秋風蕭瑟，在與絕望淵接壤的土地便是一片廣闊的風州地界，而這風州最重要的城市，便是這枯風城。
枯風城，常年狂風呼嘯、樹影搖曳，而這裡的人彷彿早已習慣。
一座酒樓之中，兩位中年男子便在其中把酒交談，不聞窗外之事。
“你聽說了嗎？我們炙焰國要易主了，黃家據說已經被高人滅門了。據說是因黃家荒淫無度，不顧黎民百姓，因此有一隱士老祖出山解決了這黃家。”
一名黑衣男子端着酒杯，在酒桌前高談闊論，似乎絲毫不幹自己半分事。
而遠處，一名少年卻將手中的注會掰斷，雙手 緊緊地攥了起來。
“荒淫無度？果真是是成王敗寇，這黎民百姓不瞎也要裝瞎。”黃赤炎咬牙切齒。黃家所做的一切，所有人自然看在眼裡，這段故事劉家也真編的出來。
“這我倒知道，但是我卻知道一些別的事情。”另一名紅衣男子已經醉了八分，見不得對面的男子出風頭，便也多言了一句。
“何事？”那黑衣中年也是提起了興趣，小心問道。
“不……這可不能說……殺頭的罪……”那紅衣男子的酒也醒了一半，連忙警惕了起來。
而那黑衣男子卻是提起了興趣，接着追問道：“你跟我還有什麼好避諱的，我二人本就是過命的兄弟，你有話儘管講便是。”
那紅袍男子便用手擋住嘴，附身低聲道:
“哪兒有什麼高人替天行道？哪兒有什麼荒淫無度？自古成王敗寇，如是而已。”紅衣中年說罷，哈哈大笑。
“什麼？那朱兄你爲何還會發笑？”黑衣中年聽到這話也明白了這大概的事情，倒是頗爲驚訝。
那紅袍中年藉着酒興，便大笑道：“ 那又如何？我還知道劉家正在追殺黃家餘孽，擇日便召開開國大典，直接改朝換代，接管炙焰國。”
在紅袍中年口中，這似乎只是家常便飯的事情一樣。
“朱兄，何出此言？”那黑衣中年卻是頗爲不解。
“黃家？都死了又如何？劉家，再殘忍又如何？就算整個炙焰國戰火連天又如何？興亡是他們貴族的事情，而那些受池魚之殃的，便是那些窮人。與我們這些富足無官之人能如何？”
黑衣男子也是讚賞道：“是啊，興又如何？亡又如何？仁又如何？昏又如何？不動我半分土地，你我自是飲酒賦詩，過着富足日子。”
紅衣中年哈哈大笑：“沒錯，有錢賺、有豪宅，有酒肉女人，我們管那些什麼仁義道德，豈不是徒增煩惱？”
“一羣酷暑亂蟬、圈中之彘，只顧貪圖享樂、坐吃等死，怎敢胡亂鳴叫？真是聒噪。”
黃赤炎猛一拍桌，站起來爆喝一聲，這種貪圖享樂之徒，自己如何能忍？若是炙焰國皆是這種人，炙焰國怎能不亡？
“黃口小兒， 也就是趁着年少說什麼一腔熱血、精忠報國。到了我等的年紀，還不是也是及時行樂？”那紅衣中年卻大笑。他可是比誰都看的透徹。
什麼精忠報國、什麼一生赤誠，在真金白銀面前算個屁。人活一輩子，不就圖個開心快樂？管勞什子道德仁義作甚？
黃赤炎氣急道：“哼，你等怎敢以小人之心度君子之腹？我看來，你等彘豚之流，與那劉家豺狼何異？”
www◆тт kán◆c○ “你這小子，嘴上功夫如此了得。劉家豺狼虎豹？你若是敢當着劉家人之面說這番話，我便真敬你一條漢子。”黑衣男子卻是說笑道，此言一出更是引來鬨堂大笑。
正在衆人鬨堂大笑時，酒樓之外卻傳來洪亮的聲音。
“ 開國大典在即，我枯風城挑選覲見禮隊，除指定之人外，現招收十名枯風城十八歲以下的青年才俊一同參加開國大典，表現上等者更是有資格加入城主府，望各位青年才俊前來報名。”
黃赤炎聽到此言，冷笑一聲：“劉家？莫非我不敢見他們？皇城是我家，我自然要回去。”
黃赤炎也是氣不過，轉身便拂袖而去，
“ 朱兄，聽這小子的意思，似乎真想去皇城。”
“去皇城？不過跳樑小醜而已。這些年輕人，終究被那勞什子一腔熱血害了卿卿性命。” 紅衣男子看着黃赤炎離去的地方冷笑道。
……
枯葉城，城主府。金碧輝煌、恢弘大氣，不愧爲炙焰國八大城池之一。這城主府城樓。便是金磚玉瓦，各種華麗的裝飾，如同砂石般隨意使用。城樓前，一片白玉地板鋪就的大廣場，聚滿了人。
城此刻，早已人滿爲患，這擠滿了熱血沸騰的少年們。
這開國大典，可不是一般的事兒。難得有機會，誰還不想去看上一眼？長長見識也好啊。
黃赤炎此刻，也正是在這人羣之中，只不過他早已偷偷換過一身行頭，且隱匿了面容。
一身長衫垂到腳邊白色中透着淡淡的黃色，彷彿一股烈焰在長衫之上涌動，顯得高貴輕狂。腰間配着一把玄鐵白劍，一副銀色面具遮住側臉龐，這面具不但沒有遮住他的英氣，反倒是多了幾份神秘感，再配上披肩的散發，這樣的形象不是要迷倒多少少女。
“諸位，安靜。”
高臺之上，一名長鬚老者大聲喝道。
“開國大典，乃是千年難得一遇的機會。如今，有十個名額下放給非宗族的青年才俊。如今，十八歲歲以下的青年才俊，有膽氣者皆可報名。若是被城主府看重就有資格單獨培養。”
一聲落下，全場譁然。
被城主府特殊培養，那是什麼待遇。一般的宗族天才都未必有這等豐富的資源。
這時那些青少年哪裡還能按捺的住？本就是青春少年氣血方剛，誰還沒有個凌雲之志？
那老者看着躍躍欲試的衆人哈哈大笑，捋着鬍鬚道：“年輕就是好啊。好，現在覺得自己有本事的便來這試金柱證明自己。只要讓這試金柱發光者，便有資格進入後面的選拔。”
話音剛落，衆少年紛紛涌上試金柱面前。
試金柱，上下通黑，刻有龍鳳紋飾，莊嚴肅穆，佇立在廣場中央。乃是每個城池的鎮城之物，是測試修武者天賦最重要的依據。
試金柱，何爲真金？一試便知。少年之人將體內力量傳輸到試金柱之中。試金柱根據少年天賦高低，可分別亮起青、藍、紫、赤、金五種依次遞增的天賦之光。
黃赤炎看着這試金柱卻是嘴角微微一挑。
這試金柱黃赤炎 再熟悉不過了。
黃赤炎一共用過三次試金柱。
第一次是十歲，黃赤炎雖年幼，卻天賦驚人，在天賦沒有完全被激發的情況下便亮起了璀璨紫光紫光，是時，衆人皆驚。
第二次 黃赤炎十三歲， 黃赤炎開始修煉，修爲已經達到真武境， 而天賦進一步被開發，引起天地之間紅光籠罩，如同末日。
最近一次便是去年，這次試金柱完全沒給面子，竟然直接在給天地之間轟然炸裂。那可是炙焰國第二大試金柱，在黃赤炎面前直接毀滅。
黃赤炎回憶之時，已有一名十五歲清秀少年來到試金柱之上。
“這少年氣勢不小。”黃赤炎聚精會神，總覺得這少年並不簡單。黃赤炎更是覺得，這少年身上有什麼熟悉的東西。
那清秀少年站在臺上，毫不慌張。乾脆利落，雙掌派出。
“轟……”
隨着少年的動作便天地大變，試金柱之上紫光璀璨，如同紫霞彩衣絢麗無比。
“紫光……”
紫光，整個炙焰國也未必能夠出現幾名紫光的少年，紫光，代表了炙焰國的鳳毛麟角。
“不對……”
黃赤炎瞳孔一縮，只見那紫光之中似乎包裹着什麼。
“這是……赤色？不對，是金色……”
只見這紫光之中包裹着一把絢麗寶劍。那寶劍起初是火紅之色，卻逐漸變成了真金之色。
“真金不怕火煉嘛？”
黃赤炎喃喃低語之時，臺下早已亂作一團。
“ 我道這試金柱多難，一個毛頭小子便是紫光。小爺我大放金光豈不是信手拈來？”
一名十八歲左右的青年摩拳擦掌按奈不住，直接衝到臺上，雙手狠狠地拍向試金柱。
“嗡……”
試金柱一陣轟鳴，那青年直接被震飛出去。
“試金柱，不是什麼人都認可的。”
高臺上的老者朗聲道，這也讓衆人知道，之前那少年並非僥倖。
之後，幾十名少年前赴後繼，紛紛走近試金柱。
結果，大部分都如同之前那青年一樣，被直接震飛。衆人大部分都是興致勃勃的上去，灰頭土臉的下來。
兩個時辰後，已有四五百人測試過了。 此時，日薄西山，廣場上的人 漸漸散去，大多數觀衆也失去了興致。
那些未測試之人依舊熱情不減， 在試金柱面前排隊，躍躍欲試。
而那老者和其他長老便更是不耐煩了。他們都是堂堂真武境高階強者，在這裡看這些平民無聊的表演。他們怎會提起興致？
這些平民家的孩子和宗族子弟差距可不是一星半點，寒門終究難出貴子。亮青光之人也是寥寥無幾，藍光更是少之又少。這樣的陣容在枯風城這樣的大城市看來，實在可憐。
那老者和同行之人隨意閒聊，似乎在抱怨這苦差事。這麼無聊的活動，他們恨不得早點結束。
此時，黃赤炎一襲淡黃色長袍、半遮面的面具，以神秘的形象站在試金柱面前。
試金柱，八丈之高，如同通天。全身乃是黑曜石打造。地底通世界，頂端衝神明。
莊嚴肅穆，龍在飛、風在舞。
在黃赤炎面前，時刻準備龍飛鳳舞大放異彩。