丫鬟的神色平常而自然，出門時甚至還給了守門的翊衛與家丁笑臉。她不疾不徐地走出清晏園，從刺史府的小角門走了出去，越過一個轉角，另一個身量修長的人正等着她。女子便將身上的丫鬟外衫脫掉，長髮解散之後隨意用帶子束了起來。
她的動作從容自然，兩人見面之後卻不說話，只是往隔了一條街的客棧走去。
夜色已深，掌櫃的正在撥着算盤清點當日的賬目，見到男子帶着一人回來，便笑道：“陸公子，找到你家娘子了？哎呀，陸家娘子，你臉色不好，是不是還在生陸公子的氣呀？你可別怪老頭子囉嗦，這夫妻之間哪有隔夜仇的？你可沒見着，陸公子爲了找你多着急呢，在楚州城裡翻了兩天了！這不，你家家奴出門找你也沒回來呢！”
哦？娘子？夫妻？女子一直漠然的臉上露出了笑容，點頭道：“掌櫃說的是，多謝掌櫃照料我家相公了。”
語罷福身行禮，徑自上樓去了。
男子一聲嘆息，跟了上去，在最後的房間裡說道：“這裡。”
女子進門去將燈點了，露出一張秀雅的臉，可不正是此刻應該在清晏園的女帝謝凝麼？這男子自然也就是當日“意外落水”的太尉陸離了。
這一切，不過是當日陸離教謝凝騎馬時說的明修棧道、暗度陳倉之計。
首先，出發之時只帶翊衛與她的三個貼身女官還有雪豹，在開船之後，讓青瓷發現紅檀假扮的司月。謝凝故作生氣，將“司月”的身份說出，既暗示有這個人，卻又讓翊衛們不敢接近。接着讓雪豹去找紅檀，讓兩者逐漸熟悉起來。等時機成熟，陸離便假裝與謝凝起爭執，謝凝讓青瓷假裝殺了陸離，讓陸離與紅檀藉機離開。
等紅檀回來，到了楚州，謝凝便讓雪豹撕殺仙鶴，並且隨時將雪豹帶在身邊，造成雪豹只聽她的話的錯覺——也不算是錯覺，雪豹確實只聽她的，但是離開之前她也叮囑了雪豹要聽蘭橈與紅檀的話。於是夜宿清晏園，紅檀假扮丫鬟進去，她假扮丫鬟出來，人數沒少，但“女帝”已成了蘭橈，“蘭橈”成了紅檀。有青瓷與雪豹護衛，蘭橈行事又小心謹慎，就算是身邊的翊衛，也決不可能發現人已經換了。
“此事說來還真虧了七公子的捨身妙計。”謝凝在桌邊坐下，給自己倒了杯熱茶，笑道。
“並無捨身。”陸離道，“我身上有冰玉雲甲。”至於他穴道鬆動之事，那是決不能說的。
謝凝的神色一冷，誰問他是否受傷？她不過是慣常諷刺他一句罷了。她將杯子放下，口氣微冷：“這夫妻是怎麼回事？家奴又是哪來的？”
“十二衛之一的黃奎。”陸離解釋道，“船上那場戲騙不了京城與江南的勢力，他們肯定在找青年男女作伴的旅人，既然如此，咱們正好將計就計，換做三人出行，則更爲妥當。”
三人行也可以是小姐、管家、家奴，怎麼就成了夫妻帶個家奴呢？還住在一間房裡，心裡打什麼主意她會不知道？謝凝心中冷哼，點頭道：“七公子說得有道理，那就這樣吧，明早還要趕路呢，我要先睡了。”
她往牀邊走去，利索地將鞋子脫下，也不說陸離怎麼辦，只是將牀帳下了，再無聲息。
陸離在燈光中無聲地嘆了口氣，知道她生氣了。
一夜無話。
次日，謝凝早早地醒了，撩起牀簾便看到陸離在地上打坐着，幸好這是木板樓，地上寒氣不重。她起牀的聲音輕微，陸離卻一下子睜開了眼睛，道：“醒了？”
“嗯。”謝凝點頭，道：“你出去，我要整理衣裳。”
她說得坦然而不留情，叫人生不出一絲綺思，陸離只能站起，走了出去。謝凝將睡亂的衣衫整理好，便聽到了敲門聲，便道：“進來吧。”
陸離回了房間，手上竟然提着一壺熱水。他將熱水注入水盆中，試了試水溫，又將一塊素帕搭在水盆邊，才道：“洗漱一下，準備吃早飯吧。”
謝凝拿起那素帕，眼見邊角上繡的商陸，不由得笑了，唯將舊物表深情麼？她心中不屑，故意問道：“能得公子如此服侍……”
“你是第一人。”陸離道，“我只爲你一人打水端茶。”
謝凝心中一頓，將長髮草草地挽起，笑道：“如此真是太好了，太尉不忘爲臣之本，朕甚是欣慰。”
一席話便將那溫柔體貼變成了忠心耿耿。看着陸離眸色隱忍，謝凝心中便覺快意，嘴角含笑地下了樓。
“公子，夫人。”樓下，一個人大漢立刻站了起來，恭敬道：“小的已將早飯端來了，請公子與夫人入座。”
謝凝坐下，視線在店裡轉了一週，道：“人怎麼這樣少？”
旁邊小二哥正好在收拾一張桌子，聞言便道：“夫人你不知道麼？今天皇上要去勺湖遊玩，大家都去看了。夫人吃完了早飯也趕緊去吧，錯過了就不知道什麼時候才能看到了。”
謝凝笑道：“女皇帝有什麼好看的？”
“嘿！夫人，你可不知道，女皇帝咱們大梁朝還是第一個呢，聽說長得跟天仙一樣，就算是臉上有個傷疤也美得很。”小二哥興致勃勃地說，“她身邊有三個女官，跟王母娘娘身邊的七仙女一樣好看。對了，昨天去碼頭看了的人還說，女皇帝身邊養了只白色的豹子，足足有半人高，一口能將人的腰咬斷——這可不是我胡誇，是昨晚刺史府的丫鬟們說的。”
哦？刺史府的話這麼容易就傳出來？謝凝看了陸離一眼，正要說話，掌櫃卻走過來罵道：“沒的跟客人胡說什麼？還不快去廚房幫忙？”
小二哥捱了罵，縮頭縮腦地走了。掌櫃猶瞪了他一眼，纔對三人作揖道：“客官見諒，鄉野粗人不懂事，胡亂說的，您千萬別放在心上。”
謝凝心中一動，問道：“聽掌櫃的口氣，似乎不想我們去看看那位女皇帝？”
掌櫃的臉色一變，忙笑道：“不是、不是，客官，您可千萬別亂說，被官府知道了可不得了。我可不敢對皇上有不敬的意思，只是……”他只是不下去了，只好換個話題問道：“兩位客官是要在楚州遊玩呢，還是……”
“哪有時間遊玩？不必聽拙荊胡鬧。”陸離放下茶杯道，“掌櫃的，我們的馬可照顧好了？待會兒用了早飯，我們要趕路去臨安的。”
“去臨安？”掌櫃的臉色又變了，勸道：“客官，您若是往臨安去，可聽我一句勸，再等幾天，等女帝走了你們再沿水路下臨安吧。”
謝凝只覺奇怪：“這是爲何？”
“唉……”掌櫃的嘆了口氣，沒有細說，只道：“總之，女帝是沿着運河下江南的，水路上有官兵把守，會更安全點。聽二位的口音像是北方人，不知道江南如今……”
他猛地住口，搖了搖頭。
謝凝還想追問，陸離卻輕輕地碰了一下她的手，陸離作揖道：“多謝掌櫃的提點，只是不知這女帝幾時離開楚州？”
“這我可不知道了，滿城的商賈都在打聽這事，聽刺史府的人說，女帝怕是要逗留三天，再加上四天的戒嚴期，少不得要七八天才能允許百姓走水道。”
“七八天？這可來不及了。”陸離皺眉道，“在下臨安的商號出了急事，要儘快趕去，否則今年的日子沒法過了。”
“商人？在臨安有商號？”掌櫃的神色瞬間變得奇怪了，問道：“聽二位客官的口音，不是本地人吧？”
謝凝道：“我們是河東道人士，掌櫃的何出此言？難道不是本地人便危險了麼？”
“不……”掌櫃的猶豫再三，叮囑道：“總之，兩位客官若是走旱路往臨安，可千萬別說自己是商人，只需說自己是探親訪友的書生。客官，切記，切記！”
謝凝與陸離對望一眼，陸離作揖道：“多謝掌櫃的提點，黃奎，去準備車馬，準備啓程。”
“是。”黃奎離去。
陸離再次對掌櫃的道謝，多結了賬，才與謝凝走出客棧的大門。謝凝走出一看，不禁笑了。
黃奎在整理着一輛馬車，旁邊繫着一匹棗紅駿馬，一頭小小的青驢，青驢嘴裡還叼了個蘿蔔，吧唧吧唧地嚼着。
她想問，公子還記得吶？卻怎麼都問不出口。陸離卻像知道她未出口的話一般，低聲道：“我自
謝凝默然不語，走過去伸手摸了摸青驢長長的耳朵，踩着馬鐙側身坐上了青驢。
從前她讀太白的詩，“且放白鹿青崖間，須行即騎訪名山”，心中甚是嚮往。同他說了，他卻笑她連馬都怕，還想騎白鹿。惹來一頓好打之後，他才抓住她的小粉拳，笑道：“白鹿是不能了，若是有天離了京城玩，你倒是可以騎騎青驢。那東西又小又聽話，就是貪吃了點——同你一樣。”
卻原來是拐着彎笑她貪吃又瘦小，氣得謝凝嗷嗚一聲就咬了他的脖子。他摟着她倒在牀上，哈哈大笑，揉着她的發由着她咬。
可惜後來她雖然離京了，卻是在馬車裡被送到九華山去的，也沒能騎青驢。
現在他重提舊事，又是繡了商陸的手帕又是親自打水洗臉，還早早地準備了青驢，彷彿情致殷殷，目的卻不過是想引她再入情網，做一隻掙扎不能的蝴蝶，只能等死罷了。謝凝恨他心機狠辣，但調查江南之行又不得不倚仗他的勢力，只能將滿心的怨恨吞下，只是不語。
青驢脖子上繫了個銀鈴鐺，走路起來蹄子噠噠鈴兒鐺鐺，從山呼“萬歲”的人羣旁走過，一路到了楚州城南門。城門上下站着許多手持長矛的士兵，皆是嚴陣以待，檢查着出入的行人。黃奎早準備好了文書，只道是前往臨安做生意的本分人。士兵只知道要查兩個接班而行的年輕男女，對這文書齊全的商人不甚在意，覈對文書之後便將人放行了。
謝凝剛鬆了口氣，出了城門便皺眉道：“外邊怎麼這麼多官兵？”
楚州城門外，裡三層外三層地圍着許多官兵，各個都持矛佩刀，彷彿是爲了守護御駕，但守護女帝不是應該在城內巡邏麼？在城外圍成這樣子，不像是防着城裡人出事，倒像是防着什麼東西進城一般。
陸離也皺着眉，正要答話，忽然不遠處一聲慘叫傳來，一團東西便飛到了陸離的馬蹄下。