對於羅德來說，時間是他最大的敵人。
仲夏祭之後，還有半年的時間就要進入冬季休息期，在這段時間內，羅德的任務可以說非常繁重———他不但要建設好要塞，同時完成兩個五星級的任務來確保自己的公會不會降級，更要訓練自己的部下，以爲明年很有可能發生的戰爭做好準備。通過沙文的情報網絡，羅德得到了許多關於光之國的情報。和他預想的一樣，現在光之國內部持續動盪，而議會長的支持率也已經下滑到了極點，這樣看起來，明年他想要連任會很困難。
不過也並不是所有的事情都如同歷史一般的發展，從這些情報中，羅德還得知由於之前他搞定了封鎖風潮商路的麻煩，導致原本停滯的貿易往來重新展開，這使得現在光之國內部的反對聲音並沒有遊戲歷史中的那麼強烈，而在另外一方面，由於帕菲爾德沒有背引發騷亂，莉蒂亞大公有足夠的精力騰出手來面對光之國有可能出現的事態。對於莉蒂亞的政治智慧，羅德是非常信任的，在離開黃金城之前，他曾經和對方私下裡有過一段極短的交流，那個時候羅德已經隱晦的提出了關於光之國的威脅，而看莉蒂亞的樣子，她也是胸有陳竹———不過也正因爲如此，羅德也不好說的太多，他現在也明白先知不是那麼好當的，有時候你知道正確的歷史，但是你卻無法讓人相信你的說話，因爲在你看來既定的未來，對於他們而言則有無數種可能性。就好像因爲遊戲中的親身經歷。羅德相信黑暗之龍國一定會藉此機會大舉進攻，但是對於那些生活在現在的人來說，黑暗之龍國是否會進攻還是一個未知數。
不過幸運的是，莉蒂亞也知道新任黑暗之龍魂的繼承者是個非常強勢的人，而且她也知道現在黑暗之龍國內的情況，在得知這一點之後羅德也只能夠言盡於此了，既然莉蒂亞對黑暗之龍已經有所瞭解，而且現在沒有了帕菲爾德與風潮商路的麻煩。那麼想來應該不會有什麼問題。當然，如果歷史真的改變，那麼對於羅德來說自然是件再好不過的事情。而如果歷史沒有改變的話，那麼對羅德來說，未雨綢繆就很重要了。
雖然形勢看起來很樂觀，但是羅德覺得，這一戰恐怕最終還是免不了的。
在遊戲的歷史中，光之國之所以引發索拉崗山地的衝突。最重要的原因就是因爲光之國議會長支持率下跌，無法連任，所以他才串通支持他的軍方將領，試圖將索拉崗山地的事件發展成一場局部戰爭。並且期望能夠藉此來獲得連任和重新換回民衆的支持。
但是那個老眼昏花的老人卻並沒有料到，這一次黑暗之龍國卻並沒有保持克制，原因很簡單，新上任的黑暗之龍魂繼承者性格強勢，而且在他上任之後，爲了增強國力，對於原本等級森嚴的制度進行了一定的改動。
黑暗之龍國是一個等級制度非常森嚴的國家。這不僅僅是由它的制度來決定的，更是由於生活在其中的人民自己來決定的。在黑暗之龍國中，生活的大部分都是黑暗生物，包括死亡騎士，巫妖，屍鬼，吸血種，黑暗精靈等等不一而足。而由於黑暗之龍國中大多數都是不死生物，那麼這也造成了它們在力量等級上的階級———低級巫妖無法反抗高階死亡騎士，而普通的屍鬼更無法違背吸血種的命令。這是由不死生物本身的特質所決定的。它們本來就是已經失去了生命，依靠着非自然的力量而繼續存活的亡靈，也正因爲如此，力量的強弱就直接決定了這些不死生物的智商和能力。所以黑暗之龍國的等級制度非常森嚴，你總不可能讓一個高階吸血種去和一個連語言都組織不利落的屍鬼交流什麼國家大計吧，後者智商還沒發育完全呢。
所以在黑暗之龍國中，完全是金字塔的體系存在。位於最頂端的是黑暗之龍本身。再往下則是四魔將———“追魂者”巴倫德，“鮮血女伯爵”艾絲薇兒，“掌握者”加西亞。“墮天使”沙利葉。
其中，除了“掌握者”加西亞是人類之外，巴倫德，艾絲薇兒，沙利葉分別都是不死族，吸血種以及墮落天使的的種族領袖，這個勢力結構一直持續了很多年，直到新任黑暗之龍魂的改革到來。
爲了增強國家的力量，新任暗夜之龍伊昂提拔了幾個“下等種族”，包括黑暗精靈，灰矮人在內的一些原本的“低等種族”受到了重用，這自然而然的造成了老牌貴族與新興門閥之間的衝突。畢竟政治資源是有限的，蛋糕就那麼大，多一個人分就少一塊，而且四魔將對於那些低等種族普遍都是看不起的，自然不願意讓他們和自己分享資源。
也正因爲如此，黑暗之龍國現在的政治形勢也非常起伏不定，新興勢力需要足夠的表現來證明他們配的上這個資格。而老牌貴族則需要維護自己種族的利益與尊嚴，這種東西光靠嘴巴說是沒有用的，必須要有所證明。
而戰爭，則是解決這一切糾紛的最好方式，一旦開戰，黑暗之龍國就可以獲得額外的資源和土地分配給那些新興種族，而老貴族也可以藉此顯示自己的實力和威嚴，並且宣誓他們還有足夠的力量保證自己的地位。而對於那些渴望獲得認同，提升地位的新興種族來說，戰爭也是他們增強實力，顯示自己重要性最快捷，方便的手段。
但是光芒之龍國則根本沒有注意到自己鄰居所流淌的這股暗流，他們還傻傻的以爲這一次挑釁會和之前一樣，雙方打打嘴仗，然後宣佈局勢緊張，趁這段時間危言聳聽一下。最多也就展開一場局部戰爭，最終還是會很快結束。他們完全沒有想到自己這麼做對於黑暗之龍國來說，完全就是打瞌睡有人送了個枕頭過來———很快，黑暗之龍國就將局部戰爭發展成了全面戰爭。
羅德可以勸說莉蒂亞小心注意，但是對於光之議會他就鞭長莫及。如果對方真的愚蠢到要給黑暗之龍國開戰的口實，那麼羅德還真是半點辦法都沒有。恐怕就連莉蒂亞也沒有辦法———你可以拉開一個人，告訴他去挑逗那隻兇猛的獵犬是件非常危險的事情。但是如果那個人一意孤行就是想上去被咬一口的話，你是怎麼防都防不住的。
至於被獵犬順勢撲倒然後咬斷脖子什麼的。那就更不在你能夠影響的範圍之內了。
如果不是因爲穆恩公國在兩國交界之處，擁有一半緩衝地帶作用的話，那麼羅德巴不得黑暗之龍國早點進攻光之國，讓對方窮於應付，至少那樣一來，他們就沒時間和精力來打穆恩的主意了。
不過可惜的是，這個可能性是不存在的，最終。還是要靠自己想辦法。
站在陽臺上，注視着下面的傭兵，羅德微微點了點頭。
“這就是我們挑選出來的？”
“是的，團長。”
金絲雀站在羅德的身邊，輕輕一笑。在她和小小泡泡糖出現之後，整個公會的權力架構又一次產生了變化，當然，大體上並沒有太多的改變。瑪琳依然負責副會長的事務，莉潔則依舊是靈師們的代表。莎娜還是整個據點守備隊的隊長，卡沃斯和安妮的職務也沒有任何變化。金絲雀和小小泡泡糖只是負責訓練。當然，羅德也對其他人說過，有什麼疑問可以向金絲雀和小小泡泡糖請教，不過最多她們的身份也就是顧問———因爲兩人都無法離開據點，所以自然不可能去做那些繁雜的工作。
但事實上，兩人的權力卻幾乎是整個傭兵公會中除了羅德之外最大的，而原因就在於，這個公會之中，除了羅德之外的所有人，都要在她們的手下進行訓練。
而在這個時候。衆人才發現他們的訓練方式，實在是與衆不同，當然，這也多虧了奧秘之球的福。
在激活了奧秘之球的半位面空間之後，羅德可以創造出各種各樣的場景和虛擬敵人來進行訓練，而那些失敗者並不會死亡，只是會被強制送出去———這很類似遊戲之中的副本。而事實上，羅德也正是把它當成副本來刷的。
對於這些傭兵來說，這段時間的訓練對於他們而言簡直就是一場噩夢。所有人都被打散組合爲不同的團體，而接下來，他們就會在金絲雀和小小泡泡糖的帶領下進入半位面空間，在那裡迎接敵人的戰鬥。
一開始的時候，兩人的要求還很簡單，只是要求這些傭兵在既定時間之內消滅敵人，完成任務。但是伴隨着訓練的深入，各種規則與限制也開始越來越多———比如說靈師必須保證在訓練完成時有多少人存活，而負責防禦的戰士必須要保證有多少施法者能夠活到最後，而其他人也有各種各樣的任務要完成。他們不但要學會如何最大的發揮自己的實力，更要學會如何躲避攻擊，和其他人配合，保護自己和同伴。學會如何“風騷的走位，超前的意識和犀利的微操”————坦白說，他們完全不明白這兩位小姐說的是什麼意思。
傭兵們很痛苦，而對於金絲雀和小小泡泡糖來說，卻也是一樣痛苦。
玩家和原住民最大的不同之處，就在於他們的屬性和天賦。玩家的天賦樹是共同的，唯一的傾向只是專精的方向。就好像金絲雀是最大化輸出的法師，那麼她自然就專精火風天賦，而小小泡泡糖則是控制流的，所以她的天賦基本都是輔助。
也就是說，玩家的天賦是筆直生長，有跡可循的。但是反過來，原住民的天賦卻是歪着長的，怎麼點的都有，這也難怪，畢竟他們不是玩家，沒辦法直觀的看見自己的天賦發展，自然是覺得哪個方面適合自己就去訓練哪個方面，而正所謂人無完人，你不能夠指望一個靈師去輸出，也不能夠指望一個法師去做mt。這樣一來。那麼效果自然就很悲劇了。
小小泡泡糖已經不止一次的對羅德抱怨過，她的感覺就好像是帶一羣從來沒有玩過網絡遊戲，而且還是憑着自己感覺胡亂加點的菜鳥去下副本一樣鬱悶和痛苦，更鬱悶的是這些菜鳥還不能洗點和刪號重練———後面這句話經過小小泡泡糖多次反覆的抱怨已經成爲了星光公會裡傭兵們的一個流行詞了，當他們覺得誰的表現太差，一點都不給力的時候，這些傭兵就會學小小泡泡糖的樣子拍拍對方的肩膀，隨後一臉恨鐵不成鋼的說“你不行。刪號重練吧………”
當然，他們自己都不知道“刪號重練”究竟是什麼意思。
訓練是痛苦的，但是對於這些傭兵來說，卻又是興奮的。
一開始的是，對於這種嚴苛的訓練，很多人其實並不滿意，只是看在兩個強者的面子上才勉強進行下去，但是伴隨着訓練的深入。他們驚訝的發現，自己的實力有了飛躍性的提高。以往他們自己訓練，哪怕十天半個月都無法突破一點，但是現在，幾乎每天的訓練過後，他們都可以感覺到自己有所進步，而且還不是一點兩點。
這一方面有奧秘之球的加成———在它的影響範圍內，訓練速度提升三倍，這對於這些原住民來說自然影響不小。而更重要的則是羅德，金絲雀和小小泡泡糖的提點。其實所謂的天賦樹不過就是把人們的努力方向給數據化，直觀的體現了出來而已。這就好像一個充滿了藝術細胞，卻沒有數學頭腦的人，他不去升級自己的“藝術”天賦，卻反而把所有的技能點都加在了最多隻能夠升三五級的“數學”上，結果自己的能力沒有發揮出來，他的潛質也不足以提高到數學的頂峰，最終一事無成。而現在，羅德等人就是通過仔細觀察那些傭兵的戰鬥方式，從而給出他們適合的“升級路線”。有些人擅長防守，而有些人喜歡進攻。有些人的技術節奏感很好，而有些人的大局意識很強，這些人之前沒有能夠有所突破很大程度上都因爲如此，他們看不見自己的天賦樹和職業的衝突，因此自然無法做出很好的判斷和訓練方向，而現在。有了羅德等人的指點，這些找對了方向的傭兵，訓練起來自然就越發得心應手。而在嚐到了甜頭之後。這些傭兵
在前半個月，羅德幾乎快要累散了架，每次訓練他都要跟隨隊伍一起進去，在那些傭兵的身邊觀察他們的戰鬥，並且在訓練結束之後一個個找他們談話，指出他們的要點，應該訓練的方向和需要補充的不足之處。
而瑪琳等人也沒有閒下來，雖然她們的訓練方向羅德早就指定過了，但是她們的任務卻遠並非如此，她們不但要跟隨團隊一起戰鬥，還要負責下達命令，梳理戰場，指揮好自己的部下。其中，瑪琳作爲羅德的副手，需要掌握大局，隨時做出調整。而莉潔則要率領靈師，保護和治療其他的傭兵。這兩人的悟性都很高，做的也很不錯。
但是反觀安妮……就只能夠大搖其頭了。
原本羅德和金絲雀的想法是讓安妮負責率領盾戰士進行防護工作，但是他們很快就發現，安妮在個人戰的時候表現非常突出，但是讓她率領起團隊來，那就完全不知道該說什麼好了———對於安妮來說，她的指揮就只有兩個最簡單的命令“大家上！跟我來！”以及“你們先走！我頂着！”
這種命令當然是無法很好的整合全體。
最終，羅德不得不重新作出決定，讓安妮負責保護莉潔和其他施法者———在正規戰中，mt是分爲兩層的，一層負責外圍防護，另外一層則負責內部，原本羅德的想法是讓安妮同時指揮內外兩層防護。但是現在看起來，只要安妮把裡面的防護做好他就謝天謝地了。至於外面的防護…………只有另尋他人，當然，尋找人才是個漫長的過程，在那之前，只有讓羅德自己兼任一下。
雖然有奧秘之球的加成，但是爲了達到羅德所要求的目標，還是花費了整整一個半月———現在，已經快到六月了。而羅德也已經準備好啓程，前往贖罪之地。他的首要目標是建好要塞，接下來，則要面對兩個五星級的任務。
“一共有多少人？”
“一共二十五人，團長，剛好一個團的人數。他們的忠誠毋庸置疑，而且實力也經得起考驗的。”
聽到金絲雀的回答，羅德嘆了口氣，接着望向下方，此刻，那二十五個傭兵正嚴肅認真的站在那裡，排列成了筆直的一排，雖然他們的人數不多，但是羅德卻很清楚，這二十五個人是通過了所有的訓練考覈，並且完美完成目標任務的精英———甚至可以說，這二十五個人，已經具備了一定程度玩家水準的實力。
“在這二十五人中，有十一個劍士，兩個盾戰士，三個靈師，五個遊俠以及四個盜賊，再加上瑪琳小姐，莉潔小姐和安妮小姐…………我想應該沒什麼問題。”
“希望如此。”
羅德點了點頭，面色也有些鬆動，這一個半月來把他累的夠嗆，不過也讓羅德有些懷念———他想起了自己剛剛建立好公會的時候，爲了能夠讓那些加入公會的新成員對公會有歸屬感，羅德幫助他們下副本，提點他們的技巧，告訴他們一些戰鬥的心得，每次下副本還要一次次的提醒他們要點，並且讓他們不要緊張………現在回想起來，那種保姆一樣的生活很累，不過卻很充實。而星光的基礎，也是這麼打下來的。而那些曾經的菜鳥，後來都成爲了星光傭兵團的重要人物，他們當中，有一些人選擇了離開，但是大多數人最終都還是留了下來。
那麼，在這些人之中，又有多少人可以留到最後呢？
在我離開之後，據點就交給你們了，好好看着點兒，有什麼事隨時聯繫…………還有，幫我照顧好克里斯蒂。”
“知道了，團長。”
金絲雀笑着點了點頭，隨後她有意無意的望了羅德一眼。
“泡泡和她的關係很不錯，我想你不需要擔心這一點。”
“我明白，所以我才擔心這一點…………麻煩你了。”
聽到金絲雀的回答，羅德苦笑了一聲。正如金絲雀所說的一樣，小小泡泡糖和克里斯蒂的關係非常好———一開始的時候，她們對於克里斯蒂的存在都表示出了一定的驚訝，不過還是很快就接受了女孩。而對於克里斯蒂來說，小小泡泡糖是整個公會裡和自己年紀最相近的存在，同齡人之間的關係總是比較好的。而對於小小泡泡糖而言，她也挺喜歡克里斯蒂那種平淡，溫和的態度———比起那些死板的npc只會對自己一口一個“大人”比起來，克里斯蒂可算是親近的多。
羅德當然不擔心她們之間的相處會有問題，但是他很擔心小小泡泡糖一些不怎麼值得學習的習慣也傳染給克里斯蒂…………要真變成那樣的話，那對羅德就是個大餐具了。所以，無奈之下，羅德也只有拜託金絲雀，期望她能夠看着小小泡泡糖，不要讓這位中二大小姐把原本乖巧聽話的克里斯蒂也傳染成中二了。要真變成這個樣子，那羅德可就哭都哭不出來。
“你打算什麼時候出發？團長？”
“再過兩天，等所有準備都做好之後，我們就出發。我想爭取快一點，在七月之前掃平一切通往林中小徑的障礙。”
聽到這裡，少女垂下眼臉，似乎是在思考着什麼，隨後，金絲雀微微擡起頭來，湊到羅德的耳邊。
“那麼，等一下…………來後面找我，團長。”(未完待續)