時至夏末，依舊是烈日當空，操練場上塵煙滾滾。
擊鼓其鏜，踊躍用兵。土國城漕，我將西行。
年輕的士兵們赤膊坦胸，手持長槍，眼神堅定而專注，對着一隻只直立着的稻草假人熱火朝天廝殺，揮汗如雨，吼聲震天。
另一側，數列騎士正在訓練奔馬殺敵，但聞隊長一聲號令，騎士們一手握住鋼刀，另一隻手緊拽繮繩，手起刀落，奔馳間將左右兩旁道上的假人盡數砍倒，全中要害。
“殺！殺！殺！”熱血蓬勃，殺氣騰騰，男人的陽剛之氣在這一刻被揮灑到極致。
兩騎從北而來，繞場一週查看訓練狀況，事畢策馬佇立場邊，滿意看着場上將士的表現。
“覺得如何？”雷牧歌微笑發問。
“乖乖，這就是你最近忙裡偷閒訓練的兵？”李一舟面露神往，由衷道，“太了不起了！說實話，別的我都沒覺得啥，論起這訓練士兵，普天之下沒人能和你爺倆抗衡！”
不同於羽林郎和禁衛軍的皇家血統，冷靜肅然，這樣的演練，這樣的熱度，這樣的氣勢，只有雷氏父子手下的雷家軍纔會擁有。
大夏泱泱大國，物產豐饒，歷史上一直都是崇文輕武，經濟發展雖然迅速，但在軍事上一向軟弱可欺，好在有神劍佑護，方能得保太平，又幸而在百年前出過一位叱吒風雲的雷姓武將，這位雷氏先祖提倡武力強國，帶兵征服了不少周邊部落，使得大夏領土大大擴張，再加上幾十年後與南越一戰取得勝利，實力大增，逐漸成爲赤天大陸第一強國。
雷家世代忠良，歷來都是天子的左膀右臂，雖戰功赫赫，卻從不居功自傲，因而深受天子器重，這強化重視軍隊建設的傳統也是一代代延續下來，併發揚光大。
李一舟知曉這段歷史，如今再親臨現場切身體會，更是連連感嘆。
雷牧歌意氣風發，笑道：“能從你嘴裡道出讚揚的話來，可真不容易！”看他一眼，不動聲色問道，“最近還在跟殿下慪氣？”
李一舟眸光閃了幾閃：“沒有的事，我只是這陣比較忙。”心裡卻在思量，那玉鐲的事他早就消了氣，也明白她不會無緣無故討好那位東陽公主，一定是有所企圖，暗藏玄機，要不是這位頂頭上司事務安排得緊，他早就上門找她去了。
不過，天子已經下旨兩日後率兵出征，他們身爲軍中正副將領，都是逃不過離京的使命，一念及此，兩人相互望望，都不自覺露出一絲煩悶之色。
“後天就要走了。”
“是啊，要走了……”
雷牧歌微微嘆氣，她身邊雖然有那麼多侍衛，但卻缺乏一個強有力的高手，實在是件讓人頭疼的事，說到底，除了他二人，誰都信不過。
正在沉思，忽聞樹林那邊一陣騷動，聲響越來越大，竟比這邊場上的動靜還大。
“出了什麼事？”
“不知道，我去問問。”
李一舟掉轉馬頭過去，沒一會就帶了一名軍士長回來，那軍士長抱拳稟道：“回將軍，是那些備選士兵正在訓練。”
兩月前雷牧歌計劃要往軍營補充三千人，消息甫一傳出，天京城裡城外炸開了鍋，誰都知道雷家軍治軍嚴格，紀律嚴明，在戰場上所向披靡戰無不勝，一旦有機會成爲其中一員，那可是天大的榮耀，前途似錦，於是乎不管士族寒門子弟皆來報名入伍，名額三千，報名一萬，經過初步篩選淘汰了一批，還剩下五千人，其中一半直接過了關，另外一半則是成了備選，劈開一塊場地單獨訓練，只待出發前再從中最後敲定人選。
“是他們？”雷牧歌有絲詫異，這些備選士兵自劃分之日就規規矩矩，生怕自己出一點紕漏，早早被淘汰出局，今日竟有這樣大的聲勢，着實令人費解。
那軍士長瞅了下他的臉色，低聲道：“將軍息怒……”
雷牧歌看着他欲言又止的神情，好笑道：“你倒說說，這好端端的，我息什麼怒？”
軍士長小心翼翼道：“將軍有所不知，這些備選士兵一直覺得自己條件差，級別低人一等，訓練了一個來月都是成效低微，與那邊正式士兵相去甚遠。”
雷牧歌點點頭：“這個我也知道，順其自然就好。”已經入選的士兵有兩千五百人，離他最初的目標人數也差不太多，前段時日忙宮裡的事，訓練時間太短，剩餘的能選就選，實在選不出也不強求。
“屬下不是這個意思，屬下……”軍士長抹了把冷汗，吞吞吐吐道，“一月前，有人給屬下出了個計策，叫做分組末位淘汰制，實行一人不努力小組被連坐的規定，還每人配了對綁腿的沙袋，那沙袋一隻足有五斤重，白天常規訓練，晚上則是開小竈，晚睡早起，什麼負重爬山，什麼緊急集合，花樣多得不行……以上，還有個特別的稱謂，叫做魔鬼訓練。”
李一舟聽得咋舌，雷牧歌也是劍眉軒起：“竟有這事？你爲何隱瞞不報？”
軍士長慚愧道：“屬下該死，屬下當時受了鼓動，只想到死馬當作活馬醫，也沒太在意，至於隱瞞不報，屬下答應了人，不敢上報……”
“哦？”雷牧歌挑眉，能讓他的雷家軍俯首聽命之人，這朝堂上下沒幾個，不是他爹，就是……想到這裡，不由問道，“這個魔鬼訓練效果如何？”
軍士長臉上頓時光亮起來：“效果好得不得了，昨日一撤了沙袋，個個都說身輕如燕，跑跳騰越十分利落，還有啊，因爲那個連坐制，每個人除了自己加緊訓練，還盯着別人訓練，生怕有一人掉隊累及本組，這樣一來真是事半功倍，屬下敢說，以往是以往，說到現在啊，這備選士兵不會比入選士兵差多少……”
聽着這素日並不多話的屬下滔滔不絕說個不停，雷牧歌皺眉，思索着那神秘人物的身份動機，腦海裡不覺浮現出一張面孔，一拍馬臀，策馬朝樹林後方馳去。
李一舟愣了下，立時反應過來：“雷，等等我，一起去看看！”
樹林後是一塊稍小的場地，烈日下齊刷刷站滿了人，個個曬得又黑又瘦，卻紅光滿面，精神抖擻，不住高呼加油，再往裡看去，那場子中央空出的位置又有兩隊人馬，人數各有二十，分持粗壯繩索的一端，繩索正中綁着條紅布，紅布上還豎着面彩色小旗作爲標誌物，地上則是用木炭畫了一條粗黑的直線，兩隊人馬都在拼命往己方拉扯繩索，相互牽制，或僵持不動，圍觀者震鼓叫噪，爲之鼓勁，吼聲歡呼聲一浪高過一浪。
雷牧歌下了馬，疑惑看着場內：“這是什麼？牽鉤訓練？”
李一舟在他身邊站定，也是一臉驚異：“看起來也不太像，似是而非。”
軍士長小心上前，像背書般稟道：“這是訓練過後娛樂身心的一項遊戲，叫做拔河比賽，以越過河界爲輸。”
話聲剛落，場中忽然爆發出雷鳴般的喝彩聲，原來是其中一隊將彩旗拉過河界，獲得了勝利。
“紅隊得勝，每人獎上好布鞋一雙，毛巾一張，等下到軍士長處領取；藍隊不必氣餒，下場比賽看你們打翻身仗！”一道尖細嗓音在人羣中響起。
雷牧歌循聲望去，那站在人羣前方頒獎的青衣少年，不正是汝兒？！
這神秘人物是誰，不用說也已經明瞭。
汝兒說完，眼光不自覺往不遠處瞟了下，默然退後，正待找空當離開，不想肩膀被人從後方一拽，給硬生生拉了回來。
“大膽——”聲調拖長，他轉過頭來，對上來人的劍眉星目，一下子失了氣焰，嚅囁喚道，“雷，雷將軍……”
看着他心虛的模樣，雷牧歌又好氣又好笑：“就你一個人？你家主子呢？”
“主子沒來，就我一個人。”
“是麼？”順着他眼光瞟去的方向，雷牧歌往不遠處山坡一望，見得那樹蔭下熟悉的身影，不由笑道，“她倒是很會享受呢。”
說話間，腳下不停，施展輕身功夫朝山坡掠去，李一舟只落後他一個身位，步步緊跟。
秦驚羽在山坡上遠遠見得他們兩人過來，也不驚訝，坐在原處捏柄蒲葉扇着風，倒是她身後的楊崢過來給兩人行禮。
“好啦，都是熟人，別這樣客氣。”秦驚羽指着地上的水壺道，“這太陽真毒，你們要喝水不？”
雷牧歌當仁不讓撈起水壺，咕嚕咕嚕灌下一大口，喝過又順手遞給李一舟，方道：“看來是我給你佈置的課業太輕鬆了，居然還有空閒來這裡搗亂。”
“我可不是搗亂，”秦驚羽一本正經糾正他，“沒見我在幫你練兵嗎？”
“那好，你說說，到底是怎麼個練法？”雷牧歌好奇之心迭起。
秦驚羽不緊不慢道：“這叫做期望效應。”
“期望效應？”雷牧歌與李一舟對視一眼，皆是搖頭，確定彼此從未聽說過這一說法。
“是的，我只是告訴他們和他們的軍士長，他們屬於大器晚成的那一類人，所以纔會暫時落後，只要他們足夠努力，很快就能嶄露頭角，後來居上。”
期望效應，也稱作皮格馬利翁效應，皮格馬利翁是古代塞浦路斯的一位善於雕刻的國王，由於他把全部熱情和希望放在自己雕刻的少女雕像身上，後來竟使這座雕像活了起來。這也就是人們常說的俗語“說你行，你就行；說你不行，你就不行”，以積極的期望傳遞給尋常人，以達到最大程度幫助其進步的目的。
至於那個魔鬼訓練，則是她從在現代時看過的電影《衝出亞馬遜》中得出的靈感，把體能提升與拓展項目糅合在一起，原本也是抱着試一試的心態，沒想到其功效結果竟是出奇的好。
由此看來，她以前真沒花心思在門派管理上，若是肯動點腦筋，好好整治，暗夜門也不會被人趁虛而入，進而像現在這般四分五裂，漸漸沉寂。
秦驚羽想得暗歎一口氣，低聲吩咐楊崢將這些研究成果記錄在案，逐步改善，今後形成一套系統化的理論，在門下甚至是全軍推廣實施。
所謂在其位謀其政，她肩上的擔子，還真不輕。
……
到最後選撥之日，果然如秦驚羽所想，那兩千五百名備選士兵絕大多數都是進步神速，成績斐然，雷牧歌既是意外又是歡喜，有心增加編制將所有人都編入戰隊，沒想到卻被她搶先一步稟報天子，只在備選士兵中選出五百人補充進去，其餘人等留在京師待命備用。
這出征之事定得緊急，雷府的送別宴只吃了一撥，平日相熟的王公大臣還沒都輪上一遍，就已經到了啓程動身的時日。
卯時三刻，三千精兵浩浩蕩蕩出發，全城百姓夾道歡送。相距不過半里，又有兩千軍士圍合着一輛雙馬四輪輕車行在後方，兩支隊伍出了天京城門，從官道奔西而去。
翻過落月山口，再往西走就是芷水，過了河便是離了天京境內。
隊伍逶迤而行，先鋒官在前，糧草輜重在中，主帥副帥押後，行了一陣，兩人放慢了速度，悄聲低語，任由人馬從身旁奔馳而過。
“今日怎麼沒見殿下來送行？”發問的人是李一舟，這話他也是憋了好久，還是沒忍住。
“我怎麼知道！”雷牧歌的語氣也不太好，原想着這最後兩日，她不說跟自己多親近，至少也應該是一起吃個飯說說話之類，沒想到自己忙，她也忙，兩人硬是碰不上面，日子就這麼一晃而過。
李一舟朝後方隊伍看了一眼，又道：“怎麼又冒出個勞什子監軍？”
“不清楚，我跟你一樣，也是今日一早才聽到頒佈聖旨。”雷牧歌答道。
那宣旨的老太監念得太快，連那監軍的姓名都沒聽清楚，鬼知道是怎麼回事。
更令人氣憤的是，那選拔剩下的兩千人卻被這監軍大人給挪到了他自己的隨行人手當中，看着就覺得心頭憋悶得慌。倒是奇怪了，那位費心費神培養人才的殿下，對此竟然風平浪靜，無動於衷？實在不符合她的個性！
或者，只是個障眼法？
雷牧歌越想越覺得有異，心頭一動，不由得目光往後瞟去。
李一舟看着他嘻嘻笑道：“莫不是陛下覺得你雷家功高震主，心生忌憚，所以派出這麼個人來，名爲監軍，實爲監你？”
雷牧歌正要斥他，就聽得背後三丈之外馬車中傳來一陣悅耳輕笑，有人探出頭來。
“我說李副將，膽子不小啊，竟然在背後搬弄是非，說我父皇的壞話？”
——————————————
（對不起讓大家久等了，龜央休息兩天過後確實好了很多，將逐步恢復更新，感謝大家諒解並支持！）