三零零 夜談
那熊一樣魁梧粗壯的男子，便是立花宗茂，也是立花誾千代的未婚夫，因爲從小身材便是極爲的粗壯有力，因此得了一個熊宗茂的雅號。
不過立花宗茂其實並不姓立花，他是吉弘鎮理也就是高橋紹運的長子，出生於豐後國國東郡都甲莊長巖屋的筧城中的吉弘居館，嬰兒時期體格巨大，祖父吉弘鑑理因而取幼名爲千熊丸。大號是高橋統虎。
後來其父吉弘鎮理繼承高橋家的基業，年約3歲的千熊丸也因此移住筑前寶滿城，從此之後改姓爲高橋，他從小戰鬥力便是相當的強橫，其六歲時，要求必須打敗比自己大四歲的人，打敗後，再打大六歲的，又打敗後，再找大八歲的，直到打敗大十五歲的才告一段落，並且能輕易使弓射落10米遠的小鳥；文學方面，要求每看一本書便要去跟明白這本書的人反覆簡述其大綱，之後又進行背誦，直到能用書中的例子說服別人爲止，另外讓千熊丸接觸外來事物如鐵炮和孫子兵法，也讓千熊丸學習自己有興趣的書道，更長於山野中熟習花草名稱用途，在他們的教育下，千熊丸八歲便能拉開築前一地所有的弓，辯論和見識也遠超過同齡人。並且由於生長之地近於筑前國際良港博多津，在常於商業交易的伯父吉弘鎮信的關係下也認識如島井宗室、神屋宗湛等商道茶人，由此學習茶道以及從中探知日本各大名的情勢。
如果一定要評出筑前這一帶所有貴族中的雙璧的話，女子毫無疑問是誾千代，而男的就非熊宗茂莫屬了。至少是在扶桑的標準衡量下，他已經算得上是文武全才了。
後來高橋家成爲立花家的家臣，在立花家起兵造反，誅殺大友家的戰爭中立下汗馬功勞，當時熊宗茂不過是十二歲，就已經是披甲上陣，在石阪之戰之戰中初次上陣，讓扶桑人給傳的神乎其神，說是當時穿着萌黃色的唐綾縅鎧甲、頭戴銀色鍬形前立兜、腰配黃金鹿皮太刀、身背裝滿箭矢的弓筒並手握塗籠之弓、腳跨慄毛馬。也不知道是真是假，扶桑貧瘠，也不知道能不能置辦得起這些家當，說不定還是用竹甲染成的。
此戰熊宗茂率領三百人埋伏後帶領一百五十騎出戰，偷襲箭射敵大將堀江備前更單挑壓制對方，並讓功給家臣荻尾大學而討取了堀江首級，初陣便獲得了家臣的信任。也就是在這一戰之後，立花道雪因着只有一女，根基不穩，便興起了立立花宗茂爲婿養子的念頭。
現下，宗茂和誾千代已經是訂婚了，只等誾千代十六歲之後便是正式成婚。
而那個老者，便是立花宗茂的父親，也就是現在立花家的筆老重臣，高橋紹運。看着自家兒子和未來家督如此親暱，怕是未來夫妻也甚是恩愛，心裡又怎能不高興？
良久之後，立花道雪纔是放下千里筒，長長的吁了口氣：“上國氣象，果真不凡啊！這等士卒，在我等扶桑，便是一等一的大名也未必能有！”
立花誾千代笑道：“爹爹，我早就說過麼，連大人的軍隊可是很強的，就算在大明朝也是一等一的強軍，這一下呀，咱們對付五島氏可是要佔上風了。”
聽到誾千代這麼稱讚連子寧，熊宗茂似乎有些吃味兒，他摸了摸鼻子，夯聲夯氣道：“公主殿下，那也得那位連大人真肯真心給咱們出力才行。”
誾千代聞言，柳眉一豎，狠狠的剮了熊宗茂一眼，熊宗茂脖子一縮，再不敢說話了。
誾千代得意一笑：“當然會出力的，他不是給咱們出力，是給自己的利益出力，如果沒有咱們的配合，他不可能對付得了寺內家，而同樣，爲了石見銀山一般的份額，他也會全力以赴。”
立花道雪和高橋紹運對視一眼，都是會心一笑，不過雷神笑的很是欣慰，而高橋紹運則是有些苦澀，當初立花道雪立宗茂爲婿養子之後，曾經想過將下任家督傳給他而不是誾千代，但是現在看來，宗茂還真不是當家督的料子。就這政治智商，若是當了家督，只怕要讓人玩兒死。
雷神呵呵一笑，寵溺的握了握誾千代玉蔥般的小手，道：“千代說得對啊！就是這個道理，咱們扶桑這麼多大名，打打殺殺的，爲了什麼？不就是爲了利益麼？只要是能給咱們帶來利益的，就算是仇人也要合作。帶不來利益的，就算是親戚，也可以拋棄。”
誾千代鄭重點頭：“女兒醒的。”
高橋紹運在一邊道：“主上，打敗了五島氏，九州地方咱們就已經掩有一半，真的要去謀奪石見國和寺內家麼？中國的地方，那些大名可不是好相與的。”
立花道雪嘆了口氣：“我何嘗又不想先一統九州，然後以此爲根基，高築牆廣積糧，徐徐圖謀。但是，時不我待啊！羽柴秀吉占據關東，已經是成雄霸中國之勢，關東盡是良田沃野，人煙密輻，他手下養活了精兵三萬，足輕十萬，騎兵一萬，勢力大張，已經有了一統扶桑之勢，我等豪傑，若不此時奮起，等到人家打到家門口來，那就爲時已晚了！”
高橋紹運聽了，心頭也不自覺的蒙上了一層陰翳，輕輕點頭，再不說話。
立花道雪擺擺手，誾千代便推着輪椅，往反方向走去，一行人變往後走，雷神忽然開口道：“千代，晚上，趁着夜色，去武毅軍的大營一趟。”
誾千代愣了一下，趕緊點頭應下了。
夜色已經深沉，武毅軍大營靜悄悄的。
士卒們勞累一天，都已經進入了夢想，他們睡得很沉，因爲守夜的袍澤，足以託付性命。
武毅軍大營守備非常的森嚴，木牆後面，每隔着不到一丈遠就豎着一根高杆，上面挑着一盞氣死風燈，散發的光芒雖然不強烈，但是足以照亮附近的區域。每隔兩丈遠，就有一名全副武裝的士兵，很是警覺的四周查看着。而且每隔半盞茶的時間，就會有巡邏隊經過。更別說，在大營的外圍，暗哨，探哨放出去足足有數百步遠，就算是騎兵突襲，武毅軍也有足夠的反應時間。
帥賬之中，連子寧面前擺着一副九州地圖，他負手而立，皺着眉頭，正看得仔細。
這地圖是從於靜官手中的來的，說是九州商人們繪製的地圖，遠比各個大名家使用的行軍地圖更詳細明瞭。
他現在更加關注的是彩雲城周邊的地勢，思忖着五島白菊究竟是想如何，是逃，是固守，還是迎戰？若是戰的話，那自然是自己所願，但是卻是殊爲不智，五島白菊不是個蠢人，事實上，在山城一戰中，她也不過才犯了一個錯誤而已。以她的聰慧，不會看不到現在在武毅軍和立花家的夾擊下，現在彩雲城已是死地，又怎麼會固守死戰？
思來想去，只有一條路可以走——逃！
正想着，外面親兵進來報告：“大人，大營外有人請見，說是立花家的人。”
“立花家的人？想想他們現在也該過來了。”連子寧自言自語兩句，道：“請他們進來，來此見面。”
親兵領命而去，不過一盞茶的時間，便是領了幾個人過來，連子寧本來以爲來的最高不過是誾千代而已，便在帳中大咧咧的等着。但是當看到那個坐在輪椅上的身影，還有在後面推着的誾千代，當下便是臉色一變，站起身來，大步迎了上去，抱拳施禮：“下官總統武毅軍指揮僉事連子寧，見過順義郡王！”
對方雖然是扶桑大名，卻也是大明朝冊封的一等郡王，理論上講僅次於皇上和親王的存在，禮不可廢。
立花道雪顯然很滿意連子寧的態度，呵呵一笑，身子微微側了側，以示不敢受禮：“小國蠻夷，了當不得上國大人這般行禮。”
連子寧直起身來，這纔是有機會仔細打量這位扶桑戰國史上赫赫有名的雷神大人，一雙橫眉，額頭皺紋深深，白髮蒼然，看上去卻是煞氣凜人，這等面相，主一生刀兵不斷。說起來，這位老大人也是個奇人了，年輕的時候在野外樹下行走，忽然天降大雨，電閃雷鳴，一道閃電便是落在他身邊的大樹上，這位老大人頓時暴怒，揮刀便欲將那閃電一刀斬斷！
結果當然不言而喻，事實證明，武士刀是優良的導電載體，於是他被電成半身不遂，下半生只能在輪椅上度過。
這已經是很算他命大，一般人讓雷給劈一記，還想活？電的你媽都認不出你來！
這事兒後來傳開了，扶桑人都是驚以爲神人，於是立花道雪便多了這麼一個雷神的雅號。這個稱號可是給他帶來了不小的好處，許多浪人武士甚至是有名有姓的劍客，都是衝着他這雷神之名而來效力。據說他當初在之所以會一怒反了大友家，就是因爲大友家主聽信了謠言，以爲雷神立花道雪這等人天生異象，雷劈而不死，是要取代他的地位的，從而不斷地打壓，甚至欲要殺之。終於是逼得立花道雪不得不反！