網隊、公牛隊、開拓者隊一幫挖角者適時跳出來提供交換方案,每一種都合情合理,一時間謠言滿天飛。這時候森林狼隊沒有等閒視之,立刻做出迴應,用一系列動作表明留下加內特的決心。交換、簽約,把森林狼隊武裝到每一個細節,並神速與加內特續約。這樣加內特基本已經可以確定會在森林狼隊度過自己職業生涯最黃金的一段時間。
加內特雖然在森林狼隊的位置是先發大前鋒,但他決不會侷限在這個位置上,新賽季他仍將扮演全能的角色,在五個位置上輪番對對手施壓,爲森林狼隊不斷變陣提供最爲有力的條件,用桑德斯的話來講:“他使我的教練工作變得輕鬆了好多。”
加內特的替補方面,森林狼隊組織起一批人選,而且都是力量型,森林狼隊的意圖顯而易見。首先就是森林狼隊頗費力氣留下的特倫特。特倫特是典型的小號壯漢,大學時期有小號奧尼爾的美稱。他的特點就是體積龐大,在籃下很有噸位,可以強吃硬打,剛好補充加內特這方面的不足。另外,森林狼隊從湖人隊挖來奧尼爾的小弟瘋狗麥德森。此人能力倒不出衆,但勝在一股悍氣,總是喜歡死纏濫打,靠不要命精神嚇退對手。
擁有麥德森之後,森林狼隊變得兇悍了許多,真的有些符合森林狼這個稱號。特倫特和麥德森補充了森林狼隊最缺乏的內線狠勁他一改往日森林狼隊內線偏重技術的毛病,要知道,在聯防盛行的今天,籃下光有技術沒有兇猛,最後還是一事無成。新選進的,號稱有加內特的風範的埃比也可以打大前鋒,但他的實力還受到許多質疑,而森林狼隊官方也表示,可以給他機會,但能不能出頭要看他自己。
這個夏天森林狼隊對中鋒的追逐可義用峰迴路轉、柳暗花明來形容,他們在短短的一天時間內,就完成了對中鋒位置的革新,球隊原來的先發白人中鋒斯洛文尼亞國手內斯特洛維奇被衛冕總冠軍馬刺隊挖走,但森林狼隊立刻從快船手裡要來了今年自由球員市場上的另一塊香餑餑奧洛沃坎迪,總算沒讓加內特陷入一人獨撐內線的困境。
儘管森林狼隊也爲挽留內斯特洛維奇而開出了7年5000萬美元的高額合同,但斯洛文尼亞人最終還是選擇了更有希望奪取總冠軍的馬刺隊。最終,內斯特洛維奇從馬刺隊手裡拿到一份6年4200萬美元的合同。求購霍華德不成,在內斯特洛維奇又轉投馬刺隊帳下後,如果無法引進一名高水平的內線大個子那森林狼隊突破季後賽首輪的夢想看來真的將遙遙無期了。
所幸內斯特洛維奇的經紀人達菲同時也是奧洛沃坎迪的經紀人,在運作內斯特洛維奇至馬之後,達菲還是比較講義氣地把奧洛沃坎迪補償給了森林狼。身高2.13米的奧洛沃坎迪在98年被快船隊以第一順位選中,但是一直被人們認爲是選秀史上倒數第二濫的狀元,不過如果拋開狀元秀的身份不談,只從一個合格中鋒的角度來看,奧洛沃坎迪還是很有實力與天賦的,他身高、體重都符合標準中鋒的要求,論技術,他的背對籃筐單打、小勾手、掩護卡位、籃板球都還不錯。
雖然他的打球態度有一些問題,但也許只是在快船隊常年受到周圍消極態度的影響才這樣,到了森林狼隊會積極上進。也將和加內特一起構築起森林狼隊新的前場,只要這位前NBA狀元秀能夠發揮自己的水平,森林狼隊的內線將在新賽季變得比以前更強大。
替補中鋒方面,森林狼隊預備了從雄鹿隊過來的約翰遜,此人雖然有些笨拙,但防守方面絕對沒有問題,可以幫助森林狼隊保證後場籃板球,另一個科利爾也是此種類型,是採林狼隊準備的第二替補。
森林狼隊的主帥桑德斯一直被認爲是個常規賽教練,就是說他一到季後就難以支撐,總是無法爲球隊選擇突破首輪的決策,但本賽季桑德斯和麥克海爾做出如此重大的舉措,明顯是要證明自己在季後賽也能大展身手。嚴格說來,桑德斯還是一個標準的學院派教練,他在戰術方面有很深造詣,場上指揮靈活多變,能機動使用加內特這顆萬能棋子。可以說,是桑德斯把加內特送到巨星的寶座上。
因爲加內特剛入聯盟的時買雖然展現了不俗天分,但他也暴露出了缺點:技術四不象、身材夠高卻沒有體重,不適合籃下位置。在這種情況下,桑德斯沒有死用加內特,而是把他放在場上自由人的位置,給他更多的自由,讓他根據自己的感覺發揮,這樣才造就了今天的全能王。
桑德斯和麥克海爾的關係極佳,這也是他能穩固坐在主教練位置上的本錢,正是因爲這種和諧的上下關係,森林狼隊才能獲得穩步的發展空間。新賽季,桑德斯手下大牌雲集,他將會爲如何分配而多費一些腦筋,不過相信這點兒問題不會難倒已經在森林狼隊根深蒂固的他。
在球隊老闆泰勒迫不得已接受了五年1億7900萬美元的開價後,加內特第一句話就表示了自己的知恩圖報,“我對森林狼的球迷們感到很滿意,對這座城市感到很喜愛,現在我非常興奮!”這樣,成爲聯盟內最爲富有的球員之後,加內特成了森林狼隊無法替代核心,只要在森林狼隊一天,就沒人敢於動搖加內特的地位。
在大牌球星很多的球隊中,確立一個真正的核心是最重要的事情,也是球隊前進的基石。所以新賽季的森林狼隊不用太爲球星太多不好管理而犯愁,有加內特這個榜樣在那兒頂着。
雖然森林狼隊也打集體籃球但他的集體是建立在球星的基礎上。新賽季中加內特的位置肯定會比從前更固定一些,也就是會多在禁區附近活動,這主要是爲了節省他的體力,讓他可以在更接近籃筐的位置得球,也能發揮他投籃命中率高的優勢。
斯普雷維爾將多做從三分外向內的突破工作,這樣可以爲中距離的加內特創造更多得分機會,同時也能發揮奧洛沃坎迪在內線擋人效率高的特點。而斯澤比亞克的位置相對固定一些,他將經常在三分線外遊弋,等待隊友傳出的球,在空位多投三分。
卡塞爾的打法將和他在雄鹿隊時相仿,不外乎組織、突破。
森林狼隊這個夏天撒下大網,撈到數條大,也付出了天價的金錢,他們自然不會再像從前那樣止步於季後賽首輪,他們的目示絕對指向西區冠軍,進而是總冠軍。說老實話,森林狼隊純粹是在賭博,只不過他們這欠賭博看起來應該會有完美的結局。他們不像湖人隊,花了少少的錢,就組建了一支名氣更大,看起來更加不可戰勝的球隊,他們實在是已經掏出了所有血本,就等這個賽季結束看看回報多少。