96年,高中畢業後科比和漢密爾頓選擇了兩條路。首輪第十三順位科比被黃蜂挑中後很快被交換到湖人,漢密爾頓則被康涅狄格大學錄取。大學期間,漢密爾頓一共爲母校康涅狄格大學貢獻了2036分,隊史上列第二位。
在自己大三的時候,入選了由美聯社評選的全美大學生第一隊。99年率隊在NCAA四強賽中以77比74故勝社克大學,那一戰他得到27分!兩年後當漢密爾頓以NCA冠軍身份被奇才挑中後,科比距離自己第一枚總冠軍戒指只有一個賽季了。然而當五年之後,科比在向他第四枚總冠軍戒指發起衝擊時,卻被當年的隊友所擊敗。造化弄人總是無處不在。
漢密爾頓樸實無華,看着他乾瘦的軀體,很多人擔心他的體能,但瞭解他的人都知道,他是個天生的跑步專家,如果他能打滿全場他會奔跑48分鐘。防守他的球員經常氣喘吁吁地跟在他後面央求不要再跑了。
漢密爾頓的父親是長跑運動員,母親是短跑運動員顯然,他的天賦更多來源於父親,爆發力不強,但卻耐力十足。活塞球迷親切地稱他爲奔跑的金屬絲,彷彿永遠也不知疲倦。
“進攻時跑動很正常,但防守時也要不停地跑,這任何人都無法承受,所以沒人喜歡防守我,”漢密爾頓說,“如果我告訴別人我累了,那防守我的人肯定已經累趴下了。”
漢密爾頓上高中時曾經是一英里跑的運動員,雖然他大部分時間都在籃球館訓練,但高中時他從來沒有在一英里跑比賽中輸過。他的跑步能力是天生的,他的父親和舅舅都是長跑好手,漢密爾頓從他們那遺傳來跑步的基因。
剛剛到NBA時,漢密爾頓並不知道自己這個能力對比賽有什麼好處。他當時在奇才隊的教練科林斯告訴他可以在跑動中尋找空當得分,於是他學着做。後來喬丹來到奇才隊,告訴漢密爾頓他不能像自己那樣通過突破或者原地跳投獲得得分,漢密爾頓更加明確了自己的發展方向。
如今,他是NBA中跑得最“快”的人,不是他速度最快,而是他一場比賽可以自始至終以同一個速度跑下來。
這個聯賽只有一個人和漢密爾頓有同樣的能力,就是印第安納步行者隊的雷吉·米勒。米勒說:“他就好像是個小米勒,有很多和我完全一樣的技巧。有的時候我甚至覺得害怕,因爲他連拽人和防守的動作都和我模一樣,我一直認爲這些動作是我專利。”
但不同的是,正當年的漢密爾頓在與步行者的比賽中完全擊敗了已經39歲的米勒。漢密爾頓在6場比賽共得到142分,米勒只有56分,活塞隊淘汰了步行者。
“我能跑,我喜歡跑。有的時候我不在乎是否會得到球,只要有人在我後面追我就足夠了。”漢密爾頓說。
萬里長城今猶在,不減當年秦始皇!在總決賽第三場,昔日壞孩子們趕到活塞隊主場以示慶賀,但我們不應該忘記歷史,更不應該忘記書寫歷史的人。
更衣室充滿香檳的味道。一個淋浴噴頭下,兩個人坐在地板上,身旁擺滿了香檳酒瓶。淚水從他們的臉頻滑過,噴頭的水打在身上,濺起水花。
“我們在總決賽第七場輸給了湖人。我和蘭比爾溜進了湖人的更衣室,準備把他們的香檳偷走。所有的人都看到了我倆,但是他們都怕我們,沒有人敢吭聲。那時候我感覺我們就是總冠軍,於是我們拿了一些他們的香檳。”
我們扭開了水龍頭。我們就坐在那裡,一絲不掛,一直哭喊着。我們碰杯,發誓明年回到這個地方,拿走總冠軍獎盃。我們成功了。”91年,活塞5場比賽就解決了開拓者,壞孩子們實現了誓言。
這些都發生在16年前了,但托馬斯講述時,頭腦清晰,就像昨天剛剛發生過。敘述的時候,他像個孩子,吃吃地笑着,雖然現在43歲的他,已經是尼克斯的總裁。
“任何時候,你能夠和這個團體一起合作,然後與他們一起到達冠軍的高度,那麼你永遠都不會忘記這段經歷,你和他們會有一種永久的聯繫紐帶。”當年壞孩子軍團的主教練戴利如今已經是白髮蒼蒼,73歲的他目前居住在佛羅里達,過着悠閒的退隱生活,但今年活塞殺入總決賽,又勾起老人對往事的美好回憶,“底特律是一座體育城,這裡的人們對職業體育很虔誠。退役後生活在那裡,將是一個最好的選擇。”
當年的那些壞孩子們,他們中的很多人差不多50歲了,頭髮已經泛灰,而只有這些身臨其境的人,才能夠體會到底特律對於職業體育有多麼狂熱。
“底特律是一座非常特別的城市,毫無疑問,我們擁有NBA最棒的球迷。在他們面前打球,那種感覺就像夢幻一般。”喬杜馬斯在訴說對這座城市的感謝與欣賞,或許再也沒有比他更有發言資格的人,當年的壞孩子軍團,杜馬斯是安靜但卻精於算計的攻擊後衛,十幾年之後這位富有雄才大略的活塞總裁又親手將球隊送入總決賽,重塑他們當年的輝煌。
89年的冠軍成員馬洪目前也在底特律定居。99年從NBA退役後,馬洪曾經擔任鷹隊的助理教練,之後又在CBA的羅克福德閃電做過一段時間的助理教練。但最後,他還是回到了無比熟悉的底特律,爲無比熟悉的活塞擔任電合解說。
他覺得很舒服,“我對這份工作很滿意,它使我和比賽貼得很近。”45歲的馬洪樂阿呵地說。47歲的維尼約翰遜現在是從事汽配供應的底特律集團的總裁,當年綽號微波的後衛搖身成爲商界精英。儘管退役多年,但他和戴利還有聯繫,有趣的是,戴利現在還是他的教練。
“查克是一個非常好的朋友,而且他有着很精明的商業頭腦。我經常打電話給他,就些商業問題進行諮詢。對於我來說,他是一輩子的教練。”約翰遜也十分珍視他在活塞的那段經歷,“那個時候,在聯盟的每一個人都恨我們,但我們喜歡這樣。”