謝顯榮走在從宣政殿到南司馬門的那條白色長石鋪成的長路上，頭頂月色昏暗，一旁小太監打着宮燈，小心地照在謝顯榮腳前。忽然聽着踏踏踏的腳步聲在耳邊響起，謝顯榮不由擡了頭看去，恰見一隊神武營的軍士齊步走過去，月光照在他們身上的黑色鎖子甲上，倒是明晃晃地泛着光亮，昨夜便是這些人將未央宮翻了個兒，連着皇后的椒房殿也未能倖免。
謝顯榮忽然站了下來，是了，是了。若他是護國公，皇后受了這樣大的屈辱，他也不能善罷甘休。可搜宮的旨意的乾元帝下的，如今皇后已然在皇帝跟前不得好，若再將皇帝惹怒，皇后只會更舉步維艱。若他是護國公，動不着昭婕妤還動不着她哥哥嗎？謝顯榮便細想了自家自入仕以來倒是沒什麼錯處好叫人抓的，唯有不曾給生母請誥命。
若是他謝顯榮還只是個閒散翰林也就罷了，如今已在吏部任着實差，若是真追究起來，雖不至撤職問罪，也是個不大不小的把柄，且對宮中的昭婕妤也有不利，當兒子的不記得，她做女兒的，莫非也記不得母親養育之恩？大殷朝以孝治天下，這不孝的名頭出去，與他們兄妹的前程都有妨礙。想到這裡，謝顯榮也就明白了乾元帝今日那番話的意思，無非是提點着他好給生母請誥命了。
是以謝顯榮到家，先寫了爲馬氏請封的奏章，又安慰了馮氏一回道：“爲夫知道夫人辛苦，待得婕妤生育了皇子，聖上必定加恩，到時再給夫人請誥命，還請夫人忍耐一回。”馮氏與謝顯榮倒是一對兒志同道合的夫妻，看着謝顯榮這樣，知道別有內情，也不追問，只他出門前，拉了馮氏的手道：“今兒那高徐氏來，若是提着三妹妹的事，你只管應承她。”馮氏不知道謝顯榮怎麼忽然說起這個，一樣滿口答應。
謝顯榮上朝，果然有御史發難，參謝顯榮不恤生母，謝顯榮因預先有了防備，堪堪避過。自此深知乾元帝對自家三妹妹十分上心，從此便拿定了主意以玉娘馬首是瞻，一家子兄妹，總是一榮俱榮，一損俱損。
又說馮氏送了謝顯榮上朝，自家梳洗了，略用了些早飯，料理了家務，才歇下不久，門上的家丁就遞進了帖子，歸德將軍夫人徐氏來訪。
馮氏忙命開側門請，帶了丫鬟們親自等在二門上，片刻果然見着一三十六七歲的婦人梳得平雲髻，只插着光禿禿的赤金簪，耳上的翠玉墜子卻是晶瑩欲滴，不是凡品。論面目也尋常，只有一雙笑眼，添了幾分和氣，正是高鴻之妻徐氏。
徐氏也把馮氏打量了，見她二十來歲，一張鵝蛋臉面，柳眉杏眼，口角帶着些笑影，倒是個好脾氣的模樣，因此倒是走快幾步，到了馮氏跟前，先笑道：“謝太太，冒昧打擾了。”起手就去抓馮氏雙手。馮氏不閃不避任由徐氏抓着，也含笑道：“高夫人請。”
徐氏與馮氏兩個雖是頭一回見面，倒也沒如何客套，你請我請，客客氣氣地就到了內庭，又分賓主坐下，有丫鬟上茶。徐氏笑着誇了馮氏屋子佈置得雅緻，馮氏只說是謝顯榮主意，她不過蕭規曹隨罷了。
徐氏又笑道：“聽着謝太太有一雙兒女，怎麼不見。”馮氏聽說，就笑道：“大姐兒還小，也就罷了，小子頑皮，怕擾了高夫人。”徐氏只笑道：“只瞧謝太太就知道，最是溫文知禮的，姐兒哥兒自然也是好的。莫不是謝太太怕我是個軍戶出身，粗手笨腳的，傷着孩子嗎？”
馮氏見徐氏定要見，只得答應，跟在她身邊的雲霞聞言告罪出去，片刻之後，手上攙了個三四歲的男孩子走了進來，正是謝顯榮與馮氏的長子謝驥。謝驥生得像謝顯榮多些，都是一張方面，雙眼有神，膚色倒是隨了馮氏，也是個白皮，又恰在幼年，梳着兩個小鬏就，紮了紅繩兒，倒也虎頭虎腦的可愛。進到房中，先給馮氏問好，又依馮氏招呼過來給徐氏請安。
徐氏就笑道：“倒像是年畫上的娃娃。”便招手叫了謝驥過去。謝驥拿眼看了馮氏一眼，見馮氏點頭，這才走到徐氏身邊。徐氏將謝驥攏在懷裡，滿臉堆笑地問了謝驥平日玩的什麼，愛吃什麼，可認字不認，謝驥倒也不怕生，一一回了，雖因年紀極小，偶爾口齒有些不靈便，倒也算回答得清楚明白。
徐氏臉上堆歡地同馮氏道：“我的小孫子要是日後有這樣乖巧，我也心滿意足了。”就朝隨着她過來的丫鬟湘竹一伸手。湘竹忙將手上的一隻包袱打開，裡頭是隻錦盒，打開一隻足金的項圈兒，下頭墜着成人掌心大的羊脂玉如意鎖，就要給謝驥帶上。馮氏欠身道：“太貴重了。”徐氏還笑說簡薄：“謝太太這是與我計較生分嗎？”馮氏尤要推辭，徐氏便嘆息道：“我知道，謝太太還是以爲是我們家姑奶奶要害你們婕妤呢。”
馮氏早知道徐氏來意，也預想過徐氏回如何開口，卻不想徐氏竟會以這個爲引子直截了當地就開了口，又想着謝顯榮曾與她說，高貴妃出身也極尋常，她長兄高鴻在高貴妃入宮前不過是個低級軍官，自然娶的妻子也是差不多的人家，是以如今雖身居高位，偶爾還是有些市井手段，使將出來自是叫人猝不及防。是以倒是一愣，片刻才嘆息道：“高夫人這話說得重了。”
徐氏便將個項圈兒在謝驥脖子上一套，自己從袖子裡抽出帕子來，捂着臉便哭道：“這事我在外頭也不敢說，只是請謝太太想一想，我家姑奶奶也是做了孃的人了，人同此心，心同此理，如何狠得下心來害別人家孩子，我只不敢信。”嗚嗚咽咽哭幾聲，又從帕子一角偷窺馮氏，見馮氏把眉頭蹙着，就又哭道，“謝太太，我家老爺同你們老爺素來也說得來，常在一塊兒吃酒的，謝太太不信我們家姑奶奶的應該的，可謝太太也該信着謝老爺。謝老爺又不是個糊塗的，難道好和歹都分不來嗎？”
謝驥這裡叫徐氏猝不及防地一哭嚇着了，楞了一愣，頓時也哭鬧起來，馮氏忙叫雲霞將謝驥帶下去交給他奶孃，彷彿怪着徐氏嚇到了謝驥一般：“高夫人何必如此。”
徐氏只是把帕子捂着臉：“我們家姑奶奶受些委屈也不值什麼。只真兇還在，謝太太就不怕昭婕妤再受委屈嗎？”又偷偷瞧了馮氏一眼 ，見她遲疑地坐了下來，便知自己這話說着了，這才放下了帕子，含淚道：“謝太太，我這回上門，正是同謝太太分說分說。謝太太請想，昭婕妤與我們家貴妃有什麼妨礙呢？說句得罪謝太太的話，婕妤看着有寵，可肚子裡這胎是男是女還不知道呢，便是個皇子，從來有嫡立嫡，無嫡立長，我們貴妃可是有皇長子的。”
馮氏聽了，也就嘆息道：“不瞞高夫人，你這一說，我竟也不知道對不對了。”徐氏見馮氏入港了，暗中鬆了口氣，又嘆息道：“我這回來也不是向謝太太鳴冤的，謝太太又能替我做什麼主呢？不過是叫昭婕妤有個防備也就是了。”馮氏嘆息着答應了。徐氏又坐了回，也就起身告辭，馮氏一樣送至二門前，看着徐氏出去，這才折回來。
到得晚間謝顯榮回家，馮氏就將徐氏怎麼說，她怎麼答的都學與了謝顯榮知道。謝顯榮聽了，向着馮氏一笑道：“辛苦夫人。下回進宮若是見着昭陽殿的人，夫人不妨客氣些。”馮氏便道：“妾不大明白，還請老爺明示，也免得誤了婕妤同老爺的事。”謝顯榮就將馮氏鼻子一捏，笑道：“你下回進宮便請婕妤示下，也免得我們這裡自作主張，反倒壞了婕妤的事兒。”
馮氏不知如何謝顯榮這麼快就拿定了主意，卻也不問，只說了聲知道了就罷了。又過了幾日，馮氏依例進宮，從西司馬門而入，因不需朝見皇后，就從清涼殿後穿過，無意間一擡頭，就見清涼殿後的石臺上站着個人，散着灰白的頭髮，身上一件直統統的袍子，因離得遠，也瞧不清面目，只覺得那人兩道目光如同釘子一般。馮氏也不是個膽小的，卻叫那兩道眼光瞧得心底一寒，腳下不由自主地加快了。
隨着她走的那個小太監見馮氏這樣，知道馮氏害怕，他也是知道乾元帝寵昭婕妤的，故此對昭婕妤的孃家嫂子也十分客氣：“謝太太莫怕，那是萬貴太妃，在清涼殿爲先帝祈福呢，從不出來的。”
萬貴妃事蹟馮氏也聽過，永興帝后期的無冕之後，她所出的齊王當年險些奪了當今聖上乾元帝的太子位。自永興帝駕崩後，乾元帝便封了萬貴妃爲貴太妃，卻以爲永興帝祈福爲名將萬貴太妃拘在清涼殿中至今。見着萬貴太妃，馮氏便想着玉娘了。若是他日非玉娘所出的皇子登上大位，以乾元帝如今對玉孃的偏愛，只怕玉娘連萬貴太妃的下場也撈不着。
馮氏正覺玉娘前程看似大好，實則驚心之際已到了合歡殿。那合歡殿的掌事女官珊瑚見着馮氏，連忙下階迎她，又道：“謝太太來的正好，快去勸勸婕妤罷，她是什麼身子，如何好動怒呢。”珊瑚從來是個穩重的，馮氏頭一回見着她這樣失措，忙問緣由，珊瑚引着馮氏進殿，就把緣由同馮氏說了。
這回惹得玉娘大怒的，卻是秀雲。那秀雲想是在玉娘身邊久了，得了玉娘青眼，就有些輕狂起來，前些日子打爛了玉娘一隻雙耳連環四足白玉鼎。若是當時就自己認了也就罷了，秀雲竟是自作主張扔了，今兒玉娘忽然想着了，要翻出來，卻是找不着了，查問下去，便落到了秀雲身上，秀雲竟還推搪，這才惹得玉娘發怒，偏合歡殿的內侍監金盛又有事不在。
珊瑚說完情由又同馮氏道：“論理秀雲犯了錯，婕妤要打要罰都使得。只婕妤如今什麼身子？好容易才穩住的胎，等閒動不得氣的。只求謝太太去求個情兒，不敢叫婕妤繞過秀雲，只請婕妤息怒便好。”說了眼圈兒一紅道，“若是婕妤有閃失，奴婢等都活不成的。求謝太太憐憫。”
馮氏聽着珊瑚這話，心中微微一動，擡眼往殿內瞧去，見玉娘坐在殿中，臉上帶着些紅暈，長眉微豎，鳳眼帶怒，正道：“我知道你看我素日不言不語，當我是個蠢的，竟把這話來堵我！天底下奴才爲着主子捨命的盡有，你爲我墊了下就成了功勞，我就問不得你話了嗎？！”
這話就說得嚴厲了，馮氏連忙上前幾步，先給玉娘行過一禮，又站起身來賠笑道：“婕妤便是有氣，也請緩緩地說，莫要驚了腹中小皇子，一會子聖上知道了，也煩惱。”又轉頭向秀雲道：“秀雲姑娘，我知道你素日是個明白人，如何今日惹得婕妤這樣動怒？豈不是將你平日的好處都勾倒了嗎？”
玉娘聽着馮氏的說話，臉上依舊帶些怒氣，只把臉扭轉了不說話。秀雲便哭道：“奴婢在婕妤跟前當差，沒有苦勞也有辛勞。奴婢前回將身子墊在婕妤身下，將腰扭了，所以搬那鼎時使不上力，不是故意摔了的。奴婢知道婕妤喜歡，怕婕妤心疼纔不敢說的。婕妤即怪，奴婢下回再不敢了。”玉娘聽說，直氣個仰倒，將臉轉向馮氏道：“你聽聽，多委屈！我倒成了個無情的了。”說了眼中垂下淚來。
說來乾元帝真是將玉娘當做心頭血一般，看着玉娘臉上不喜歡，連着他都要收了脾氣，何況他人，是以合歡殿上下有些體面，能近前伺候的，都涌過來勸慰，又有將秀雲叱罵的，亂騰騰鬧了一會子，玉娘才勉強收了淚。
馮氏看着玉娘不哭了，一面叫人打水來與玉娘淨面梳妝，一面同玉娘講：“婕妤不該與她費這些話，她即是掖庭送了來的，犯了這樣的錯兒，就該送回掖庭去，請掖庭令好生調理了，再教她學學規矩也就是了。婕妤自己千萬保重玉體纔好。”
玉娘聽說，顰了柳眉道：“到底她前些日子也算救過我母子一回，驀然將她送回去，怕人說我無情呢。”馮氏便含笑道：“妾以爲，等秀雲姑娘學好了規矩，再回來也是一樣的。”說了又看了珊瑚一眼。珊瑚如今只求這事兒揭過去，忙道：“謝太太說得也有理。”