來也難怪謝顯榮夫婦，卻是玉娘這四年來偏向謝懷德夫婦，憑馮氏如何做小伏地，總不能叫玉娘喜歡，謝顯榮除着身上還有世子爵位，仕途上已隱隱叫謝懷德壓了一頭，如何不急？
也是他們夫婦以己度人，以爲玉娘當時收養趙王景寧是爲着自家膝下空虛，要個皇子來傍身，如今已有了太子，趙王與玉娘來說已是無用。且到底趙王是淩氏所生，如今看着同玉娘母子親近，可皇室中人哪個是好相與的？心上還不定怎麼想呢。是以不若將寧姐兒給他，一來有個親王做女婿，未來再有個親王外孫，他謝顯榮臉上只有光輝的，承恩公的爵位還能旁落嗎？二則，也好與玉娘解憂，趙王要做甚，還能瞞過枕邊人嗎？可說是一舉兩得，兩全其美，便是玉娘聽着，也只有歡喜的。
哪成想玉娘聽着這話，立時出言申斥，便是鈍如馬氏，看着玉娘這樣，也知自家又辦錯了事，只得同馮氏一起跪倒在階前請罪。玉娘訓了那句之後，卻又不做聲，只將馮氏看了好一會，直看得馮氏後心冷汗涔涔，方道：“寧姐兒的婚事，譬如雲娘那樣，倒也不差。”
雲娘四年前已然出嫁，不是什麼高門大戶，更不是什麼勳貴世家，姓個鐘，湖陽人士。鍾氏家中廣有良田千畝，數代來秀才舉子也有十數個，便是進士也出過一位，只是鍾家人都無心功名，是以算不得世家，卻也是個世代耕讀。
鍾氏人口簡單，上一代有老兄弟姊妹四個，到了雲娘丈夫這一代，她公婆前頭連生了六個女兒，直至四十二歲上方得着一子，愛若珍寶一般，恰好族譜裡排行從玉字，是以就叫個鍾珍。
鍾珍五歲開蒙入學，十五歲上應童生試，雖是個刻苦的，可也屢屢落榜，直至二十二歲上方中了舉。次年會試落榜，原是要歸鄉的，恰遇着中宮誕育嫡子，乾元帝爲之大赦天下。從來新帝即位、冊立皇后、冊立太子慣例是要開恩科的，是以鍾珍又在京中盤桓了一年，次年乾元帝果然開了恩科，鍾珍依舊落了榜。
好在鍾珍應試不過是試一試自家才學，倒也不甚在意，便是與幾個中試的新進士應酬時也十分磊落，毫無自慚自愧之情。恰巧那時謝懷德還未外放，將鍾珍舉止看在眼中，又使人在鍾珍下處細細打探了，果然是個心胸寬大的，且家中也有恆產，雖未中試，到底也是個舉人，等閒人不敢欺他，便說服謝逢春將雲娘許了他。
鍾珍雖不知雲娘何許人，奈何謝懷德生得好風采，蕭蕭肅肅，如琢如磨，鍾珍由兄及妹，且承恩公府雖爲皇后母家，倒也沒有什麼仗勢欺人的，寫信秉明瞭父母之後，慨然許婚。
雲娘雖心慕趙騰，到底不過是女孩子家一時的情迷，做不了數，又叫謝逢春與謝顯榮父子聯袂鎮壓，早就消了心思，可聽着叫她嫁一舉人還是遠嫁，也狠哭了幾場。謝懷德聽說，便使梁氏去勸。梁氏也生來的好口齒，把嫁與鍾珍有甚好處，細細與雲娘分說了，又道是：“你二哥哥已打探過，他是個坦蕩磊落有心胸的，同這樣的人過日子，你少生多少閒氣。”雲娘情知父兄們都瞧上了，由不得她不嫁，再聽梁氏這一番勸解，細想果然有理，也就收淚吞聲，乖乖地備嫁。
倒是玉娘聽着謝懷德爲雲娘擇了這一門婚事，頗爲讚許，親自賜出一臺嫁妝來。那鍾珍倒真是個坦蕩的，看着皇后賜的頭擡嫁妝，有恭敬之意而無得意之情，瞧在謝懷德眼中，自然更是放心。
婚後雲娘自隨鍾珍回了湖陽，之後四時八節的不脫禮，可見雲娘在鍾家過得頗爲如意。是以在馬氏與馮氏提着寧姐兒親事時，玉娘特地將雲娘提起，倒也算不上寡恩。只是馮氏哪裡捨得寧姐兒遠嫁，只囁嚅着道：“寧姐兒親事，到底要世子做主。”
玉娘也不與馮氏囉嗦，只淡淡道：“母親與嫂子也累了，回去仔細保養，好生歇着。”這話竟是不叫馮氏多入宮的意思，馮氏自然着急，待要再辯解幾句，訴一訴自家忠心，兩旁的宮人已過來半扶半拉地將馮氏與馬氏都拖了起來，送出了椒房殿。
阿嫮原就與謝家無甚情感，雖她是利用了謝逢春女兒身份入宮，可還與謝家的是三代富貴，說來還是謝家得着了大好處去。旁的且不論，只憑着謝顯榮才學，哪裡能在不到三十就做得到大理寺少卿。如今貪心不足也就罷了，竟還出言離間元哥兒與景寧。且乾元帝秉性多疑，若是叫他知道謝顯榮夫婦這番心思，若是疑她猜忌景寧，可不是壞她辛苦！若是能耐得這個，她也就不是阿嫮了。
玉娘即生惱怒，先是不許馮氏進宮，而後就在乾元帝面前做了回態，不肯叫景寧娶寧姐兒。乾元帝見玉娘惱怒，還笑問玉娘道：“莫不是你覺着阿寧是淩氏所出，配不上你侄女兒？”
玉娘道：“您這是什麼話？！阿寧的娘是誰有甚要緊？他是您的兒子，天潢貴胄，鳳子龍孫，什麼樣的女孩子不能匹配！只是寧姐兒，不合適哩。”
乾元帝訝異，若是景寧娶了玉孃的侄女兒與玉娘只有好處，如何他不獨不肯，還言辭激烈，因又道：“什麼不合適？”玉娘嘆道：“寧姐兒與阿寧在我宮裡，也見過兩回。阿寧看着寧姐兒，跟看着驥哥兒沒分別。阿寧打小兒沒了親孃，已是十分可憐，婚事上我想着叫他稱心如意些，總要他自家喜歡纔好。”
因乾元帝自覺同玉娘鶼鰈情深，倒也希望兒女們夫婦恩愛，是以看着景淳與徐清日漸和睦喜歡。這時聽着玉娘這番說話，正中下懷，拉了玉孃的手道：“怨不得阿寧把你放在前頭，連着我這個父皇也要靠後，實在是你待他慈愛有加，便是親生母親也不過如此了。”這也是玉娘摸準了乾元帝心思，並不以謝顯榮心懷鬼胎入手，只將原由推在景寧頭上。
說來寧姐兒是要喚玉娘一聲姑母的，是以曾幾番隨馮氏進宮，倒是真在椒房殿遇着過景寧兩回。景寧教養得好，雖是皇子，也從無驕矜之態，又謹守大防，連着寧姐兒面長面短也不知道，還談甚喜歡不喜歡。
乾元帝又與玉娘道：“你也知道阿寧，也不知像了誰，頗有些古板。你替他留心着些，若是有好的，叫他在簾子後瞧一眼也就是了。”這樣的事，玉娘自然滿口答應，還笑道：“您也知道，我如今這個身份，哪個女孩子敢在我面前放肆呢，總是乖巧柔順的，能瞧得出甚來。正巧阿琰嚷着寂寞，倒不如叫她喚幾個差不多年紀的女孩子進來，叫她留些意，您說呢？”若是皇后召見，便是素日裡再嬌縱跋扈的女孩子也要收斂性情，不敢輕易露出鋒芒來。可要放了差不多年紀的女孩子們在一塊兒，又有個需要奉承的公主在，女孩子們間有了爭馳，倒還容易看得出品性來。
乾元帝自然知道這個道理，是以更覺玉娘慈愛周到，哪有不肯答應的道理。因他覺着玉娘周全，倒是又想起了玉娘方纔提起景寧與寧姐兒相見不多，怕景寧不喜歡，是以不肯作配。倒是有意玉成，又與玉娘道：“即是召女孩子，寧姐兒論起來還是阿琰表姐，也叫上罷。”
玉娘卻道：“叫她作甚呢？若是日後從那些女孩子裡擇了阿寧的王妃出來，叫寧姐兒心上可怎麼想？便是寧姐兒不懂，大哥與大嫂因此多心，倒爲不美。左右寧姐兒是阿琰表姐，平日裡召見也是一樣的。”
乾元帝聽着玉娘道謝顯榮夫婦會多心，再想謝顯榮之母妻們進宮提着寧姐兒婚事，果然就想成若是寧姐兒不能嫁與景寧，謝顯榮夫婦會有怨言。乾元帝從來都有左性，只喜歡他與人，不喜歡人求他的，想到了這裡，哪有不惱怒的，便與玉娘道：“即不方便也就算了，阿琰哪裡來這許多空。”玉娘自然答應。
又說馮氏與馬氏幾乎是叫玉娘從椒房殿趕出來的，即羞且愧，無如身家性命、榮華富貴都系在玉娘身上，連着怨恨也不敢，含着淚出了宮門，婆媳兩個上了馬車，顧不得舊怨，抱在一起流淚，又怕叫人聽着惹出事來，還不敢痛哭，好容易熬到承恩公府，回在自家房中才哭了場。
寧姐兒聽着馮氏痛哭，她倒是個懂事的，親自過來陪伴全解，不想馮氏看着她，更是把寧姐兒抱在懷裡哭個不住。寧姐兒雖懂事，也不過將將十歲，叫馮氏這樣哭，直嚇得手腳也有些發軟，又無甚話來勸解，只得陪着馮氏一塊哭了場，直唬得馮氏與寧姐兒的丫頭們跪了一屋子苦苦相勸。
謝顯榮晚間到家，自是先見馬氏。
馬氏不敢埋怨玉娘，馮氏又是一塊兒挨訓的，丟了恁大的臉面，自然訓她不着，看着始作俑者謝顯榮回來，不免將一腔怨氣都出在了謝顯榮身上，當面就啐了口，罵道：“你這個不孝子！你是想氣死我嗎？！”
謝顯榮在外是承恩公世子、大理寺少卿，駿馬得騎，高車軟臥，可叫馬氏啐了一臉唾沫，又把不孝的罪名扣下來，也自害怕，莫說是辯解了，都不敢袖子舉來擦一擦，磕了頭道：“母親息怒，兒子做差了甚，您告訴兒子，兒子定然改過。”
馬氏氣哼哼地拍了坐下的羅漢榻：“你做了甚來問我？！你捂着良心想一想，我待你不好嗎？！世子也叫你做了！你還哄了我去丟人！如今我叫她攆了出宮，日後我還有什麼臉面在人前走動！”馬氏越說越惱，把羅漢榻上的靠枕抓了起來，劈頭蓋臉地往謝顯榮頭上砸了下去。
雖馬氏說得夾纏不清，可謝顯榮卻也聽明白了，卻是玉娘將馬氏攆了出來。謝顯榮只以爲叫寧姐兒嫁與趙王景寧，能叫景寧同玉娘間多個羈絆，與玉娘只有好處，玉娘沒有不答應的道理，是以也沒往這裡猜，反問馬氏道：“母親，您說了甚，惹得殿下這樣大怒。”