雖然部分成員還對何太平的計劃保持懷疑態度，但車隊還是在簡單的休整之後，緩緩駛入了黑暗沙漠。經過幾天的艱苦跋涉，在安德烈這匹識途老馬的引領下，他們終於進入到沙漠的核心地帶，也在此過程中遭遇了少數黑暗生物的襲擊。由於何太平的刻意爲之，幾名前來襲擊的黑暗生物僥倖逃生，而它們也將大型商隊到來的消息，飛快傳播到整個沙漠中……
因此在幾天的旅途之後，衆人都已經能夠察覺到身旁的微妙變化——比如說，突然出現在地平線上的遊騎、靜寂沙丘下偶然傳來的奇怪聲響、空中時不時掠過的巨大黑影……將這一切都看在眼中的何太平，雖然依舊保持着輕鬆的表情，但無形中卻加強了戒備和防禦。
“今後三天，我們不要脫離這個區域，這是最安全的方式。”在這天下午的旅途中，安德烈看着幾隻從上空掠過的禿鷲，微微眯起眼睛囑咐道，“據我所知，這裡附近數十里的沙丘都屬於中立地帶，那些沙漠勢力就算有心進攻我們，也會因爲彼此的約定而不敢大規模出動。只有這樣，我們才能在這個兇險的地方生存下來。”
“是嗎？那麼我們就放慢旅途，讓那些傢伙乾着急卻下不了口。”何太平饒有興趣的摸着下巴，他注意到沙丘下的奇怪聲響正變得越來越明顯，“安德烈，給我們介紹一下那些勢力的具體情況，你應該已經打聽得很清楚了。”
“簡單來說，這個沙漠中包括了我們能找到的所有黑暗生物，甚至還包括一些從召喚位面流亡到這裡的生物。”安德烈微微頜首，詳細解釋道，“如果只是從勢力來看的話，那麼蜥蜴人、獨眼巨人、比蒙、樹人這四個部落的勢力最大。不過，很奇怪並且值得我們注意的一點是……”
說到這裡，安德烈先是露出詭異的笑容，停頓片刻才繼續道：“正如我說過的那樣，這些部落並不是以種族劃分而居住的，而是由某一類黑暗生物統治的混雜羣體——例如我曾經接觸過的比蒙部落，它的首領是五六隻比蒙，但下屬卻包括了巨魔、眼魔、蜥蜴人、乃至暗黑獨角騎士……”
聽到這番提示，還不瞭解情況的大部分人不由得面面相覷，感覺到十分怪異。但一片沉默中，何太平卻輕輕打了個響指，微笑道：“好了，我們並不是史學家，沒必要研究這種混居情況是怎麼形成的。實際上，正因爲如此，所以我們才能利用那個捕獲黑奴的方式來徵集士兵。”
如他所說，如果各個部落都以種族爲紐帶，那麼即使購買了那些俘虜，恐怕也很難勸說他們加入樂園城。但在如今的混居情況下，大多數的黑暗生物顯然沒有什麼忠誠可言，他們唯一追求的只是生存而已。同樣以那個比蒙部落爲例，試想那些巨魔、眼魔被購買之後，難道會對原來的比蒙主人效忠，那顯然是不可能的。
“原來是這樣，我還擔心過怎麼拉攏人心的問題。”安吉爾策馬跟隨在何太平身後，聞言不禁輕輕嘆息道，“如果是這樣，那麼事情就很簡單，只要我們給出更好的優待條件，那些俘虜或許會……”
她的話語突然中止，並且快速擡起頭來，望向西南面的方向——在那裡的地平線上，濃重的沙暴正席捲而來，彷彿受到了驚嚇的猛獸一般。何太平與安德烈對視一眼，不約而同的笑道：“看起來，終於有人耐不住寂寞了！”
在他們這麼說話的同時，事先多次演習過的商隊已快速行動，在片刻間以馬車爲障礙佈置好了防禦工事。而幾乎在同時，遠處的那隻進攻部隊已飛馳近前，速度竟是快得驚人，而飄揚旗幟上繡着的三頭蛇蜥，更是揭露了他們的真正身份。
“那是……蜥蜴人部落的掠奪中隊。”安德烈眯着眼睛觀察片刻，很快得出了結論。這是一隻數百人組成的軍隊，大部分士兵都是騎着飛蜥的蜥蜴人戰士，此外也包括了一些混雜的兵種，例如眼魔、巨魔和兩三名暗黑騎士。
“掠奪中隊，誰掠奪誰還不一定！”何太平笑了笑，悠閒的靠在馬背上旁觀。片刻之間，那些蜥蜴人已經將商隊包圍得水泄不通，前排的蜥蜴人戰士持盾舉槍，中間的弓箭手拉弦等待，而滯後的幾十名法師則開始準備吟唱咒語。安排就緒之後，一名騎着赤色火蜥的高大蜥蜴緩步從陣中行出，嘶嘶鳴叫道：“人類，放下你們的武器，將所有的貨物都交出。我們的耐心很有限，只給你們一刻鐘的考慮時間！”
“這句臺詞真的很熟，我已經聽過無數次了。”何太平掏了掏耳朵，有些無奈的嘆了口氣。從他的角度來看，這些蜥蜴人雖然井然有序，但武器裝備也未免太差了一些——先不要提那些戰士使用的盔甲何等簡陋，單單那些生鏽的鐵矛也足夠寒磣了。實際上，當何太平看到幾名士兵還在使用木矛木弓時，不禁有了一種大笑的衝動。
可是仔細想想，如果這些蜥蜴人裝備精良的話，那反而是見鬼了。黑暗沙漠夾在坎帕斯與穆法特之間，被兩個國家的強力部隊死死鎮守着，這些黑暗種族根本就沒有機會接觸到外界，所以他們只能擁有最貧瘠的物資。不過，也正是拜這種形勢所賜，載滿貨物的商隊纔有了展現價值的機會。
“如果我把貨箱裡的那些鋼矛拿出來，是不是會引發轟動？”在何太平這麼想象的同時，那名蜥蜴人軍官已經耐不住性子，揮手示意部屬準備進攻。只是在他揮動手臂的一剎那，卻突然頓了一頓，情不自禁的望向東面，並且低低嘶鳴道：“該死的，那些獨眼巨人什麼時候開始變得不遲鈍了？”
在他這麼抱怨的同時，地面的震動卻已轟轟傳來。幾分鐘後，六名獨眼巨人已出現在漫天沙塵中，而跟隨在他們身後的，同樣是那些混雜的黑暗生物部隊，此外還有一隻奇美拉在上空盤旋，指引着巨人們的前進方向。
片刻之間，這些身高超過五米、扛着巨石的獨眼怪物已經包圍了商隊的另一邊。當先那位裹着獸皮的巨人長吼一聲，將手中的巨石重重拋出，堪堪砸在蜥蜴人軍隊的正前方，驚人的聲勢逼迫得蜥蜴人戰士後退了幾步。那名蜥蜴人軍官微微變色，憤怒的嘶嘶鳴道：“洛克，你想做什麼，這隻商隊是我們先發現的！”
“你們發現的？桀桀！”被稱爲洛克的獨眼巨人咧嘴一笑，看似憨厚的笑容下卻藏着說不出的猙獰。他指了指上空飛翔的那隻奇美拉，沉聲道：“實話告訴你，自從這隻商隊進入沙漠後，小奇就一直盯着他們。如果不是因爲我們行動比較緩慢，哪裡輪得到你們在這裡等着下手！”
蜥蜴人軍官怔了一怔，有些畏懼的看了奇美拉一眼。沉默片刻，他稍微緩和了語氣，沉聲道：“好吧，那麼我們一人一半，總可以吧！大家一起合作解決這些人類，然後我們先行挑選一半，剩餘的都歸你們！”
“三分之二，否則就不用談了！”洛克揮了揮大手，踏着沉重的步伐向前走了兩步，他的巨大身影頓時遮擋了陽光，“你要知道，我答應過那些該死的樹精，用一些東西和他們換書籍的——該死的，自從我被困在這個沙漠後，已經有五十年沒有看過新書了！”
聽到這麼可笑的理由，那位蜥蜴人軍官不禁低聲咒罵了幾句。他簡直不能理解，一個愚蠢粗暴的獨眼巨人，爲什麼會這麼熱愛看書——實際上，這傢伙不僅僅是隻看一類書籍，而是什麼書都肯看，就算拿一本最枯燥的經濟理論給他，他也會饒有興趣的看上幾天。
“怎麼樣，決定了沒有？”與此同時，洛克似乎已經失去了等待的興趣。他從同伴的手中接過一塊巨石，把它當作玩具似的拋上拋下，“我沒有多少耐心等待，那本《騎士傳奇》我還差五頁就看完兩百七十六遍了！”
“想都別想，最多也只有一半！”聽到這麼輕蔑的言論，忍耐許久的蜥蜴人軍官終於尖嘯一聲，喝令部屬們重新拔出武器，“如果你拒絕，那麼我們只有交戰到底！洛克，我必須提醒你，注意惹怒我們整個蜥蜴部落，將會帶來什麼結果！”
“不知道，所以我想試試看！”洛克面無表情的抱住巨石，將它對準了列陣等候的蜥蜴人軍隊，而盤旋在他上空的奇美拉長嘯一聲，口中噴出洶涌的火焰，似乎打算提早享受今天的晚餐。
然而就在雙方劍拔弩張的瞬間，一個懶洋洋的聲音卻在陣前響起，帶着幾分說不出的譏諷味道：“我說，有人打算聽聽我的建議嗎？”