一路循着山中的幽徑，蕭恆同謝淵跟着妙虛來到了清門寺的深處。這裡已經和前堂大不相同，周圍一片靜寂，禮佛的僧人或是在手抄經卷，或是在輕緩地敲着木魚，看見妙虛前來，也不過是道一聲：“阿彌陀佛”，彷彿外界的任何事物都無法打擾他們。
不一會兒，三人便行至了一處佛堂前。堂裡供奉着一尊怒目的金剛，雖是橫眉冷對的冷冽樣子，卻又仿若悲憫衆生。而在金剛像下的蒲團上，一個握着佛珠，如同入定般端肅的白衣老僧正端坐於其上。
桌案上紅燭明明滅滅，香爐裡有煙霧嫋嫋而上。
妙虛恭敬地雙手合十，道：“師父，客已到了。”
許是這佛堂太過靜寂，妙虛同老僧說話的聲音也彷彿染上了一股禪意。
老僧聞言，轉過頭來，極緩極緩地朝蕭恆行了個禮，道：“侯爺，多年不見，可曾安好？”
許是因爲常年持身苦修，這老僧雖面目慈善，卻顯得十分清瘦，開口的聲音沙啞而渾濁，仿若歷經滄桑。
蕭恆本能地覺得他有些眼熟，卻怎麼也想不起來在哪裡見過，便試探着問道：“你如此說……可是在哪裡見過我？”
老僧聞言笑了笑，道：“老衲法號淨空。”
蕭恆瞳孔微縮，冥冥中仿若有一根無形的線，將他的記憶盡數牽引了起來。
前朝開國帝王是個慈悲之人，晚年篤信神佛，便在京城裡建了一座專供於王公貴族的寺院，名爲大報恩寺。那裡香火鼎盛，遊人絡繹不絕，長久以來，佛門子弟都以能進入其中靜修爲榮。
這淨空，便是大報恩寺的上一位方丈。蕭恆依稀記得，他尚小的時候，永安帝，容妃等都頗信任他，常常帶着蕭恆一起來聽他講經。
淨空微微側過身，眉目間一派悠然靜遠，緩緩地道：“侯爺若想起來了，便進來吃杯茶吧。”
說着，他又重新坐在了蒲團之上。而他面前的小案几上，似是早已溫好了一壺茶，澀澀的茶香氤氳在周遭，淨空伸出滿是皺紋的手，道一聲：“請。”
蕭恆皺了皺眉，但沒有拒絕，坐在了他對面的蒲團上，順便拍了拍身邊的另一個蒲團，示意謝淵也過來坐。
謝淵摸了摸懷裡有些躁動的白兔，猶豫了一下。這淨空大師看上去讓人心生敬畏，他有點擔心這白兔會不會突然鬧起來擾了人家的清淨。
淨空在案几上擺上了三個青瓷杯，提起紫砂壺從容地將它們倒滿，氤氳的熱氣讓他的面目看上去有些許模糊。
許是察覺到了謝淵的心思，他溫吞地說道：“身爲前朝唯一的皇子，小施主能來，便已經是老衲的榮幸了。況且這寺中少有生氣，小施主懷裡的白兔也甚得我心，不妨一同坐下歇息。”
謝淵雖然早已猜到淨空恐怕知曉他的身份，但他還是頭一回被人真正恭敬對待，頗有些不適應，僵硬地回了個禮，纔有些彆扭地坐了下來。
淨空將茶奉給二人。
蕭恆端起輕呷了一口，苦澀過後，脣齒間似有清香蔓延，身子也漸漸從一路風雪中暖了過來，那一點暖香漸漸通達至四肢百骸，他不由得讚了一句：“這茶喝上去倒是不錯。”
淨空聞言輕笑，然後目光深沉地看了看蕭恆，道：“侯爺可知道這茶出自何人之手？”
蕭恆好奇道：“何人？”
淨空將身邊的香爐挪了個位置，順便換了一柱新的香，纔不急不緩地道：“當年老侯爺的夫人陳氏，也就是侯爺的母親。”
蕭恆端着茶杯的手頓了頓，差點將其中的茶水灑了出來。
淨空擡眼看了看，然後輕嘆了一口氣，淡淡地繼續道：“陳夫人本是一奇女子，奈何紅顏早逝，讓老衲惋惜至今。說出來不怕侯爺笑話，在茶之品鑑一道上，老衲一直引陳夫人爲知己。”
蕭恆眯了眯眸子，笑道：“淨空大師若有話，不妨直說。”
淨空拿起小團扇在香爐旁輕輕扇了幾下，然後依舊緩緩地道：“侯爺莫要心急。聽老衲講完這茶的故事再談其他吧，說起來還同侯爺有幾分相關。”
蕭恆將一隻手放於案几之上，五指輕攥青瓷杯，道：“願聞其詳。”
淨空轉了轉手中的佛珠，微笑道：“若老衲未記錯的話，當年的長平侯府蕭家一家都是易受寒的身子，到了冬日裡，往往不是這個病倒了，便是那個染了風寒。”
淨空年紀已是十分大，稍微陪一陪客便顯得有些吃力。他無奈地笑了笑，然後歇了片刻，才繼續道：“陳夫人爲了幫侯爺還有自己的兒子們調理身子，便同老衲討了些暖茶的種子回去，親自種植親自採摘。她本就懂些醫，自己摸索着在這些暖茶裡又加了幾味藥浸泡，侯爺喝了甚是喜歡，於寒疾也似有一定的作用，陳夫人欣喜之餘，便將這方子錄了下來，並且在老衲這裡留了一份。”
說着，他看向蕭恆，用蒼老的聲音道：“若侯爺不嫌棄，待會便讓妙虛給你拿些去，也好將養幾分。”
還不待蕭恆答話，謝淵便生怕蕭恆不要似的，搶着答道：“如此甚好，多謝淨空大師的好意，侯爺的身子自己常不上心，大師給我便好了。”
淨空聞言，彎着嘴角，並未說些旁的什麼，只是點頭應了。然後順手從旁邊的僧人手裡接過了些十分精緻的點心放在了小案上。
謝淵懷中的白兔一見到這些點心，眼睛便亮了起來，猛地拔腿用力，一躍撲上了小案，張開小嘴便吧唧吧唧地嚼了一大口芙蓉酥吞了下去。
這倒把謝淵嚇的不輕，若他未記錯，兔子可是不能吃點心的。
淨空伸手將白兔身前的點心移開，看着謝淵，寬慰道：“小施主不必憂心，這白兔只是吃了些許點心，想來還是受得住的。”
他抱起白兔，不顧它沒吃到東西便十分兇巴巴的樣子，將它重新放到了謝淵的懷中，道：“小施主看樣子十分喜歡這隻白兔，不知是爲何？”
謝淵紅了紅臉，抱起兔子便順手遮住了自己的臉，然後才道：“只是……覺得十分可愛罷了。”
一直乖乖沉默着的妙虛這時開口道：“咦，這倒很是奇怪，在我看來，小施主該是早就過了喜歡這些小東西的年紀了。”
謝淵定了定神，臉色有些爲難，過了一會才猶豫着道：“我小的時候住在宮裡，容妃不喜歡這些，我自然見不到。後來再大一些，便總是幫謝家忙着其他的事情，哪裡有什麼閒心思……說起來，我其實沒怎麼接觸過這一類的小動物……”
淨空微笑着道：“原來是如此。那老衲倒有一言要忠告給小施主，若你以後當真也想養一隻這樣的白兔，倒要小心它哪一天會不會咬上你一口，傷了人也傷了心。”
聽到這明顯藏着心思的話，蕭恆終於微微變了臉色，他本就不喜歡與人拐彎抹角地說些閒話，這次能和淨空打這麼長時間的啞謎，已經很是按着自己的性子了。
他將手中的茶杯往桌子上輕輕一放，一聲“叮咚”的脆響一下子將所有人的注意力都引了回來，他揚了揚長眉，道：“大師，這茶的故事也講完了。可若是大師約我前來就是爲了懷念故人，倒不如每年我娘祭日之時，爲她誦上些經靠譜，何必在這裡旁敲側擊，也是寒了她的心。”
淨空的手似是抖了一抖，端着的茶杯中頓時濺出了許多的茶水。
他放下茶杯，聲音渾濁卻有力，道：“侯爺常年被寒疾所擾，難道從未想過，這病，或許並不是你表面上所見的那般簡單嗎？”