球隊季前賽四連敗的陰影還籠罩在每個火箭隊球員的頭上。但火箭隊主教練範甘迪在心中早就有了新的方案，這也是最不可變的事實，無論是專業的還是業餘的，一個球員的不幸就是另一個球員的機會。達爾文的《物種起源》學說在火箭隊的訓練營裡就可以看得出來，哪裡有不幸，那裡也就有機會，泰勒的左肩脫臼，另一個大前鋒格里芬則玩心過盛，總是造成一些莫名其妙的失蹤現象，這樣機會的大門就展現了前火箭隊主力中鋒卡託的面前。
就是利用這個機會，卡託將自己的強壯淋漓盡致地展現在主教練範甘迪的面前。即使是格里芬歸隊後，範甘迪還是使用2.11米的卡託搭配2.26米的姚明首發出場，而且結果也呈現出了戲劇性的變化。
在季前賽四連敗後，火箭隊接下來的四場季前賽全部獲勝，尤其值得一提的是，這四場比賽中，卡託均充任先發大前場出戰。
在前四場比賽中，卡託前兩場出任首發中鋒，平均每場出戰23分鐘，得到6.2個籃板和6.7分，投籃命中率44%，可謂績效平平。但在後四場出任大前鋒的比賽中，卡託平均每場出戰29分鐘，得到10個籃板和7.5分，命中率達到47%。這並不算什麼，重要的是他的防守可以讓姚明騰出精力來進攻，而且在防守對方的內線球員，無論是大前鋒還是中鋒，他們在卡託的防守下命中率只有19. 5%。
“重要的是姚明吸引了對手許多注意力，當對手對姚明採取雙人包夾的時候，我只需要衝到籃下表現就可以了，”卡託說，“有姚明這樣的隊友吸引對手的注意力，打起比賽來就容易得多。我們會像馬刺隊的雙塔樣有效。姚明現在的表現非常好，他的投籃很準，因爲我們能在更好的位置拿球，所以命中率就高，而且在內線有姚明的補防，所以對手的投籃命中率自然就低了些。”
對於這樣的數據統計，卡託在不聲不響的情況下就可以得到，這也引起了範甘迪的注意，而且範甘迪也意識到卡託能夠做的遠不只是個替補的中鋒，而是他能夠做得更好。
聽聽範甘迪對他的評價吧。“我認爲卡託做得太出色了。我敢說在看到目前的狀況時，你會覺得很不可思議，但是卡託將成爲我們的首發大前鋒。”還表示，“就像我一直在說的那樣，當有姚明和弗朗西斯時，你需要的就是那種堅決、聰明而又勤奮的職業球員。卡託的命中率還會提高，他還能搶更多籃板，他是一個非常聰明的球員。”
在職業生涯的第七年，卡託的命運發生了轉機。其實在上個賽季，卡託就展現了他最好的一面，即使不是球隊中表現最好的，也是替補球員中表現最好的，他在48分鐘內的籃板球數量甚至可以排在全聯盟前五位。但今年對他而言是另外一個挑戰。
“這並沒有什麼，我只是上場參加比賽，然後做那些傑夫要求我做的那些。”卡託說，“他告訴我在籃下的站位，然後在得到機會時不要猶豫，要果斷地投籃，在低位得到球時，首先想到的就要是進攻，只有這樣，才更有威脅性。”
但事實上卡託的進攻能力並不足以打動範甘迪。
首先球隊上有姚明，在季前賽中平均每場20.2分，而且投籃命中率高達67%，另外弗朗西斯、莫布里，皮亞考斯基和吉姆。傑克遜都有一定的進攻能力，所以在進攻上卡託投入的並不是很多。
防守和籃板是卡託能夠提供的，也是球隊最需要的。在對國王隊的兩場比賽中，國王隊的低位全明星球員米勒只有16投3中，迪瓦茨也只有14投4中，馬森博格9投3中，新秀桑加拉也是12投4中，這幾個人合起來只有51投14中，命中率只有27.5%。
或許是國王隊失去了主力大前鋒布伯，但是國王隊強悍的板凳隊伍中也不乏優秀的球員，即使進攻不力，但防守卻相當硬朗。但問題是，在對手進攻時，即使他們過了姚明這一關，在內線還有卡託守在那裡，反過來也是一樣。
”他對我們產生了深遠的影響，”範甘迪這樣評價卡託，“當你的球隊有兩個七尺左右的球員同時在場時，禁區的防守就會相對容易了許多，而對手只能夠通過外線來進攻就會帶給你很小的壓力。”
“有兩個中鋒型的球員防守是要比一個比較能夠跑動的大前鋒來得更嚴密一些。”
“但是同時安排兩個中鋒在場上，也會在半場陣地進攻時不得不由一箇中鋒拉到外圍，一來可以中投，另外還可以爲另外一箇中鋒的單打製造空間。”
因此範甘迪在安排兩個中鋒同時在場時，也要考慮到卡託在場上能夠做什麼，不能夠做什麼。
“我們需要圍繞兩位最好球員姚明和弗朗西斯打，如果其他球員具有可靠性、強硬性，投籃準確並且身手靈敏，那麼我們將取得好成績。姚明和弗朗西斯總會引起其他球隊的高度重視，如果我們適時的分球，隨後將球投中，那麼我們將有機會。”範甘迪說，“卡託在場上非常稱職，他在場上移動相當靈活，而且在同聯盟裡其他大前鋒或是中鋒對抗時絲毫不落下風，而且他絕不貪功。”
“他還要提高一下投籃命中率，他對籃板的感覺相當好，而且他是一個非常聰明的球員。”
這種聰明最直接的體現就是他意識到了他和姚明之間的配合，他也明白是因爲姚明的存在，依靠姚明的傳球，投籃技術以及一覽衆山小的高度，他纔有今天在新主帥面前的出彩。
姚明和卡託的配合在內線互相補充，這也讓人們在他們的身上依稀看到了馬刺隊的羅賓遜和鄧肯的影子。
“那正是我們需要學習和吸取的，尢其是珠在高低位的轉換，”卡託說，“我們試着在高位上保留一個球員，就象聖安東尼奧做的那樣。”