言寸心的神色幾下變化，最後卻笑了，她眉梢一挑，看着謝凝嫵媚道：“陛下，您大約是忘了我是做什麼爲生的，這等事對尋常女子來說是恨不能死的奇恥大辱，對我而言卻不過家常便飯。或許……還能一添歡愉，何樂不爲呢？”
這話裡的煙花味甚重，充滿了自甘墮落的味道，引得謝凝也不禁皺眉。她輕輕地撫摸着言寸心圓潤柔滑的肩膀，從肩頭到蝴蝶骨再到那微微凹陷的脊骨。誠如言寸心所說，她的手並不如皇室女子般柔嫩，畢竟謝凝長到如今二十歲有餘，真正錦衣玉食的日子不過就是永定侯府那兩年而已。但是手不夠柔嫩不代表她的指尖不夠敏銳，該察覺的她可什麼都知道。
“言寸心，言寸心。”謝凝低聲嘆息道：“謝字失1身是言寸，誰言寸草心，報得三春暉。言姑娘，你的暗示已經如此明顯，連鍾銘之都猜出來了，難道朕卻猜不出來麼？”
言寸心聞言不禁一怔，便在此時，她感覺到謝凝的指尖在她背上某處停了一下，接着便是一陣幾近不察的聲音。
謝凝將她背上一塊足以以假亂真的輕膜給撕了下來，露出言寸心背上真正的皮膚，以及……脊骨附近的胎記。
盤龍五爪，雙角雙目，皇族謝氏的象徵。
哦，角龍啊。謝凝的指尖撫摸着她的背，不由得笑了。“若是猜得不錯，你是越王府的人？你是朕的皇姐，還是皇侄女呢？”
皇室的血脈，即便是隆昌帝的兄弟們都已經去世了，謝凝的堂兄弟姐妹們也已經沒了，宗正寺也是有記載的，絕不可能出現皇室血脈流落青樓的情況，唯一的解釋只有越王府而已。四十年前，也就是裕安三十八年，裕安帝的皇長子，隆昌帝的大皇兄，越王謝樘被揭發謀反，整個越王府上下一個活口都不留。
何況方纔她罵言寸心不怕誅滅九族時，言寸心也說不要將自己搭進去。顯然，言寸心對自己的身份也清楚得很。
“不錯。”到了這一步，言寸心也不隱瞞了，傲然道：“我是越王謝樘的孫女，我叫謝心！”她轉頭在枕上蹭了幾下，將臉上的妝容給蹭掉了，露出一張年輕的臉來，那樣子與謝凝竟然十分相似，只是看起來比謝凝年長罷了。
“這麼說是皇侄女了。”謝凝神色溫和，彷彿話家常。“你父母是誰？怎麼逃出來的？”
“說出來陛下可能就要蒙羞了！”言寸心冷笑道，“我的母親是越王的小女兒，陛下若是去宗正寺查玉牒，便知樂平郡主謝淨在越王府覆滅之時不過十四歲！她的忠僕用自己的孩子代替了樂平郡主，拼死將樂平郡主送到了平康坊自己一個相好的手裡。等風聲過後，那青樓女子便將樂平郡主送到了江南的一處深山小村中藏着。可惜，樂平郡主命不好，山村被山賊洗劫，她也被山賊抓到賊窩裡玷1污，生下一個父不詳的女兒便死了。青樓女子聞訊趕來殺了那窩山賊，把她的女兒接到了珠語樓。”
“就這樣，好好的郡主，或許很大可能還是公主的謝淨死在了山賊的蹂1躪裡，肉身墜崖，屍骨無存。她的女兒，原本該是個縣主，現在卻成了青樓的老鴇，做着賣皮肉的生意。”言寸心雖然臉上帶着笑，但每說一個字，目光裡便透着刻骨的惡毒，她盯着謝凝問道：“如何？陛下有何感受？”
謝凝垂首想了想，問道：“你覺得是先帝搶了你祖父越王的皇位？覺得若是運氣好些，今日朕的一切都是你的？你也想做女帝？”
說到後邊，語音裡已帶了笑意。
“你笑什麼？！”言寸心登時勃然大怒，罵道：“若非當年裕安帝那老賊聽信讒言，今日我何嘗會落到如此地步？謝凝，你的一切都是偷來的！難道你能做女帝，我卻不能做麼？”
她越說越怒，內力激盪，謝凝本來就不會武，戳中她的穴道靠的是認穴與巧勁。此刻時間已過，迷1藥的藥效漸退，言寸心稍微運功便將穴道衝開，再用力一掙，綁縛她的披帛瞬間碎成無數片，她一躍而起自牀頂取出長劍，喝道：“今日我便殺了你！”
然而話音未落，腰腹上便是一陣刺痛。言寸心低頭一看，謝凝手中不知何時多了把長不逾一尺的青色短劍，劍身雪亮，透着森森冷光，如霜似雪。劍尖沒入言寸心腰腹半寸，鮮血瞬間滲出。
“永定侯夫人佩劍，青霜。”謝凝歪頭笑，收回了劍慢慢地下了牀，將地上亂成一團的衣服撿起扔給她，道：“若朕是你，方之前朕暈倒之後便直接掐斷朕的脖子，絕不廢話。即便是方纔，既然已經衝破了披帛的束縛，第一個要做的便是一爪子掏了朕的心，而不是多此一舉地伸手去拿什麼劍，這世上只有劍能殺人麼？”
言寸心臉上血色盡失，將那一身衣服都抓在身前，冷冷地問道：“那你現在又是做什麼？方纔那一劍只要再往前一寸半，神仙也救不了我。”
“朕高興，朕心慈手軟，朕顧念血脈間的骨肉之情，朕愛民如子，不行麼？”謝凝臉不紅氣喘地說了一大串，又看了一眼窗外，提醒道：“三息之內，你需穿衣離開，否則的話太尉來了，你便是有一百條命也不夠他玩的。”
言寸心緊緊地盯着她，拿捏不準她說的是真是假，最後還是不敢冒險，匆匆將傷口包紮好便將衣衫一披，抓着劍穿窗而出，消失在夜色中了。
謝凝看着她的身影消失，良久不動，忽然嘴角露出一個笑，玩味道：“當真是越來越有趣了。”
她也不離開，徑自在小廳裡的竹椅上坐下，將青霜劍橫在桌上，劍尖彷彿飲血一般泛着淡淡的緋紅。她叫道：“來人。”
“屬下在！”青瓷立刻推門而入，在她面前單膝跪下。“請主人吩咐。”
“去，那那幾人叫來。”
青瓷前來傳令時，陸離恰好下了最後一子，淡淡道：“王爺，承讓。”
景淵的神色便是一嘆。
鍾銘之自從清心小築回來了之後便成了個木頭人，坐在椅子上一會兒喃喃自語一會兒發呆，青瓷連叫了他兩聲他纔回過神來。
“什麼？”鍾銘之大驚失色，“她要見我？”
“是。”青瓷給了他兩個選擇，“世子是自己走過去呢，還是屬下扛您過去呢？”
鍾銘之的臉色紅了又白，哀嘆一聲，自己走了，陸離等人跟上，一同到了清心小築。竹屋的門已經打開了，只是垂着竹簾。鍾銘之掀開簾子走進去，又是一陣臉紅，嚇得不敢擡頭，乖乖地說：“那個……”
謝凝坐在竹椅上，一手還撫着她的青霜劍，聞言轉過頭，道：“嗯？”
“嗷！陛下，我錯啦！”鍾銘之最受不了她這樣子了，根本就和他孃親生氣時一模一樣，嚇得他立刻就跪下了。“姐姐，你別生氣了！”
“你心裡還有朕這個姐姐？”謝凝冷冷道，“朕看你頑劣，未曾登基便對你一番苦口婆心的教導，滿以爲你會收斂些，多多孝順長寧候與容華姑姑，結果你做了什麼？你竟敢在除夕夜逛青樓？銘之，你實在叫朕心寒！”
“陛下，姐姐！”鍾銘之急得滿頭大汗，申辯道：“我可沒隨便逛青樓，那個言寸心根本就不是一般的青樓女子，她……她是越王謝樘之後，是皇室血脈！我來青樓是爲了驗證她的身份的！”
“這種話朕也會信？”謝凝冷哼，“無憑無據的，你張口就說那言寸心是皇室血脈？她方纔還逼得朕動了劍，此刻已經逃走了，朕看她根本就不是什麼皇族後人，根本就是個反賊！”
“還不是你要對人家姑娘動手動腳，寸心爲保清白才動手的……”鍾銘之嘀咕道，“自己爲美色所惑，還好意思說別人是反賊！”
謝凝挑眉：“你說什麼？”
鍾銘之立刻收斂神色，認真道：“陛下明鑑，我說的都是實話，寸心背上有與我一模一樣的龍紋胎記。何況半年前我見到寸心的胎記時陛下未歸，更沒有紫宸殿上驗證胎記之事，天下根本沒幾個人知道胎記之事，這絕對錯不了！”
“與你的胎記一模一樣？”謝凝沉思道，“朕是見到了言寸心背上的胎記，你將衣服脫了，朕看看是否與她的一模一樣。”
鍾銘之瞬間臉色爆紅，跳起來抓着自己的衣襟叫道：“不行！”
謝凝卻由不得他說什麼不許，喝道：“還不動手？”
話音未落，鍾銘之已奪路而逃。可惜青瓷、夏侯淳都在，兩人一左一右將鍾銘之的手抓住了，陸離屈指一彈，一點勁力便封住了鍾銘之的穴道。
“臣手無縛雞之力，便爲陛下做一點小事吧。”景淵笑着走來，二話不說將鍾銘之的上衣脫了。
“三哥……不！別！”鍾銘之急得滿頭大汗，可惜反抗不能，只能將大冬天脫得上身精1光，將他凍得渾身哆嗦卻又滿臉通紅。
“陛下。”青瓷與夏侯淳將鍾銘之轉了個身。
謝凝一看，鍾銘之背上果然有個龍形胎記，與言寸心的一模一樣。
“還真是如此了……”謝凝喃喃，揮手道：“行了，天色也不早了，擺駕回宮吧。”
語罷將青霜還歸入鞘，收入袖中，起身剛準備走，卻不料有人更快地衝了出去。
是衣冠不整的長寧候小世子。
謝凝看着那逃得比兔子還快的身影，不禁笑了，對景淵道：“仲澤，你去看看，可千萬別叫他三貞九烈地尋死，也別叫他生朕的氣。”
“是。”景淵應道，行禮告退。
謝凝這才慢悠悠地從珠語樓的側門離開了，夏侯淳依舊趕着馬車，謝凝剛走上馬車，陸離便跟了上去。青瓷不禁一愣，謝凝卻揮了揮手，青瓷只好去騎馬。
“你與汝陽王是舊識。”謝凝靠在馬車的錦榻上，淡淡地說。“朕可真沒想到，太尉交遊這般廣闊。”
看看，之前在將作監塔上，她一派從容，現在卻爲了政事便與他坐在這裡，還爲了政事與他動氣。陸離心中黯然，道：“曾有一局棋的交手，兩敗俱傷。”
這個說法卻是新鮮得很，下棋只有不分勝負或者勝負已分，竟還有兩敗俱傷的說法？謝凝懶得與他追究，只是沉思道：“朕覺得有必要去江南一趟，最好是三月朝中事一旦穩定便去，否則四月春播一開始，朕擔心這一年又是一無所獲。”
陸離冷哼道：“陛下一向獨斷專行，既然主意已定，又何必告知臣？”
“喂！”謝凝哭笑不得，不禁輕輕地踢了一下他的腿，懊惱道：“男子漢大丈夫拿得起放得下，何況宰相肚裡能撐船，你與丞相同爲正一品，這點氣量都沒有麼？雖然朕不想與你再有什麼男女之情，但你我之間除了君臣之情，難道還不能有個朋友之誼麼？好歹咱們也是一條船上的人，合作不好麼？”
“合作？”陸離冷哼，“你不過是想利用我而已。”
“是嘛？太尉這樣想朕，朕好傷心呀。”謝凝笑嘻嘻地撐着臉看他。
陸離被她的眼神看得受不了，忙不自在的別過頭，沒好氣道：“說吧。”
“一，追查言寸心下落，你與朕都清楚那是個什麼東西，可別叫你的手下打草驚蛇了，朕還有用處呢。二，武舉之中，驍衛、金吾衛、監門衛的統領權你要保證別人不能插手，這三個位置必須在咱們手上。”
陸離看了她一眼，嘲諷道：“陛下分明不想臣染指三衛統轄權，又何必說那個‘咱們’呢？”
“那不是太尉說朕之前捅了太尉一刀麼？朕不是想拉攏太尉麼？”謝凝笑道，“既然太尉這樣明白事理，朕也不必明說了。”
陸離登時被她的話噎住，他那麼傷心，她竟然輕描淡寫甚至拿來開玩笑？陸離不想繼續這個能將他氣死的話題，轉而問道：“那鍾銘之又是怎麼回事？”
“這個還不簡單麼？”謝凝吩咐，“去裕宜殿。”
裕宜殿裡，段昀本睡下了，不曾想忽然有人推門進來。他一驚，便見一點微光，一身男裝的謝凝與神色不佳的陸離站在面前。段昀想起牀，但穿着單衣見女帝實在不像話，猶豫之間，謝凝便走到了牀前。
“表哥，妹子有一事詳詢，表哥聽了千萬別誤會。”
段昀聽她語氣凝重，便也提起了心：“陛下，發生何事？”
“表哥先別問。”謝凝輕聲道，“請表哥轉身，將上衣除了。”
段昀一愣，瞬間便想到了胎記之事，一邊轉身將衣帶解了，一邊道：“陛下，臣背上沒有。”
語罷將上衣除去了。
陸離立刻走了過來，原來他手裡拿着一顆鴿子蛋大小的夜明珠。柔和的珠光照在段昀的背上，映出文弱公子白皙光滑的肌膚，果然是什麼都沒有。
謝凝沉吟片刻，道：“表哥，妹子要動手了，你且忍一忍。”
段昀心中一顫，便覺得她微涼的指尖在背上來回撫摸着，段昀的心不禁砰砰跳起來，臉頰發燙，既恨不得她立刻就走，又恨不得天長地久。正思緒翻涌之間，謝凝卻將手收了回去，接着一件外袍便披在段昀肩上。
“表哥，妹子實在是失禮了。”謝凝輕聲道，“表哥，朕今晚見到鍾銘之的背了，他背上竟有龍形胎記。”
“這怎麼可能？”段昀將外袍攏起，轉身皺眉道：“若是嫁出去的皇女都能將胎記傳給她的孩子，那龍形胎記豈非遍地都是？”
“可是依朕看來，銘之似乎並不知曉這胎記是假的。”謝凝在旁邊的凳子上坐下，也皺了眉。“而且方纔朕見到一個青樓女子，她背上也有龍形胎記。那女子名叫言寸心，自稱是樂平郡主之女、越王謝樘的外孫女，還要跟朕爭奪皇位呢。”
“怎會如此？”段昀吃驚，“陛下，此事絕不可能！郡主身上必定有胎記，當年謀逆案可是裕安帝親自下令的，裕安帝那樣縝密的心思，怎麼可能讓郡主逃走？不可能！”
“朕也是這樣想的。”謝凝點頭，道：“表哥，朕打算將開春的事情弄完之後便去一趟江南，這京城恐怕要暫時交給表哥你、宋先生還有孫墨釋，朕會取兩個忠心武將坐鎮監門衛與金吾衛。表哥，在朕去江南之前，你與宋先生、孫墨釋之間多多來往，最好讓宋先生多提點一下孫墨釋，朕實在不放心他。”
“是，臣明白了。”段昀聽說她要去江南也未曾阻止，只是點頭。
謝凝便站起道：“好，那就這麼決定了，表哥，你歇息吧。”
“臣恭送陛下。”段昀喃喃道，看着那女子在陸離的陪伴下緩緩離去，心中不知爲何一陣悵惘。
謝凝卻沒留意，她與陸離走在空冷寂靜的宮廷甬道上，青瓷與夏侯淳遠遠地護衛着。直到紫宸殿前寬大又漫長的臺階前，謝凝才問道：“那個胎記……你怎麼說？”
若問世上誰最清楚她背上的胎記，陸離絕對是第一，即便是謝凝，在出嫁之前都根本不知道自己背上還有個胎記被藏了起來。掩藏的假皮是陸離親手取下，圖形也是陸離親手畫下來給謝凝看的，最後也是陸離取了同樣的材質做成假皮將她的胎記隱藏起來，直到那天被太后取下。
所以這世上若論真的看過謝凝背上胎記的，只有她已故去的母親薛明岫、太后還有一個陸離。
所以現在陸離與謝凝一樣，都清楚那個言寸心是個什麼東西。
言寸心背上的胎記與鍾銘之的一模一樣，鍾銘之背上是個角龍，謝凝背上是條螭龍。
“這可真是個不錯的新年禮物。”半晌，謝凝在寒風中笑了起來，加快了步伐，背對着陸離揮手道：“太尉回去吧，記得答應朕的話。”
“等等！”陸離忽然拉住她的手，不由分說將一物塞進她手裡，道：“青霜並不保險，這個你千萬收好。”
謝凝將東西接過了，點頭道：“嗯。”
隨即抽手要回紫宸殿，陸離卻握住了不放。
“我今天去將作監塔上等着，就是想送這個東西給你的。九兒，你又長一歲了，來年也要開開心心的。”
“太尉不給朕添堵，多聽朕的吩咐，朕也就開開心心了。”謝凝話語帶笑，將手從他手裡抽走，回到了那燈火依舊輝煌的大殿裡，只留一個陸離在漆黑與寒風裡站着，半晌才離去。
“陛下！”謝凝一回到紫宸殿瓊葉與蘭橈便應了上來，着急道：“您終於回來了，可擔心死婢子了！”
謝凝微微點頭，依舊是漫不經心的，手裡還捏着陸離塞給她的東西。她的生辰其實是冬至，但掖庭宮裡沒到除夕纔會有好吃的，薛明岫便每年都在除夕夜爲女兒過生辰。後來嫁到永定侯府，陸離也是在除夕爲她慶生，兩人過的第一個除夕夜，陸離便將那個玉鐲送給她，還說要她“開開心心”。可惜，那玉鐲最後斷在他的玄甲上，再怎麼金鑲玉嵌，也補不回裂痕。
嘆了口氣，謝凝將手裡的東西取了出來，竟然還是個鐲子。鐲子做成金龍形狀，精緻非常，栩栩如生。龍尾上卷着一顆拇指大小的渾圓珍珠，鐲子上邊還鑲嵌着一紅一綠兩色紅寶石。
“咦？鐲子？好精緻呀，金龍戲珠，與陛下的身份正匹配呢！”瓊葉誇道，“陛下，誰進貢的呀？”
謝凝卻想到的卻是陸離說的話，他說青霜劍並不保險，也就是說……這東西是個武器？她略一思索，道：“你們退開。”
瓊葉與蘭橈不解地退開半丈，謝凝將鐲子戴在左手上，右手伸出，拇指與中指捏住紅綠兩色寶石之後，龍首恰好對着對面。謝凝將紅寶石按下，瞬間一聲輕響，珍珠滾到金龍頷下，龍頭擡起，一蓬細如春雨的針從龍□□出，霎時間對面的錦榻、茶几上邊多了許多兀自搖擺的細針。
“嗬！”瓊葉瞬間變色，“誰竟敢將這等危險的東西送給陛下？不想活了麼？”
蘭橈卻按住她道：“別急。”
謝凝恍若未聞，將綠寶石按下，珍珠便如褪色般褪去了表面的銀白，變成烏黑的一團鏤空球。那些細如牛毛的針瞬間又飛回鏤空球內，珍珠唰的一下將銀白合上，迴歸龍尾之處，龍首伏下，彷彿什麼都沒有發生。
“好一件暗器。”蘭橈歡喜道，“有了此物，陛下便不必擔心有人近身刺殺了！”
謝凝卻握着龍鐲沉思着。
陸離爲何要送她龍鐲？難道他早就知道她打算離開皇宮？甚至，他早就知道她想下一趟江南？還有，今天陸離與景淵之間的到底是怎麼回事？
一夜之間，無數變故，謝凝想得頭疼，乾脆不理了，沐浴更衣睡覺，次日還有個元日大朝，不知要多累呢！