第681章 噩兆
在弗蘭茨還在蒂羅爾爲即將到來的風暴之年做準備的時候，風暴已經悄然降臨。
曾經倫敦的北部房屋毗連、人口稠密，道路兩旁是各種商店、酒館、妓院，大街上有着各色人羣從流浪歌手、小偷、暗娼，到紳士、士兵、商人所有人都十分忙碌.
但是現在堆滿屍體的手推車、佈滿惡臭排泄物的街道，讓這座城市失去了活力。
每天都有人死去，死者在離開人世之前都會經歷嚴重脫水。哪怕是最體面的紳士，最矜持的小姐在這種病痛的折磨下，他們也會不成人形。
霍亂往往在最初的幾小時內產生劇烈反應——腹瀉、嘔吐、發燒乃至死亡。
同時這種疾病的症狀也特別恐怖：劇烈的脫水使患者在數小時內便會面目全非，微血管破裂導致膚色青黑。
患者的死亡是那樣地掙扎而又無力，發生的一切就像是對旁觀者的警告會給周圍的人造成極大的精神影響。
這便是霍亂的可怕，更可怕的是其強烈的傳染性。尤其是這個時代那些不洗手的醫生們，更是成爲了傳播瘟疫的死亡天使。
起初這種疾病只是在貧民窟中出現，所以政府積極宣傳這是一種“窮病”，是對懶惰者的懲罰。
當時的宗教總喜歡說霍亂是“身體污穢與心靈骯髒是統一的”貧民，“心靈的無知和腐化”惹惱上帝給予的懲罰。
然而隨着死亡人數的急劇增加，大量的平民、醫生、神父，甚至是貴族和官員也無法倖免於難。
這時人們才意識到問題的嚴重性，不過卻束手無策，只能像對付黑死病一樣，閉門不出，減少與其他人的互動。
一時間整個倫敦都變得蕭條了，就連“上帝的居所”（指教堂，前文講過，不過多贅述了。）都選擇了閉門謝客。
這個時代的倫敦有着一種特有的臭味，又被稱爲“倫敦臭”。除了工業燃料燃燒的氣味，還有各種生活廢物的味道，再加上之前氾濫的泰晤士河。
整個倫敦就像是一個巨大的細菌培養皿，大量的微生物不停地分解着那些有機質，於是乎一團團致命的沼氣又沖天而起。
倫敦的公共衛生體系在此時就是一個災難，由於倫敦的城市化規模不斷擴大，城市和鄉村的距離越來越遠。
這便引起了另一個問題，那就是掏糞價格的上漲。於是乎很多人都選擇憋着不掏，想要等那些大人物來解決這種問題。
但實際上大人物們根本就不會遇到這種問題，因爲他們都有專人來處理這種事情。
於是乎滿溢着濃湯的糞坑又成了倫敦的一大特色，那些坑有黑的，有黃的，甚至還有紅色的，但只有一點相同那就是惡臭熊天。
這不巧了麼，泰晤士河氾濫雖然沒有沖垮什麼建築，但是河水灌入糞坑，然後人們便看到黑的、黃的的洪流衝過街道留下一片狼藉和惡臭。
再加上天空中不時下起的酸雨，簡直辣眼睛然後經過一系列奇妙的化學反應之後就形成了傳說中的“倫敦味”。
這場霍亂還有另外一個影響，那就是讓商人們望而卻步，畢竟錢是很重要，但是如果命沒了，什麼都不重要了。
於是乎一些商人便選擇了轉移陣地，到英國的其他城市發展。不過他們很快就發現，整個英國都差不多，而且霍亂也會隨着人羣轉移。
也有一部分人將目標轉向了巴黎和維也納這兩座歐洲大陸上的城市，雖然此時法國和奧地利遠不及英國發達，但是這兩座城市都在朝氣蓬勃地發展看起來似乎比倫敦更適合作爲金融中心。
羅伯特·皮爾立刻出臺了一系列的政策試圖挽回損失，但收效甚微。
醫生們以汞蒸氣、杜松子酒、鴉片酊、鯨油、鹽、醋來治療霍亂，結果自然是毫無效果，甚至還有不少因此耽誤了治療，而痛苦的死去。
英國皇家醫學會也沒有給出什麼有效的治療方法，他們的建議是：
“用橄欖油或者其他油脂塞滿病人的胃，然後有節奏的捶打或者是站在患者身上跳躍，以幫助其將毒素排出體外。”
他也曾經懸賞過解決倫敦瘟疫的方法，但是來的人幾乎都是騙子。
剩下的鍊金術師和占星師，又或者是放血高手，抑或者是水銀狂人，他們雖然不是騙子，但是也沒有起到什麼積極效果。
尤其是一位來自印度的瑜伽大師，在公開表演時居然化身爲了噴射戰士。死相之慘烈，讓人久久無法忘懷
後來經過調查，這位大師居然直接飲用了泰晤士河的河水.然後還進行了那麼長時間的瑜伽表演，看起來這位大師是真有點本事。
不過這位大師還是幫到了英國政府，羅伯特·皮爾立刻宣佈這場瘟疫就是印度人的陰謀，是印度人把瘟疫帶到了倫敦。
此言一出，反響強烈，羅伯特·皮爾和他的託利黨立刻又成爲了受人們最愛戴的黨派。
不過這瘟疫也得解決，在一些權威醫生的反覆討論之下，最後採用了查德·威克的意見，這位編輯覺得滿地的屎纔是罪魁禍首。
（查德·威克被譽爲現代公共衛生之父，不過他並不是一個醫生或者官員，而是一個喜歡批判英國政府的編輯。）
於是乎英國政府決定將滿大街的污物直接投入泰晤士河之中，結果導致弗利特河爲之塞流。
大量的糞便直接將這條泰晤士河的支流給阻斷了，甚至在這之後倫敦人還將其建成了一條街道。
荷蘭人填海造陸還需要運砂石泥土來，英國人居然用糞便就完成了如此壯舉真是可歌可泣呀
於是乎又有人開始爲泰晤士河擔憂起來了，畢竟此時的河水被太陽光一照就會升起肉眼可見的霧氣，同時河水反射着五顏六色的光澤。
羅伯特·皮爾爲了打消人們的疑慮又派了一支由化學家和水生物學家組成的小隊，經過“嚴謹”的調查之後，他們得出了一個結論：
“泰晤士河擁有超強的自淨能力，我們完全不需要擔心。”
是不是有點似曾相識，果然是和現在的印度有一種一脈相承的錯位感。
除了英國、俄國和法國也沒有幸免於難，奧地利和普魯士倒是在初期沒受什麼影響，因爲歷史上這次霍亂就沒怎麼影響到德意志地區。
(本章完)