江戶城下町，有一大片街區，住着大量浪人。
某陋室之中，諸多浪人圍着一中年。浪人們表情焦急慌亂，那中年卻神情自若，繼續講述自己的學問：“財富之本，何也？五穀也，布匹也。金銀銅錢，不過是五穀布匹之傭僕。浪人爲何窮困？皆因不事生產。不惟浪人，武士亦不事生產。天下武士及浪人何其多也，皆要農民奉養，農民何其苦也！我等浪人，也要學會勞作……”
“先生！”
一個浪人問道：“我們沒有土地，無法耕田種糧。就算我們願意做工匠，工匠也不會傳授我們技藝。我們也想做商人，可商人都是專買專賣。現在的情況是，我們浪人也想勞作，卻只能去打些零工，或者給富商押鏢護院。”
中年嘆息道：“此制度之弊，須自上而下改革。我與老師在岡山藩時，已經說服藩主改革，可惜遭到小人誣陷，被罷免職務流亡各地。”
中年人名叫熊澤蕃山，他父親就是浪人。他自己曾在岡山藩做官，但他和老師傳播陽明心學，被崇尚朱熹學問的林羅山陷害打壓。從此東躲西藏，在另一個時空被軟禁而死。
他的老師中江藤樹，是日本陽明心學的元祖，因此熊澤蕃山是日本陽明學的二代弟子。
中江藤樹的學問，又分裂爲兩派。
一派叫做存養派，學術領袖是淵岡山，遵從老師的思想而不得更改。
熊澤蕃山則是事功派的首領，“事功”即學以致用之意。他不盲從老師的教誨，甚至不因循王陽明，聲稱自己是學習古代聖人，後期試圖融合理學與心學——他這種思想與做法，反而傳承了王陽明的真諦。
有個浪人弟子實在忍不住：“先生，外面都打起來了，你幫我們出出主意啊。是該幫着幕府作戰，還是幫着唐兵打仗？又或者，我們直接逃跑，江戶現在是戰場！”
熊澤蕃山搖頭說：“我們是浪人，並非幕府武士，怎麼幫助幕府作戰？浪人多番暴動，早已不被幕府信任，我等皆欲效忠而不可得也。”
“那我們幫唐兵作戰？”另一個弟子問道。
熊澤蕃山繼續搖頭：“生於此，長於此，斯國斯民，不可爲外邦作戰。”
“那我們該逃跑？”又有弟子問。
熊澤蕃山還是搖頭：“不必逃跑。”
更多弟子急了：“兩不相幫，也不逃跑，難道我們在這裡等死嗎？”
熊澤蕃山微笑道：“都坐下，聽我慢慢道來。”
“我雖然沒有去過中國，但拜訪過兩位遣唐使，從他們口中對中國非常瞭解。唐兵又叫大同軍，崇尚天下大同，從不殺戮劫掠百姓。前些年，唐兵圍攻鶴丸城便是例子，鶴丸城百姓都對唐兵交口稱讚。因此，我們留在這裡，只要不到處亂跑，是不會有任何危險的。”
“幕府已經腐朽，唐兵殺來，未嘗不是件好事，可令幕府諸公從夢中驚醒。若無外敵，今日的幕府與大名，怎又可能願意改革制度？”
“自古以農爲本，幕府的年貢米制，看似是以農爲本，卻是讓皇族、大名、武士、商賈，通通都去盤剝農民。中國何其富庶也？皆因農民得其活。農民一活，則百業俱活。”
“現在的日本，是一潭死水。武士被圈養起來不事生產，農民被禁錮在土地上無法騰挪。沒有活水的池塘，會變成一潭死水，會滋生蛇蟲鼠蟻。流水才能不腐，必須讓四民流動起來。”
“《大同集》我也拜讀過，可歸結爲一個字：活！”
“中國皇帝能稱雄唐土，便是他讓治下之民活了。低賤之人獲得平等身份，農民、優伶、工匠、商賈、士子、軍戶……都可任意選擇職業，因此民心所歸、能人輩出。”
“天下百姓是水滴，匯聚成江河湖海。而中國皇帝胸懷博大，宛如大海一般，百川歸於大海，百姓歸於皇帝。”
“中國皇帝胸襟有多大？我聽說，只要不非議田政，只要不枉法犯罪，就算公然罵皇帝，也頂多被關押幾天。中國的學者，可以暢所欲言，可以盡情闡述自己的思想。而我們日本呢？我與恩師，只是在岡山藩傳播心學，就被安上了意圖謀反的罪名。”
“幕府若願改革，不必照搬中國，那容易畫虎不成反類犬。但必須學習中國，讓日本也活起來。武士和浪人，應該鼓勵他們去生產。農民也不該被綁在土地上……這很難，需要改革武士制度，還要改革土地制度。”
“也許，只有像中國皇帝那樣的偉大人物，做了幕府將軍才能實現這種改革。”
“這次唐兵圍攻江戶，或許能讓幕府警醒。就算不能完成改革，改一點點也是好的。若能改一點點，說明日本還能動彈，還能活起來，沒有徹底僵死。如果唐兵撤走了，幕府還是不改革，那日本就真的完了。”
熊澤蕃山，是17世紀到18世紀，最清醒且務實的日本思想家，此後一百年都沒有能超過他的日本人。
可縱觀這位老兄的一生，三分之二時間都在躲避抓捕。晚年懶得逃了，從容等着被抓，然後軟禁到病死。
“砰砰砰砰！”
外面的街巷傳來槍聲，無法進城的武士，已經在跟大同軍打巷戰。
熊澤蕃山繼續講道：“太極分陰陽，陰陽二氣運轉，則天下萬物生而繁衍，此正所謂中庸之道。日本現在是陰陽不能運轉了，陰是陰，陽是陽。陰陽無法交泰，則萬物蕭索。我們這些浪人，該如何做呢？”
“浪人應該自己陰陽交泰，不要認爲自己高於平民。只要有機會，就去學習如何做工、如何經商、如何種地，這樣才能得活。整天挎着一把刀，在城下町裡亂轉，對我們自己有什麼好處？實在不行，就離開日本，到外面的世界去闖蕩。”
突然，一個弟子問：“先生，我們是否可以學唐人皇帝？先生來做首領，帶着浪人起兵造反，帶着農民一起造反。推翻幕府暴政，還政於天皇陛下，然後讓日本活起來！”
熊澤蕃山變得沉默，然後一聲嘆息。
“先生怎麼不說話？”弟子問道。
熊澤蕃山說：“那樣會死很多人，而且不一定成功。大名和他們的旗本，會齊心協力鎮壓。而浪人和農民，卻很難一條心。便是我們當中，如果造反鬧大了，幕府暗中收買，恐怕也有人會做叛徒。你們不要急着反駁，有大名收你們做家臣武士，伱們還會繼續造反呢？”
衆弟子立即陷入沉默。
猛地有個浪人弟子站起，拔刀砍向桌角：“就算死再多人，我等也該奮起。若不奮起，今生還有什麼指望？整日遊食於町巷，無非比乞丐多一把刀。這種日子我過夠了，以前心智未開，而今聽了先生良言，才知道究竟該怎麼做。幕府將軍，竊國之賊也。我等應當尊王討賊，還天下大政於天皇陛下！諸君，誰願與我同行？”
“吾願同往！”
“算我一個！”
瞬間就有十多人站起，臉上寫滿了狂熱。
熊澤蕃山不由嘆息，他知道弟子們肯定失敗，可又有那麼一點點期許。
而且，熊澤蕃山知道自己該離開了。
弟子們一鬧，他必將被嚴厲通緝，恐怕整個日本都沒有藏身之處。
街道上，兩百多個武士，舉着刀槍往前衝殺，街邊閣樓還不時往下放箭。
無法進城的武士，肯定沒有火器，只能使用冷兵器作戰。
而大同軍則採用標準的鴛鴦陣，十一人一個小隊——比戚繼光的鴛鴦陣少了個火兵，而且隨着大量裝備火槍，長槍和狼銑已經被徹底淘汰。
藤牌手舉盾在前，掩護隊友前進。
四個火槍手跟隨，而且挺着刺刀，臨時客串長槍手和狼銑兵。其餘火槍手負責射擊，專打那些衝在最前方的武士。
這條街道上，五個大同軍小隊，五十五人往前進發。
兩百多武士衝過來，老遠就倒下三十多個。等火槍手填裝完畢，距離只剩十餘步，這次連上了刺刀的也一起放槍。
一陣硝煙瀰漫，那些武士已然潰散。
如此情形，發生在江戶城下町的各個角落。
雖然來自南京的部隊，已經快二十年沒見血，但每日操練卻沒有停。而且，還有許多來自前線的軍官，以及軍校畢業的學生，優中選優被調入南京駐防部隊。
而這些低級武士呢？
別說經歷戰爭，甚至幾十年沒有列陣操練過。他們從父輩那裡繼承武士身份，整天想的不是訓練打仗，而是如何才能不被裁撤做浪人。於是想盡各種辦法賄賂上官，平時挎刀耀武揚威鄙視百姓。
如此懸殊的差別，一經接戰就高下立判。
各處街道都有武士的屍體，更多武士潰敗而逃，自動往城門處聚集。他們又不被允許進城，於是在將官的帶領下，繞過城牆撤往北方的街巷。
“砰砰砰砰！”
“隨我殺敵！”
大同騎兵出動了，而且只有兩三百騎，因爲戰馬剛剛登陸需要休息。
可全副武裝的騎兵從街巷殺出，那些潰敗的武士心驚膽戰。能在南京做騎兵的，全是高頭大馬，全是魁梧壯漢，看在日本武士眼裡，一個個都如同天神下凡。
武士們被騎兵攆着追殺，已然顧頭不顧腚，只知道拼命的往北方跑。本來稍微恢復點組織度，被中國騎兵一衝，恐懼如病毒般擴散，城外的上萬武士徹底潰散。
幕府將軍和老中大名們，站在城頭全程旁觀，此時已然嚇得臉色煞白。