伊琳點點頭，沒有說話。
草房裡靜了下來。接下來該怎麼辦？難道真的要老子出賣色相嗎？可要找個什麼樣的藉口才能躲過去呢？
“伊琳，你今年多大？”沉默了一會兒，周吉平問。
“十七歲。”伊琳答道。
結婚太早了！周吉平感嘆，好像解放前，人們結婚也都是很早。在國內伊琳只能算是未成年人，未成年？一個想法在周吉平的腦海裡閃過，對了，有辦法了。周吉平記起自已第一次在昏迷中醒來，就聽到伊琳正在祈禱，他估計達蒙部落是有宗教信仰的，所以想起以神爲藉口辦法。
做出一付遺憾的樣子，周吉平嘆了口氣對伊琳說：“伊琳，你知道嗎？在我的家鄉，十八歲纔可以結婚，如果誰結婚早的話，神會遠離這個人，是不會保佑他的。”
“是嗎？在達蒙部落十六歲就可以結婚了。但是如果不夠十六歲的話，巫師也是會拒絕爲他們向神通信，神最終會將他們遺忘”伊琳認真的說。
周吉平心中竊喜：“是嗎？看來達蒙和我的故鄉一樣，都有類似的說法，神是不會騙人的，對嗎？”
伊琳點點頭，讓周吉平成功的進行了概念偷換。
掩飾住想笑的衝動，周吉平正色對伊琳說：“前幾天我生病，現在病好了，是神幫助了我，我應該向神致謝。而我又遇到了你，雖然按達蒙的規矩我們必須結婚，但我也必須遵從我家鄉的規矩，等你到十八歲，也就是再等一年，才能讓你真正地成爲我的妻子，否則神也會懲罰我的。因爲我遠離我的家鄉，所以從明天開始，我要每天三次地向神祈禱和致謝，並且把我們的事情告訴神，讓神保佑我們。”
很明顯，伊琳的詞彙量掌握有限，周吉平說了這一大堆似是而非的話讓她一時弄不明白，但又覺得周吉平說的好像是對的，所以只好懵懂地點點頭。
這就好辦了！眼見大功告成，周吉平再補上一句：“雖然我們不是真正的夫妻，但達蒙的神是知道的，我所信奉的神也是知道的，這件事還是不要告訴其他的人，免得他們大驚小怪。”
伊琳繼續點頭。
接着，周吉平把自己每天練功時間，長度，當成祈禱儀式解釋給伊琳聽——讓她用這個來應付酋長吧。而且周吉平提出，在自己向神“祈禱”時，不能有人打擾的要求。“這沒問題，父親安排我和安卡、祖貝陪着你。”伊琳說。
什麼陪着，就是監視。還好也不錯了，看來以後可以除了吃是就練功，還有人保護和伺候，雖然生活條件差了點，但這也不錯啊。再等一年？哪用得了一年，只用雨季到來，等老子養好了身體，做好準備就逃之夭夭！嘿嘿，老子太有才了，信仰自由萬歲！
老子這個自稱習慣是周吉平在部隊裡學的，狗隊長就習慣這麼自稱。因爲狗隊長認爲，凡自稱老子的，必有自稱老子的資本。現在的周吉平覺得狗隊長說的非常正確，是至理名言。
一夜無話。
天剛亮，周吉平早早起來，拉着伊琳尋找合適的練功場。兩人在前面走，旁邊一個草房裡，安卡、祖貝兩人也鑽了現來，遠遠地跟在兩人後面。
周吉平選的練功場地在部落營地的東方，就在離水渠不遠的除蟲菊花從旁邊，這裡的樹很密實，空氣流通，而且這裡是上風口，不會聞到什麼惡味。本來周吉平還想再往前走的，但伊琳說這裡已經是部落的邊緣，再向前走部落戰士會找麻煩的，這樣周吉平才止步。位置不錯，周吉平心中暗想：部落邊緣，水渠在旁，這就是我要找的地方。
以前，周吉平也斷斷續續地練過內功。上學時最好的一個階段曾練到了會陰穴跳動，距丹田氣動只差一步之遙。向師傅傳授功法時說過，這種內功屬於武術氣功，對身體益處極大，只不太急於求成，一般也不會出什麼大的偏差。
象形拳內功要求習練者每天的作息規律，有固定的時間練習，要心無旁騖，能夠放下一切，這都是經歷了參軍、受傷、復員、開修車鋪等境遇的周吉平所無法做到的。境遇的不斷變化，讓他沒有繼續練功的機會。
在傳授周吉平內功時，向師傅曾強調，練功需要每天練三次，從開始的每次半小時，一直加量到百天後的每次一個半小時。這也就是說最多時每天只是練功，就差不多需要用四個半小時的時間，這哪是尋常人有條件練的？更何況，初練的百日被稱爲“百日築基”，在這期間練功者不得近女色，須少勞作多休息，儘量減少一切塵緣俗事的干擾——這樣苛刻的練功條件，哪是尋常人有機會習練的。讓人想不到的是，周吉平如今機緣恰當，在遙遠的非洲有了這樣一個時機。
向師傅所傳的內功，實際上是一套完整的內功心法。功法共分三步，即：正身法，調和法，修心決。
所謂正身法，指的是修練者自練功伊始就要放棄“貪、嗔、癡、愛”等習氣毛病，改變自己的人生態度，進入一個修練者應有的心境，做到彷彿日日時時都在練功一樣：有一刻工夫練一刻心。
所謂調和法，指的是調身、調息、調心三點，此三者緊密相聯，密不可分，互相影響，互相促進。息調則心定，心定則神寧，神寧則心安，心安則清靜無物。
最後一步修心決，向師傅講的卻不多，總是說：想要百尺竿頭更進一步最是難爲，此中境界“如人飲水，冷暖自知”，說來說去似乎頗合佛道玄理。
不過周吉平也並不奢望明白第三步的究竟，畢竟向師傅曾告誡過他：“佛渡有緣人”，“強求不得”之類，練這門功夫，最重要的便是清靜自然。
現在，就在這東非一隅，周吉平靜靜地站立着，心定神安。雙腿分開與肩同寬，全身由上至下放鬆三次，雙目微閉露一線之光。先以鼻吸口呼方式換氣，不過十口氣後，雙手向兩側擡起，手掌向後，手指似直非直；接着雙手向腹前劃弧，雙手內扣在腹前抱球，十指相對，略低於臍。舌向上捲起，舌尖頂於上齶，採用逆腹式呼吸法，吸氣不加註意，呼氣徐徐直貫丹田……
一開始，回家、部落、伊琳、孩子、家人、非洲……一堆亂七八糟的雜念還縈繞在周吉平心裡，使他不能放鬆，乾脆用笨辦法——數息，從一到十，持續不間斷，慢慢地進入狀態。