與長安的兩市一樣如今的寧遠城商貿區繁華異常爲各地商隊的樂園熱鬧一天勝過一天人多自然難免龍蛇混雜商貿區成了各個不便張揚身份勢力的最佳隱身之處
在某個新開張的胭脂坊後房裡一名婦人與一名小娘在低聲交談
“發現什麼了嗎”婦人問道
小娘紅着臉道：“那人不是老頭居然是個少年郎君”
婦人又氣又急：“我不是說這個到底那個天賜神物找到了沒”
小娘尷尬道：“還沒他的房子我全都翻過了就是沒有師父圖畫上的那個物件不過我估計他是隨身帶着”
“那你爲何不委身與他騙取他的信任這種人一旦上了牀榻肯定找不到方向不知所以你正好下手”婦人的語氣帶着責怪埋怨
“我”小娘似有難處不甘的神色寫滿在臉上曾經她作好了獻身的準備當李懷唐從她印象中的糟老頭變身爲威武的年少郎君時不知爲何她內心裡竟然開始產生了抗拒這是她自己也始料不及之事
婦人幽嘆一聲語氣緩和了下來道：“小憐這事我知道爲難了你不過你也知道這天將神物對你師父的重要連我也勸不住他爲了它甚至不惜將你拱手於人真是作孽罷了你就忍忍做點犧牲等你師父如願以償後我必讓你師父納你過門至於你的家仇你師父有了此物襄助爲你雪恨應該沒什麼困難了”
婦人口中的小憐正是裴小娘新收的侍女藉着出門買胭脂水粉的機會她與幕後控制她的黑手接上了頭婦人的勸說很有效果剛剛還有點憤概的小憐轉而點頭默認算是對命運的屈服
婦人鬆了一口氣道：“回去吧儘快出手得手後來找我我會接應你出城回大唐”
小憐走了離開了胭脂坊神情恍惚地回到了上將軍府的後門
“咦是小憐”一輛馬車經過馬車裡冒出了一聲驚喜馬車隨着驚喜停下小憐循聲望去只見從馬車上走下一人此人有點眼熟
“忘記我了我是商祺啊那天公主救你的時候我在場的”商祺頗有點失望心儀的小美人對他沒什麼印象
如同第一次見面小憐厭惡地又瞪了商祺一眼因爲心情糟糕連搭理都不施捨給他邁步就走
“等等我”商祺從後追上“小憐要去哪不如上我的馬車我送你一程”
“謝了我回上將軍府”小憐沒好氣地拒絕了商祺的好意態度雖然冷淡可畢竟打破了僵局
商祺熱情如初嬉笑道：“正好同路我也去上將軍府我要與上將軍一起出城辦點事嗯馬車裡有點悶走路也不錯反正都快到了”
小憐沒有回答繼續走着忽然停下腳步呆呆地望着中心廣場的那個高大的石像
商祺不由奇怪問道：“這有什麼好看老頭一個”
“告訴我石像下的三個金漆大字寫得什麼”小憐的問題聽在商祺的耳朵裡十分奇怪不就三個字麼值得如此神色凝重
“魯晚成”商祺的語氣很不屑：“我們通常管他叫魯大匠此城由他監督修......哎喲”
滔滔不絕被痛苦截斷小美人無緣無故在他的腳背上留下一個腳印而霸道的小美人突然小跑遠去商祺還隱隱聽到了小美人的留下的惡言：怎麼不早說……
養殖場在寧遠城城東隔着葉姬河與寧遠城相望佔地數百畝經過大半年密鑼緊鼓的建設已竣工
整個養殖場被石牆圍成一圈石牆的作用是防禦野生猛獸對場內禽類的傷害養殖場分成兩片以東西爲界東片三分二爲蛆蟲養殖西片爲雞鴨圈靠河邊還引水挖了一個水池專門養鴨子
陪同李懷唐一起到現場視察的是商祺和康家兩兄弟等合夥人康沙萊精明得很李懷唐看好的項目從來都少不了他砸鍋賣鐵也要擠進來有一句話出自李懷唐之口被他牢牢引以爲座右銘：沒有永恆的朋友只有永恆的利益這句極具哲理之言康沙萊不但記住了還以此爲行爲準則就是儘可能將自己的利益與李懷唐的利益盤根錯節在一起實際上他的舉動有點多餘就算他不主動向李懷唐靠攏李懷唐也會將他捆綁在同一輛的利益戰車上
參觀以雞舍作爲起點
“平時當嚴禁外人進出減少瘟疫傳播的可能”
“這個雞舍最好在底層多鋪些石灰”
李懷唐突然變身爲一名養殖專家高深莫測地做出指點一時竟然無人能反駁
“石灰”商祺百思不得其解他承認上將軍打仗厲害嗯迷惑漂亮的小娘也是個行家可什麼時候該行成了養雞能手
李懷唐含糊其辭道：“石灰可預防瘟疫”
“是嗎奇怪我怎麼不知道”商祺撓破腦袋爲了這個養殖場他請教了不少人看了不少書李懷唐所說的不在他的知識範圍內新鮮得很
“嘿嘿這可是專家說的一般人我還不告訴他”李懷唐故作神秘向商祺眨了個眼
商祺似乎會意堅決而嚴肅地點點頭雖然他不懂專家是什麼意思
養殖場構成一個半封閉的食物鏈其能量金字塔底層是沙糖天量的蛆蟲以此爲生再由蛆蟲傳遞給雞鴨等禽類最終以蛋和肉的形態擺到寧遠城軍民的餐桌上
沒有沙糖養殖場無法運作所以李懷唐最爲關心的是沙糖的來源和獲得
令人擔憂的是沙糖來自遙遠的天竺大勃律和大唐劍南道路途遙遠不說還容易受制於人即使商路暢通萬一關鍵時刻出什麼意想不到的岔子導致供應不上養殖場就會荒廢損失慘重不說嚴重的會出現糧食緊缺問題
對此李懷唐表示擔憂儘管商祺根據他的要求在養殖場運作之前已在倉庫區預先裝滿了十數個倉庫的沙糖作爲緊急儲備
“上將軍毋慮我們可以建立我們自己的榨糖工坊”隨同的康摩挲彷彿及時雨給出了建議
康摩挲是典型的老狐狸一生唯謹慎李懷唐發家之初他不願冒險而是讓弟弟康沙萊跟隨潛力不錯的李懷唐如今看到大局將定他毫不猶豫地拋棄了史國的根基舉家搬到寧遠城完成原始股股東身份的華麗變身獲取鉅額的“投資”收益
對於這個投機者李懷唐並沒有拒絕顯示出海納百川的寬闊胸懷不過康老大的主意沒能讓他驚喜沙糖的根本問題不在工坊而在原料榨糖需要甘蔗而甘蔗只有位於熱帶的天竺等地纔有種植寧遠城地處溫帶冬夏溫差雖然夠大卻通年的積溫不足
“上將軍聽我說我們的榨糖工坊無需甘蔗用甜菜即可甜菜我們這裡可以大量種植”康沙萊關鍵所在不敢賣關子直接竹筒倒豆子
經康老大的提醒李懷唐雙眼一亮想起了糖類作物的老二大自然神奇莫測將含糖的甘蔗賦予了熱帶趕緊又弄出個甜菜來補償溫帶
“我們這裡有甜菜”李懷唐驚喜地將手拍在康磨娑的肩膀上儼然一個逼供的劊子手
答案是肯定的甜菜原產地中海沿岸傳到中亞地區是數百年前的事康國與石國都有種植不但可食用還可當作牛馬等牲畜的飼料營養極其豐富
“嗯很好這個甜菜的種植工作我會讓烏蒙負責暫且用伊捺的農莊來試驗至於榨糖工坊照舊我們共同出資籌建遠景產能規劃可以設計大點分數期來建設第一期的規模不用太大權當試驗積累經驗再擴大同時引導甜菜的種植規模切莫一窩蜂”
如今的李懷唐幾乎成了寧遠城各界的風向標他擔心他的動作會引起一股甜菜種植潮從而影響主糧的生產給他統治下的政權帶去動盪
而且大規模種植一種作物不是一蹴而就的事情沒有良種沒有掌握其生長規律和特性要想取得成功除非遇到奇蹟神話也行比如水稻從赤帶一直分佈到東北三省不是一開始就有的佈局是一個發展和積累的過程在東北種植的水稻稻種與熱帶的有所不同即使到了大唐開元年代水稻也只是引種到黃河流域而已後世在遼東和北大荒種植的稻米都是經過緩慢培育而來的
當然如果僅僅爲食用種甜菜很容易可以不講究如果是當作榨糖作物學問就海里去了首先甜菜是兩年生植物不像水稻小麥眼看成熟就動手收割甜菜在第一年的生物成熟期是需要通過人工經驗判斷估摸着糖份含量最高之時才能收割否則差之毫釐謬以千里出糖率的高低直接決定其價值試想下某年在李懷唐的治下所有甜菜中一半是次品那麼寧遠的經濟所受到的影響可就不是一般大了菜農受損榨糖坊虧本養殖場無以爲繼……
將伊捺的農莊作爲試驗田的作用正基於此等摸索出最佳的一套種植技巧纔開始逐漸擴大規模榨糖坊亦如此循序漸進
李懷唐的解釋合情合理超出了衆人的視界引起一片由衷的佩服之音
除了這個養殖場李懷唐與商祺和康家的合作可謂隨處可見份量最重的是礦山攻克石國意味着河中地區最大的銀礦成了寧遠的資產意味着他們又多了一個共同利益
話題轉到礦山商祺開始抱怨：“經營不存在問題資金更不是問題倒是這個奴隸的數量有點麻煩”
“不夠還差多少”李懷唐眉頭直皺石國一戰他抓獲的突騎施俘虜和石國俘虜少說也有五萬這個商祺的胃口到底有多大
商祺苦笑：“不是少相反是太多了昨天呂參軍找我辦接收手續我頭都大了壯奴太多我可養不起”
理論上人多力量大可是產能得看市場的臉色生產再多賣不出去等於是浪費況且奴隸只是不用支付工錢而糧食是不能省的煤礦的產量已經遠遠填飽了寧遠兩城的肚子就算加上新開拓的石國米國等也消化不了爲此商祺還打算找李懷唐商量削減壯奴的數量
李懷唐哈哈大笑道：“這個簡單儘量精簡吧四座礦山多餘的壯奴都還回給我我讓魯大匠帶他們修路去”
“修路”衆人似乎嗅到了什麼
“對要致富先修路大路開通黃金萬兩”盜版後世的經典李懷唐毫無羞恥的覺悟還一副洋洋自得的神色
在李懷唐的構思裡先修築從寧遠城附近的礦山到寧遠城的大道再以一條主幹道將寧遠城西鍵城與柘枝城連接此主幹道最終繼續向東越過阿賴山山口到黃石到葛祿山口直通大唐所謂的大道全由碎石三合土黏合而成雨天不泥濘不陷車輪適合馬車快速行使類似後世的高速公路
“大唐”衆人再次驚訝李懷唐給他們描繪的道路藍圖讓他們看到了無限的商機眼下寧遠的第一大貿易國是大唐這樣的大道一旦建城將極大地縮短行商路上的時間本來商隊一年只能跑三趟因爲大道的存在或許可以多跑兩個來回週轉速度加快意味着利潤將大幅增加
商祺與康沙萊對視一眼摩拳擦掌大幹一番的表情同時浮現在兩人的表情上之前擔憂的產能剩餘很快就不是問題暢通的道路會帶走更多的產品爲了滿足商隊的胃口城裡的工坊肯定會消耗更多煤炭卯足勁頭生產……