爲超女選秀的展開，坎帕斯公國掀起的新浪潮讓人們視線，卻也令人忽略了繁華喧鬧背後的一些陰影。例如此時此刻，黑暗沙漠邊境的一處小屋中，兩個籠罩在黑霧中的身影，正藉着水息術觀察着幾名白袍男子跋涉在沙漠之中……
“可以確定，他們是來自教廷的苦修士。”默默注視片刻之後，其中一個身影嘶啞着嗓音，給出了自己的結論，“換句話來說，教廷正和我們想象的那樣，開始派人進入坎帕斯境內探查黑暗之源的擴散現象。”
“可是，他們或許會一無所獲。”另一個身影靠在小屋的角落裡，淡淡回答道，“或許我們應該感謝那位何先生，他殺死薇雅的做法，使得我們在坎帕斯的部署宣告失敗，但也使得我們消除了一切痕跡，這也算是一件好事吧！”
“你這麼覺得嗎？我可不認爲這是個好消息。”第一個身影看了同伴一眼，沉聲道，“我倒覺得，我們應該分遣一部分黑暗力量，讓苦修士察覺到他們的存在——實際上，最好還要讓苦修士形成一種錯覺，讓他們覺得我們已經滲入了坎帕斯公國的上層。”
“錯覺？”另一個身影沒有多少驚訝，只是沉默着沒有開口。但片刻之後，他微微擡起頭來，緩緩道，“這麼說來，你已經決定了？雖然我服從你的命令，不過現在就挑起兩國的戰爭會不會太早？老實說，我們有很多東西都還沒有部署好……”
“我已經決定。我有一種預感，拖得越久對我們越不利。”第一個身影輕輕點頭，看着掌心緩緩升起地黑色光球，“讓這三個國家開戰吧，然後我們發動第二步計劃。對了，你在尼德蘭公國的事進行得如何？那位矇在鼓裡的寂先生，應該會遵從我們的安排吧！”
“這個你可以放心，他從一開始就對教廷充滿憤怒，認爲自己只是被製作出來消耗的傀儡。”第二個身影微微一笑。淡淡道，“所以他會很主動的加入到戰爭中，並且渴望取代教廷成爲……”
“夠了，那幾個苦修士正在向我們這邊走來。”第一個身影突然打斷了他的話，迅速站起身來，“看起來，他們似乎感覺到了水息術的存在，那麼我們現在就離開……”
沒有多餘的交談。兩個身影立刻化爲黑霧，隨風飄離了木屋。半個小時後，幾位苦修士小心翼翼地走入這間木屋，在使用神聖之力驅散了幾分黑霧後，其中一位身材特別高大的苦修士沉吟道：“我可以確定，這是黑暗之源的力量，比起我們以往見過的更要純正。”
“換句話來說，那些黑暗力量真的存在於坎帕斯境內？”他的同伴打開地圖。搜索着木屋所在的位置。在確定這裡已經是坎帕斯的邊境後，他微微沉吟着，得出了這個可能導致災難地結論。遺憾的是。幾名苦修士沒有一個人對此提出異議，他們只是微微皺起眉頭，開始思考到底還有多少黑暗力量潛伏在陰影中。
十幾分鍾後，幾位苦修士離開了木屋，向着王都康斯坦丁的方向緩緩行去。而一隻白鴿從他們的手中飛離。攜帶着紙條飛向聖城康德斯。紙條的內容很簡單，只有簡簡單單的一句話——“毫無疑問，黑暗之源的確存在於坎帕斯境內！”
並不清楚自己已經成了誘餌。伊莎貝爾和何太平他們，還在爲了正漸漸拉開帷幕的超女選秀而忙碌着。對於他們來說，這場選秀已經不僅僅是爲了賺錢或者聚攏人氣，而是將整個公國地民心都重新凝結起來的一個途徑。
在短短十天內，各地的海選活動都在井然有序地進行着，適齡女性們無論家境身份、無論擁有哪種才藝，卻都抱着展現自己的夢想涌入報名點，在預賽評委的面前展現着自己。何太平在這過程中，也藉着幾次巡遊的機會視察了幾個報名點——雖然在他看來，大多數的選手都有些可笑之處，但其中倒也不乏幾個好苗子，值得在將來栽培栽培。
“言辭上，不妨苛刻一點，哪怕引起公憤也不要緊。”在王都康斯坦丁地報名點，他向擔任評委的幾位暗精靈囑咐道：“實際上，這都是我們製造噱頭的好機會。但是在選拔上，一定要有一個統一地標準，不要讓別人有非議我們的機會。”
幾名評
點頭，表示自己非常清楚，當下也有人遞交了一份入單，給何太平過目。稍微翻了翻這些小姑娘的資料和水息術照片，何太平對於其中的幾個人選倒是很有興趣，不過下一刻，他突然凝視着一張照片，愕然道：“這個，我們似乎是超女比賽，你們幹什麼選個男人進來？”
聽到他的責問，幾名評委不禁面面相覷。沉默片刻，其中一名暗精靈才尷尬道：“老闆，其實這個是女人……我承認，雖然她的外貌和聲音都比較男性化，但是歌唱得真的不錯。實際上，這次來參賽的選手中，似乎也有幾個象她這種類型的。”
“不要，想個辦法踢掉她們。”何太平忍不住打了個寒噤，毫不客氣的拒絕道。他穿越前已經吃夠了那些超女的苦頭，沒理由到這個世界還要再忍受折磨。雖然說，男性化超女其實也是一種流行，但是何太平一向很固執的認爲，女人就應該像個女人，弄得那麼象男人做什麼？
幾位評委顯得有些猶豫，不知道老闆爲什麼會這麼反應激烈，但既然是他親自下的命令，也不得不照辦。何太平輕輕舒了口氣，當下又從袖子裡取出一份名單，遞給幾位評委道：“這個你們留意一下，上面有名字的人都讓她們過了初賽——總而言之，就算她唱的歌可以嚇死一頭牛，你們也要說那是個性的表現。”
這個內幕，其實在樂園城內部來說，已經是不是秘密的秘密。因此幾位評委沒有異議的接過名單，其中一名暗精靈更是打趣道：“老闆，你這可是堂而皇之的作弊啊！那個，收到的金票要分我們一半才行。”
“想都不要想，那些金票我都已經拿去發展軍隊了。”何太平白了他們一眼，徑直站起身來離去。倒不是他吝嗇，而是那些獲得賄賂的確只在他手裡停留了幾分鐘，就被安德烈取走用於軍事建設中。
根據密探傳遞的情報，勞倫斯目前已經到達了穆法特境內，並且受到了理查德二世的熱烈歡迎。據說，教廷那邊對勞倫斯的態度也非常和善，甚至授予了他一個名譽騎士的頭銜。在這種情況下，或許穆法特公國很有可能會對坎帕斯施加一定壓力……不，不僅僅是穆法特公國，或許還有另一個始終沒有什麼大動靜的尼德蘭公國。
說到尼德蘭，何太平卻想起密探送來的情報，據說那位看似柔弱的尼娜女王背後，似乎還存在一個強力的身影。可是，那個人似乎隱藏得很好，哪怕是自己費勁心機也沒有辦法發現他的身份。實際上，據說教廷也曾經花過一番功夫去打聽，卻也同樣無功而返，唯一可以確定的是，那是個男人，而且是個和尼娜女王互相愛戀的男人。
“管他，跟我的關係不大。”何太平撓撓頭，將這個並不怎麼重要的信息拋開。其實，相對於國力稍弱又與教廷有些小紛爭的尼德蘭來說，真正的威脅其實來自於穆法特。這個公國擁有三十萬軍隊，又與教廷保持着非常親密的關係，實力不容小覷。最麻煩的是，他恰恰與坎帕斯接界，一旦起兵就可以迅速抵達，這纔是最讓人頭痛的地方。
因此，雖然並不願意開展，但爲了防範可能入侵的敵人，坎帕斯還是必須在財政狀況並不富裕的情況下，開始撥出大筆軍費來建設軍隊。而何太平統馭的南方領地，也被授予無限制大規模徵兵的權力，只不過資金要他自己來解決。
在這種情況下，何太平幾乎將歷年的繼續都搬了出來。倒不是他突然變得大方，而是他也很清楚，坎帕斯的安全是自己能夠繼續做土霸王的一個前提。所謂“覆巢之下，焉有完卵”，如果坎帕斯遭到攻擊甚至被佔領，那麼樂園城恐怕也會被夷平，所以幫人就是幫己，容不得他推卻。
“喵喵的，這都是金燦燦的金幣啊！”雖然理智告訴他掏錢是沒有辦法的事，但是看着自己的錢袋迅速扁下去，何太平還是非常肉痛。因此，原本就和他結下仇怨的教廷，更是又被添上了一條罪狀，用他的話來說：“總有一天，一定要叫尼古拉斯那個小正太，把欠我的錢都連本帶利的還回來。”