一下樓，就看到幾個文士打扮的人手持長劍，正在圍攻小石頭，小石頭左支右絀，已經急得滿頭大汗。秀兒躲在一張翻倒的桌子後邊，已經嚇得要哭了。
見到兩人下樓，秀兒立刻哭着叫道：“姨姨！公子！”
陸離眉頭一皺，喝道：“都住手！”
他自小在行伍間磨練，威嚴極重，幾個江湖人與小石頭都停下了動作，小石頭臉上已經掛了彩，扶着桌子叫道：“公子，夫人，煩勞將秀兒帶走。”
“石頭哥哥！”秀兒一聽真的哭了，掙扎着跑起來。“我不走，我要跟你一起！”
謝凝哭笑不得，將秀兒抱住了，道：“你們倆鬧什麼呢？誰敢讓你們走？”
“可是……”秀兒抓着她的裙子，嗚嗚地哭着。
小石頭也冷硬地說：“不關你們的事，你們走吧，替我帶秀兒走！”
“恐怕對方不是找你來的，目的是秀兒。”陸離走過去，拱手作揖道，“三位既是杏林谷中人，當以懸壺濟世爲懷，爲何對兩個孩子下手？不怕糟蹋了你們杏林谷的名聲麼？”
三個持劍的江湖人不由得看了一眼自己身上，謝凝才發現，他們的衣角上繡了兩枚小小的銀杏葉，葉柄交錯着。謝凝是聽說江湖上有些門派會有自己的特殊標記，用以昭示身份，只是這杏林谷是什麼地方？爲何聽起來倒像是個醫谷？可醫谷的話，爲何要對秀兒和小石頭動手？
那三個杏林谷弟子見陸離認出他們的身份，一時也不敢輕舉妄動，左邊一個問道：“蔡師兄，現在如何是好？”
“叛徒之女決不能放過，否則如何對谷主交代？”中間那人答道，也對陸離抱拳道：“敢問大俠尊姓大名？師從何處？”
“我只是個商人罷了，你們不必杯弓蛇影。”陸離淡淡道，“只是一直想拜見你們谷主，如今這兩個孩子由我照顧，你們杏林谷想要他們的東西或性命，至少要過我這一關。”
陸離說着，將倒在桌上的筷子筒放好，最後輕描淡寫地將手掌按上去。只聽“噗”一聲悶響，一支筷子穿過三寸厚的桌板摔在地上。
三個杏林谷弟子瞬間色變，知道自己遇上了高手。那位蔡師兄思量片刻，抱拳道：“不知這位公子如何稱呼？”
“我姓陸。”
“陸公子，在下杏林谷弟子蔡嘉。”蔡嘉拱手道，“這兩個孩子與我杏林谷之間乃是私怨，不知陸公子與他們是何關係？爲何要護着他們？”
“我們夫妻同這兩個孩子沒什麼關係。”謝凝低頭摸了摸秀兒的頭，道：“只是這孩子與我有緣，我家相公自然要護住他們的。”
陸離眉目間露出一絲溫柔的笑，道：“你也聽到了？我家都是娘子做主，我也沒辦法。若是你們三位有本事，便將他們從我手下搶走，若是沒這個自信，便請帶我們去見見你們谷主，我倒要看看什麼人竟然對兩個孩子下手。”
蔡嘉猶豫再三，最終點頭道：“此事一時半刻說不清楚，陸公子若是執意插手，還請隨我們回谷中，與執事長老們等人商議。”
“好。”陸離卻點頭道：“杏林谷距離此地不遠，這就出發，天黑前便能到。小二——”
“哎，客官？”小二一早就在旁邊聽着，聞言立刻趕了過來。“客官您放心，您的馬我已經餵飽了，保管您一路上跑得飛快。”
蔡嘉只聽得一呆，想阻止已經來不及，只能抱拳道：“如此，就請陸公子與夫人光臨杏林谷了。”
謝凝不禁抿嘴一笑，那個蔡嘉說去杏林谷明顯是想嚇唬嚇唬陸離，讓他知難而退。但陸離的目的顯然就是那個杏林谷，否則不會多管閒事，蔡嘉這一句話，卻是瞌睡送枕、船行順風了。
她忍着笑看了陸離一眼，陸離將一錠銀子放在桌上，轉頭道：“蔡少俠是杏林谷中人，應該略懂歧黃之術。小石頭的肋骨前幾天斷了，如今勉強在走，又與三位動手了，待會兒還要騎馬，恐怕難以支撐，請三位先幫他診治一回，免得路上出事，耽誤了行程。”
蔡嘉三人都是成年男子，因秀兒家中與杏林谷確實有大仇，一時情急纔對小石頭動手。現在聽了陸離的話，發現小石頭不僅年紀小，更身受重傷，三人不禁面紅耳赤，心中再多怨恨，也只好放下，先爲小石頭療傷。
不多時，蔡嘉將小石頭的肋骨重新診治，小二也將馬匹牽來了，陸離便依舊與謝凝共騎，讓小石頭帶着秀兒騎着青驢跟上，隨着蔡嘉三人一同趕路了。
“哎。”謝凝用胳膊肘捅了捅他的腹部，問道：“這杏林谷是什麼地方？”
陸離信馬由繮，反正馬兒會跟着前邊的蔡嘉走，道：“杏林谷是江南一處醫谷，是前朝一位太醫創立的，五百年來，中原武林的神醫全都出自杏林。”
謝凝皺眉：即便如此，也不能讓他跑一趟吧？
“杏林谷的祖師是被前朝皇帝貶官才流落江南的，故而谷中有立有門規，凡杏林谷弟子，不得入朝爲官，更不能入太醫院爲太醫，否則被便會喂下遺忘的丹藥，廢去醫術，從此變成癡傻之人。”陸離低頭看了她一眼，輕聲道：“二十五年前，有個杏林谷弟子背叛師門，入了太醫院爲太醫，可惜後來被貶官了。不過他一直留在京城，直到八年前死去。”
太醫？二十五年前？謝凝回想了一下，確實想不起來二十五年前有什麼特別的事發生，那時候她的母親薛明岫也只是個十多歲的女孩兒，更別說她了，還沒出世呢。但是八年前……謝凝的心一顫，八年前恰好是她母親去世的時候。難道說，陸離懷疑杏林谷與太史公聞家有關？或者陸離想借助杏林谷的力量先處理江南流民之病？
一路思索，傍晚時分，終於來到一個山谷前。山谷門口立着一塊石碑，上邊寫着“爲官者擅入即死”，還守着幾個與蔡嘉服飾相同的男弟子。蔡嘉與他們打招呼，說明了陸離等人的來歷，又騎着馬走了半個時辰，才終於看到一片山莊。前邊早有人將話傳到了，一個女弟子走出來道：“三位……”
她的目光落在陸離臉上，驀地頓了一下，才繼續道：“三位長老有請，貴客請隨我來。”
語罷在前邊帶路。
秀兒自一進入山谷就嚇得臉色發白，緊緊地抓着小石頭的衣服，依偎在小石頭身上。小石頭也只顧着安慰她，絲毫沒有注意到女弟子的異樣。謝凝在旁邊看着卻暗自皺眉，只是眼前情況不好發作，纔將疑惑壓下了。
四人走上長長的石階，來到一處名爲“太素堂”的地方，裡邊已經坐着三個白鬍子老者。
“陸公子，陸夫人，這是我們谷中靈樞、素問、金匱三位長老。”女弟子先是行禮，接着介紹道：“三位長老，客人到了，這位小女孩兒便是方姑子的女兒。”
素問長老低頭看了秀兒一眼，秀兒立刻嚇得將躲在小石頭背後，將臉埋在他的背上，叫道：“石頭哥哥！”
小石頭反手將她抱住，冷冷地看着座位上的老者，問道：“就是你們派人殺了方姑姑？你們對孤兒寡母下手，這樣陰狠歹毒，傳出去不怕天下恥笑？”
“放肆！”靈樞長老喝道，“杏林谷從未出手追殺方姑子那逆徒，八年來不斷尋找，也不過是爲了找回本門至寶玉蟾蜍罷了，你這小子休要信口雌黃！”
“哼，你們當然不會承認了！”小石頭冷笑道，“玉蟾蜍分明已經被你們拿走了，還在這裡假惺惺地做戲，騙誰呢？”
一直默不作聲的金匱長老終於變色，開口道：“小子，你說玉蟾蜍被拿走了，這是怎麼回事？”
小石頭道：“除了你們杏林谷的人，還有誰知道方姑姑有玉蟾蜍能解天下毒物？當日我們趕到水車村方姑姑已經奄奄一息，只託我們照顧秀兒便去世了，房裡被翻得亂七八糟，方姑姑的……你們知道玉蟾蜍要怎麼養的，不必我明說！”
“你是說，有剖開了方姑子的腹部，將微雨潤心拿走了，引出了玉蟾蜍？”金匱長老皺眉道。
小石頭本不願說出當日的情形，只怕秀兒難過，此刻也點頭說：“若不是方姑姑臨死前交代，我們的都不知道世上還有微雨潤心這東西，你還說這不是杏林谷做的？當我是三歲小孩麼？”
他越說越氣，雙拳緊緊握住，恨不得將杏林谷的人都殺了，爲方姑子報仇，他怒瞪着上首的三位長老，彷彿隨時都能衝上去一般。便在此時，一隻柔軟的手按在他的肩上。
“小石頭，我想你弄錯了。”謝凝道，“杏林谷並非殺害方姑娘的兇手。”
小石頭一愣。
謝凝又道：“你口中那個玉蟾蜍既然是杏林谷至寶，又必須有個什麼心養在女子的腹中，總不能每一次用就要剖腹一次，必定有特殊的方法將之取出。杏林谷丟了至寶，必定要將人帶回來，問清楚誰曾經使用了玉蟾蜍，方姑娘爲何將玉蟾蜍盜走。這一切，殺害方姑娘的人都沒有做，方姑娘也未曾留下訊息說是杏林谷之人動手，可見不是杏林谷做的。”
她的話對小石頭自然而然有種信服力，小石頭一時被說動了，站在那裡默不作聲。
“既然是一場誤會，那麼，三位長老。”一直在旁邊默不作聲的女弟子便行禮道：“這就將客人送出谷去吧。”