有一首歌這樣唱道:”要走過多少路才能成爲真正的男人?!”看看如今的奧尼爾，你就會明白。
當人們普遍認爲兩連冠的湖人並不會4: 0戰勝網隊的時候，湖人卻做到了，雖然這對電視轉播機構NBC並不是個好消息，因爲慶祝場面也不會很宏大。但對奧尼爾來說，這個4:0或許是期待已久的，因爲95年NBA總決賽奧尼爾所在的魔術隊0: 4被火箭橫掃。
94-95賽季對奧尼爾來說似乎仍然歷歷在目。在季後賽中，奧尼爾平均每場得25.7分和11.9個籃板，兩項統計都列魔術隊第一。但是，年輕的奧尼爾和更年輕的魔術隊在總決賽中沒有把握機會0: 4被橫掃。
冠軍的體驗像人生，無法講解和傳授，只能靠自己親自走過。有的人在這段路上被想贏怕輸的心理重負壓迫得不敢去贏，最終永遠也得不到冠軍的體驗，有的隊伍則將慌亂演變成勇敢，最終長大成人。
人在陷入困境的時候通常會做兩件事：廢和立。 8年的時間已經足夠消磨掉人所有的激情，好在奧尼爾是後者，他勇敢地站了起來，也許是出於對高額合同的嚮往，也許是對冠軍的渴望，96年奧尼爾作爲自由轉會球員加入湖人。
擁有了奧尼爾的湖人提高了奪冠的可能性，而不僅僅是奪冠係數。奧尼爾逐漸成爲新湖人的精神領袖。精神領袖的意義在於:他代表着一個隊的氣質，在場上起着中流砥柱的作用，既威懾對手，又帶動本隊。
在度過了三個勵精圖治的的季後賽後，奧尼爾以及他所在的湖人隊終於在00年爆發了。這一年，奧尼爾領銜的湖人隊4:2擊敗了步行者隊，近10年首次奪得總冠軍。
01年，湖人4: 1擊敗76人隊，蟬聯冠軍。儘管湖人兩度獲得冠軍，但媒體仍沒有把湖人王朝的桂冠給於湖人，因爲一個王朝往往需要時間和實踐的雙重檢驗，直到今年，湖人4: 0擊敗對手，新湖人才算真正地長大成人，因爲本賽季奧尼爾和湖人經歷了蕩氣迴腸的季後賽。
奧尼爾本賽季已經30歲了，可以說到了而立之年。但是他因爲腳趾的傷病只參加了67場常規賽，由於體重增加，他在場上奔跑方面不如以前積極，防守也不如顛峰時期，常規賽每場10.7個籃板也是他職業生涯最低。加上本賽季聯盟採取新的規則來限制他的威力，他的作用受到一定程度的抑制。
因爲奧尼爾有傷，湖人隊今年狀態不如去年，三年來第一次沒有獲得常規賽賽區冠軍。
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儘管被人指指點點，但奧尼爾仍是賽場上最具統治力的球員，季後賽他象火山一樣爆發了。西部決賽關鍵的第六場，他奪得41分、17個籃板，拿下今年季後賽的單場最高得分，罰球的水平也大有長進，前10次彈無虛發，最終17罰13中，主場106比102力克國王，將對手拖進第七場。
對於奧尼爾的表現，沒有人能再雞蛋裡挑出刺來了。
總決賽是一個表演的大舞臺，經過西區決賽同國王生死決戰的洗禮，奧尼爾更加成熟。由於東西部球隊實力上的差距，網隊要阻止奧尼爾幾乎是不可能完成的任務，網隊主教練斯格特自我解嘲地說:“我們隊幾乎拿他沒有辦法”。
總決賽第一場，湖人主場以99: 94獲勝，美聯社評論說“鯊魚幫助湖人力克網隊”; ESPN說“奧尼爾找到感覺。“
在這場比賽中，奧尼爾激情四射，完全不象一個病人，拿下36分和16個籃板。第二場比賽中，奧尼爾差點拿下三雙，在比賽中他勢不可擋，得到40分、12個籃板和8狄助攻，湖人隊兵不血刃地以06: 83網隊。
以往讓奧尼爾擡不起頭的罰球現在也不是他的軟肋和空檔。這場比賽奧尼爾14次罰球，命中12次。奧尼爾幾乎成了全能戰士。就連對手基德也歎服:“他幾乎沒有弱點，象一個超人。”
不少媒體對這場比賽評論說:“NBA總決賽是奧尼爾的比賽”。新澤西一家媒體悲觀地說:“只有在奧尼爾休息的時候，網隊纔得到了表現的機會。其它的時候，他們僅僅是陪太子讀書。”事實上，網隊打消了反敗爲勝甚至掙扎的念頭，只是例行公事地把比賽打完。
回到主場，網隊已經不再想總冠軍了，而是取得一場比賽的勝利，他們要尊嚴，不想被橫掃出局。但即使回到主場，網隊在第3，第4場比賽也拿奧尼爾沒有辦法。
網隊一般在上半場對奧尼爾進行一對的防守，在下半場對奧尼爾採取包夾。但不管怎樣，都收效甚微。難以阻擋奧尼爾和湖人戰車隆隆向前的態勢，奧尼爾分別拿下35分和34分。總決賽4場比賽奧尼爾平均得36.3分，爲最近幾個賽季最高。
《洛杉磯時報》報道說:“湖人橫掃網隊將創造歷史”。
讓奧尼爾高興的是，在奪得三連冠的同時，他個人也獲得了總決賽的MVP的三連冠。並且，他戰勝了網隊的核心基德。讓他們輸得心服口服。
對此奧尼爾說:“我是最幸福的球員了，自從遇到傑克遜教練，我們連拿了3個冠軍，我很滿足”。的確，因爲這個冠軍，傑克遜也追平了奧爾巴克9次率領球隊問鼎總冠軍的記錄。不過傑克遜也投桃報李，他說:“如果灰熊擁有奧尼爾，他們也一樣可以打進總決賽。他就是那麼優秀”。也許，這是實話。
波士頓大陸體育館，25年的辛酸與苦澀，一剎那化作烏有，新澤西的星空只剩璀璨的焰火。網隊在波士頓緊緊扼住對手的咽喉，96: 88贏了第六場，加盟NBA25年後首次挺講總決賽。
當喪鐘爲凱爾特人隊敲響的時候，網隊的所有成員衝入場地，每個人都揮舞着拳頭，瘋狂地奔逐，瘋狂地擁抱。馬丁脫去了背心，在隊友懷裡仰天長嘯，當他在人羣中找到基德後，衝了上去，忘情地把基德擁在懷裡，彷彿永遠不願失去他。在近乎癲狂的發泄中，馬丁仍然清醒:網隊終於等到了這一天。
薩克拉門託Arco體育館當壓力達到極至的時候，兩次總冠軍得主湖人隊也將他們的實力發揮到了極至。當科比在最後一節和加時賽上中的關鍵時刻無法射中靶心的時候，隊友奧尼爾和費舍爾扮演了球隊的離合器，是他們將湖人送上了三連冠的衛冕之旅。
湖人隊主教練傑克遜也因此迎來了他27個季後賽系列賽事的勝利。糟糕的投籃，糟糕的傳球，錯誤的決定，這就是國王隊在最後時刻所作的一切!
奧尼爾、科比以及所以的湖人隊員再度向總冠軍發起了衝擊。湖人們在此前還沒有面臨過這樣的挑戰，不過奧尼爾和科比很好地向我們展示了他們的天才和果決。
這就是會師總決賽的網隊和湖人分別戰勝各自對手歡慶的情景，雖然很多專家認爲網隊打湖人隊不過是螞蟻同大象的可笑遊戲，但網隊的表現足以讓他們笑傲東部羣雄，而湖人隊也是費了九牛二虎的勁擊敗國王在西部突圍成功。
可以說，總決賽遠沒有東西部決賽鬥得熱火朝天、精彩紛呈，要不，人們怎麼能看到網隊戰勝凱爾特人隊，湖人隊擊退國王隊時歡天喜地的情景，這兩支東西部的王者之師經歷了九死一生，確切的是被凱爾特人隊和國王隊第四節革命而後生的。