們闕伊難如何故只長敵人的志氣”
“就是昭武等國的步兵都是飯桶勇敢無敵的突騎施騎士什麼時候要指望他們才能作戰那不是天大的笑話嗎”
羣情激昂的突騎施將領毫不掩飾他們對闕伊難如的鄙夷
闕伊難如冷笑道：“事到如今你們還輕敵如果對手真的像你們想像中容易對付我們幾天也不用到此了易位而處如果你們是李懷唐誰有本事在我們突騎施大軍的打壓下熬到現在而且越來越強誰告訴我誰有”
面對咄咄逼人的詰問一衆將領張口無言仔細想想這話確實有道理無論服氣與否沒有一個人敢應聲
在出徵前蘇祿汗曾經向索叮囑過凡事多聽取闕伊難如的意見索確實照辦了雖說他是猛將可曾經與李懷唐交過鋒知道對手難纏當下便順水推舟：“既然對手來了他們就跑不掉我們也不在乎多等兩天畢竟聽說他們有不少強弩沒有必要讓我們的勇士憑白流血就讓慄特人的步兵去消耗他們的箭矢我們在此養精蓄銳到時發揮出騎軍的優勢兩翼突破一舉將敵酋擊殺”
西鍵城下營帳一層套一層整齊而有序旌旗迎風招展獵獵作響飛**以及虎賁騎的兩萬大軍昨夜從寧遠城出發清晨悄然而至極大地鼓舞了城內的士氣
大戰還沒展開李懷唐就收到了兩個好消息其一是史雲的親自通知西鍵城內的百餘桶黑火油已尋獲敵人細作以及內應無一漏網其二是斥候帶回了數名突騎施人的斥候通過他們的口述李懷唐瞭解到敵人的動態果然不出所料先期到達的是突騎施人的主力五萬騎軍石國的六萬步軍押運糧食在後至於從康國出發的慄特聯軍還在更後
西鍵城城內李懷唐一句：敵人不可怕我是來向你們示範如何砍下他們的頭顱的
豪言壯語引起了將士們瘋狂的歡呼毫無疑問這是三千五百名軍院畢業生的傑作其餘的將士感染其中威武雄壯之音頓時傳遍全城經久不息
李懷唐對黑子相當滿意短短時間內除了虎豹騎的兩萬五千人外他又組織了全城三萬青壯協防並派出數百名老兵老將帶領這數萬人依靠城牆只要城內不出現變故防守力量還是很可觀的
兵力不是問題最值得擔心的是糧食儲備戰爭的威脅將整個拔汗那國的民衆逼入城內如今的西鍵城的人口超過了二十萬糧食人口之矛盾凸顯如果明春還不能將敵人擊退恐怕會有大量的軍民因飢餓而死
不過作爲李懷唐的老部下黑子以及胡一箭和沒馱等人對李懷唐充滿信心他們甚至沒有懷疑過最終的勝利將屬於他們因爲他們的上將軍神奇無敵這不上將軍不知道從哪弄來了兩百餘桶黑火油給他們對付突騎施聯軍這些威力強大的黑火油足以擊退敵人的一次攻勢
兩萬對五萬李懷唐絲毫不懼主動派人將邀戰信射入突騎施人的大營可突騎施人一改從前的態度居然按兵不動在西鍵城西三十里外與李懷唐對峙彷彿他們是來此不是爲了進攻而是防守
突騎施人的反常逃不過李懷唐的判斷他們的如意算盤無非是想將決戰的時間推移到力量集結完畢突騎施人等得起而李懷唐卻不行他打的是時間差在吐蕃人大食人與從碎葉方向過來的蘇祿汗大軍到達寧遠城前他必須擊敗西鍵城方向的強胡聯軍回師寧遠城此次出征寧遠城只留下一萬兩千人的虎狼騎和數萬名臨時強徵的青壯力量薄弱
兵無常勢水無常形既然突騎施人高掛免戰牌李懷唐也不勉強留下虎賁騎在大營親率一騎雙馬的飛**繞過突騎施人的大營奔襲向行軍中的石國步兵