居然……連點灼傷都沒受嗎？
見到遠處從【聖光普照】範圍內倉皇奔出的威廉，察覺到裁判所異動，帶着神官團趕來的最後兩位樞機不由得瞪圓了雙目，簡直不敢相信自己看到的一切。
即便在往異端裁判所趕來的路上，他們便已經做好了“敵人”必定無比難纏的心裡準備，從沒指望過能憑藉神官團的軍團技便一招制敵，但仍舊還是被威廉離譜的厚皮刷新了認知。
而當他們遙遙觀察了一下威廉的戰果，見到了慘遭掀翻的水晶地牢，以及“奄奄一息”地掛在樹上的輪椅老頭後，心頭的警鐘更是被敲得一陣叮噹亂響。
雖然尚未搞清楚對方的身份，但無論是被毀掉的異端裁判所，還是四位九階職業者兩傷兩被俘的現狀，都在赤祼祼地昭示着一種極爲可怕的可能性——
對方擁有能夠毀掉光明教廷的實力！
……
“看來是時候了……”
望着神色猙獰（燙的）地朝己方衝來的威廉，僅剩的兩名樞機中對視了一眼後，其中年紀稍長的那位眉頭緊鎖地道：
“哈爾，傳訊讓人開啓秘陵吧，叫留守聖城的所有普通人都躲進去，我們已經沒有餘力照顧他們了。”
“這……是不是再等等？”
名爲哈爾的樞機有些遲疑地道：“我倒不是反對讓普通人進入秘陵，只是……對方剛剛纔和四名九階職業者戰鬥過，除此之外還打散了幾萬名護教軍，即便看上去沒有什麼傷勢，但消耗也應該相當巨大才對。
而包括你我在內，聖城裡一共還有六名擁有九階實力的職業者，以及總數超過二十萬的護教軍，再加上似乎還有一戰之力的雷塞和皮薩羅，最差也能把他趕走，應該還沒到需要開啓秘陵的程度吧？”
“我明白你的想法，被敵人打到開啓秘陵避難的事傳出去，確實會大大折損教廷的聲望，但跟被迫開啓秘陵比起來，讓毀了異端裁判所的人全身而退，對教廷聲望的打擊必然更大！”
看了看面前“屍橫遍野”的場景，年長些的樞機面色異常難看地提醒道：
“別忘了，眼下教皇大人遲遲未歸，深淵那邊又蠢蠢欲動，正是教廷最虛弱的時候，而越是這種時候就越要顯得強硬！
一旦我們在這件事上漏了怯，無論是奧術帝國還是正在暗中窺伺的其餘勢力，都會忍不住露出獠牙，趁機在我們身上狠狠地咬上一口！所以今天不管付出多大的傷亡，甚至哪怕再戰死一兩位樞機，都必定要把他給留下來！”
“好吧，我這就喊人開啓秘陵。”
點頭認可了年長樞機的判斷後，哈爾語調頗爲沉重地道：
“不過，如果你準備強行把他留下來的話……那就必然要動用樞機秘術，但現在盧卡斯和瑪琳已死，雷塞和皮薩羅又一個重傷一個年邁，啓動秘術的消耗只能由伱我承擔。
而我因爲負責梳理秘術，需要保證體內聖光之力的流暢運轉，恐怕只能分擔很少的一部分消耗……你確定自己能夠撐得住嗎？”
“撐不住也要撐！就算把僅剩的壽命消耗殆盡，我也一定要撐住！”
年長樞機深吸了一口氣，伴隨着一陣濃烈而純正的聖光波動，他本就比常人高大些的身軀瞬間再漲三分，高度已經超過了兩米五，望上去已經接近了一些混血巨人的體型。
緊接着他便邁開寬闊的步子，神情堅毅地朝着威廉的方向衝了過去。
“我先去拖住他，給你爭取準備秘術的時間，千萬不要讓我失望！”
弗雷明……
看着年長樞機一往無前的背影，哈爾只覺得自己眼前微微一花，似乎在這一瞬間回到了三百多年以前，見到了對方年輕時朝氣蓬勃，眉眼恣肆飛揚的青春樣貌。
那時的自己和他，還不是現在位高權重，一人之下萬人之上的實權樞機，只是兩名初入神術院的青蔥少年，除了一個出身神聖帝國排名第三的家族，一個是當代大帝的侄子外，完全就是兩名平平無奇的普通年輕人。
然而隨着時間的流逝，自己和他先後展現出了過人的才情，並一步步攀上了教廷的頂點後，一切卻又於不知不覺間變了味道。
或許從前代皇室爭位失敗，被趕下臺開始；或許從家族成員勾結血族，遭到了清洗開始，兩名當初立志守衛聖光與正義的少年，便漸漸失去了原本的底色，一個變得自私而冷漠，另一個則身陷蠅營狗苟，再不復當年的天真莽撞，或者說……
淳樸與正直……
可當生活了數百年的教廷遭遇危機時，那個卑劣下作且城府極深，眼中只有權欲和金錢的弗雷明，卻好似重新被注入了活力一樣，不僅眼中的機狡算計一掃而空，即便是那張已經鏽死了快一百年的面孔，亦再次煥發出了不輸當年的堅毅與勇氣！
哪怕是面對連敗四名九階職業者的強大敵人，仍舊爲了給自己拖延時間，直接奮不顧身地頂了上去，乃至於在自己給出了臺階的情況下，寧願力竭而死都不肯退縮半步！
或許……他只是被現實磨平了夢想，但其實從未改變過！
被同伴時隔上百年後，再次煥發出的勇氣和犧牲精神感動得熱淚盈眶，望着弗雷明咆哮着向對方衝去的背影，哈爾樞機深吸了一口氣，平日裡冷漠而嚴肅的面容竟微微漲紅，似乎一併找回了當年那個堅持理想的自己。
弗雷明！我絕對不會辜負你的信任！也絕對不會辜負你捨命爲我爭取出來的時間！今天只要有我在，無論如何……你踏馬的在幹什麼？！！！
看着筆直地衝到對方身前，接着突然失去了理智一樣地撲了上去，然後被人一拳掄翻再起不能的年長樞機，哈爾的嘴巴頓時長得老大，被弗雷明戰敗的速度震驚得五體投地。
你踏馬……還說要拖時間讓我準備秘術？你踏馬的直接把自己都給拖沒了！六個樞機現在就剩下仨能動的了！那我還準備個勾八啊！！！
……
這貨衝過來是幹嘛的……送頭嗎？
第N次摧毀了光明教廷“最後”的希望後，威廉看着地上居然還能往起爬的弗雷明樞機，先是有些詫異地挑了挑眉，隨即默默地擡起腳，在對方後腦勺上補了一下狠的。
該怎麼說呢，作爲一個半近戰的職業者來講，這貨還真挺抗揍的，不過上來玩兒近戰還是想太美了。
有【尋釁謾罵】的穩定初見殺在，第一次找自己SOLO的近戰基本有死無生，就算你把buff疊滿了結果也是一樣的。
面對這種直挺挺地衝過來送頭的傢伙，連【圍觀羣衆】的debuff都不用套，大家直接一拳換一拳公平競技就可以了。
只不過我挨你一拳屁事兒沒有，你挨我一拳直接全屍而退……但這都是公平競技之後的結果，絕對沒人耍賴奧~
……
就在威廉一拳放倒了送頭樞機時，被【血戰絕域】控制住的雷塞樞機和皮薩羅樞機，這才從聖光普照的範圍裡互相攙扶着奔了出來。
見到新來的護教軍們不知道厲害，居然再次結陣朝威廉衝了過去的時候，兩人頓時大驚失色，齊齊高聲喝道：
“快退回去！”
“他不是你們能對付的！”
“晚啦！”
側頭瞥了眼這倆手下敗將後，威廉先是撇了撇嘴，隨即伸出一根手指，朝獨眼老頭的方向微微勾了勾。
“進來，到你了。”
下一秒，以威廉的手指爲中心，遮天蔽日的血色領域再次蔓延開來，而且幅度比之上一次廣闊了百倍不止，一口氣將趕來支援的數萬名護教軍盡數捲了進去，然後……
“完事兒，下一個！”
……
“基蘭大人，我們就要到了。”
一口龍息燒開下方密實的雲朵，藉着破口看了兩眼後，中年女龍扭過龍頭，神情些微放鬆地道：
“按照眼下的速度，我們在天黑之前一定能趕到教廷，玫蘭妮應該還沒有被處刑。”
“嗯，實在辛苦你了。”
感受着中年女龍聲音中傳來的虛弱感，切黑聖女心疼地摸了摸她背上的鱗片，面色有些陰鬱地道：
“不過……玫蘭妮闖出來的禍實在太大了，就算我們能及時趕回來，應該也很難幫她洗清罪名，她……唉……”
“唉……”
陪着切黑聖女重重地嘆了口氣後，中年女龍似乎想起了什麼，面色有些忿忿不平地道：
“要我說，事情之所以發展到今天那樣，全都得怪那個威廉！
當初我想強行把玫蘭妮帶回來的時候，就是他把我攔住了！後來他又跟你保證，說一定會照顧好玫蘭妮，結果居然把她放回了神聖帝國！要不是他……”
“別說了，妮基。”
喝止了中年女龍的抱怨後，基蘭澄澈的眼眸眨了眨，神情鬱郁地輕聲道：
“威廉他已經盡力了，而且這次我們被奧術帝國的執政官堵了個正着，如果不是他找來了陰影教會的人，恐怕現在我們都不能脫身。
至於玫蘭妮……他和玫蘭妮非親非故，本就沒有幫忙照顧她的義務，更何況把玫蘭妮送回來之後，他也是跟我們打過招呼的。
當初我也覺得，教皇的位置已經別無他選，就算玫蘭妮回來應該也沒什麼問題，誰也料不到最終居然會出這麼大的事……”
“……”
這還非親非故？你們倆連婚禮都辦完了好麼？一些有的沒的消息更是被傳得到處都是……算了……當我沒說……
見到切黑聖女這種時候還在出言維護威廉，中年女龍只得把一肚子的話重新嚥了回去，在沉默了一會兒後，又忍不住開口，情緒有些低落地輕聲道：
“唉……其實……我也知道這件事不能怨他，畢竟誰也想不到會鬧的這麼大……但……但玫蘭妮是你姐姐唯一的孩子啊！
現在她惹了這麼大的事，甚至還關乎到一位樞機的死亡，已經絕對不可能善了了，你又準備怎麼救她？”
“我……”
切黑聖女聞言重重地咬了咬嘴脣，沉默了一會兒後，寶石般的眸子中泛起一抹哀色，儘量聲線平和地道：
“我……只能盡力了，雖然成功的可能性很低，但我可以嘗試和幾位樞機做些交易，比如主動放棄聖女的身份、讓出萊特家族佔據的要職和權力、或者……”
“這些都沒用的啊……”
中年女龍聞言嘆了口氣。
“玫蘭妮的事情一出，別說你的聖女之位了，就連教皇大人弄不好都要引咎退位，至於萊特家族……你們家的嫡系成員本來就少，佔下關鍵位置的都是旁系，怎麼可能你一句話就主動把位置讓出來？”
“你說得對……但我也只能用這些嘗試一下了。”
隔着無數密實的雲層，朝異端裁判所的位置望了望後，基蘭先是深吸了一口氣，隨即閉眼攥拳，咬着牙道：
“瑪琳樞機和雷塞樞機應該可以被說動；弗雷明樞機權欲很重，主動出讓利益的話也有機會；哈爾樞機比較冷淡，但我們不求他支持，只要他不反對就可以了；真正需要解決的只有皮薩羅樞機一個，所以現在還沒到放棄的時候！
盧卡斯樞機已經去世，而我們只要能夠說動六位樞機中的三位，並讓剩下兩位保持中立的話，就可以藉着教廷的名義，試着向異端裁判所施壓，最起碼也能拖延玫蘭妮被處刑的時間！
而如果做到了這一步還是不行的話，我還可以承諾去守一百年的秘陵，用來交換……唔？”
不知道爲什麼，正在高速飛行的妮基突地渾身一震，險些直接把她甩了下去。在伸手用力攀住中年女龍鱗片的邊緣，強行將身形穩住後，切黑聖女有些疑惑地開口道：
“妮基？你怎麼了？是遇到高速氣流了嗎？”
“沒……沒有……沒有氣流……”
中年女龍的狀態似乎有些不對，在她開口說話時，不僅巨大的龍牙顫抖着互相交擊，甚至連龐大的龍身都像是通了電一樣，脊背處每條肌肉都在一突一突地顫抖着。
“那你爲什麼全身在抖啊？！”
看着中年女龍背上，那一列列隨着肌肉一併顫個不停的鱗片，切黑聖女不由得面色一變，神情急切地詢問道：
“是不是第六執政官給你留下的傷勢爆發了？妮基！你再努力堅持一下！我這就給你準備神術！”
“不……不用神術……你……你幫我個忙就好……”
擡起同樣抖個不停地右前爪，狠狠地抽了自己一個大逼兜之後，牙齒終於不再打顫的中年女龍扭回頭，指着雲層下方顫聲道：
“基蘭，你幫我看看下面那棵樹……樹上面掛着的那些人……是不是你剛纔唸叨的那幾位樞機？”