此刻，通州城西南的喬莊，一名身材極爲高大的蒙古將領，在數十名清軍將領的簇擁下，靜靜地望着南邊。正是領兵駐守通州佈防的欽差大臣，才被封爲博多勒噶臺親王不久的僧格林沁。
“報，張家灣急報！”二名快馬衝了過來，兩名信使麻利地翻身下馬，跪在衆人面前：“稟王爺，副都統伊勒東阿和那馬善率領的共六千察哈爾騎兵，夜襲紮營在張家灣的粵賊，賊兵早有提防，架火炮猛轟，我軍大敗而回，折損兵員近千人，損失戰馬一千五百匹。”
“啊！？怎麼會如此慘敗？粵賊有多少架火炮？”開口說話的，卻是站在僧格林沁旁邊，奉命協助僧格林沁主持通州一帶防剿事機的蒙古鑲白旗都統瑞麟，他新接替文慶入值軍機，成爲禮部尚書兼軍機大臣，也算位高權重，因爲兼任着蒙古八旗的都統，聽說蒙古騎兵大敗，心中驚疑不定，連忙問道。
“賊兵不但火炮數量很多，而且威力極大。連戰馬就驚懼不肯往前衝鋒，連番返回，才導致此番大敗。”信使稟報道。
僧格林沁嘆了口氣：“想不到賊兵竟然成了這般氣候，與長毛賊兵完全不同啊。本王本是讓伊勒東阿和那馬善趁其立足未穩，領蒙古精騎襲擾試探一番，沒想到會是如此結果。怪本王沒有探查清楚啊。”
一旁的瑞麟勸道：“僧王，誰也想不到粵賊軍中的火炮竟裝備之多，而且其已有防備，看其進軍速度，恐明日便要進攻我軍在通州一帶的防線，還是抓緊再部署防務吧。”
僧格林沁點點頭：“賊兵火炮太過犀利。根據探子來報，粵賊在運河上的船隻還有二百餘艘運輸輜重火器，估計還有大型重炮，專門用來攻城。通州城牆低矮，難以固守，決不能死守通州。如今又新敗，還是將通州城內的滿蒙旗兵都撤回京師這邊，集中兵力，而通州城只派千餘綠營兵鎮守。”
“本王前日一抵達通州佈防時，便想過，要戰勝火器犀利的賊兵，還需借住騎兵的速度，衝殺起來與賊兵肉搏戰，因此，本王在通州至京城的必經之地，運河的八里橋一帶，築造了大量土壘、戰壕，準備等賊兵一到，便發起三面夾擊的野戰，以騎兵的威力擊潰賊兵。”
“明日一戰，關係大清的國運，諸位滿蒙兄弟，務必盡心盡力，奮勇殺賊！”
衆將齊聲應下，分頭佈置防務。
……
而與此同時，張家灣討虜軍營帳這邊，喧囂過後討虜軍營慢慢沉寂下來，燈光也暗淡下去，除值守的人外，將士們都抓緊時間安歇，明日天一亮，便要繼續進軍，誰都清楚，明日只怕便會抵達通州城外，必有一場惡戰。
而這一片鋪開幾裡方圓，漆黑的營帳中間，卻有一間最大的黃緞營帳，燈火通明，正是馮雲山的聖王王帳。
考慮到清軍已經夜襲過了，並且損失慘重，馮雲山料定不敢再來襲擊，加上林鳳祥和譚紹光都派人來稟報，說是俘虜了幾十名前來襲擊的蒙古騎兵，得到不少情報。因此，馮雲山便連夜召集各師主將來他王帳商議軍情，佈置明日的戰事。
林鳳祥的甲一師俘虜了一名蒙古鑲白旗的佐領，經過一番嚴刑拷打，這名叫鄂本兌的蒙奸，屈辱地表示投降聖國。他向討虜軍提供了蒙古王爺僧格林沁的兵力佈置等軍情，讓馮雲山大喜過望，當場表示封賞鄂本兌爲蒙古“歸順公”的稱號，未來組建蒙古歸順兵團，爲聖國征戰。
根據“歸順公”鄂本兌的交代，滿清皇帝封蒙古親王僧格林沁爲欽差大臣，負責京畿一帶的防務，全面負責通州一帶的防守。
而僧格林沁二天前才從昭烏達盟領着大批蒙古騎兵趕回京師，接到咸豐的詔命，都沒停歇，便又趕至通州。
僧格林沁經過實地查看，發現通州與北京之間的八里橋至喬莊一帶，爲扼守京城的咽喉，最適合騎兵衝鋒野戰，便用兩天時間，在通州城至北京之間，特別是八里橋一帶，築造了大量的土壘、戰壕，佈下層層防禦工事。
說道清兵的佈防，林鳳祥向營中的聖王馮雲山、義王石達開、副總參謀長左宗棠、信王兼甲五師師長羅大綱、甲八師師長陳天仕、甲九師師長譚紹光、甲十師師長陸順德、乙五師師長樑培友等人，以及各師的參謀長和副師長等人，講起了從“歸順公”鄂本兌那打聽來的情報。
因爲乙一師大部分被派去駐守大沽口、天津城、河西務鎮和北倉等地，乙一師師長何祿在北運河一帶駐防，沒在中軍大營。
“聖王，義王和信王，還有各位兄弟，根據俘虜後投靠我們聖國的蒙古佐領鄂本兌的交代，請妖頭僧格林沁總共督師近三萬七千餘人，他自領中軍馬步清妖兵共計17000餘人，其中蒙古滿旗的精騎爲11000人，其餘是滿蒙步卒。大本營設在通州與喬莊之間的郭家墳，沿喬莊至八里橋一線，遍佈防守工事，扼守通州至京師廣渠門的官道。”
“其他兵力佈置大致這樣：通州城內駐守滿旗步卒3000人，還有倉場兵勇千餘人，通州城外的直隸綠營步兵4000人，外加由天津府逃入通州的直隸提督各鎮的馬兵3000人，由直隸總督桂良和倉場侍郎崇綸兩人統領；清妖察哈爾都統西凌阿和參領格繃額各率領蒙古馬隊3000人，還有滿旗馬兵2000人，駐守在喬莊的東面和南面，作爲左翼；清妖副都統伊勒東阿督帶蒙古馬隊4000人防守八里橋作爲右翼；另有1000名察哈爾蒙古馬隊由總管那馬善統帶，防守馬駒橋東南之採育，以防我軍從馬頭西進，繞道進犯京師。”
林鳳祥一口氣說完得來的情報。
馮雲山點點頭，說道：“大家也都聽見了，光是通州至北京之間這四五十里便有這麼多的清妖兵力駐防。而且，特務司剛纔傳來消息，清妖酋已經下令京畿和直隸一帶的清妖前來阻擊我軍。從保定集結的直隸綠營兵6000餘人，京郊直隸提督駐地密雲古北口有綠營兵4000餘人，其他馬蘭鎮、泰寧鎮、宣化鎮、正定鎮、通永鎮等地綠營兵也被調動趕來北京，共有近近二萬人。”
“而除此之外，京畿禁軍八旗和提督九門步軍巡捕五營統領的清妖，駐紮在北京城內及京郊，兵力衆多。因京城防控巡查嚴密，特務司在北京城內折損了幾名特務，一直未能查出具體兵力，不過根據摸查，估計有兵力七八萬之衆。季高，你來說說你的發現！”馮雲山朝左宗棠望去。
左宗棠朝馮雲山一禮，緩言道：“稟聖王，爲摸出清妖在北京城內的兵力，我查閱了一些兵部記載和資料，終於在妖酋道光時期的《欽定中樞政考》內發現一段不經意的記載，驍騎營有48582人，步軍營23122人，護軍營20083人，火器營7813人，健銳營3833人，前鋒營1764人。合計京營八旗，總共爲105197人。不過，經過多次抽調與太平軍、我討虜軍作戰，加上前期抽調去遼東和中原平息義軍的兵力，估計還有兵力七萬餘衆，與特務司調查的情況一致。而根據從天津轉運的兵糧數量分析，也是如此。”
衆人都大吃一驚！想不到清妖在京城一帶竟然還有這麼多的兵力！
乙五師師長樑培友吃驚地道：“清妖竟然有如此之多，又是據城而守，豈不是不能短期內攻克了？聖王，屬下擔心若是拖至冬季，天氣嚴寒，我討虜軍將士，尤其是水師，都是粵地和閩地人士，不耐嚴寒，雖然後勤處準備了一些棉衣，但也很是不夠，若不能在寒冬來臨之前攻克北京城，就麻煩了。”
陳天仕卻道：“樑兄弟放心，有我們陸師在，任憑他清妖兵力再多，北京城牆再厚，也要攻下來。火炮要是不夠，從你們水師的戰船上多拆點下來便是。”
羅大綱和陸順德點點頭，羅大綱笑道：“陳兄弟這個主意好！羅某和順德商議過了，我們水師將士，過了通州便是小運河了，只能小船進入，那些大的戰船和軍艦失去作用，我們便將水師變成陸師，反正船上的火藥炮子還很多，推着火炮跟在你們陸師後面，炸他孃的。”
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