孟買港碼頭。
孟買管區總督奧德一臉震驚地看向面前的這名叫拉格倫的海軍中將,嘴角忍不住顫抖起來:“你說什麼?我大不列顛王國徵華遠征軍大敗,整個徵華遠征艦隊只剩下你率領的這40多艘軍艦和80多艘運兵船?其餘的將近160艘軍艦和200多艘運兵船全部沒了?”
拉格倫道:“是的,總督先生。我是好心繞道孟買來通知你一聲。敵軍艦隊應該馬上就會殺過來了,時間緊迫,你和孟買城內的這些大不列顛士兵還是隨我一道撤離,返回歐洲吧。”
奧德喃喃地說不出話來。他怎麼也沒想到是這樣一幅結果。
當初,在印度西部一帶內亂時,巴羅達邦兵和奧蘭加巴德邦兵一同反叛攻佔了孟買,最終巴羅達邦佔領了孟買。奧德最後主動向巴羅達邦的蓋爾沃克(大王)漢德拉奧投降,獻出鉅額的財富,獲得了漢德拉奧的保護,存活下來。四個月前,大不列顛王國的遠征艦隊突然出現在孟買港,龐大的武力一下便將鎮守孟買的巴羅達邦兵擊潰。
奧德當即主動出面勸說巴羅達邦的首領漢德拉奧,漢德拉奧見到英國人強大的武力,害怕之極,便投降歸順了英國。
而奧德憑藉這個大功勞,加上又帶領孟買市區的部分英國人出城迎接遠征軍,並作爲內應帶領英國遠征軍搜獲巴羅達邦兵儲存的糧食和寶庫,獲得遠征軍將領的認同,被任命爲繼續臨時管理孟買城。
在奧德看來,這次大不列顛派遣這麼一支龐大的遠征艦隊,更是有超過十萬的步兵,必定能徹底將所有的敵軍擊敗,因此,他歡欣鼓舞,準備向倫敦方面好好運作一番,好繼續擔任他的孟買管區的總督,甚至可以更進一步,成爲整個印度殖民地的總督。
這段時間,他不停收到遠征艦隊勝利的消息,攻佔錫蘭島,攻佔馬德拉斯,攻打加爾各答,佔領吉大港,摧毀敵軍的印度洋艦隊基地仰光等等消息,讓他很是出了口惡氣。
可沒想到這才幾天時間,突然就冒出來這麼一個讓他悲痛欲絕的驚天消息:規模龐大的大不列顛遠征艦隊和遠征軍竟然敗了!若不是面前的這個拉格倫中將,他的確認識,他幾乎要懷疑這是一個惡作劇。但看見面前的這個拉格倫一副倉惶狼狽的樣子,看着港口外那些軍艦上升起的船帆還有許多被炮火擊破焚燒的痕跡,奧德立刻明白,拉格倫說的一切都是真的。大不列顛王國龐大的遠征艦隊的確敗了。
這一刻,奧德想到了許多。也許,他這一離開孟買,就再也回不來了!而往日輝煌的大英日不落帝國,將會徹底失去印度這片土地。他甚至想到,回到英國後見到的全國哀傷的情景,剛剛失去丈夫不久的女王將再一次體會失去世上最珍貴的東西的痛苦。
奧德試圖建議:“拉格倫將軍,孟買只有1萬大不列顛士兵,還有2萬士兵攻佔了旁邊的納西克和浦那了,能不能稍稍等候兩天,我立即派人通知他們撤軍。”
“不行!我們必須得立即啓程離開孟買!敵軍艦隊隨時會攻打過來!”拉格倫斷然道:“我們繞道來孟買,已經是出於好心,本就耽誤了不少時間。再拖延下去,大家都走不了了。今天,就今天一天時間,天一黑整個艦隊便要離開前往亞丁!只有到那裡,才稍稍會安全一些!”
“拉格倫將軍,你如今率領着這40多艘戰艦的艦隊,就算那中華帝國艦隊追來,也勉強有一戰之力,掩護將士們撤退還是能做到的吧!爲何不嘗試一下,難道你就不怕回到歐洲,被海軍部和司法部追究責任?”奧德還在爭取着,事實上,怎麼也得給他一些時間,將藏在孟買的那些財富挖出來,運回歐洲吧,疏通關係減少罪責,可都指望這些了。
“你不明白!別說如今才40多艘戰艦,當初的200艘戰艦,還有像‘勇士號’那樣的鐵甲艦,不也才一天多的時間便潰不成軍了。如今的那東方帝國,已經是一頭惡龍,誰也無法阻擋他擴張的腳步了,連強大的大英帝國都不能了!你沒處於那種境地,根本無法明白他們的可怕!”拉格倫道:“我已經決定了,天黑便離開印度洋返回歐洲。儘可能地多帶些士兵返回歐洲,但我不會冒着將全部艦隊都葬送的風險。何況,還有其他的三四萬將士。”
奧德剛想再說什麼,一名士兵跑來稟報說,孟買的東北面發現大批錫克騎兵,前天已經攻佔了瓦多達拉等地,似乎朝孟買攻來。
奧德大吃一驚!該死的錫克人!肯定是收到大英帝國兵敗的消息,這才立刻領兵過來,趁火打劫地趁機要攻打孟買。
當初巴羅達邦兵佔領孟買的時候,錫克軍隊忙於擴張其他地方,兵力不足,便沒有進攻孟買,只是在孟買東北二百來公里的瓦多達拉等地駐兵,鞏固防線。而當大英遠征軍擊敗巴羅達邦兵,攻佔孟買之後,錫克軍隊有些驚慌失措,甚至再往北退兵50公里,徹底離開已經攻佔的重鎮瓦多達拉,撤出訥爾默達河以北,收縮兵力和防線,死守回到中央邦和吉吉拉特北部一帶。
想不到如今才一聽說大英帝國兵敗的消息,立刻就恢復兇狠的本性,領兵來攻打孟買了。大英帝國簡直就是虎落平陽被犬欺,而這幫可惡的錫克人,不正是那東方帝國馴養的惡犬麼!
想到這幫錫克軍隊已經前往進攻孟買的路上,奧德不再堅持,立刻收拾細軟準備離開孟買。
兩天後,4萬餘名錫克騎兵與2萬英軍步兵在孟買東郊激戰,錫克騎兵在英軍的野戰炮和密集步槍的火力打擊下,死傷慘重,就在錫克騎兵要大敗的時候,戰場上傳出消息,說是英國徵華遠征軍大敗,整個徵華艦隊只逃走數十艘軍艦和百餘艘運兵船,聽到這個消息,英軍步兵士氣全無,再無戰意紛紛往孟買逃離,不過損失慘重的錫克軍隊不敢追趕。
而這個時候,一直龐大的中華帝國的海軍艦隊趕至孟買港口,將留守孟買港的千餘英軍守軍轟得豎旗投降,孟買港被中華帝國軍隊佔領。剛剛撤退回到孟買的英軍士兵得知自己被拋棄後,徹底憤怒了,死命向孟買港進攻,但被艦隊轟炸死傷上千,而這時,已經得到消息的錫克騎兵也抵達孟買,發動進攻,在錫克兵和中華帝國軍隊的兩面夾擊下,英軍大敗,不得已,向中華帝國軍隊投降了。
而與此同時,英國遠征大軍慘敗的消息也傳遍了印度大陸,衆多的印度王公,原本都已經準備甚至有些已經又再次投靠英國的印度王公們,爲了證明自己的反英行爲,紛紛派出自己的軍隊朝四周的英軍駐點進攻。於是乎,整個印度大陸,本就不多的英軍駐點,紛紛遭受攻擊,加上主力部隊的撤退與被放棄,英軍勢力迅速瓦解,被叛軍消滅。
至此,整個印度斯坦大陸再次變天,除了零星的小部分英軍軍隊之外,其餘地方再無英軍勢力。而各地佔據的無論是錫克王國,還是孟加拉蘇丹國,或是其他的各類印度王公土邦們,都紛紛表態,擁護中華帝國爲印度斯坦大陸的宗主國。
PS:感謝一葉知秋大大的打賞!