休斯頓曾獲美譽中投王,他也是被尊稱爲聯盟投籃教科書的一號人物。換句話說,休斯頓是一名純粹意義上的射手,他的籃球技術功底相當深厚紮實,在NBA衆多頂尖高手中也屬首屈一指。而本賽季常規賽季過後,一個最大限度顯現休斯頓的這項技術優勢的數據被留在了統計榜上,91 .9%的罰球命中率,這是排在聯盟首位的一個數據,也是休斯頓在這項統計上的職業生涯最高數據。
事實上,有關休斯頓的罰球具有超高命中率這點並不是十分令人驚異,值得一提的是,作爲平均每場爲球隊貢獻22.5分的本賽季尼克斯隊的首席得分手,應該說,休斯頓最擅長的一種得分方式是中距離跳投得手,基本上,很少見他採取切入禁區形成突破得分。
因此,按照常規,休斯頓並沒有太多的機會增加自己的罰球次數,但事實是,本賽季休斯頓曾經395次站上罰球線,其中有363次命中,這些數據均創造了職業生涯的新高。
這從一個側面說明了一個問題,本賽季這位32歲的全明星後衛在一定程度上改變了自己的進攻方式,他的活動範圍已漸趨向籃下擴大,而不是僅僅被限制在籃下的外圍。促成這種變化的因素除了球隊另一杆槍斯普雷維爾於賽季初期遭禁之外,尼克斯隊目前正身陷衰退不振的窘境也使得身爲一隊之長的休斯頓不得不較以往挑起更多的責任。
客觀地說,本賽季休斯頓在球場上承擔了史無前例的巨大壓力,每個人都知道他是尼克斯隊身價最高的球員,紐約媒體一直以來也都用挑剔的眼光緊盯着他的性價比不放,尤其是在這個生死存亡之秋,原本制定的復興大計也由於麥克戴斯於本賽季的季前賽即打了傷退報告,以及斯普雷維爾惹事遭罰禁賽而宣告泡湯,人們更想看看身高球隊最貴先生的休斯頓能否在這個關頭大顯英雄本色,表現出其物有所值的一面。所以,休斯頓成了尼克斯隊唯一可以仰賴的人選,他必須挺身而出,他不能妄擔了領袖的盛名,其背上的沉重負荷可想而知。
儘管穩定地每場拿下20餘分對於休斯頓來說並非什麼難事,但如何讓尼克斯隊贏球纔是問題的關鍵所在,這也是球隊近幾個賽季以來一直都在苦苦尋找答案的一個難題。因此,這個賽季可謂休斯頓近幾年來最爲勤奮的一個賽季,他是隊中唯一位打滿82場常規賽,並獲得全部先發出場機會的尼克斯隊球員,雖然這對休斯頓的體力是一個嚴峻的考驗,但在球隊的確無人可用的情形下,也實爲主帥切尼無奈之選。在這個緊要關頭,作爲球隊和領軍人物,休斯頓不出頭誰出頭呢?
自從去年11月斯普雷維爾重新歸隊後,休斯頓身上的擔子減輕了不少,由於對手不再對他實施肆無忌憚的包夾,分散了看防的精力,他的進攻空間也相應變得大了一些。
03年2月16日,客場與湖人隊一役,休斯頓獨得53分,重寫了其職業生涯的最高得分紀錄;3月16日,主場與雄鹿隊一役,休斯頓再次狂攬50分,從而成爲當時繼科比之後,第二個兩次單場得分超過50分的球員。
就像人們看到的,尼克斯隊本賽季的最終戰績仍舊難如人意,一代豪門由盛到衰,再由衰到盛的波狀起伏需要一個陣痛的過程,休斯頓一個人左右不了大局,他所能做的或許只是盡人事,聽天命,但這並不意味着屈服。“不可爲”與“不爲”是兩個層面上的事情,作爲NBA的一代知名射手,休斯頓永遠不會選擇後者。
4月16 日76人隊做客芝加哥、在這倒數第二場常規賽事來臨之前,艾弗森和他的隊友們看上去異常放鬆。此時,幾個人湊在一起並沒有研討對陣公牛隊的作戰策略,也沒有謀劃季後賽首輪的對陣形勢(按照目前的排名,位於東部第三的它們在首輪遭遇凱爾特人。
幾個人在嘻嘻哈哈地研究着螺絲釘斯諾的那套看上去怪模怪樣的西服。“嗨,我說斯諾,你這傢伙怎麼搞的,從哪裡掏弄來這套西服啊。”艾弗森率先發難。他走過去摸了摸斯諾的西服的質地。這是一套相當中規中矩的老式西服,以現在的眼光來看它確實是有些過時了,但考究的面料和細緻的做工還是讓它看上去多了那麼一點正式的味道。
斯諾顯然有些難爲情了。他本來就是個靦腆的傢伙,哪禁得住這麼多雙眼睛上下掃視他,紅撲撲的臉蛋配上古板的西服更具有那麼一點喜劇效果了。“嘿嘿,這是我妻子今天從櫃子裡翻出來的,死活也讓我穿上,我也沒有辦法啊,”
“讓我試試吧。”艾弗森說着,不由分說地從斯諾的身上扒下了西裝上衣,三下五除二地套在了自己單薄的身子上,原本在斯諾身上格外合體的西裝到了他的身,上就彷彿是寬大的道袍一般,喜歡搞怪的他還齜牙咧嘴地擺出了幾個滑稽的POSE,逗得幾個在場的隊友哈哈大笑起來,氣急敗壞的斯諾直到比賽開始前一刻還跟在阿倫身後沒完沒了地追打個不停。
這就是76人隊中的領袖艾弗森,他喜歡利用自己的幽默細胞爲隊友們創造一個賽前輕鬆愉悅的氛圍,讓隊友們能夠更加放鬆地投入到即將開始的比賽中去。但不幸的是,最終他們還是以106比115輸掉了這場比賽。
“沒什麼大不了的。”賽後的艾弗森擺出一副無所謂的神情。他在這場比賽中總共上場了43分鐘,爲76人隊貢獻了42分,8個籃板外加6次助攻,表現無可挑剔。“這是一場無關痛癢的比賽。我們現在最需要做的事情就是集中全部精力,投入到即將開始的季後賽中去。”
“哎,阿倫,在這場比賽之後,你的上場時間和搶斷都在聯盟的排行榜上鐵定位居榜首,你有什麼感想呢?”一位記者追問到。
“是嗎,我還真不知道啊。我不太關心個人統計數據的,球隊的利益纔是我心中第一位的。個人的嘛,隨便好了。我不是很在乎的。”他說完,再次無所謂地聳了聳肩,隨即左擁右抱着他那兩個可愛的小寶貝,消失在衆人的視野中了。
他還是這樣,想到什麼就做什麼,做到什麼就說什麼,說了什麼就兌現什麼,沒有半點的矯情,就這麼自自然然,灑酒脫脫地生活着。但也正是這種事性的生活方式,才爲他博得了萬千寵愛於一身的無盡榮。
“艾弗森是聯盟歷史上最偉大的籃球巨星之一。”所有視艾弗森爲自己第一偶像的球迷們都會這樣異口同聲地發表類似的宣言。在這批數量相當龐大的瘋狂追隨者的心目中,艾弗森不僅僅是NBA最出色的球員,他還可算得上是這個時代裡最具有代表性的重要球星之一。
這批忠實的艾弗森球迷並不在乎阿倫到底曾經拿過幾次得分王桂冠的頭銜,也不在乎他是否能夠博得本屆奧運選拔委員會那批老古董們的垂青,更不在乎他究竟在全隊訓練課上遲到過幾次,他們只在乎他那特立獨行的個性,永不言敗的信念和誓不低頭的英雄氣概。對於這些球迷們來說。艾弗森早已用他自身的信念,力量以及蔑視一切世俗的眼神將籃球這一無任何生命意義的物體賦予了人性化的一面,而這種巨大的影響力也是其他任何球員都很難取代艾弗森在球迷心目中重要地位的根本原因所在。
根據最新的美國人口普查機構的調查結果顯示,貧困人口的比率在美國仍佔總人口的12%左右。在美國黑人聚集的社區內,貧困人口的比率更是接近於23%.由於美國的失業比率近三年來始終在11%這個百分點上居高不下,據調查資料顯示,政府用於救濟貧困人口的資金比三年前足足提高了19個百分點。在黑人社區內,只有6%的孩子進入大學繼續學業深造,更多的孩子們由於單親家庭日益增多的關係,飢飽尚且成問題,家裡哪還有更多的閒錢供他們上學讀書呢?這真是一個既無奈又現實的社會問題。
爲什麼我們會突然從籃球提到這些社會問題呢?很簡單,因爲在籃球和社會問題這兩者之中存在着一個相當隱秘的連帶關係,那就是:對於那些渴望抓住一線生機逃離貧困邊線的窮人們來說,沒有哪項體育運動是比籃球更爲方便迅速的捷徑了。在那裡,籃球不再是年輕人在閒暇時光打發時間的娛樂品了。
小孩子們剛接觸籃球也許只是爲了玩要,可是隨着他們年齡的日益增大,他們已不再帶着單純的目光去看待手中這個圓圓滾滾的物體。在他們的眼中,它是無數少年們夢想逃離貧困生活的籌碼:它是步入美國上流社會的階梯它也是學校裡那些賺取微薄薪金的窮教師們不再對你吆五呵六,橫眉冷對,同學們對你刮目相.看,頂禮膜拜的重要資本。
“我相信許多仍在美國底層社會苦苦奮鬥的人們都會真正地明白我是經過多少艱辛磨難才能夠走到今天這一步的,那些球迷們在我當初曾經生長奮鬥過的地方生活着,他們能夠體會到我在這個創業過程中的苦楚辛酸,所以他們也就對我,對我的比賽格外地尊重敬佩。”艾弗森這樣深有感觸地說着,“我也同樣尊重他們,我是從那裡走過來的,我知道在貧民窟裡生活的不易。我希望他們能夠從我身上學習到那種永不言敗的生活信念,這對於他們今後的工作生活都是大有裨益的。我得承認,我是個幸運兒。”