奧尼爾終於不再保持沉默，代替的是燦爛的笑容和滔滔不絕的話語。“我感覺非常好。我感覺自己正在回到以前的那個自己。而且，我們球隊也改善了許多，我們雖然還有很長的一段路要走，但是我們現在捏合到了一塊。”
能在02賽季看到奧尼爾的笑容，真是不容易。誰都知道奧尼爾有一個習慣，那就是球隊打好的時候，他打得也好的時候，奧尼爾才肯露出大大的笑容。相反，如果湖人打得不好，他打得很糟，不要指望他能衝着你硬擠出笑容。大鯊魚是個率真的人，他的喜怒哀樂全部寫在他的臉上。
很長一段時間，奧尼爾那個胖胖的圓臉拉得好長，臉色很難看。湖人陷入了泥潭，無法自拔。奧尼爾的心情變得陰鬱、煩躁，他指責隊友的不盡力，他衝喬治大吼大叫。他絲毫不給採訪記者的面子，沉默是最好的態度，否則就是咆哮着讓他們離開。
但是，奧尼爾現在又笑了。不用說，湖人的戰績好了起來。在打敗黃蜂后，湖人最近的8場比賽勝出7場，目前是5連勝，儘管目前的戰績還沒有達到50%的勝率，但能打出感覺，找到以前勝利的節奏，是湖人最爲寬慰的事情。冬天過去了，春天還會遠嗎?湖人會打進季後賽的，輝煌又會回來的，四連冠就在今年的初夏六月份。
所有的湖人球員都這麼積極樂觀地想，奧尼爾也是，所以他露出了笑容。笑容吞噬了他之前的痛苦。再過不到兩個月，奧尼爾將度過31歲的生日。按照中國人的觀點，三十而立，奧尼爾當然是立了起來，而且是一個比較偉大地立，他在洛杉磯獲得了三枚總冠軍戒指。
還是按照中國人的觀點，匈奴未滅，何以家爲?先立業後成家。今年1月初，立完業的奧尼爾與多年的女友尼爾森結婚，終於成就了一個圓滿的家。奧尼爾和尼爾森相戀、同居多年，已經在一起生了兩個孩子。
唯一的區別是，奧尼爾以後再提起家人時，就會說“我的妻子和孩子”，而不是比較彆扭地“我的女友和孩子”。也許，成家會有一種歸宿感，就像中國老話說得，結了婚的男人就像拋了錨的船，別想再挪窩了。
奧尼爾好好打球吧，別想着其它亂七八糟的事情了，去想第四個總冠軍戒指的問題吧。在NBA很多球員都是未婚先有兒女，然後一直不和女友結婚就這麼同居着，如果發覺彼此適合再結婚，不行就拉倒各走各的路。
這幾乎成爲NBA球員愛情和婚姻的一個模式。奧尼爾沒有擺脫這個模式，但最終適合的人還是成爲眷屬。凡是熟悉奧尼爾的人都知道，奧尼爾是一個很重視家、很重視與家人感情的男人，他選擇結婚是一個必然。
這與他的出身有關。他的生父還沒有和他的母親結婚之前，就拋棄了他們母子，奧尼爾知道他的生父叫做託尼，但在年幼的時候去看過一次之後，奧尼爾再也沒有見過這個男人。不是沒有機會，而奧尼爾根本不願意見這個不負責任的傢伙，奧尼爾沒有用這個人的姓，他是跟的母親姓。
在奧尼爾的眼中，他的父親只有一個，那就是他的養父哈里森，他喜歡這個負責任的男人，是他從小把奧尼爾一把拉扯大，給予了他嚴格的教育，培養了奧尼爾性格中很多極爲優秀的素質。
所以，奧尼爾結婚不是一個大新聞。他會這麼做的，因爲他是一個負責任的男人。而在湖人，奧尼爾願意做一個負責任的中鋒，帶領湖人走出困境，走出黑暗。
但這個與中國人很多觀點蠻契合的奧尼爾前一段時間與中國人鬧出了一段不大不小的風波。奧尼爾被指責爲譏笑姚明，侮辱亞裔羣體。
其實，這只是個巧合。奧尼爾那番惹麻煩的言論不是在今年一月份說的，而是在去年六月份說的，也就是說姚明被選爲新人狀元后，奧尼爾接受了一家電視臺的訪問，曾經怪模怪樣地說了一句中國話“Ching chong yang wah ah soh“來揶揄姚明。在當時，國內只知道奧尼爾說了等到姚明到了NBA後，就讓他嚐嚐肘子的厲害，而不知道奧尼爾曾經模仿拙劣的中文語調譏笑姚明。
去年12月份的時候，一家電臺的脫口秀節目曾經引用了奧尼爾的這段話，但還是沒有引起什麼風波。一直到一月份，當美國《亞洲週刊》的一位專欄作者發表了一篇措辭非常嚴厲的文章批評奧尼爾是對中國歧視時，一場風波就此開始。當這篇文章傳到洛杉磯的媒體那裡之後，很多人都在討論奧尼爾的這番話是不是冒犯或者是一種種族歧視。
也就是到了這個時候，姚明才知道此事。同時，奧尼爾才知道問題的嚴重性。奧尼爾知道去年的一番言論成爲風波後，態度極爲老實。他認爲當時自己說這句話只是出於幽默，“我只是開玩笑，沒想到被別人利用了。那個人真是太沒幽默感了。熟悉我的人都知道我特別喜歡開玩笑。我再說一遍，當時我只是無心鬧着玩的。如果我真的冒犯誰了，我道歉。”
奧尼爾承認自己幽默的性格經常導致誤會。“我在NBA已經11年了。我知道一個事實，就是很多新聞記者就是記下他們所想寫的東西。有時候，我只是試圖成爲一個戲劇演員。有時候，我會開一個玩笑，也是那是一個糟糕的玩笑。這就是我想做一位喜劇演員的代價，有時候說重了，有時候說輕了。”
然後，奧尼爾正在苦練用中文說“對不起”，準備姚明到洛杉磯比賽的時候說向姚明當面道歉。可就是這件事情，還出了岔子。他花了好幾天時間苦練用中文說對不起，但沒想到他在錄音中學的居然是廣東話的“對不起”，而姚明說的是普通話，即使是從出身來講，奧尼爾也應該講，上海話啊。於是，最近兩天，奧尼爾放棄了原先廣東版的“對不起”，改學普通話版的“對不起”。
奧尼爾苦笑說，原先的努力都白費了，現在只有從頭開始，“不過，我會盡力學會這句普通話。”但因爲湖人不斷贏球，奧尼爾情緒很好，笑容完全吞噬了痛苦。不僅樂意接受採訪，而且玩起了花樣，出現在記者面前奧尼爾在脖子上掛了個很大的“超人獎章”，中間鑲有鑽石，說話的時候，奧尼爾時不時地得去扶這個大獎章，因爲太重了。
記者問奧尼爾，他之前不是說過不願意跟湖人其他球員在一起打球嗎？奧尼爾大笑着說“那是說着玩的，激勵他們一下。現在局面扭轉過來了，看看，這都是我的功勞。”