在華服老者疑神疑鬼的目光中，被安排在角落的威廉坐直身體，興致勃勃地打量起了主臺中央的情況。
七家皇室分支推出來的大帝候選人五男二女，除開自家坐姿很奇怪的廚娘之外，僅剩的另一名女性看上去大概五十歲左右，此時正當着臺下衆勢力的面，朝臺上神聖帝國的大小貴族侃侃而談。
“作爲人類諸國中當之無愧的魁首，我們神聖帝國理應承擔起……睦鄰友好是希望也是使命……我們斯特里克家曾出過四位大帝……這三位都完美地維護住了神聖帝國的統治與威嚴，其中最英明睿智的阿米伯恩大帝，更是在一衆貴族勠力同心的支持下……再次將神聖帝國帶上新的高峰！”
……
聽着那足以讓某條國慶參加好兄弟婚禮，而放了讀者老爺鴿子的萬惡死鹹魚水兩章的空洞講話，威廉不由得滿臉不爽地嘖了一聲。
這位自家廚娘的競爭對手，顯然是一位相當標準的政客，擡手就是一發大神聖帝國主義凝聚認同感，接着後手打睦鄰友好牌表示會穩定局勢，爭取臺下衆勢力的好感，最後一發回顧歷史展望未來的明牌梭哈完美收官。
雖然她看似什麼有用的都沒講，但細細一琢磨又好像什麼都講完了，而且講話的全過程清晰流暢毫無錯漏，能捧的臭腳全都捧了個遍，該拍的馬屁盡數拍了個痛快，完美展現了一個成熟政客該有的老練精熟。
至於全部講話的核心思想，那就是選我！選我！選我！趕緊TMD選我！只要你們選老孃，就能夠make我大神聖帝國牛逼again！
而神聖帝國的一衆貴族們，似乎也相當吃她這一套，大部分都在座位上大力鼓掌，小部分被舔得舒服的大貴族，更是滿眼熱烈地連連點頭，一副大帝之位舍你其誰的殷切表情。
甚至因爲她第二手睦鄰友好牌打得相當出色，臺下的奧術帝國、陰影教會等與光明教廷互有衝突的勢力，也沒有吝惜自己的掌聲，紛紛對這位出身上三家的候選人表示出了讚許和親近之意。
體態微胖的中年女性似乎也相當滿意自己的發言，在連續換了數個角度微微頷首，向神聖帝國的大小貴族及前來觀禮的一衆勢力點頭致意後，儀態端莊地重新坐回了自己的位置，並將目光投向了對面一臉桀驁的年輕男性。
這次的七家皇室分支當中，掌管外交、田土、海防、稅務的下四家本身勢力稍差一線，比不得在人事、財政和軍伍方向深耕的上三家，而且推出的人選素質不夠出色，已然提前退出了帝位的爭奪。
因此真正能夠與她競爭帝位的對手，便只剩下了萊文家族這位雷厲風行的天才將星羅德林，以及同時身具亞倫雷斯和費雷爾兩家血脈，籠絡了大批中下級貴族自持的復仇之女詹寧……最起碼原來她確實是這麼認爲的。
瞥了眼正努力保持“威嚴”與“霸氣”，但卻怎麼看怎麼像一隻受驚小獸的廚娘後，中年女性微微搖了搖頭，隨即不再將寶貴的精力投在這個樣子貨身上，轉而眉眼冷肅地望向了自己唯一的對手。
……
按照七個皇室分支家族之前商議好的順序，下一個起身發言爲自己拉票的人，本應該是亞倫雷斯家推出的候選人，可從沒經歷過如此大場面的廚娘由於緊張過頭，記滿了“坐姿”和“眼神”的腦子，已經把其他內容全部都排空了，根本就沒發現已經到了該自己發言的時候。
而等待了數秒沒有聽見廚娘的聲音後，本應最後發言的羅德林突然坐直身體，先是回敬了中年女性一個滿含居高臨下意味的眼神，隨即王霸之氣四溢地站起身來，在着無數雙眼眸詫異的註釋下傲然一笑。
“那些毫無意義廢話我就不想說了，神聖帝國的諸位，眼下我們需要一場戰爭！”
一句滿含煞氣的戰爭宣言，直接抓住了絕大多數人的注意力後，這位神聖帝國當前最爲出色的年輕將星大踏步走到主臺最中央，先是朝中年女性冷笑了一聲，隨即當着奧法大陸無數勢力的面，毫無顧忌地開口道：
“什麼輝煌歷史、什麼人類之光、什麼和平共贏……少笑死人了！這麼多千里迢迢趕來神聖帝國觀禮的勢力，有幾個真的在乎這些虛假的託詞？
我們神聖帝國之所以能有今天的地位，和這些亂七八糟的東西半點關係都沒有，只是因爲我們是奧法大陸最強的人類國度，並且作爲主力終結了精靈王朝的統治，從那些愚蠢而傲慢的尖耳朵手中，爲人類這個種族爭取到了生存的空間。”
在臺下無數精靈的怒目而視中，羅德林刀劍一樣硬挺的眉眼高高揚起，迎着一雙雙或質疑、或不滿、或憤恨、或厭惡……但唯獨沒有輕視的眼眸，一字一句地道：
“地位……是打出來的！”
“在鐵與血的戰場上拿不到的東西，更不可能從滿是虛僞假笑的談判桌上拿到！至於睦鄰友好？攜手共贏？少天真了！沒有足夠的實力做後盾，你憑什麼和我坐在同一張桌子上？
我們神聖帝國一開始的地界，可遠沒有今天這麼龐大，如果真的想搞什麼睦鄰友好，那我們不如把這兩千年來併入帝國中的十七個小王國都吐出來罷！畢竟按照她的說法，這些都是能夠和我們一同共贏的好鄰居啊！
哦對了。”
見到中年女人滿臉恙怒地站起身來，似乎想要說些什麼，年輕人不由得冷笑着開口提醒道：“我倒是忘了，出身貴家族的阿米伯恩大帝在位的六十多年裡，我們好像總共併入了六個小王國吧？
整個神聖帝國這兩千年積攢的‘外來領土’，接近三分之一都是閣下先祖的功勞，這就是斯特里克家對睦鄰友好這個詞的理解是麼？”
“……”
發現自己無論怎麼回答，都會被對方繞進去後，剛剛站起身的中年女性只得重新坐了回去，僅僅面色鐵青地咒罵了一聲。
“瘋子！”
在經過了最初的憤怒後，看着繼續說着滿含攻擊性的話語，不斷展現着自身強勢與正確的羅德林，中年女人的眉頭卻不由得越皺越緊。
即便從根本意義上來說，對方的言論正確得無可指摘，但這種場合下的發言，與其比拼誰說的話更正確，倒不如說是給衆位候選人一個展示自身政冶素養的舞臺。
對方當着臺下這麼多勢力的面，赤祼祼地講出了這麼一番“血腥味兒”十足的發言，無疑是給出了一張惡劣到極點的低分答卷，屬於自絕於帝位的愚蠢行爲。
但……對方那副有恃無恐的樣子，又怎麼想都讓人覺得不對勁，那根本不是希望斷絕後的自暴自棄，反倒像是摸清了什麼情況之後，主動表現出來的鋒利與剛硬……
……
“伱們幾位當中，近期有人和他交流過麼？”
看着臺前仍舊在侃侃而談的年輕男人，光明教廷新任女教皇的眉頭不由得微微地皺了起來，隨即望向身側一同隨行的兩位樞機，神情幾位不滿地質問道：
“我想我們之前應該討論得很明白了，惡魔入侵的消息會引起很多不必要的恐慌，所以絕對不能提前披露，尤其是在貴族階層中的奪心魔尚未清除之前，更是要嚴格封鎖消息，避免後續的佈置和安排被敵人提前知悉，他又是從哪裡知道的？”
兩名樞機聞言互相對視了一眼，隨即忍不住開口詢問道：
“教皇閣下，請問您是怎麼判定他得到了消息的？”
“好好想想他剛纔的表現吧！”
看着那名強硬、果敢、具有出色的軍事天賦、且事事以神聖帝國利益優先，除開表現得有些激進外，簡直無比適合眼下情況的候選人，基蘭面色不大好看地道：
“深淵通路隨時可能被打破的當下，惡魔軍團的大舉入侵已經不可避免了，我們光明教廷最需要的，恰恰就是一位性格強硬且精通軍事的大帝，能夠強勢壓服勾心鬥角的貴族階層，並且配合我們迎接必然發生的全面戰爭。
總而言之，他剛剛的發言簡直就像刻意設計好的，過於匹配我們的需求了，甚至連他那激進到有些瘋狂的性格也一樣。
今天他當着全奧法大陸這麼多勢力的面，暴露出了自己的性格問題，那麼到了戰事最爲關鍵的時候，我們完全可以用擔心他冒進的藉口，直接暫時剝奪掉他手中的權利，極爲順暢地完成權力交接，而不會引起抵抗陣線上盟友的猜疑和恐慌。
至於奧法大陸上其它勢力的看法……神聖帝國和光明教廷密不可分，最終能夠決定大帝人選的只有我們教廷，而當他完美地符合了我們的要求後，其它勢力對他的看法真得還重要麼？”
“這……這不就是作弊麼？”
聽完基蘭的分析後，兩名樞機頓時不由得恍然大悟，面上微帶慍怒地道：
“提前得知了深淵入侵的消息，猜到了我們對於下一任大帝的要求後，完全按照我們的需求來表現……該死的！我這就去把他……”
“算了，暫時先這樣吧！”
擡手製止了發話的樞機動手後，基蘭搖頭道：
“就算他剛剛的表現中，有很多都是表演的成分，但我們也要承認，萊文家族對於幾大軍團有着巨大的影響力，確實是這些人選當中最符合條件的。
至於斯特里克家推出來的那位候選人，雖然是個成熟且理智的人選，如果是平時的話我一定會毫不猶豫地選她，但現在情況過於特殊了，以她這種圓滑中立的維穩性格，反而不可能果斷地站在我們這邊，強勢壓制貴族階層內部的問題。”
有些遺憾地嘆了口氣後，基蘭一邊反覆觀察着臺上的幾名候選人，一邊言辭篤定地開口道：
“你們也明白，惡魔入侵是場即便全力爲之都不一定能勝利的死鬥，任何的猶豫跟不堅定都可能是致命的錯誤。而如果選擇萊文家那位繼承帝位，哪怕他的表現全都是演出來的，我們也還可以儘量平滑地強行接手權力……總之先看看吧，如果沒有什麼其它變故的話，那我更傾向於……更傾向於……”
觀察的目光巡視過角落，發現某人居然正在後排探頭探腦時，卡了殼的切黑聖女不由得微微一滯，隨即滿眼懵逼地閉上了嘴巴，而察覺到異常的兩名樞機，則本能地追隨着基蘭的目光望了過去，然後……
一臉懵逼X3
有病吧你，誰當教皇你來插一手也就罷了，怎麼誰當皇帝你也要悄咪咪地上來摻和？光明神都沒這麼幹過好嗎？
……
朝着高處那三對明顯十分生氣，但就是不敢動手的眼睛笑了笑，威廉第三次把旁邊嘰嘰歪歪的老頭兒蓋回了座位上，告訴他再敢搗亂就別怨自己不尊老愛幼後，翹首以盼地望向了走到主臺中央的廚娘。
“我……我的名字是詹寧，詹寧·費……啊不是，我的名字是詹寧·亞倫雷斯！”
沒等開講便報錯了名字，出了個不大不小的差錯後，看着臺上臺下近萬雙盯着自己的眼睛，即便經過了華服老者的再三訓練，從未經歷過如此大場面的廚娘終究還是沒能繃住，腦子嗡地一下宕機了。
原本記得滾瓜爛熟的臺詞，直接被這些眼睛中的懷疑和探尋唬沒了九成九，精妙的言語邏輯和繁複華麗的修飾詞直接忘了個乾淨，半點兒都沒剩下來。
“我……我因爲自己的出身……遭到了追殺，然後我就餓着肚子躲進馬車……嗯……天還特別冷……那時我就決定……要讓，要讓所有……”
眼見她果然忘掉了臺詞，威廉旁邊的老頭氣得一佛出世二佛昇天，怒不可遏地騰得一下從椅子上彈了起來，再顧不得丟臉，大聲提醒道：
“蠢貨！！！是要讓所有貴族家庭出身的孩子……額……”
感受着背後猛然襲來的徹骨寒意，怒氣入腦的華服老頭猛地一哆嗦，然後……
“碰！”
“我看你TM就是欠打！”
一巴掌結結實實地蓋在華服老者後腦勺，把這個一直嘰嘰歪歪的老頭子抽翻在地後，威廉一邊對回頭怒視的衆人報以歉意的眼神，一邊把昏厥過去的老頭拎了起來，噗呲一聲整個兒插進了旁邊的椅子裡，徹底把這個不老實的傢伙安在了椅子上，免得他再瞎吉爾起來搗亂。
至於背對着這裡的廚娘，在聽到了那無比熟悉的斥罵聲後，則本能地一激靈，隨即福至心靈地道：
“要讓……要讓所有的孩子吃飽飯！我講完了！謝謝！”
“……”
“……”
“……”
看着說了兩句不明所以的話後，躲狼一樣縮着肩重新坐回了椅子上的廚娘，整個觀禮現場近萬人都懵住了，簡直不敢相信自己聽到了什麼，只得本能地將目光投向了某位光明教皇，希望她能站出來解釋一下。
然而還沒等滿臉黑線的基蘭站出來，一道響亮的“啪啪啪”聲猛地從角落裡響了起來。
學着某個老頭子剛纔的模樣，騰地一下從椅子上站了起來後，威廉一邊用力地拍着手，一邊渾身冒光地大聲道：
“太感動了，自己衣食不足性命難保的時候，居然還惦記着別人能不能吃飽飯，這是多麼偉大的情操！這是多麼善良的內心！咱們神聖帝國最需要的，恰恰就是這麼一位仁慈的大帝啊！不選她簡直不是神聖帝國人！
話說你們都發什麼呆呢？人家講得這麼好，趕緊鼓掌啊！”