四十
照說，王永坦被選了下來，再在黎南工作就不太妥了。但王永坦不願到別的縣去。地委安排他任人大主任，他也不幹。他同地委領導半開玩笑說：“我在選舉上是隱達同志的手下敗將，理該俯首稱臣。我還是仍舊幹常務副縣長，協助他工作吧。”
於是幾經交涉，人大常委會舉行會議，任命王永坦爲常務副縣長。
但地委一直沒有下文任命關隱達的副書記。他的副書記已經免掉了。王永坦仍是常委，關隱達卻常委都不是。縣裡研究重大事情，關隱達無權參加。關隱達這盤棋，開局就僵住了。
肖荃打電話來問他的近況，他說自己陷入了從未有過的困境。肖荃還不明白，問：“怎麼了？你當了縣長，是值得高興的事呀？這麼多年一直屈着，總算到頭了。”
關隱達苦笑一下，說：“只怕真的到頭了，不過是我的前程到頭了。這段太忙，我也沒在電話裡同你細說。”於是關隱達便把事情的來龍去脈簡要說了一遍。
肖荃聽了，嘆息不止，問：“這麼多年不見你了，也不知你現在是怎麼個模樣了。”
關隱達說：“見了面你不一定認得出了。我有點發福了，頭髮也開始白了，眼睛時常是紅的，臉色很疲倦。”
“這麼說，是一臉滄桑了？”
“可以這麼說吧。”關隱達說，“我的日子不好過。不是常委，大事上就沒有權。縣長沒有權，講話就沒人聽。上地區開會，沒人聽我的工作彙報。幾乎輪不上我發言。往常開會發言，都是大家隨意講。現在由書記和專員點名。快輪到我了，他們就說，還有幾個同志沒發言，就不在這裡說了。下面，我講幾點意見。這等於不承認我這個民選縣長。我個別找他們彙報，他們總說沒空。不是我硬要去套這個近乎，我得爲全縣六十萬人民說話呀！”
關隱達說到這裡，竟忍不住，聲音有些哽噎了。肖荃感覺出來了，說：“你很難受是嗎？不要太難受，一切都會過去的。”其實肖荃也說不出更多安慰的話了，就不做聲了。
兩人停了一會兒，關隱達說：“我還要請你幫個忙。多年來，我們這裡一任是一個搞法，大家都想標新立異。結果，縣裡至今沒有一條成熟的發展思路。你先生是搞宏觀經濟研究的，我想拜託你先生，再請幾位搞區域經濟研究的專家，幫我們黎南研究一下發展思路。”
肖荃想了想，說：“我想應該可以吧。我同他講一下。”
關隱達說：“作爲一個軟科學課題吧，我們撥課題費。”
過了些日子，向在遠同關隱達說：“你的副書記的事，我已向地委彙報多次了，看最近怎麼樣。將心比心，這事也讓地委領導難堪，要遲就遲一點吧，你也想開點。反正一條，誰也不能拿工作開玩笑。你的工作我是支持的。你有什麼意見，就先同我講，參不參加常委會，沒關係。”
關隱達就想試試，看向在遠說話是不是算數，說：“我看國土局老劉羣衆反映太大，他的年紀也差不多了。我的意思，讓他退二線。”
向在遠埋了一下頭，說：“這人毛病是不少，我找他談過多次的。你考慮有合適人選嗎？”
“熊其烈同志你以爲如何？”關隱達也埋着頭，說完話才擡起頭來看向在遠的反應。
向在遠說：“這個同志工作不錯，辦事很紮實的。可以考慮吧。”