北疆涼州，星垂平野，廣闊無垠。這是一片荒涼僻遠的土地，也是古往今來人人避之不及的邊境戰爭之地。只是，這一次，沒有人知道，曾經尊貴無比的皇家幺子，已經在這裡隱姓埋名地生活了十年。
十年前，涼州謝氏主母探親歸家，途中偶然遇見了逃難的元祐。當時跟隨在元祐身邊的隨行侍衛已經四散奔走，各尋出路了，只剩下一個死心眼的名爲陳五的侍衛守在元祐的身邊。
陳五憑着一根話都說不清楚的爛舌頭，也不知怎麼的潛能激發編造了一通胡話，聲稱元祐乃是不堪家中惡毒嫡母虐待因而逃跑的命苦庶子。一番真情實感的訴說引得謝氏主母一次又一次淚溼衣襟，最終決定把元祐接回了涼州安置了下來，改名爲謝淵，待他如同親生子女。
此時，涼州城古樸的青石街道上，謝淵正拎着一袋草藥往前走着。
他年紀雖不大，但身量比同齡人都要修長一些，所以雖然看上去仍有些奶乎乎的，卻已經有幾分少年初長成的味道，一襲月藍色衣衫更顯得他清朗俊秀，不落凡俗。
而跟在他身後的人穿着一身青色武服，腰懸佩刀，雖然虎背熊腰的樣子看着有些唬人，臉上樂呵呵的神情卻莫名可親。
二人走到了一處宅邸前，那精壯漢子停了下來，皺了皺眉頭，道：“少爺，不是我說你，你這是又打算給那傢伙送藥？”
謝淵轉過頭去，對那精壯漢子微微一笑，露出淺淺的梨渦，道：“陳叔，我知道你對謝家人有些意見，但敬之哥哥真的不是壞人。乾爹乾孃走的時候，他不是還來幫忙了嗎？”
或許是老天爺不開眼，善人不得善終。五年前，謝氏家主，謝氏主母雙雙病入膏肓，幾個兒子忙着爭家產，把老父親老母親扔下不管，只有謝淵這個乾兒子在病榻前服侍了整整一年，爲他們送了終。
更過分的是，謝氏家主、主母走後，幾個兒子沒人願意掏出哪怕一點錢給他們辦個風風光光的葬禮。最後這個擔子只能由謝淵擔了起來，可是十歲出頭的小孩哪裡能辦好什麼葬禮？
好在涼州謝氏並非只有本家這一支，還能有幾個親戚幫襯。這一年謝氏家主的遠房侄子謝敬之恰巧雲遊歸家，主動幫謝淵操持葬禮，纔算讓二老體面地走了。
精壯漢子——也就是一直跟隨元祐的侍衛陳五，撇了撇嘴，十分不屑地道：“那他倒是會裝，忙幫完了，謝家留給你的鋪子也被他順走了！”
謝淵聽了並不惱，只是好脾氣地道：“陳叔，你這都四十歲的年紀了，怎麼還沒我看的清楚？我問你，當時那幾間鋪面要是他不拿走，現在是在我這裡，還是在乾爹乾孃那幾個兒子手裡？要是真落到他們手裡，還不得和其他鋪子一樣被敗光了？”
陳五挑了挑眉，明顯還有些不服，卻不再說什麼了。
謝淵又道：“還有啊，我們這幾年吃的穿的用的，你以爲都是哪裡來的銀子？店鋪是敬之哥哥手底下的人管着的，賺的銀子卻都給了我。再說了，他平日對我好不好，你還看不出來嗎？”
陳五被這一番話說得臉紅脖子粗，一時有些愣怔。
看着他的樣子，謝淵”噗嗤”一聲笑了出來，繼而正色，裝作若無其事地拂了拂衣袖，道：“好了，陳叔，彆氣了，走吧，還要送藥呢。”
其實，謝淵知道，陳五看不慣謝敬之還另有一層緣由，只是他不想說破罷了。
陳五有個閨女，桃李年華，十分貌美，只因爲她一直心心念念着謝敬之，所以直到如今年歲漸大，都未婚配。
至於真的去和謝敬之說親，且不論他願不願意，就是陳五自個，也一百個不願意。
別人不知道，他陳五還不知道嗎？謝敬之雖說在涼州有個不小的職位，能養活自己和一家老小，條件挺不錯，但陳五還是絕對不會點頭，因爲，謝敬之其實是個實打實泡在藥罐子裡的病秧子。
謝敬之從小患有寒疾，到了冬日就不停咳血，弱不禁風。涼州城中最好的郎中爲他診過脈，只嘆氣說無能爲力。現如今是靠藥吊着命，可又能吊幾年呢？要是他哪天真撒手人寰了，難不成要讓閨女嫁過去守活寡？
謝淵同陳五心裡各自裝着一套心事，不知不覺就走進了謝敬之的院中。
院子算不上大，卻佈置得十分雅緻，因此顯得大氣。
庭中左右各栽種着幾株北疆遼國進貢的阿伽梅樹，淡粉色花瓣落了滿地，微涼夜風一吹便飄散於庭中各處。
樹下一汪小泉，泉中映着一輪彎月，氣氛安謐。
謝淵擡頭望去，正前方的前廳中，燈火在窗紙上剪出了一個修長人影。
謝淵扣了扣門，低沉而富有磁性的嗓音從裡面傳來：“阿淵嗎？進來吧？”
檀木椅子上，謝敬之手持一卷書，緩緩擡起頭來。墨黑長髮從他兩側肩上如瀑垂下，與他微敞的月白色衣衫形成了鮮明對比。即使是陳五，也不得不承認，他的確長了一副足以令人癡情的好皮囊。
微揚長眉斜飛入鬢，漆黑幽深的眼眸如古井無波，點綴於白皙皮膚之上。鼻樑挺直，薄脣微抿，無酒無春風，也自有三分醉人風情。
此時，即便是尚且不懂得“美”到底爲何物的謝淵也忍不住心頭漏跳一拍。
他拍了拍額頭，略略定了定心神，繼而走近了謝敬之，道：“敬之哥哥，我給你帶來了這次的藥，應該能足夠這個月的分量了。”
謝敬之看着他，半是調笑半是認真地道：“還是阿淵惹人疼，旁人誰能想着給我送藥？”
謝淵有些紅了臉，趕忙低下頭放藥以掩飾自己的慌張。這一放，謝淵就眼尖地看見了茶桌上還放着一碗泛着苦澀藥香的草藥，看成色，明顯已經隔了夜。
這下子，他臉也不紅了，反而擡起頭有些生氣地問道：“敬之哥哥，這是怎麼回事？昨晚的藥，你不會又沒喝吧？”
謝敬之微妙地揚了揚眉，道：“一日不喝也沒什麼大事，我自己的病我自己知道，哪有那些庸醫說的那麼嚴重。”
謝淵最受不了他說這種話，彷彿絲毫不把自己的身體放在心上。
他涼涼地道：“敬之哥哥，你這麼不上心自己的身體，難不成是覺得世上真就沒有擔心你的人了嗎？”
聽了這話，謝敬之一愣。再一看，謝淵竟有些氣鼓鼓的，那眼裡眼見着就跟泛淚花了一樣。他默默嘆了口氣，雖然心知這小崽子脾氣好着呢，這招八成是裝的，卻還是不得不屈服了。
行吧，哄哄小孩子，也沒什麼大不了的。
這麼想着，謝敬之只好放下了手中的書卷，扯出一個春風化雨的笑，死馬當活馬醫地換了個話頭，“大過年的，提這些病啊災啊的幹什麼。阿淵，馬上就要到今年上元了，我給你做了個好東西玩，你等一等，我這就找給你。”
到底是個小孩子，謝淵很快被這“好東西”吸引了注意力。涼州城的人都知道，謝敬之乃是涼州烽火署的統領之一。
烽火署，專門負責爲軍隊製造軍械，裡面的人，每一個都是能工巧匠，精通各種機關術，空手變花都不在話下。能做到地方烽火署的統領，水平已經相當之高了。這樣的人做的“好東西”，別說謝淵，就是陳五也覺得有點好奇。
謝敬之從椅子上站了起來，走到了自己的書櫃前，很是有模有樣地摸索了一陣。
然後……他回過頭來，笑眯眯地道：“阿淵啊，那東西……好像不見了……你、你別生氣，下次我一定再做一個送給你，藥我也一定好好喝，我保證！”
謝淵被他這一番話弄得好氣又好笑，簡直有點想直接罵這人兩句，但到底還是覺得有點缺德，醞釀了一番又咽了下去。
只有旁邊的陳五立馬拋出了一個嗤之以鼻的神情，彷彿在說，世界上怎麼能有這麼不靠譜的人？
頓了一頓，謝敬之又道：“不過我倒是翻到了另外一個東西……這倒提醒我了，差點忘了我還有事要問你呢。”
只見謝敬之從暗格中拿出一幅卷軸，走到謝淵身邊慢慢展了開來。
一幅工筆美人躍然眼前，美人立於一株巨大的阿伽梅樹之下，彎月一般的眼眸，朱脣貝齒，回眸淺笑，容顏在絳色油紙傘下若隱若現。
視線甫一觸及那幅畫，謝淵便瞳孔一滯，神情微變，好在謝敬之似乎並沒有發現他的異常，不甚在意地道：“咳……這可不是什麼我私藏的美人圖啊，阿淵，你可知曉徐繼堂？”
謝淵定了定心神，不動聲色地道：“知道……兩朝座師，桃李滿天下，聽聞前朝的幾個皇子，還有與皇室關係頗近的長平侯，以及當今皇上的幾個皇子，都是他的門徒。”
謝敬之道：“嗯，不錯，可你說怪不怪，就是這麼尊大佛，前幾日致仕回涼州，沒過幾天舒服日子便被人毒殺了。據說，下毒的人先是將毒塗抹於這幅畫上，然後再將畫進獻給徐老先生。這毒無色無味，卻類似於香，人若長期攜帶觀賞這幅畫，必然會聞之過多而死。”
這手段極其毒辣，謝淵皺了皺眉，沉默着不願意再多說些什麼了。而陳五不可思議般地瞪圓了眼睛，視線有些輕飄飄地落在了那幅畫上，說：“這……這東西不會還有毒吧？我說，你這小子不是來害我們的吧？”
謝敬之瞥了他一眼，挑了挑眉，道：“你瞎擔心個什麼勁，這幅畫當然是仿本，沒有毒的。”
接着，謝敬之停了一停，繼而似笑非笑地道：“按理說，徐繼堂名望高的很，這畫也畫得一般，他該是閒成了什麼樣子纔要天天帶着這東西來看。所以我猜，八成是這畫裡的女人對他來說不同尋常，才能入得了他老先生的眼。”
陳五狐疑地看着他，堵道：“尋不尋常的，人家京城大官的事，和你有些什麼關係呀？”
謝敬之不甘示弱地道：“你當是我想管？要不是尉玄那傢伙死纏着我要我問問看，我怎麼攬這麻煩事？”
說着，謝敬之敲了敲面前的桌子，道：“行了，我說陳叔，你也別廢話了，快說說到底見沒見過這女人吧。”
看着謝敬之神情不似玩笑，陳五也終於認真了起來，撓了撓頭想了一會，剛要開口，便感覺到旁邊的謝淵似乎狠狠地踩了他一腳，他趕忙支支吾吾道：“這……這女人我可不認識！但我知道這樹！”
謝敬之挑了挑眉，道：“哦？那你說說看。”
陳五偷偷瞟了一眼謝淵的眼色，見他沒表示什麼，這纔有些放下心來，道：“三十幾年前，遼國投降，歸順了大秦，給當時的老……老皇帝進貢了一種奇物，名字叫阿伽梅，說是什麼這東西的花和果子既可以當藥吃，延年益壽，也可以當火藥的配料！瞧瞧這畫上這麼大的一株，八成就是當時移栽到京城的那一株了。就……就這樣了！”
謝敬之收起畫來，隨手將長髮攏於耳後，頗有些嫌棄陳五的回答一般幽幽地嘆了口氣，道：“行吧，就這些了，可算能給尉玄交差了。”
這時，謝淵拉了拉謝敬之的衣服，甜甜地笑道：“敬之哥哥，天也晚了，再拖下去就要宵禁了，我看今夜我跟陳叔就先走了。”
謝敬之趕忙趕人道：“好，多聽你陳叔的話，城裡年關也亂，這幾天別自己瞎轉。想到哪玩，就來找我，我帶你去。”
二人已經走出了謝敬之的院子，陳五卻還有些忘不了那幅畫，停下來有些擔憂地問道：“少爺……你說……我們會不會已經被人發現了？”
聽罷，謝淵也停下了前進的腳步，擡起頭來，任憑月光灑落，勾勒出了他清秀俊朗的側臉。
半晌，謝淵才緩緩笑了笑，答道：“誰知道呢？咱們啊，走一步看一步吧。畢竟……還有好些人看着我們呢。”
他的笑容燦若星光，只是，只有謝淵自己知道，那笑容底下，藏了一絲不甘心和諷刺。
是啊，好多人看着他呢。只是，他們又憑什麼，憑什麼替他喊着光復大秦，於他而言，大秦又帶給了他什麼？
是從小就見不得光的身世，還是五年多的失明，還是如今身上這自己一點都不想背的債？
這麼想着，謝淵不無惡毒地出聲罵了一句：“什麼東西，大秦到底有什麼要我光復的？”
話音剛落，站在旁邊的陳五便有些不明所以地看了看他，心道少爺這怎麼又說胡話了？大秦復國了，他可就是皇帝，有啥不好？
想着想着，陳五竟還覺得美滋滋的，到時候自己也說不定能再混個御前侍衛噹噹。
而此時，院外樹下，沒人注意到的角落裡，突然響起了腳步聲。
一個全身黑衣的青年男子從樹下陰影中走出，只聽他聲音沙啞，道：“小殿下，跟我走一趟吧，主子找您。”