第68章 067【農事】
含珠書院，藏書樓。
果然不出所料，辯會結束之後，頭兩天有很多人來借書，而且都是借閱朱熹的各種著作。
但從第三天開始，看書的師生日漸變少。
五天之後，僅剩寥寥數人而已。
小心將《朱子語類》歸還，劉子仁收好抄寫的內容，抱拳說道：“諸位同窗，我就先走了，今日家中收穫番薯（紅薯），我還要趕去田間勞作。”
“既有農務，便不可耽擱，”趙瀚也放下書本說，“正好閒得無事，我也下山去幫忙吧。”
劉子仁連連推辭：“不必，不必。”
趙瀚想要更多的接觸農民，自然先得學會幹農活，否則根本無法真正溝通。
在趙瀚的強烈要求下，劉子仁只能帶他去地裡幹活。
二人結伴離開，費如飴不願獨自看書，將《夢溪筆談》退還就走了。
無論哪家的藏書樓，都不允許書籍外借，你要麼在藏書閣中閱讀，要麼就把書的內容抄走。
趙瀚邊走邊問：“今年的番薯收成如何？”
劉子仁詳細解釋道：“去年開始試種，今年方知其性。聽人說，番薯必須翻藤控旺，否則的話，薯藤長得越好，番薯就結得越差。去年不識此理，只是矇頭亂種，或許今年能夠豐收。”
“原來如此，果真術業有專攻。”趙瀚還真沒接觸過農事。
紅薯傳入中國，是在萬曆二十一年。
福建秀才陳振龍，在菲律賓做生意時，賄賂土著獲得薯藤。又將薯藤絞入汲水繩，避開西班牙殖民者的檢查，這才把紅薯藤帶回福建插載。
同年，又有幾個商人，從日本帶回薯藤，在浙江普陀山的寺田裡種植。
三十年過去，由於地方官的推廣，紅薯已經遍佈福建、廣東。
浙江那邊，則傳播比較慢，只在江浙地區小範圍種植。
江西夾在這三個省中間，怎麼可能不受影響？
從廣東傳入的紅薯，如今已遍及贛南地區。
前些年，又從福建傳到鉛山縣。幾乎一年傳一個鎮，老百姓爭相種植，有些農戶靠賣薯藤大賺一筆。
劉子仁家裡種的紅薯，就是去鄰鎮購買薯藤回來插栽的。
兩人結伴下山，很快就抵達目的地。
劉子仁跟徐穎家裡一樣，也有幾畝私田。但還不夠養活家人，於是又佃耕學田，在兩次鄉試落榜之後，他親自下田耕地的時間越來越多。
“這便是我家佃耕的學田。”劉子仁指着前方說。
地裡已經有人在勞作，是劉子仁的父母、妻子、弟弟和弟媳。就連劉子仁六歲的兒子，三歲的女兒，也在幫忙撿拾被遺漏的紅薯。
趙瀚過去認識其家人，一番堅持之後，終於捲起褲腿、挽起袖子幫忙。
鋤頭數量不夠，趙瀚沒機會挖土。
劉子仁說道：“薯藤還有少許嫩葉，可以摘來做菜。老藤也不能丟棄，可以餵養家禽家畜，有養豬戶專門在鎮口收購。賢弟若欲勞作，便去採摘嫩葉吧。”
趙瀚從善如流，蹲在地裡採摘薯葉。
紅薯的嫩葉確實可以做菜，但早就過了季節，無論趙瀚怎麼挑選，都只找到少許鮮嫩可口的。
扭頭看去，劉母已經採摘一籃子，多是那種難以下嚥的老葉。
估計接下來好幾天，劉家都會以薯葉爲生，頂多加點雜糧、糙米一起煮粥。
而劉子仁堂堂秀才，此刻正大力揮舞鋤頭，將一顆顆紅薯從地裡挖出來。
雖然獲得費氏資助，但劉子仁沒考上廩生，更沒考上舉人老爺。隨着年歲增長，獲得的資助越來越少。若是明年還考不上舉人，就只能在藏書樓免費看書了，其他資助項目都會被取消。
劉子仁越挖越興奮，欣喜道：“翻藤控旺之後，這番薯果然結得更好，至少比去年增加兩三成收穫。”
“恭喜，恭喜，今年豐收矣，”趙瀚笑着說，“我教劉兄一個法子，可以將番薯切成條，再晾曬烘烤成薯幹出售，如此能賣得更多銀錢。”
“此言可真？”劉子仁高興道。
趙瀚笑着說：“劉兄若是不信，可先少量做成薯幹，拿去鎮上試着賣賣。”
“那便試試。”劉子仁笑道。
轉眼間，紅薯已經挖滿兩筐，劉子仁的弟弟立即挑走。
趙瀚連忙去撿起鋤頭，讓劉子仁教他挖土的訣竅。
挖了一陣，腰痠背痛，這玩意兒比練武還累人！
趙瀚只能咬牙堅持，問道：“劉兄，你家的田租如何？”
劉子仁解釋說：“現在還好，我考上秀才之後，就請求山長佃耕了學田。學田的租子要少些。另外還給人佃了幾畝私田，私田的租子可就高了。還要看田地的好壞，上上田每年交租兩石以上，下下田最少也得交租一石。”
趙瀚又去問劉父，想知道更普遍的數據。
很快得知，田租高低，全看地主是否仁義。
田租並不按比例收取，而是根據田地好壞，事先就定下具體數額。豐年還好，災年特別艱難，只能硬着頭皮拖欠租子，經常有人因爲欠租賣兒賣女。
非但如此，由於天災越來越頻繁，地主們開始提前收租——佃耕可以，先交些租子上來做定金。
仁義的地主，田租約爲收入的三成。
一般的地主，田租約爲收入的四成。
貪婪的地主，田租在收入的五成以上！
而且，幾乎所有地主，都是大斗進、小鬥出。即，借給農民糧食，用小鬥來裝盛，收租的時候則用大斗。
就算地主仁慈，家奴也會耍詐，沒有太大區別。
當然，想要掌握更詳細的數據，趙瀚還得走訪更多農民，最好是寫成一篇農民調查報告。
半下午，劉子仁把妻子叫到一邊，讓她趕緊回家煮飯，低聲叮囑道：“煮粥的時候，不要只放番薯葉，多放兩個番薯進去。”
“我省得。”妻子李氏點頭。
見李氏突然收工，趙瀚立即扔下鋤頭，抱拳笑道：“劉兄，我還有書要看，就不幫你挖番薯了。明日再會！”
劉子仁又是尷尬又是感動：“這……這怎好意思，要不吃了飯再上山吧。”
“吃了飯再回書院，天色早就黑透了。你們忙，我走了。”趙瀚說完就走，根本不給對方挽留的機會。
劉子仁目送趙瀚上山，心裡難受得很，於是繼續埋頭挖紅薯。
信步回到宿舍，費如鶴、費純都不在，反而是朱之瑜等候許久。
“楚嶼兄！”趙瀚拱手問候。
朱之瑜拱手還禮，遞過來一封信：“蔡督學給你的。”
“蔡督學走了？”趙瀚問道。
“走了，”朱之瑜笑道，“他來去都不喜驚動旁人，只給費山長留了一封信。”
趙瀚拆開信一看，信紙有好幾頁，全是蔡懋德新寫的文章。
粗略讀完，趙瀚感覺沒啥意思，或許對心學弟子有用，對自己而言卻沒什麼幫助。
朱之瑜見趙瀚身上佔有泥土，不由問道：“賢弟耕種去了？”
“長卿兄家裡收番薯，我去幫忙而已。”趙瀚說道。
朱之瑜嘆息道：“農事艱苦，我也嘗試耕作過，農忙時節幹幾天就累壞了。”
趙瀚笑着說：“閣下出身顯貴，自不必做這種卑賤之事。”
“農事怎能言卑賤？天下一等一大事也！”朱之瑜立即反駁，神色哀慟道，“萬曆末年，浙江大災，我親眼見流民易子而食！你可知世間有此慘事乎？”
趙瀚收起笑容：“楚嶼兄，我就曾爲流民，又怎會不知流民事？”
朱之瑜驚訝道：“賢弟不是費家子？”
趙瀚解釋說：“崇禎元年，北畿大旱。我的大哥被餓死，姐姐被賣了換糧，父母遭匪賊掠殺。我當時只有十歲，帶着六歲的幼妹，遊走於災民之間，什麼慘事沒有見過？我於費家，可稱義子，也可稱家奴。把戶籍上我的名字勾掉，我就立即變成流民。”
“竟是如此。”朱之瑜難以置信。
在趙瀚接觸的人裡面，龐春來是堅定的造反者，徐穎是可以培養的造反者，劉子仁是能夠吸收的造反者。
眼前這個朱之瑜，似乎也可試探一番。
趙瀚問道：“楚嶼兄，你嘗過捱餓的滋味嗎？”
“嘗過，有段時間天天吃不飽。”朱之瑜答道。
“每天都能吃飯，你這哪是捱餓？”趙瀚感覺很好笑。
朱之瑜點頭說：“也對，我那不算捱餓。”
士紳大族的家道中落，跟普通人想象中不一樣。
朱家最慘的時候，只剩幾十個奴僕……因爲災荒，發不起工資，家奴全都跑了。
多慘啊！
就這樣，族親還來嘲諷，指着他們家說：“看，這就是清官之家。”
真的是清官之家。
朱之瑜的曾祖父，死後追贈榮祿大夫。祖父，死後追贈光祿大夫。父親，死後追贈光祿大夫，上柱國。
連續三代都是一品官，而且又身處江南，居然只有幾十個家奴。還因天災而發不起工資，導致家奴跑得精光，這不是清官是什麼？
兩人結伴去食堂，一邊吃飯，一邊聊天。
聊着聊着，趙瀚愈發覺得朱之瑜這名字耳熟，但又實在想不起來哪裡聽說過。
浙江？
趙瀚靈光一閃，忙問：“朱兄家在餘姚？”
朱之瑜說道：“正是。”
“朱兄的家鄉，是否有一條河叫舜水？”趙瀚追問道。
“你去過餘姚？”朱之瑜驚訝道。
趙瀚終於開心的笑起來：“沒有去過，但聽人說起過。”
朱舜水！
(本章完)